73 朕是怎樣的人

福熙園是興雲山莊最大的花園，一池湖水倒有半池在福熙園內，一條長廊圍着湖水走出一個漂亮的半圓，在最佳的觀景處，便是一間水榭。

皇帝大人駕臨，宮人們立即聞風而動，不一會兒就把玉澤堂的家當都搬到了水榭中。

案幾上放着點心與瓜果，另一邊則是畫案，筆墨紙硯早就備好，以防皇上興致一來，要畫上一片湖光山色。

雖然昨日秦栩君說要請仁秀一起聽何宮女講故事，但仁秀可沒有何宮女這麽膽大包天。

秦栩君在水榭內、面朝湖水那麽悠悠地一坐定，嫌棄地看了一眼仁秀，仁秀立刻就自動滾蛋，滾得不遠不近。

遠到聽不見皇帝說話、也不讓皇帝看見，免得他又要心煩嫌棄；近得皇帝一聲招呼，他立刻就能滾到跟前伺候。

這是身為首席貼身太監，最最基本的分寸。

何元菱站在秦栩君身邊。剛剛一路上走過來，她心裏盤算了好幾個和水有關的故事，什麽大禹治水啦、哪叱鬧海啦、精衛填海啦、甚至小貓釣魚啦、小馬過河啦……總之，她何元菱腦子裏有的就是故事，張嘴就來。

“皇上說要聽和水有關的故事，奴婢倒有幾個……”

哪知道秦栩君打斷了她：“朕要聽你自己的故事。”

這倒讓何元菱一愣：“奴婢的故事……和水沒什麽關系。要麽，奴婢的名字和水有點關系，是水裏的菱角。”

秦栩君一雙眼睛望向遠方，少了平時的戲谑，難得的沉靜。

“這不重要。告訴朕，你家中幾口人、一年收成多少、一日吃幾餐，每餐吃些什麽？”

此刻的秦栩君，斂容沉聲，雖一身薄綢長衫，卻比穿着龍袍的他，更像一個皇帝。

“回皇上。奴婢家中原是五口人，八年前父親犯案處決，母親悲痛過度病逝。現家中尚有奶奶和幼弟。去年種桑養蠶，倒貼五兩銀子，沒有賺錢，家中靠養些雞鴨、還有奴婢和奶奶織布賺些銅錢補貼家用。”

秦栩君臉上沒有表情，看不出喜怒，等着她的下文。

何元菱又道：“江南與北方不同，一日三餐，不食宵夜，早間奶奶烙些粗糧餅，午間和晚間則是米粥、蘿蔔幹和雪

裏蕻。”

“雪裏蕻？”秦栩君不解。

“皇上是不是覺得名字還挺雅致？”何元菱笑道，“其實就是鹹菜。”

秦栩君的表情更加難以捉摸，沉默半晌，又問：“為何種了一年的桑蠶，卻還倒貼五兩銀子？”

“因為官府預征兩年的賦稅，奴婢家交完明後兩年的賦稅，豈不就要倒貼五兩銀子了。”

秦栩君聽她說得坦誠，心中雖然為這殘酷的現實巨震，倒也佩服她的勇氣。不是誰都有這樣有膽量，來跟皇帝說這些。

“站到朕跟前，看着朕說話。”

何元菱盈盈上前兩步，立到了皇帝的右前方，迎上他的目光。

“鄰居們呢，和你家一樣？”秦栩君又問。

“鄰居們有些過不下去的，賣掉個兒女，交了賦稅繼續種田。”

秦栩君一愣：“賣掉兒女？賣去哪裏？”

“賣給大戶人家當奴仆。”

“哦。”秦栩君輕輕應了一聲，按捺住憤怒，“繼續。總不見家家都賣兒女吧。”

“也有養牛養豬的。不過奴婢進宮時，鄉裏正鬧瘟疫，家家只能含淚将豬牛活埋了。染了瘟疫的牲畜不能扔水裏，只能就地活埋。”

“奴婢還算幸運，靠着說故事的本事，在鎮上給人說書，賺了些錢，進宮前把奶奶和弟弟安置到縣城生活。總算不用奶奶一把年紀還辛苦勞作了……”

話音剛落，只見皇帝右手微微一顫，臉上變了色。

何元菱一望，大驚失色，低聲叫道：“皇上，您指甲崩了。”

秦栩君擡起右手，出神地望着崩掉的一小截指甲，半晌才道：“無妨，沒傷着肉。”

雖是如此說，何元菱卻還是忐忑。

皇帝剛剛手指死死地扣住椅子扶手，扣得太過用力，生生地崩斷了一小截指甲。他是在生氣嗎？他會為了草民的境遇而生氣嗎？

“跟朕說實話，民間怎麽評價朕？”

怎麽評價？何元菱不敢說。倒不是怕自己掉腦袋，是怕你又掉指甲。

見何元菱躊躇，秦栩君兩道淩厲的目光驀然投來，看得何元菱心驚肉跳。她從沒見過這樣的皇帝，即便是生氣的時候，他也不會如此怒形于色。

“皇上！”何元菱想要立即跪下。

可才一提裙子，皇帝已經低吼

：“不許跪，站着說話！別忘了你是在說故事！”

何元菱頓時心中一凜。好險，差點忘了仁秀公公就在附近，不定就在哪個角落看着這邊，自己但凡一跪下去，仁秀公公必定就猜到她和皇帝根本沒有在講“大禹治水”，更別提什麽“小馬過河”。

自己終究沒有皇帝沉得住氣啊。

“說實話。朕絕不會懲處你。”秦栩君死死地盯着她，仿佛一直看到她內心深處，叫她無所遁形。

不就是說實話嗎？剛才自己說得也夠多了，不介意再給皇帝來點猛的。

何元菱鼓起勇氣：“奴婢說實話，皇上您千萬別生氣。因為民間百姓，不知道皇上是怎樣的人。”

“說。”

“狗皇帝。”

瞬間，天地之間一片安靜。

連湖水都不敢再蕩漾。空氣也仿佛凝固。

何元菱緊張地盯着皇帝的雙手，生怕他又拿自己的指甲撒氣。

可這回沒有。秦栩君死死捏住椅子扶手的雙手，重重地捏到關節處處泛白、手背暴出青筋，片刻後，終于又漸漸地松開了手。

“同樣的指甲，朕絕不會斷第二根。”

秦栩君沉聲說着，神情已經恢複了平靜。“狗皇帝”三個字像劃過夜空的驚雷閃電，驚起天地萬物，卻又瞬間歸于黑暗，一切好似沒有發生過。

“你說得對，百姓不認識朕，不知道朕是怎樣的人。”

他望向何元菱：“你識得朕，你來說說，朕是怎樣的人？”

何元菱搖搖頭：“奴婢到皇上身邊才第二天，奴婢尚不知道皇上是怎樣的人。但奴婢知道，絕不是民間傳說的那樣。”

“民間傳說的哪樣？”

“民間傳說的，皇上頓頓山珍海味、夜夜醉生夢死。奴婢看到的，皇上三餐簡樸，夜夜獨宿。”

秦栩君深深地吸了一口氣，提在那裏許久，終于緩緩落下。

“民間看到的，不是真實的皇帝。皇帝看到的，也不是真實的民間。”

何元菱震撼于他這句話，正愣神的當口，卻見秦栩君突然從椅子上起身，大聲喊：“來人，朕要喂魚！”

候得不遠不近的仁秀立即帶着太監連滾帶爬過來：“皇上，奴才立即取魚食兒去。”

太監們大概也是早有準備，眨眼的功夫，送

過來兩盆魚食，遞到何元菱手裏，然後又麻溜地滾蛋，滾得不遠不近剛剛好那種。

秦栩君捏起一小撮魚食，倚着水榭的欄杆，将魚食灑向水面，原本悠閑擺尾的各色鯉魚立即從四面八方湧來，張着圓圓的嘴巴迎向水面上漂浮的魚食，各自擠得紛紛擾擾。

“何元菱。”他喃喃地喊着，眼睛卻盯着水面争食的魚兒。

“奴婢在。”何元菱托着魚食盤子，就在他身邊。

秦栩君像是問她，又像是問自己：“何宮女為何要進宮？何宮女是故意要接近朕嗎？”

這個問題，何元菱無法回答。

或者說，無法給出讓秦栩君滿意的回答。

她也沒有驚惶，事到如今，她見過了皇帝的失态，也聽過了皇帝的心聲，無論皇帝信不信她，她都已經沒有了退路。

但她已經可以确定，這個弘晖皇帝，絕不是之前她想象的那樣荒淫無道。

他想了解民間，他想關懷百姓。甚至，對他一貫所說“懶得懲罰”犯錯的宮人，何元菱也起了疑心。她疑心這個皇帝不是懶，是真的仁慈。

她低聲道：“朝廷每年選秀令一下，民間都急着嫁女兒。奴婢不進宮，就必定會有其他姑娘進宮。奴婢是犯官之後，在民間沒有前途，也難以婚嫁，不如進宮呆上數年，讓別的姑娘好好過日子吧。”

秦栩君又灑了一撮魚食。他從小在宮裏，看得太多爾虞我詐，說實話很難相信會有人為了成全別人，而放棄自己。

但何元菱是畫過兩次笑臉的姑娘。

是在自己最灰暗的時候，給過自己陽光的姑娘。也許她只是随手為之，也許僅僅是為了引起自己的注意。她一定不會知道，這小小的舉動，給了秦栩君怎樣的安慰。

秦栩君不願用惡意去猜度她。

“陽湖縣令束俊才，今年已經除了三個貪吏。”秦栩君頓了一頓，又道，“朕會好好賞他。”

束俊才。何元菱已經許久沒有聽到這個名字，乍一耳聞，竟是微微一愣，又想起自己與他聯手除奸的那些日子，想起他黝黑的臉龐和迷人的酒窩。

恍若隔世。

一時間，她恍惚地忘記了一件最重要的事。

足不出戶的秦栩君，怎麽會知道束俊才？怎麽會知道他半年內除了三個貪吏？