26 永清鎮

大概是怕鋪在梁上的木板翹頭，還有幾口大箱子，平平整整地排在木板上。其中有兩口箱子上面有手印，應該是奶奶最近開箱子取過東西。

何元菱被書堆揚起的灰塵嗆得受不了，想了想，還是決定下去。

她上來的時候，用繩子系了一個籃子，搭在背上，現在派了用場。将十卷《神宗實錄》放在籃子裏，用繩子吊了下去。

然後自己再小心翼翼下梯。

踩到梯子最後一級，腳一觸地面，頓時就軟了。被短暫克服的恐高，氣勢洶洶，卷土重來。

何元菱緩了一會兒，擡頭望望梁上，想到那幾口箱子，嗯，反正它們也跑不了，下回有空帶個雞毛撣子上去，再一個一個細翻。

将十卷《神宗實錄》仔細收好，何元菱走到院子裏，何元葵已經遞了水囊過來。

水囊裏已經裝滿了水。

何元菱接過水囊，挂在身上，心中暖熱。若不是當年父親何中秋涉案被決，何家該是多麽幸福和睦。

奶奶智慧獨立，看看姐弟倆，家教也是甚好。想來他們的母親……哦不，該是我何元菱的母親，也一定是個秀外慧中的女人。

可惜自己沒有原主的記憶，不記得母親長什麽樣。

一思及此，何元菱竟想起自己在彼世的父母家人來，不知道他們如今過得怎樣。

正愣愣地出神，何元葵已經輕聲問：“阿姐，回頭奶奶要是問起，我怎麽說？”

奶奶連何元菱單獨去鎮上說書都不允許，若知道她竟要去更遠的地方搞事，一定會極力阻止，所以不能讓她知道，也是免得她擔心。

何元菱早就想好了。

“你跟奶奶說，毛記茶水在縣城有個大鋪面，我跟毛大她娘去縣城看看。現在出門，應該來得及趕回來。”

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何元葵擔心地看着她，道：“阿姐一定要小心，蛇蟲都出來了，毒得很，寧願打不到，也不要被咬到。”

“我懂。”何元菱摸摸弟弟的頭。

弟弟最近長得快，都快和自己一般高了。

“若我辦事晚了，來不及趕回來，就在縣城住一晚上，永清鎮離縣城很近，你不要擔心。”

“阿姐你頭一回一個人出門

，我怎麽會不擔心。”

何元菱笑道：“我沒事。相信我。你照顧好奶奶。”

來到大靖朝的确是頭一回出門，但以前本姑娘出國交過流、山區支過教，生存能力那是很強的。

去個縣城、跑個永清鎮算什麽。

摸了一百文銅錢裝好，何元菱戴上自己改裝過的鬥笠、挎着皮水囊出了院門。

何元葵目送姐姐走遠，按下心中的擔憂，臉上又挂起了吊兒郎當的樣子，跑回屋子裏。

“待我來看看，奶奶撿了多少花生了？”

可一看，奶奶坐在床上，手伸在碗裏，輕輕地攪動着花生，卻并沒有撿。

“小菱帶了多少錢？”奶奶突然問。

這問得何元葵措手不及。

奶奶不是應該問阿姐去了哪裏嗎？這不是他和阿姐商量好的步驟啊。

何元葵一時也來不及編，實話實說道：“一百文。”

奶奶點點頭：“也差不多了，在縣城投宿，六十文可以住蠻不錯的客棧了。”

“奶奶！”何元葵驚道，“您怎麽知道阿姐要去縣城？”

奶奶臉上閃過一絲蔑視：“這幾日，小菱總是有意無意打聽縣城的事兒，你們倆鬼鬼祟祟商量，當我聾的麽。”

何元葵一頭汗：“奶奶您罵我吧。”

奶奶瞥他一眼：“懶得罵你。所以我索性就不問，問了你們也是編瞎話。孫悟空都編得出來，還有什麽瞎話編不出來。”

“阿姐也是怕你擔心……”

“你們是惹事了吧？”奶奶從碗裏捏了一顆花生，緩緩地往另一只碗裏放，移到半空，手一顫，花生掉了下來，還在原來的碗裏。

何元葵低聲道：“阿姐其實是要去永清鎮……”

何元菱走在田間小路上，泥土吸了一早的細雨，雖還未到泥濘的程度，卻也有些沾鞋了。

在古代，只有這樣的條件，誰家農村姑娘不是風裏來、泥裏去。

比如何家，雖已算有些底子，也買不起雨傘。

還好何元菱已經提前想了法子。

家裏有好幾件破到不能穿的裙子，幸好奶奶都沒舍得扔掉，何元菱将裙子剪開，重新拼接縫過，在鬥笠上圍了一圈，成了一件自制的連帽雨衣。

何元菱就躲在這雨衣下，一路走到了縣城。

陽湖縣城比

餘山鎮大很多、也熱鬧很多，雖然天空下着細雨，但貫穿縣城的一條大道上，車來車往。街鎮旁邊店鋪林立，各色旗幡被雨淋着有些沉重，但旗幡下還是有路人進進出出，顯出這個江南富庶之地的繁華。

何元菱一眼就望見了毛記茶館。

果然在大街最熱鬧的地段，開闊的六間門面，裏頭稀稀拉拉坐着十來位客人。

不奇怪。茶館一般要下午才來生意，因為茶館裏最重要的臺柱子——說書人，是要下午才登場的。

所以早上喝茶，是歇腳或閑聊，下午才是真正的泡茶館。

這也是為啥同樣毛家兄弟的店，一個叫毛記茶館，一個卻叫毛記茶水。毛大她爹的鋪子，連個像樣的門面都沒有，全靠外頭的茶棚，之前也沒有人來說書。

何元菱駐足看了一會兒，卻沒有進去。

倒是茶館裏的人望見外頭有個被各色碎布圍起來的姑娘，都覺得奇怪，很是看了幾眼。

“各色碎布”繼續向前移動。

她的目标——周家的鐵匠鋪，在陽湖縣永清鎮，離縣城約摸三裏遠，是諸鎮中離縣城最近的一個。

過了縣城大街，走過兩座橋，再過兩個村子，前頭就是永清鎮了。

走到鎮子口一問周鐵匠鋪，路人就好奇地望着這個穿着奇怪鬥笠的姑娘。

好在，碎布雖然圍得嚴實，在臉部卻是挖空了一塊。路人望見何元菱一張姣好的臉蛋，又是那樣溫柔甜美的笑容，心甘情願地指了路，說前頭左拐的弄堂裏，就是周鐵匠家。

周鐵匠一身腱子肉漲鼓鼓地，光着膀子在敲打，一把鋤頭在他手裏已有了雛形。

一個奇怪的筒狀物體飄了過來，從布幔中伸出一對纖纖玉手，将布片撩到兩邊，翻挂在鬥笠沿上。

竟然是個非常漂亮的小姑娘。

“周鐵匠嗎？”

周鐵匠點頭：“丫頭要買鋤頭？還是鐮刀？”

“我不買東西，我找人。”

“找誰？永清鎮上的人我都熟，讓我女佬領你去。”

一聽就是個好人，老實，也熱心。何元菱于他只是個陌生人，他就願意幫忙，而且是叫老婆帶她去，足見人品也很端正。

這樣的人家，教出來的孩子也不會差。

“我找周向文。”何元菱單

刀直入。

周鐵匠一愣，剛剛還很憨厚的表情，突然就變得戒備起來。

“你是誰，找他何事？”

“我是餘山鎮顧家塘的人，姓何。我找周向文有要緊事。”

“顧家塘？”周鐵匠喃喃地說了一句，又搖頭，“我沒去過顧家塘，也不認得顧家塘的人。向文不在家，你請回吧。”

不在家？何元菱有些迷惑了。

不是說周向文被沒收了路引，天天只能在家中自怨自艾麽？

何元菱大聲道：“我是為了張家姑娘的事來的，您能讓我見他一面嗎？”

一聽“張家姑娘”，周鐵匠勃然變色，吼道：“都說了不在家，滾啊！別以為你是姑娘家，我就不敢動手啊！”

說着，一把操起擱在旁邊的鋤頭杆子，就要趕人。

輕輕的，“噗”的一聲，似有什麽東西砸在了何元菱的鬥笠上。

何元菱擡頭一看，二樓的窗戶開了，立着一個形容消瘦的年輕人，眼神悲切，望着何元菱。

他一定就是周向文！他明明就在家！

何元菱一跺腳，自言自語道：“哎，我本來是想幫他的，算了算了。他是不是去毛記茶館喝茶了？我去茶館找他！”

說完，拔腿就跑。

周鐵匠手裏操着鋤頭杆，摸不着頭腦。

“哪來的古怪丫頭，誰去毛記茶館了，自說自話。”

手一揮，繼續鼓搗他的鋤頭去了。