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琮一一手攬着張嘉康,一手攬着喬源，縱身掠入了南邊的密林。巨蟒受了重傷，龐大的身軀在樹影憧憧的密林施展不開，追了一段距離後，只得被迫放棄,縮回了河裏。

見巨蟒沒有追來，琮一停了下來。

來之前,郭信儀曾提醒過張嘉康,第三關考核陣法中,什麽意外情況都有可能碰上。結果，他不小心被美景迷惑,掉以輕心，這才被巨蟒給纏上了。最後,還是用郭信儀教他的近身擒拿術才順利脫險。想到這裏,張嘉康心中有種難以言說的滋味,和自己賭氣似的,雙手用力搓着臉頰，企圖将飛濺在臉上惡心至極的蛇血擦掉。

喬源受了傷，單手扶着樹幹,呼吸顯得有些虛弱。

“你怎麽樣？”琮一問道。

喬源搖了搖頭,回道：“不打緊,調息一個小周天就沒事了。”

聞言，琮一施了一道清潔咒，将樹下那一片全都清理幹淨了,“你在此處安心調息，我去前面探探路。”

說罷，琮一吩咐心不在焉的張嘉康道：“你在這裏守着他。”

張嘉康讷讷的點了點頭，見琮一要走，忽然想到了什麽，忙道：“師父師父，你快給我也施一道清潔咒，我要被那只臭蛇惡心死了。”

琮一直接将清潔咒的咒文告訴了他，冷漠道：“自己解決。”

張嘉康頗為郁悶道：“哎！師父，你怎麽偏心啊！地上就是一些樹枝落葉，你都肯親自動手清理，徒弟我深陷水深火熱之中，你怎麽就能視而不見呢？”

琮一根本不理會張嘉康，專注地觀察着四周，向密林更深處走去。

張嘉康轉頭看向喬源，不要臉道：“喬兄，幫幫忙嘛！拜托了。”

喬源剛正不阿道：“只是基礎咒術，張兄多練幾次，就會了。”

張嘉康欲哭無淚，低聲抱怨了兩句後，默默練習起了清潔咒。

兩刻鐘後，喬源調息結束，面色看起來紅潤多了。琮一估摸着時間，返回原地和他們會合，前方密林暫時沒發現什麽危險。在練習了五十二遍後，張嘉康終于學會了清潔咒，将身上臭哄哄的蛇血一掃而淨。

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三人相偕往密林深處走去，走出一段時間後，出現了一個三岔路口。外間燦爛的陽光根本照不透層巒疊嶂，濃郁的白霧遮天蔽日的籠罩着前方三條路，阻隔了幾人的視線，全然看不清前路通往何處。

“師父，現在該怎麽辦？我們該往哪裏走？”張嘉康問道。

這陣法是四大家主聯手設立的，裏面的情景亦是千變萬化，郭信儀只知危險重重，卻并不清楚旌旗散落在何處。

琮一還在思忖，喬源出言道：“走右邊這條路吧。”

張嘉康問：“這條有什麽不一樣的嗎？”

琮一也看向了喬源。

喬源解釋道：“我聽我娘說過，祭壇在南邊，我們往南走，即便找不到旌旗，在祭壇處等着，一定能等到其他隊伍帶着旌旗出現在那裏。”

聞言，張嘉康恍然大悟，啧聲贊嘆道：“還是喬兄雞賊！憑我們幾個的實力，完全可以坐收漁利啊。”

陣中統共只有五面旌旗，五六十個隊伍都想要，自然免不了一番搶奪。

念及此處，琮一道：“走吧。”

喬源選的這條路，一路上幾乎沒什麽太大的危險，偶爾遇上毒蟲毒霧，琮一他們提前準備的滅蟲避毒的藥物就足夠應付了。只不過，前路漫長，霧氣彌散，根本看不到盡頭。三人走了整整一個下午，還在密林中，無邊無際，像是永遠也走不出去。

寂靜無聲的密林，一成不變的景色，就像是開車上了一望無際的高速，即便身邊還有兩個人陪着，時間久了，心中難免會生出一種無盡的孤獨之感。

明明什麽都沒做，三人卻覺疲倦至極，不是身體的疲憊，而是心靈的倦怠，就像是有人不斷拖着你的神魂下墜，漸漸失去自我意識。

不知不覺間，三人的心神都有些渙散。就在這時，細微的沙沙聲貼着地面蕩漾開來，轉瞬便近至耳畔，琮一和喬源頓時清醒過來，一人抓住張嘉康一邊的肩膀，忽地騰空而起。

他們方才站過的位置，登時爬滿了蒼翠曲折的藤蔓，瘋長起來的藤蔓密密麻麻的勾連在一起，讓人不禁頭皮發麻。

“樹、樹妖！！”張嘉康渾身一個激靈，大喊大叫起來。

自古，大妖多是猛獸修煉而成。受制于先天靈識不足，花草樹木極難修煉成妖。而樹妖并非單指一棵樹，密林中，樹木的根系盤根錯節、縱橫交錯，互相影響。換句話說，樹妖通常指的是一個群體。

樹妖一擊未中，數百條藤蔓沿樹幹而上，再次朝三人撲了過來。

三人紛紛祭出佩劍，劍芒所過之處，藤蔓接二連三的被斬斷。然而，這些藤蔓好像永生不死一般，斷掉的藤蔓立刻又長了出來，越斬越多。

“這、怎麽越來越多了！”張嘉康快瘋了，“照這樣下去，我們就算不被它殺死，也一定會被拖死的。”

琮一也意識到了這一點，他們必須想辦法從根上殺死樹妖，否則斬斷再多的根須，也是枉然。

喬源道：“樹妖往往是一片林子同時成妖，但這些樹中，一定有一棵是主導者。我們只要找到它，斷掉它和其他樹之間的聯系，就能解困。”

喬源說的不無道理，三人一邊抵抗藤蔓的攻擊，一邊仔細去尋找那棵主導者。

“快看，前面那棵樹。”張嘉康激動的伸手指向不遠處的一棵梧桐。仔細觀察就會發現，這棵梧桐的動作總是會快上一步，其他樹似乎都是跟着它的動作而動。

“就是它！”喬源道。

聞言，琮一率先沖破重圍，掠至梧桐樹前。守一從天而降，直插入地，圍着梧桐樹畫了一個圈，深藏在地下的根系随之被斬斷。緊接着，瘋長的藤蔓就像是碰到了業火一般，嘶嘶的縮了回去。

見此法有效，琮一繼續驅使守一往更深處而去，将深埋地底錯綜複雜的根系一一斬斷。

漸漸的，梧桐樹的樹幹上，滲出了透明樹汁，像一行行無色的鮮血，緩緩流了下來。

在斬斷樹妖的根系時，守一似乎撞上了別的東西。琮一心念一動，守一卷着那個東西，從地底下拔了出來，赫然是一面黑底金絲雲紋的旌旗。

“旌旗！”張嘉康大喜過望，“哈哈哈，我們居然找到旌旗了！”

張嘉康興奮的跑了上去，抓着旌旗挼來挼去，“小東西，就是你，害得我們這麽辛苦。看我不好好收拾你。”

欺負完旌旗，張嘉康對喬源道：“喬兄這次果真是有備而來！要不是有喬兄在，我們還不知道什麽時候才能找到旌旗，就連祭壇在哪個方向都不清楚。”說到此處，張嘉康不由得鄙夷起郭信儀來，“郭信儀好意思說他在聯合公署當了十多載的先生，就連這點小事都搞不清楚，反反複複就會叮囑一些沒用的東西。”

張嘉康這麽一說，琮一不免覺得有些奇怪，和郭信儀比起來，喬源對這第三關的陣法未免也太了解了。

琮一面上未顯露半分，喬源卻好像猜到了他的想法，主動解釋道：“不是我厲害，而是我娘這輩子最大的心願就是讓我成為聯合公署的內門弟子，因而，從很多年以前，我娘就一直在搜集有關聯合公署的消息。尤其是這第三關，決定了我是否能成為內門弟子。而第三關的精妙，非得是親自進來歷練過的人才能懂得。所以，這些年來，我娘幾乎問遍了曾經在第三關歷練過的各位參賽者，專門為我總結出了一套經驗。”

喬源的解釋很有說服力，郭信儀雖是聯合公署的先生，但怕是從來沒親自進來過，才會對陣法中具體的狀況所知甚少。

聞言，張嘉康不由得感慨道：“不得不說，你娘這個樣子簡直和我爹一模一樣。看來，不管是人族還是仙族，天下的父母都是一樣一樣的。”

天色已黑，林中瘴氣越來越濃，甚至到了伸手不見五指的地步。沒有人知道還有多遠才能走出林子，而前路又會遇見什麽樣的危險，三人一致決定在此處過夜。等明天一早，再繼續趕路。

按照往年的經驗，要想通過第三關，沒個三五日出不來。如今，這才過去了一日，郭信儀就坐不住了，跑到琮容的住處，和他一起等。

“也不知他們現在怎麽樣了？找沒找到旌旗？有沒有遇上危險？給他們的法器和藥物用上了沒有？有沒有受傷？”

“害，早知道我往年就多打聽一些消息，或者親自進去看看也好。”

……

郭信儀一邊來回踱步，一邊碎碎念，那樣子哪有半□□為先生的穩重。

與他比起來，琮容就顯得淡定多了，安靜的坐在書案後看書。只不過，書頁似乎已經很久沒翻動過了。

這時，有弟子來報，說是琮宗主來了。

聞言，郭信儀下意識看了琮容一眼，當年的事情，他多多少少聽過了。這幾日，和琮容熟悉起來後，不免為他擔憂。不過，琮容看起來似乎沒什麽太大的反應，仍舊端坐書案後，讀着自己的書。

片刻工夫，琮宗主進了殿內。

“琮宗主。”郭信儀起身打了聲招呼。

琮宗主微微颔首，對郭信儀在此，并不吃驚。

郭信儀快速在他二人臉上掃了一眼，主動告辭道：“我忽然想起來我手頭還有些事等着處理，我就先離開了。”

郭信儀一走，偌大的殿內，只剩下琮宗主和琮容兩人。琮宗主走向琮容，慈父般的聲音徐徐響起，“爹這些日子太忙了，一直沒能來看你。今日好不容易得空，就來看看你。你在這裏住得可還習慣？”

琮容眼皮未擡，冷淡道：“琮宗主大可不必将寶貴的時間浪費在我身上。”

琮宗主并不惱，緩緩環視一圈殿內，自言自語般道：“物件還算齊全。等過一陣子，天熱起來了，爹就派人來給你這裏送些冰塊，降降溫。”

琮容沉默不語，只當做沒聽到。

琮宗主依舊是一副慈眉善目的模樣，走到琮容身側，詢問道：“在看什麽書？”

琮容不說話，琮宗主似乎也不期待他會回答，自己看了眼封面，感慨道：“你還是和小時候一樣，喜歡看這些奇聞異志。說起來，這些年，爹在藏書閣收錄了不少你喜歡的奇聞異志，明天就讓人給你搬來。”

琮宗主格外會打親情牌，不論琮容如何冷臉，他都是一副溫和的好父親形象。言語間，又不經意透露自己還記得琮容的喜好，甚至為他默默搜集奇聞異志。

琮容并非鐵石心腸，沉默了好半晌，終于再次出聲道：“不必。”

雖是拒絕，好在琮容沒再将他當成空氣，琮宗主不由得喜上眉梢，“阿容要是不喜歡，爹就讓人将那些書放到聯合公署的藏書閣，你要是想起來了，就去那裏拿。”

琮容又不說話了，但琮宗主卻沒有離開的意思，反而像是和經年未見的好朋友閑談般，聊起了琮容不在的這些年，仙門世家都發生了什麽。

琮容性情冷淡，禮節卻十分周全，明知琮宗主賴着不走，卻也幹不出将他趕出去的事情。

同一時間，陣法內，琮一三人吃了祝餘丹，補充體力，随後清出一片幹淨的地方，準備露宿。

夜色漸深，身處密林中，仰頭不見日月與星辰，就連他們随身攜帶的夜明珠也只能照亮方寸之地。夜霧越來越濃，偶爾伴着幾聲鳥叫蟲鳴，格外恐怖。

張嘉康緊挨着琮一，喃喃道：“咱們進來都一日了，居然沒碰上一個隊伍，甚至連個活人的聲響都聽不到。師父，你說其他隊伍的人現在在做什麽？他們這一日都遇到什麽危險了？”

張嘉康這白癡問題，只有鬼才能回答他。琮一無語道：“睡覺。”

睡眠質量一向很好的張嘉康這會兒毫無困意，見琮一不搭理他，又要去騷擾喬源。不過，他還沒開口，就被琮一用冰冷的眼神制止了。喬源身上的傷還沒好利索，下午又跟樹妖打了一架，這會兒正在打坐調息。

接收到琮一的眼神警告，張嘉康悻悻地住了嘴，百無聊賴的掐着手邊的嫩芽，眼珠子滴溜溜的瞎轉悠。

琮一不理他，閉眼打坐。

不知過了多久，琮一倏地睜開了眼，目光鋒利如刃，猶如實質一般落在了黑漆漆的密林深處。

與此同時，一直未睡的張嘉康手指着不遠處，吓得說話都結巴了，“霧、霧跑過來了！”

聞聲，喬源也睜開了雙眼，朝着他手指的方向看去。

只見，鋪天蓋地的黑霧伴着刺耳的尖嘯聲，迅速朝他們飄了過來，好似張着血盆大口的猛獸。片刻工夫，不斷有影子從黑霧中幻化成人形，手裏拿着十八般武器，狠狠地朝他們身上招呼。

“魔、魔族！”張嘉康吓得魂都飛了。這一幕再熟悉不過了，數天前，他們在大興城遇上過一次，兩次的出場方式簡直一模一樣。

魔族身上的氣息，琮一絕不會記錯，因而，他立刻就發覺出眼前的魔族并非是陣法幻化出來歷練他們的，而是真正的魔族混了進來。