51 必要

火焰紋并不是古代物件的常見紋飾，倒有些像是某種圖騰的意味。且接連在何家兩件器物上出現，何元菱總覺得有些說不出的奇怪。

又想起父親的死因疑點重重，奶奶又總比尋常老人家多了些能耐，加上奶奶從未提過父親竟然是督糧道，搞得姐弟倆還一直以為父親就是個布政使司的小吏。

這個何家，有點神秘。

日落西斜時，二人走到了村口。細發又坐在村口石頭上，無聊地望着遠方出神。

“細發，你不去放牛金嬸子不打你？”何元葵喊他。

“我家牛病死啦。”細發垂頭喪氣。

村子上有牛的人家不多，金嬸子家是一戶，因為家裏有三頭牛，金嬸子家在村子上算是日子過得不錯的。

“沒事，讓你家牛再努力生，很快就會有小牛了。”何元菱安慰細發。

細發卻說：“另兩頭也病了，只是還沒死。好像得了瘟病，村裏死了好些豬牛羊。”

呃，何家姐弟最近實在有些忙，加之何家只養了些雞鴨，沒養豬牛羊，竟不知道村裏何時開始流行瘟疫。

何元葵說：“那怎麽辦，要請獸醫來看的呀。”

“獸醫忙得不得了，說最近四鄰八村的，好些村子都鬧瘟疫，我娘說，是福不是禍，是禍躲不過。真要三頭牛都死了，就把我賣到城裏去，趁最近值錢，賣給人家當上門女婿。”

“哈哈。”何元菱不禁被他逗笑了，“金嬸子也太有趣了，還能這樣？”

細發看看他們兩個，又有點被打擊到：“小葵生得比我好，人家要買估計也先買小葵。”

“呸，我才不賣咧。”何元葵啐他，“你也別傻了，咱們好好的人，幹嘛要賣來賣去的。牛死了，就等瘟疫過去了，再買個小牛崽，哪至于就要賣人。”

細發皺着苦瓜臉：“你們現在抖咧，有錢咧，都不曉得窮苦日子難過咧。”

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“我家哪裏有錢了？”何元葵立即裝窮。

可惜，細發不給機會。細發道：“村上都知道的，小菱姐姐出去當了說書小娘子，每天能賺好幾十文咧。”

到底傳開了啊。

何元菱好想告訴他們，每天不是好幾十文，是好幾百文咧。但算了算了，

還是不要露富，村上也是百條心、百種人，村民不見得欺窮人，但會擠兌有錢人。心理都是好微妙的。

細發又說：“聽說小菱姐姐還幫人打官司，厲害得來，能賺好多好多錢。”

“噗。”何元菱笑了，細發還是天真的，金嬸子也是熱情善良的，何元菱挺感激他們對奶奶的照顧，拿他們當朋友看的。

何元菱道：“小菱姐姐幫人打官司不收錢的。”

“啊，白打？”細發驚訝。

何元菱點點頭：“說書要收錢，這是謀生活；打官司是讨公道，不收錢。”

細發佩服：“下回村上人再說小菱姐姐的不是，我就要問問他們，你們認字嗎？你們念過書嗎？你們知道大靖律法嗎？不知道就閉嘴，活該掙不到錢。”

哎呀呀，感動格。何元菱不好表示什麽，何元葵卻已經上去一把攬住細發的肩：“就曉得你是兄弟，等我開了全國最大的典當行，我就請你來幫忙，好不好？”

“好好，我樂意，只要不把我賣去做上門女婿，我給你當跑腿都樂意。”

細發激動得點頭如搗蒜。二人目光堅定，雙拳緊握，好像全國最大的典當行已經是他們的囊中之物。

只聽細發剛剛說金嬸子要把他賣給人家當上門女婿，何元菱就知道，奶奶猜準了，果然昨日是鎮上，今日消息就到了村上。

回到家中一問奶奶，果真今日保長一個村一個村來登記了。葛保長沒有矮裏正的周全，完全沒有事先通知，直接就把各家符合要求的未婚女子都給登記了，包括去年落選的。

一時間顧家塘好些人家都是雞飛狗跳，還真有人未雨綢缪，上門打聽何元葵是否願意結親，給自家未滿十四的閨女事先找好後路。

當然都被奶奶婉拒了。

奶奶說，小葵的親事，要小葵自己相得中，奶奶不好貿然做主。

至于何元菱，就屬于去年落選的那一波。家世清不清白，要報上去由官府甄選，并非你說清白就清白，你說不清白就不清白，那是很不嚴肅的。至于年滿十四、尚未婚配這兩條，何元菱是完全符合，不報你報誰。

“不着急啊，也就是登記，頭一輪家世甄選就會被選下來。”奶奶篤篤定定，坐在門口的小

竹椅上享受落日的餘晖。

何元菱正收竹竿上的衣裳，聞言笑道：“奶奶，我不着急。別說肯定要落選，就是真選上，也不過就是入宮嘛。橫豎總是一輩子，在民間是賺錢讨生活，入宮也是賺銀子讨生活。”

“咦，阿姐，昨日你可不是這麽對毛大講的。”

何元葵可記着呢。昨日毛大說入宮可以當娘娘，阿姐還說，宮裏極少數才能當娘娘，大多數都是受苦受累随時會被打死的宮女。怎麽今天阿姐就變了呢？

是啊，今日何元菱的确有些變了。

先是在昨日聽說自己父親死因可疑之後，她生了讨回公道的心；後是在和奶奶讨論去縣城置房裏，她感受到了頂着罪臣之名，無論是她還是弟弟，也許能賺很多很多錢，但很難在社會地位上收獲尊重；加之今天束俊才把她叫到一邊，私下請她幫忙……

她突然覺得，反正狗皇帝又不碰嫔妃，自己一個罪臣之女也不可能當嫔妃，若能在宮裏殺出一條血路，倒也不失為一條兇險而又刺激的道路。

當然，這念頭她也只放在心裏想想，畢竟自己是不可能被選上的。

何元菱笑嘻嘻道：“我也就是這麽一說。一來又不會選上，樂得說些現成話；二來真選上的，我還能尋死覓活不成。”

“你又不是沒尋死覓活過……”何元葵嘟囔。

呃……何元菱想起來了，自己能穿越過來，正是因為原主被一個年紀很大的人求娶。原主傻不愣登，也不問問奶奶同沒同意，直接就喝了藥。

虧得奶奶瞞得緊，外頭才一點都沒透露風聲，也沒人知道何家姑娘因為這事兒尋過短見，否則何元菱就算穿越過來，受的指指戳戳也得叫她受不了。

“那時候傻呗。如今你阿姐想明白了。好死不如賴活。”

何元菱頭一揚，小鼻子翹到天上，心裏暗想：呵，而且我還有先帝們，真要入宮，也是不怕的。

回屋時，奶奶道：“好幾日沒洗澡，小菱晚上燒一鍋，給我洗個澡吧。”

“好咧。”何元菱沒有多想，畢竟奶奶素日也愛幹淨，與尋常農婦不同，幾日洗一次澡雖然很麻煩，但就像喝水要燒開了喝一樣，是奶奶的習慣。

于是何元菱對弟弟喊道，“

小葵，現在就多搬些柴夥去竈間，晚上我要用。”

江南農家的人洗澡，并不用木桶，也沒有現成的澡堂子，夏天河裏解決，天氣稍冷下不了河，就在竈間，燒大大的一鍋熱水，後頭有人燒竈，洗澡之人就下到鍋裏，痛痛快快洗個熱水澡。

頗有些鐵鍋炖自己的味道。

搬個小凳子，扶着奶奶進了大水鍋，何元菱便去竈後添柴。這柴不能添得太猛，水太熱了會燙；但也不能把竈火給燒熄了，水涼了洗澡會着涼。

這是個技術活兒。

正埋頭燒火，細微的“劈叭”聲中，聽到奶奶說話了。

“你不會真想進宮吧。”

這話問得突然，何元菱怔住，放下手中的火鉗子：“沒有啊，咱家這樣，也不可能啊。”

“若你爹不是犯官呢？”

“那就更沒必要了。”

“如此說，你講的‘必要’，是想給你爹翻案？”

何元菱一凜。奶奶太聰明了，自己只是随口回答了一個“更沒必要”，她立刻察覺到了自己內心最細微的變化。

好在，竈頭的牆壁隔開了二人，奶奶望不見何元菱的愣怔。何元菱也不必面對奶奶的逼問。

何元菱将鐵叉子伸進竈膛，将燒成炭的柴夥撥散一些，方便柴夥燒得更透。這碰撞的聲音掩蓋了她的尴尬。

“不瞞奶奶說，原本沒想過這事，因為和自己毫無關系。不過昨日乍聞選秀，又聽說爹爹的遭遇，讓我一時覺得，終究咱家還不夠強大，才保不住爹爹，留不住娘。”

牆壁那邊沉默着，只有鍋裏的水汽，如煙如霧地飄散着，飄了半屋子，卻飄不到牆後邊。

半晌，奶奶道：“去不了，也不要去。不是人呆的地方。”

“嗯。”何元菱乖乖應着，卻又想起束俊才跟自己私下說的那些話。

“奶奶。”她稍有猶豫，還是決定要讓奶奶知道，“還記得上回打官司的束知縣嗎？”

“記得。聽說是個清官。”

何元菱不由漾開笑意：“是的，大大的清官，心中裝着百姓。咱們陽湖縣不止一個包樞光，還有其他奸人，束知縣要将奸人揪出來，否則，陽湖百姓的日子永遠這麽暗無天日。”

奶奶道：“看來的确是個好官。不過，和咱們有什麽關系？”

何元菱道：“今日我遇見了束知縣，原來官府并沒有要求所有年滿十四的未婚女子都要備選，是有人從中作梗，假傳聖意。”