32 藏書閣

堂屋寂靜,甚或能聽見自己不安的呼吸聲。宋瑜兩手交握,忐忑不安地放于身前。

她餘光恰好能瞥見侯夫人陰沉的面容,心思千回百轉,忍不住揣度其中內情。唯有霍菁菁一臉坦蕩,甚至露出笑靥，“一會兒我便為你引薦阿耶。”

宋瑜抿唇颔首，一顆心仍舊惴惴，沒想到會在此處與霍川相見。

方才在游廊下他一低頭的笑臉印在心頭，宋瑜不是沒覺得他好看過，但從未見過如此驚心動魄的美。恰好陽光溫柔，他竟比畫上的人還要美上幾分，渾身都沐浴在暖融融的金光下,毫無預兆地闖入心頭。

只是誇了他兩句便這般高興，真個容易滿足。他嘲笑宋瑜沒出息，而自己何嘗不是如此。

外頭庭院緩緩走來兩人，前頭身穿绛紫雲紋圓領袍的男子氣度不凡，雖年過不惑，仍舊精神奕奕。五官俊朗，能瞧出年輕時的影子，眉眼之間與霍川有幾分相似，不過他滿是溫和，同霍川萃了狠戾的模樣不盡相同。

兩人前後進屋，廬陽侯霍元榮首先注意到一旁相貌出衆的姑娘。他到寶座跟前坐下，揮手示意幾人不必拘禮，偏頭好奇地詢問宋瑜：“這位女郎是？”

宋瑜行到堂屋中央行禮，垂眸緩聲：“民女宋瑜，家住隴州，受菁菁邀請來侯府借住兩日。見過廬陽侯，侯爺身體康健。”

她聲音不高，輕輕淺淺地落入衆人耳中，聽得人身心舒暢。只有霍川端茶的動作略微一滞，眉頭不着痕跡地蹙了蹙。

她怎會在此處，是霍菁菁帶她回來的？

這麽說，晌午在廊庑碰頭，她應當在場才是。思及此，霍川不露聲色地啖了口茶，在心裏狠記霍菁菁一筆。

前頭廬陽侯卻對宋瑜十分滿意，世間竟還有如此傾城之資，恐怕連天子後宮都及不上她的顏色。一時忘記正經事，思忖一番繼續詢問：“宋瑜，你同隴州宋邺是何關系？”

宋瑜斂眸，只能看到他的一雙雲頭履，“回侯爺，那是家父。”

霍元榮卻嫌她過于拘謹，擺了擺手安撫道：“不必如此客氣，女郎是菁菁請來的客人，便是我侯府座上賓。況且令尊名聲早有耳聞，是隴州遠近聞名的大商人，早年我到隴州去過一趟，同令尊有過一面之緣，不知他目下可好？”

這廬陽侯看着是個很好說話的人，并且和善熱情，宋瑜想不通他當年是何種懦弱。眼眸悄悄轉動，果見霍川一張臉煞是難看，她匆匆收回目光颔首答道：“家父近幾年染上怪病，已卧榻多年，至今未見起色。承蒙侯爺關懷，民女此番前來永安城便是為了家父尋訪名醫。”

聞言不只是廬陽侯，連侯夫人陸瑤的臉色有有所松動。古往今來，孝順的兒女總是讨人喜歡，更何況為了父親千裏迢迢從隴州來到永安，更是教人贊嘆。

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“可是尋到了？”廬陽侯命下人添茶倒水，端是熱忱，“若是沒頭緒，我這兒也有幾位郎中，不知能否幫得上忙？”

即便宋瑜真沒找到人，也沒膽子向他尋求幫助，本就不是太熟絡的關系，怎能将人的寒暄當真。她抿唇，做足了感激與敬畏之情，“多謝侯爺費心，已經尋到了。”

廬陽侯點點頭，連日來諸事繁多使他面露疲憊，此次回來本打算同侯夫人商議将霍川寫入族譜，并立其為世子一事。霍川的身份尴尬，本沒權利繼承爵位，然而如今情況特殊，他已寫奏折請封天子，今日前去便是與霍川一同觐見。

陸瑤在誕下霍菁菁時身子出血嚴重，險些母女二人都保不住，後來身子是調養好了，可惜再不能生育。另外兩個姨娘肚子又不争氣，霍繼誠走過，爵位無人繼承，他便想到了多年前離開的霍川……

彼時廬陽侯根基不穩，許多事情不能随心所欲，是以只能委屈了霍川母子。他心裏到底懷揣愧疚，如今想要彌補人卻已經不在，只留給他一個兒子。

唯一遺憾的便是霍川眼睛不便，需得想個法子根治。

廬陽侯夫婦留在正堂，宋瑜同霍菁菁一道離開，後頭跟着步履從容的霍川。

他們正好順路，待要走入月亮門時，霍川在身後将她喚住：“合适的郎中已經找好，已經命他前往柳老先生的醫館幫忙，三妹不必再為此事操勞。”

宋瑜這些天幾乎将整個永安城跑了一遍，每日回去客棧上樓都不利索，她雖不說，但心裏頭到底焦急。聞言霍地頓住，眸中微動，“多謝園主費心，既然如此那我便不必逗留京城，待明日打點好一切即可請柳先生一道回隴州。”

霍川不疾不徐地出聲：“不必，我已命人護送他先行離去，現下想必正在路上。”

宋瑜不無詫異，未料想他的動作如此快，讓人一點反應也無。可柳荀都走了，她來京城的目的已然達到，還有何理由留下？

況且阿耶的身體很不穩定，一日沒在跟前照顧，她便一日不得安心。

阿母年紀大了不能經常走動，大兄忙于家中生意，宋琛更是個不靠譜的，思來想去竟無一人能靠得住。手底下的丫鬟經過她上回懲戒安分許多，在宋邺跟前伺候也益發上心，讓宋瑜慰藉不少，是以才能稍微放心來到永安城。

算上路上耽擱的時間，她已經離開有十來日，宋瑜在心中算了算日子，回去的心情益發堅定。

宜歸院正室，她将打算說與霍菁菁聽，“今日天色已晚不便出行，若是能夠……我想明日便回去隴州，留在侯府總歸給你們添麻煩。況且我放心不下阿耶……菁菁，日後倘若再有機會，我必定會來侯府看你。”

今晚如若沒有霍菁菁相助，恐怕她連住的地方都沒着落，宋瑜對她心懷感激，卻又不得不做出決定。

霍菁菁雖頗不舍，但到底不能強留人家，失落地嗯了一聲握緊她雙手，“明早我便讓人準備車辇，你回去路上當心，可要我任命兩個仆從保護你？”

宋瑜一想搖了搖頭，不必這樣麻煩，“我們走的是官道，應當是安全的。并且路上還有薄羅澹衫在，你不必為我擔心。”

兩人又天南海北地說了一番話，霍菁菁拉着她依依不舍，本以為她能住上幾日，哪知才一晚上便要走了。她讓丫鬟去替宋瑜收拾東西，自個兒占着宋瑜不放，外頭有仆從捏了一封信進來，道是要送給宋女郎的。

宋瑜起身接過查看，上面落款竟然是隴州宋家。

仆從解釋：“這封信原本送到客棧去了，那掌櫃得知女郎晌午搬來侯府，便差人送了過來。”

宋瑜在客棧時曾往家中寄過書信，關懷阿耶身子并順道報了平安，是以龔夫人才知道她住處。而恰巧客棧掌櫃知道霍菁菁身份，便猜測宋瑜是住到侯府來了，事實正是如此。

這封信大抵是給她的回信，宋瑜忙不疊打開，仔細閱了一遍上頭內容。

前頭是說宋邺近來病情穩定，沒有再出現病發的情況，在段郎中的診治下漸次好轉。宋瑜看後不由得心頭一輕，連日來的波折頓時不算什麽，為了她阿耶何事都是值得。

再往下便不大對勁……宋瑜一張俏臉從白到紅，一時間轉換了好幾種色彩，她讀完信後複雜地收入袖中，抿唇說不上來的古怪。

霍菁菁好奇地觑着她，“信中說了什麽，怎麽你不大對勁？”

宋瑜慌張地搖了搖頭，手扶着臉頰等熱度逐漸消退，她站起來往外走，“我回去看她們收拾得如何，你早些休息。”

說罷舉步便走，頗有幾分落荒而逃的意味。

蓋因歸家心切，翌日天微涼宋瑜便起身穿戴，收拾妥當後去侯夫人的院落辭別。

她的禮數是龔夫人手把手教的，自然比旁人更懂得分寸。她時候拿捏得恰到好處，大越待人用過早膳後才去。

丫鬟為她引路，院裏氣氛很是凝重，丫鬟大都表情僵硬，不敢有任何輕浮舉動。她尚未來到正室跟前，便能聽到裏頭強烈的争執聲。

她 正踟蹰是否該進入，便聽一聲刺耳的瓷器破碎聲傳來，接二連三，并伴随侯夫人的高聲斥責：“當初你在外頭兩頭大便算了，我睜一只眼閉一只眼！可你竟還想将人 接到府上來，你可曾有将我放在眼裏過？你想讓那個賤人入侯府大門，可結果呢？如今你還想讓她兒子成為世子，你怎麽不掂量一番他有無那資格！”

宋瑜擡到半空的腳步赫然停住，她再傻也知道所指何人。一聲賤人頗為刺耳，她登時忍不住攢眉。

同她争吵的正是廬陽侯，好端端的一頓早膳因為提及霍川，鬧得不可開交。

他在陸瑤的壓迫下過了許多年，自覺窩囊憋屈，早已想過反抗，此事恰好是一個火引子。她不願意讓霍川成為世子，那他便偏偏反其道而行之，“成淮如何沒資格，他哪點兒比不得繼誠？若非當年那事毀了眼睛，指不定是如何出色的人傑！”

丫鬟想必早已習慣兩人争執，不急着領她進屋，反而在廊庑等候，“姑娘若是有事，不如稍後再進去。”

可看兩人争吵的程度，似乎短時間內不能解決。宋瑜正在苦惱時候，忽而聽得這麽一句，登時所有心神全部凝聚一處，認真地聽着兩人對話。

侯夫人冷聲一笑，“那是他的命數，命中注定與這侯府無緣！”

廬陽侯氣得在屋中來回打轉，當年真相他并非不知，只可惜待知道後為時已晚，霍川的眼睛業已失明。他擡手叩響桌面，厲聲責問：“命數？夫人當真說得出這二字，彼時将他從閣樓推下的丫鬟是誰指使，又是誰命令府裏仆人一概不準照顧他，更別提請郎中診治？”

這是兩人頭一回說開此事，平常都是自欺欺人地掩飾着，誰也不說破。如今真是要撕破臉了，侯夫人臉色稍便，禁不住捏緊了拳頭。別以為她不知道，霍元榮如此反常是為了誰。

饒是兩人沒有感情，好歹也朝夕相處了二十多年，他竟仍對一個死去多年的女人念念不忘……這教她如何忍受得了，對其益發恨之入骨。

陸夫人勉力穩定心神，已無方才疾言厲色的模樣，恢複端莊肅穆，“侯爺說的不錯，确實是我。”

兩人在裏頭暗藏洶湧，外頭聽的宋瑜也是驚愕不已。

她從未細想過霍川失明的原因，就連霍川對她道明身世時也未曾往這方面想過，目下真相赤.裸裸地擺在她面前，竟是如此震撼。她盯着前頭菱花門一動不動，許久才從驚詫中回神，卻是神情惘惘，不能自已。

她不止一次遺憾過霍川的雙目若是完好，該是何等冠絕風華的模樣。他原本應當是十分驕傲的人，硬生生被剝奪了視物的權利，又從小在這等壞境中成長，難免養成陰晴不定的性子。

正在她擡手欲叩門時，裏頭再次響起廬陽侯的聲音：“夫人實話同我說，淩童的死與你有無幹系？”

屋內許久無聲，侯夫人靜靜将他望着，一言不發。

廬陽侯疲倦地坐在繡墩上，“罷了，我既然知道，又何必多此一舉。”

聲音幽幽，飽含悵惘。

丫鬟從外頭進屋禀告：“侯爺，夫人，宋女郎前來求見。”

廬陽侯收斂起悲恸情緒，坐直身子問道：“所為何事？”

丫鬟垂眸答：“似是女郎今日便要離去，特來辭別。”

聞言廬陽侯一愣，便讓她帶人進來。昨日不是說要逗留幾日，怎的今天便要匆匆離去？他待宋瑜熱心，全看在當年宋家生意的面子上。宋家脂粉不止在民間受衆廣泛，甚至連宮廷女眷都在使用，若是能同他家打好關系，只會利大于弊。

他請宋瑜落座，又是一副和善模樣，仿佛方才争執的另有其人，“女郎何故走得如此匆忙？我看菁菁很喜歡你，不妨再多住幾日。”

宋瑜搖頭婉拒，“侯爺有所不知，家父身前沒人照顧，我實在放心不下。底下丫鬟經手又馬虎，始終不如自己伺候的周到。此行我出來半月有餘，郎中已經尋好，是到了該回去的時候。”

說着禁不住往侯夫人瞧去，便見她正襟危坐，目光靜靜地落在自己身上。她心頭一慌，連忙收回目光垂下頭去。

既然如此廬陽侯便不好強留，意思着說了幾句話便請丫鬟送她回去。由始至終侯夫人都沒說一句話，卻目光未移地将她看着，幾乎讓宋瑜錯以為她知道自己頭偷聽。

辭別兩人，宋瑜立在廊庑長長松一口氣，然而胸口卻一點不覺輕松，反而愈發沉重起來。

侯夫人的話就在耳邊，她一路胡思亂想，若不是丫鬟出言提醒，險些一頭栽進園圃中。回到宜歸院不見霍菁菁，聽聞她正在自己房中，便順道折返屋中。

到了門口才知裏頭不僅霍菁菁一人，另有一道低沉清冽的聲音。

早在宋瑜來之前霍川已然在此等候，他不知宋瑜今日離去，是以當霍菁菁竟此事說與他聽時，他多時不出聲。

霍菁菁托腮一臉惆悵：“二兄何時能拿下阿瑜，為我找一個好嫂子？”

霍川沉聲，“不會許久。”

他本有十足的把握，然而她卻忽然離去，打亂了他原來計劃。霍川以手支頤，斂眸沉思，她此行離去，兩人要好些日子不得見面。這邊他的事情尚未處理，大約還要三兩個月的工夫，他得想個法子讓她留下。

“昨日阿瑜收到一封家書，不知為何臉色古怪，大約是家裏出了何事，是以才如此急着回去。”霍菁菁為他添茶，坐回去捧着杯子小口啜飲。

霍川指尖微頓，并不接話，待她天南海北地扯了一通之後，才狀似随口一問：“她的房間在何處？”

霍菁菁很好說話地起身，“我帶你過去。”

在她心裏已經将宋瑜默認為二嫂，是以霍川走動她房間再正常不過。若是別的深閨姑娘，此舉委實很不妥當，她可真是将宋瑜出賣得一幹二淨。

房裏兩個丫鬟正在布置，她們已經将行禮打點清楚，只等着宋瑜回來便可回程。

看見霍川時着實驚訝不小，惕惕然将人請入屋中，“霍園主所為何事？姑娘去向廬陽侯辭別了，一會兒才能回來。”

霍川就坐在交椅上，“那我便等着。”

他手邊恰好是昨日宋瑜收到的家書，回屋後便随手放在八仙桌上了。因被茶杯蓋着，是以不大顯眼，薄羅澹衫兩人在屋裏走動多回都沒發覺。

霍川擡手習慣性地碰茶杯，指尖觸到一個紙質物品，他頓了頓吩咐二人：“茶水涼了，去煮些新茶來。”

語氣就跟使喚自家丫鬟一般順手，澹衫薄羅被支開，他不着痕跡地将那封信放入袖筒，就連霍菁菁都沒注意到他的動作。

當宋瑜從廬陽侯那處回來，看到的便是霍菁菁與霍川暢談的光景。

其實泰半時候都是霍菁菁在自說自樂，她喋喋不休幾乎将這幾日吃喝住行全盤托出，而霍川只靜靜地坐在一旁，偶爾給予一兩句回應，她便愈加興奮。

宋瑜立在門檻外頭許久，裏面兩人尚未注意到她存在，這間屋子自打宋瑜住過後，便一直留有淡淡香味。她怔怔地盯着霍川的眼睛，狹長漂亮，可惜漆黑瞳仁空洞黯淡。他睜眼時總有抹不掉的陰狠之氣，阖目時則變得安靜平和。這樣一雙妙目，卻再也看不到萬千色彩，四時好景。

她心裏頭一塊空落落的，原本對他懷揣着一顆畏懼之心，恨不得離他越遠越好。可如今不受控制地想靠近他，想對他好，用宋琛的話說，她一定是腦殼壞掉了。

霍菁菁眼光一轉觑到門外的她，“阿瑜，你何時回來的？為何不進屋？”

宋瑜收斂心神，不露破綻地邁過門檻，“我才回來，見你們談的融洽便沒打擾。”她在霍菁菁身旁坐下，對面便是霍川。她始終沒勇氣對他說話，是以只能偏頭問霍菁菁，“你們有事情找我？”

霍菁菁掩唇偷笑，指了指對面那位，“不是我，是二兄找你。”

宋瑜循着她目光看去，霍川牽動唇角問道：“聽說三妹今日要回隴州？”

她颔首，因始終感激他的幫助，實話實說：“郎中已經尋好，我便沒有留下的理由。況且阿耶病況未愈，我放心不下……”話語微頓，她抿下唇由衷道：“此事多謝園主相助，宋瑜感激不盡。”

霍川低笑，別有深意道：“三妹若真想謝我，不如就答應我一事。”

他提的要求素來沒什麽好事，這方面宋瑜可是吃過大虧，當即警惕地坐直身子，一聲不吭。

屋裏寂靜片刻，霍川大抵能猜到她那點兒小心思，“你不必擔心，我只要你陪我去一個地方。”

上回他也這麽說，去一個地方，結果就來了永安城。若不是要為阿耶尋找郎中，她真不知此行會變得如何。

好在霍川接着又道：“去陪我見廬陽侯一面。”

宋瑜緩緩放松戒備，“我方才已經去向廬陽侯辭行了，再去……”

霍川不為動容，“三妹只需答應我便是。”

宋瑜毫無辦法，他提的要求不過分，并且幫了自己這麽大忙，按理說不該拒絕……可總有不大好的預感，她捏了捏拳頭，認命道：“好。”

侯府有一個角院專門藏書，廬陽侯是個愛書成癡的人，名家典藏，前朝舊遺，如數家珍。藏書閣旁邊是他的書房，他一天時間幾乎都在這裏度過。

霍川帶宋瑜來此時，他正在書閣裏翻閱一本泛黃的卷宗，閣樓裏點着一盞昏昧的光，燈油幾乎快要燃盡，他卻恍若未覺。若不是聽到兩人近在跟前的腳步聲，恐怕根本察覺不到二人存在。

似是沒料到霍川會主動前來，他頗有些受寵若驚地放下書卷，“你……”目光轉到身邊宋瑜身上，他疑惑出聲，“宋女郎還未走？”

明明才跟人道別，轉眼就巴巴地過來，宋瑜多少有些不自在，抿唇一笑。

她不知霍川帶自己來為了何事，盡管心裏頭困惑，卻又忍不住縱容。

正在慌神的檔口，垂在身側的手被霍川不容抗拒地握住，他手心溫熱，大掌能将宋瑜小手整個包住。宋瑜驚恐地睜圓雙目，這是在廬陽侯跟前，他未免太大膽了一些！

果不其然，廬陽侯視線落在兩人緊握的手上，不無詫異，他滞了滞，“你們這是……”

然而霍川的目的便是要讓他知道，“侯爺不是有意讓我繼承爵位嗎？我只這一個要求，同宋家求親。”

他要宋瑜嫁給他，十裏紅妝，萬人空巷。

霍元榮想彌補他，可惜他卻對這爵位無一絲興趣，他回來只有兩個原因。一是母親，另一個便是宋瑜。

廬陽侯顯然被突如其來的變故沖擊得措手不及，前一刻還是隴州宋家女郎，下一瞬便要成為他兒媳婦。并不是覺得宋瑜不适合，他對霍川心懷愧歉，多少要求都會考慮，只然而：“繼誠才走不久，若是立即置辦喜事恐怕不妥……”

霍川不動聲色：“那就百天之後。”

家中出喪，百天之內不得有喜事，這是霍川所能做出的最大讓步。

兩人商讨，絲毫沒将宋瑜放在心上，她仍舊處于極度震撼之中。霍川跟着胡鬧便是了，連廬陽侯都是這副德性，她忽然對未來的日子頗有些絕望……原來他叫自己來是這個目的，真是打的一手好算盤！

宋瑜氣惱地掙開他手掌，對他的憐憫早已抛到九霄雲外，只剩下滿腔怒意，“霍園主來提親，也得需要宋家同意才是。”

她想的簡單了，屆時提親的并非霍川，而是整個廬陽侯府。這是何等風光的事，若宋家依舊拒絕，那便是不識好歹。

可惜宋瑜沒想到這一層，她歸家心切，仍舊不忘同廬陽侯施禮，踅身快步走出藏書閣。

宋瑜乘上回程的車辇後，霍菁菁蔫蔫地回去宜歸院，只覺得清寂許多。

她自然不知道宋瑜是被吓走的，罪魁禍首便是她家二兄。

霍川此刻正在屋中，将宋瑜那封信遞給明朗，“念一遍。”

這封信到底也沒讓宋瑜察覺，她以為早已收拾起來，哪種卻落在霍川手中。

明朗拆開信封，他跟着霍川多少認識一些字。前頭無外乎是家中近況，千篇一律。

讀到後半段他略微一滞，擡頭戚戚地觑了霍川一眼，“……昨日城南林家前來提親，林家郎君相貌堂堂，品行端正。若是三妹并無異議，阿母便為你做此決定。”

他一面說一面觀察霍川反應，果見他臉色愈加陰沉，十分難看。

霍川本以為自己能等三個月，如今看來是一天都不能再等。