5 狹路

“你說什麽？”容開濟大驚失色，倏然起身，袍袖帶翻了茶盞，茶湯四漫，難以置信地問：“慶王殿下邀棠兒明日過府？”

李順咧咧嘴，不知該笑還是該愁，細細講明：“起先，是衛夫子門下那幾個酸書、呃學生出言挑釁，幸而少爺才思敏捷，震住了他們，然後九殿下仗義相助，說是要幫少爺找個好夫子，最後慶王殿下就親口相邀了。”

“這、這——”容開濟快步來回踱，眉頭緊鎖，他可不認為天上會平白無故掉餡餅，生怕是權貴意圖對兒子不利，扼腕道：“這如何是好？不論是慶王殿下還是九殿下，那都是龍子，身份貴重！豈是容易相處的？”

李順跟着繞圈，努力寬慰：

“老爺稍安勿躁，依我看，少爺是最有主意的，從不做無準備之事，喏，他已經去找衛公子商量了，衛公子是慶王殿下的兵，又那麽賞識少爺，想必會幫忙的。”

“嗯，嗯，你說得對。”容開濟頻頻點頭，略松了口氣。

夜幕降臨，這時，外面傳來張媽慈祥的一句：“哥兒回來啦。”

“嗳，忒大雪！大門二門我都順手關了，張媽別出去了啊。”容佑棠凍得鼻尖通紅，一溜小跑進來，在廊下蹦了幾下，用力抖雪，眉眼都是笑，看起來特高興。

容開濟立即迎出去：“回來了？快，進屋暖和暖和。”

“爹，覺得好些了嗎？孫大夫開的藥吃了怎麽樣？”容佑棠步伐輕快，進屋脫了披風後，首先跑到碳盆前烤火。

李順退出去吩咐擺晚飯、燒熱水。

“藥挺好的。”容開濟胡亂點頭，跟上去迫不及待地問：“好端端的，為什麽慶王殿下會邀你過府呢？衛公子怎麽說的？”

容佑棠搓搓凍得失去知覺的雙手，樂呵呵回答：“賀壽時碰巧遇上的。衛大哥說了，叫我別怕，明日辰時中到慶王府去等着召見，見機行事即可。”

——其實，容佑棠下午見過衛傑之後，又去了興陽大街一趟，悄悄打聽周府，确認正是生父周仁霖攜妻子嫡女并兩位嫡子回京才離開。

然後，他并沒有回家，而是去了西城長枝巷，憑前世記憶順利找到了周仁霖金屋藏嬌的院子！

那女人叫蘇盈盈，是泸川花魁，容貌出衆且頗有文采，千裏迢迢回京路，周仁霖冒着得罪妻兒及平南侯府的風險、秘密安排她不遠不近跟着，完全是毛頭小子為愛瘋狂的架勢。

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容佑棠清楚地記得，前世此事鬧開後，一貫因下嫁而高傲獨斷的侯門嫡女楊若芳幾乎把周家後院拆了，鬧了個天翻地覆、鬧回娘家——最後卻不了了之。

平南侯什麽人？

扶持今上登位、蕩平東南水寇、賜一等侯并加封太保銜、嫡長女乃當今皇後！

如此顯赫地位，豈有不為女兒出頭的道理？

想起往事，容佑棠不禁冷笑。

原來前世蘇盈盈是開年後才進的周府，那時周仁霖已經在岳父的幫扶下榮升為戶部左侍郎了，那個位子，至關敏感，位高權重如平南侯都不能肆意。

所以，楊若芳被迫忍下蘇盈盈。

但這一世，容佑棠絕不會讓周仁霖得了錦繡前程、又得美貌愛妾！

夜長夢多，事不宜遲。

複仇計劃早已在腦子裏過了無數遍，今天總算可以實施。容佑棠激動得走路都發飄，立即跑回自家鋪子，找心腹小厮秘密交代清楚後，而後才神清氣爽地回家。

哼，且看你周仁霖怎麽倒黴！

容佑棠一整晚都在笑，笑得大家都以為他對明日慶王府之行胸有成竹，容父也寬心不少，早早催促兒子睡下。

夜深人靜，碳盆表面積了一層白灰，火光漸弱而寒意愈盛。帳子裏頭容佑棠滿頭是汗，痛苦皺眉，攥着被角，急促喘息，睡夢裏，他又回到了三年前的冬夜：鵝毛大雪，狂風怒卷，馬車跑在離京南下途中，容佑棠母子坐在車廂裏，容母柔聲細語地談起娘家，話裏話外牽挂又忐忑。周家派了兩個下人趕車，行至一湖堤時，馬兒忽然受驚，拉着車廂狂奔入湖，冰層不堪重負，裂開，吞噬了不速之客。

“娘！娘！”容佑棠恐懼大叫。

那水多冷啊，瞬間就能把人凍僵。

冰水争先恐後地沖進車廂、湧進口鼻，容佑棠死死拉着母親，第一時間奮力爬出車廂，可惜他不會水、憋不住氣，不消片刻就嗆水了，意識模糊，只記得後背有一雙手在用力推……在浮上水面之前，他已經昏迷，醒後，見到的就是容開濟，據養父所言，當時就只有他一人趴在冰面上，并沒有其他人。

而那時，周仁霖一家已經離京赴任泸川，容母的屍身，還是容佑棠央養父幫忙打撈埋葬的。

至于趕車的那兩個男人，則消失得無影無蹤。

“啊——”容佑棠猛地坐起，汗濕衣衫，呆坐片刻，伸手一抹，滿臉汗水混着淚水。

總會報仇的。

惡有惡報，哪怕老天不報，我也會親手報！

容佑棠長長籲了口氣，複又躺下，卻翻來覆去睡不着。

——

慶王府後花園湖心亭前的空地上，卯時初，雪一直下，夜色尚濃。

趙澤雍為人極自律，十數年戎馬倥偬，已習慣性早起，他穿一身武袍，在空地上先打了幾趟拳，活動開筋骨後，又提長刀虎虎生風地當空一劈，刀風激得雪花翻飛，招式淩厲，力道剛猛，長刀斬、砍、挑、點、抹，快速激烈，足見其雄健彪悍。

不愧為赫赫有名的西北将王！

待趙澤雍終于收刀調息時，已是辰時初，天光漸亮，邊上候着的小厮忙遞了熱毛巾過去，又接過兵器收好，訓練有素，不見谄媚卑微之态。

“小九起了沒？”趙澤雍邊走邊問，渾身冒熱汗，準備回房換衣服。

“九殿下昨夜裏微微地發熱，吃了藥才睡下，現還在休息。”小厮恭謹對答。

趙澤雍不贊同地搖頭：“昨天不過略挨了幾刻凍，就病了，體格太差，皆是平日太過養尊處優的緣故。去，叫他起來用膳。”

“是。”小厮剛點頭，轉眼就見隔壁定北侯府的小公子郭達神采奕奕地邁步過來了，他忙請安，郭達笑着點點頭，轉頭說：“見過慶王殿下。”

“自家人，私底下無需多禮。”趙澤雍姿态閑适，問：“怎的這麽早過來？”

郭達年方弱冠，真真的侯門貴公子，為人率性開朗，此刻苦着臉回：“快別提了，我剛去給老祖宗請安，好端端的，她老人家又把我訓了半日！最後才說是家裏得了新鮮獐子肉，叫我來請表哥小九過去吃午飯。”

“哦？”趙澤雍莞爾。

“哎！”郭達悄悄觀察表哥臉色片刻，決定直說算了，遂坦白：“吃午飯是次要，其實是老祖宗聽說昨日你帶小九出去玩，咳咳，是不是、嗯、據說——”

“沒錯。”趙澤雍緩步下了游廊，穿過月洞門，“我訓了小九一頓，那小子嬌氣，夜裏有些發熱，嚷着要回宮，其實并無大礙。”

郭達皺眉：“又嚷着回宮啊？表哥也別太嚴格了，你一年才回一次，感情總要慢慢培養的。”

趙澤雍走進院門，低聲道：“可他已經十歲了！我們不管，誰管？母妃的死，我一直在暗中調查……我不能讓小九背上個認賊作母的名聲。”

郭達嘆氣攤手：“淑妃娘娘去得早，小九一出生陛下就命皇後養着，所以，他親中宮也不奇怪。這些年，您遠在西北，鞭長莫及；我們爺仨是外男，不便行走後宮，老祖宗又年紀大了，我娘雖然時常尋個理由入宮，但十次裏頭，能見着小九三兩面就不錯了——基本叫楊皇後擋了！”

趙澤雍脫下汗濕衣袍，沉默着換上幹淨的，看得出來，心情很沉重。

“表哥這次回京，能待多久？”郭達見氣氛太凝滞，遂換了個話題。

趙澤雍一展袍袖，清晰堅定地說；“不走了。”

“……！”

郭達目瞪口呆，震驚得說不出話來。

“自十五歲那年母妃去世，我就跟着外祖舊部去了西北，一待十年，如今時機成熟，自然得想辦法留下來。”趙澤雍鎮定從容地表示。

“哎！哎呀！”

回神後郭達簡直狂喜，原地轉了個圈，用力一擊掌，興奮道：“老祖宗要是知道——”

“事成之前，先別告訴她老人家。”趙澤雍卻阻攔道，“回去轉告你父兄，晚上再詳談。”

郭達頻頻點頭，将凳子拖近了緊挨着，難掩好奇地問：“那表哥準備怎麽做？按祖制，西北一線都是親王坐鎮的。”後半句他沒說：按成國祖制，西北邊防由親王鎮守，但其子嗣需留京為質。

再換句話說：皇子一旦被選送西北，意味着與帝位無緣。

“事在人為。”趙澤雍端坐，執筆批示公務，說：“元京軍防主要由父皇親管的內廷禁衛、平南侯負責的護城統領司、以及韓飛鴻率領的沅水大營三部分組成。今有可靠消息稱，父皇年後将新建北郊大營。”

“北郊大營？看來，陛下是動真火了！”郭達立刻眼睛一亮，快意解氣道：“儲君遲遲未定，哼，皇後與蘭貴妃争得跟烏眼雞似的，二殿下與大殿下早就水火不容了，他們背後的韓太傅與平南侯嘴臉更是難看，競相往朝中各要職塞人！”

“自古君意難測。”趙澤雍不禁感慨，“若論立嫡，儲君應是二哥，若論立長，那大哥早該稱心如意了。可冷眼旁觀這麽些年，父皇竟從未表态。這也難怪權臣勳貴猜疑不休，站隊更是難免。”

宦海浮沉，不站隊會變成公敵，哪個官上下無人？

郭達深以為然地點頭。

“另外，子瑜在戶部郎中任上也歷練得夠久了，左侍郎許通年後告老還鄉，空了缺出來，子瑜升上去正好。”趙澤雍的語氣再理所應當不過了。

子瑜，是郭達兄長郭遠的字、已逝定北侯爺的長子嫡孫。

“我、我哥？”郭達小心翼翼地确認，提醒道：“可據查，那許通其實不是自願告老還鄉的，他是陷進平南侯的套、畏罪告老，左侍郎那位子，據說是平南侯為他女婿周仁霖籌謀已久的。”

“姓周的？”趙澤雍不屑一顧，嗤道：“抓着女人裙帶往上爬的東西，只知阿谀奉承，憑他也配？”

郭達忍不住哈哈一笑：“那人出了名的懼內呀，在他岳父跟前比孫子還像孫子！”

趙澤雍的院子乃府中重地禁地，層層把守，但此時，外面突然傳來了争執聲：“九殿下稍等，容小的進去通禀一聲。”

“不是說一起用早膳嗎？他人呢？叫我過來就是讓我罰站嗎？我還病着呢！”大雪天被迫早起，趙澤安一肚子是氣。

郭達一聽，忍俊不禁，出去關切問：“九殿下覺得身體如何了？老祖宗擔心着呢。”

趙澤安見是郭達，愣了一下，有些尴尬地吸吸鼻子，別別扭扭地說：“只是頭暈鼻塞而已，請表哥轉告外祖母放心。”

“也不能大意了，要細細養好才是。”郭達親昵地探一探小表弟的額頭，又牽起他的手。

見胞弟待外祖家還算有禮貌，趙澤雍這才露出些笑容，說：“小九餓了？這就去用早膳，吃完叫大夫再看一看。”

已是辰時初，三人往膳廳走，途中卻有個小厮上前躬身道：“殿下，來了一位容小公子，現在前廳候着。小的們聽容公子說是蒙殿下與九殿下親口相邀，故不敢怠慢，特及時來禀。”

容小公子？

說實話，誰都沒反應過來。

小厮機靈，見了馬上解釋：“小的問過了，據說是二位殿下昨天外出時認識的。”

“哦！”趙澤安恍然大悟，想起來了，挺高興地說：“是他來啦？叫他進來吧。”

“姓容？他家府上哪兒任職的？”郭達随口問了一句，習慣性以為又是哪位權貴派子孫來讨慶王的好。

趙澤雍見胞弟興致高，也就順勢說：“叫他進來吧。”見小厮領命而去後，想了想，淡淡提醒表弟：“就回京那日，轎子裏頭那個——”

郭達脫口而出：“小太監！”

“他才不是太監呢。”趙澤安皺眉，認認真真地說：“雖然他爹是太監，可他不是的。”

“呃，對，他是太監的養子。”郭達忙收起驚訝表情，正兒八經地點頭。

——也許因為太出乎意料，所以趙澤雍和郭達對當日從花轎裏走出來的容佑棠印象非常深刻。

“他來幹什麽啊？”郭達忍不住又問，心想真不是我瞧不起人，太監之子能跟慶王府扯上什麽關系？

趙澤雍看一眼胞弟：“小九說要給他找夫子。”

趙澤安不由自主腰杆一挺，頗為驕傲自豪：看，人是來找我幫忙的哦！

“……原來如此。”雖然不明內裏，但郭達沒好繼續問下去。

于是，按衛傑指點早早登門的容佑棠剛坐下不久，居然就得到了召見！他原以為得等上半日的，此刻雖然納悶，但只能打起十二萬分精神，謹言慎行，不多看一眼、也不問東問西——因為他心裏再清楚不過：慶王叫自己過來，主要是給九殿下解悶的……

哄小孩兒去了！

剛一進門，尊貴的小孩兒趙澤安就主動開口打招呼：“你來得可真早呀，外頭冷不冷？”

容佑棠顧不上回答，先規規矩矩給皇子親王行了大禮，畢竟前兩次見面都略過了，口稱：“草民容佑棠，拜見慶王殿下、九殿下。回九殿下，今日外頭積雪尺餘，風又大，甚冷。”

趙澤安是承天帝千嬌百寵的老來子，卻難得沒有盛氣淩人傲慢之态，他苦惱嘆氣：“你起來吧，哎，今天不能出去玩了。”

容佑棠仍跪着，直到趙澤雍開了口才起身。

“來，你過來坐，一起吃早膳，好好地跟我說說民間的趣事。”趙澤安興致勃勃地招手。

容佑棠後背微微冒汗，既不能說自己已經吃過了、也不好大咧咧跟親王皇子同桌用膳，心想：唉，原來九皇子是這樣性格，目前看來挺好的一小孩，可據前世記憶，開年元宵節時，他會在外出賞燈時遇襲身亡……

思及此，容佑棠不禁怔愣，心情複雜——不管誰想做皇帝，九殿下還只是個孩子，何必害他呢？

正當容佑棠神思時，趙澤雍發了話：“既然小九喜歡，你就坐下吧，不必拘禮。”

其實慶王很寵弟弟，只是有些時候不得不強硬狠心。

下人立即上了一副碗筷，容佑棠道謝後入座。然而，當他的深呼吸還卡在胸口時，門外又有小厮禀告說：“殿下，六殿下與七殿下同時到訪，并領着平南侯外孫周明傑周公子，您看是？”

什麽？周明傑？

容佑棠險些從椅子上彈起來，要知道周明傑就是他的好大哥、周仁霖的嫡長子！

我暫時不能露面啊！！！

容佑棠叫苦不疊，正當他瘋狂想辦法時，門口已經傳來一陣得意笑聲：“哈哈哈，可見我們來得巧了，三哥——咦？”