27 雙管齊下

“各色碎布”又移動到了陽湖縣城，泰然自若地走進毛記茶館，要了一壺茶，花了三文錢。

“姑娘聽書嗎？”掌櫃是個三十多歲的男子，和毛大她爹長得有些想像。

何元菱心中一動：“聽書怎麽說，不聽書怎麽說？”

這姑娘一看就沒來茶館聽過書。

掌櫃解釋道：“午後開場，聽書的話就買籌。開場前會有清場。”

原來如此，也就是說，開場前會檢查每一位茶客的籌牌，沒有籌牌的，就不能留下來聽書，得走。

何元菱想了想，道：“我先喝會兒茶，若要聽書，再來補籌。”

“好嘞！”掌櫃的咧嘴一笑，又道，“姑娘這鬥笠占地方，我幫你收着？”

“好啊，多謝掌櫃。”

占地方的鬥笠被拿走，何元菱靜靜地坐着喝茶。

半新舊的黑漆桌子與長凳，民間常見的白瓷茶壺和茶杯，茶館裏有零散的茶客在說話。

外頭淅淅瀝瀝的小雨依然未停，屋檐上滴落的檐水打在石階上，發出嘀嘀嗒嗒的聲音。

一切都靜谧而美好。

只有何元菱腳上沾的泥痕、和茶杯裏袅袅升起的茶煙，在訴說着某種故事。

江南産茶，陽湖縣地處江南茶葉進貢入京的貢道，百姓們雖不算富裕，卻是見慣了好茶的，且這時節，正是新茶上市的時候。

第二開是江南新茶口感最好的一開，掌櫃剛給何元菱續上第二開，外頭沖進來一個人。

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正是剛剛在樓上向何元菱擲東西的周向文。

他沖到門口，停住了腳步，直盯盯望着何元菱。沒了鬥笠，他一時有些不能确認。

掌櫃關心地問：“向文，你有事嗎？”

“我找人。”他低聲回答，雖是神情慌張，語氣卻依然很有禮貌。

何元菱脆生生道：“這裏。”然後示意他在對面坐下。

周向文卻環顧茶館內，見衆人都好奇地望着他，簡潔說道：“跟我走。”

說完，已經轉身向茶館外走去。

何元菱見他走得頗急，立即起身跟上。一直跟到一段斷垣下，周向文才停住腳步。

“你是誰？”周向文望她。

“餘山鎮顧家塘，何元菱。”

何元

菱鎮定地迎上周向文的目光，發現這個少年人雖是形銷骨立，憔悴到讓人不忍直視，但深陷的眼窩內，那雙眼晴卻是異常冷靜而堅定。

“說說你的來意。”周向文又道。

好，問話很主動，很有條理。何元菱覺得自己勝算又大了一些，她很擔心周向文被仇恨蒙蔽了雙眼，會沖動不顧一切。

但顯然沒有。他像只蜇伏的豹子，周身緊崩、随時可以拼死一搏，但，已不會貿然而行。

這是數次失敗給他的教訓。

“我在餘山鎮說書，聽毛記茶水鋪的老板娘提起過你和張家姑娘的不幸遭遇，我可以幫你報仇。”

周向文似乎有些不信，疑惑地問：“憑什麽？”

“姓包的看上了我，要霸占我。我想弄死他。咱們聯手？”

周向文眼睛一亮。

眼前這姑娘看上去還頗有些稚氣，但的确有着罕見的美貌，且生就一雙會說話的杏眼，勾魂攝魄。

姓包的看上她，一點也不奇怪。

但是周向文很警惕。他被打了幾次不說，家中為了告官一事，已是一貧如洗，而且包樞光還威脅，再追究就要向他家人下手。

除非何元菱手握驚天妙招，否則，也不過就是兩個人一起送死罷了。

何元菱卻像是猜透了他的心思。

“我知道你數次告狀，卻連省城都沒能進得去，已經被弄怕了……”

“不，我不怕。”

“別嘴硬。”何元菱撇他一眼，“包樞光一定威脅你家人了吧。”

“你怎麽知道？”

“要不是他拿我家人威脅，我自然拼死不去包府。但現在，我不能拼死。”

這麽一說，周向文倒有些信了，問：“所以你想利用我告倒包樞光，你好脫身？”

何元菱嘻嘻笑道：“這說得多難聽。我想脫身、你想報仇，最好的法子就是一下子将他打得死死的，再也不能翻身。”

“包家在陽湖縣已是三四代的根基，歷任縣令無一不忌憚他三分，從不願與包家反目。打死他，談何容易。”

“所以你才想去江南省衙門提告不是嗎？包家再橫行，也只能在陽湖地界，橫行不到省城。”

“可我去不了。”

“不，你不用去。我來找你，就是想說，你寫狀紙，我替你去省

城。”

周向文臉上煥起了一些光芒，憔悴之色都褪去了不少。

可片刻，他又黯然：“就算你替我去鳴冤，升堂時也得我這個苦主到場，我又沒路引，一出縣城就會被截，如何到場。”

何元菱微微一笑：“你可聽過路言驿？”

“路言驿？”周向文喃喃地重複了一遍，“這似乎是我朝太祖開設的民間申冤驿站，可是，在神宗朝就已經幾乎廢棄了。”

“不，沒有廢棄。”何元菱胸有成竹的樣子，“我已經了解過，縣鄉的路言驿多年不用，的确早已廢棄，但省城的還在，只是因為各縣鄉對申冤的百姓嚴密監視、半道攔截，才導致各省城的路言驿名存實亡。”

這功課做得夠足啊，周向文有了點興趣。

“所以你要去路言驿替我申冤？萬一省城的路言驿效率低下，遲遲不審，你逃得過？”

這周向文倒的确是個良善之人，和他父親一樣，心眼好。

何元菱道：“所以我們要雙管齊下。我去省城路言驿投書，你直接在陽湖縣衙提告。”

周向文倒吸一口涼氣：“這不是找死？若能在陽湖縣衙提告，我早就告了。他一口咬定茹娘給了我退婚書，他沒有逼娶。我在縣衙，根本告不贏他！”

何元菱挑挑眉：“那麽張姑娘給你退婚書時，可有去縣衙備案，取消你們的婚約？”

周向文一愣：“茹娘是連夜寫的退婚書，早上叫人送到我家時，她已經去了包府，怎麽可能去備案。”

“這不就得了。當大靖律法是兒戲麽？縣衙沒有備案，這個退婚便是無效，老百姓不懂，難道他包樞光一個典史也不懂？官吏知法犯法，罪加一等！”

“大靖律法……大靖律法……”周向文喃喃了幾遍，突然跳起來，拔腿就跑。

一邊跑，一邊喊：“何姑娘你等着，我馬上就來！”