77

“四叔，有些事……侄兒不知當問不當問。”容瑫小心翼翼，兩眼迸發強烈好奇光芒。

容正清略一揮手，随從北上的兩個家仆便輕手輕腳告退。

“問吧。”容正清長嘆息，穿一身霜色滾銀灰葉紋的緞袍，端坐時雙手握膝，嚴謹端方。

“姑母當年只帶一名侍女，她們是怎麽找到京城去的？二十年前運河遠不及今日通達，數千裏水陸迢迢，危機四伏，委實難以想象！”容瑫驚嘆極了。

容正清閉目垂首，咬牙道：“說來話長，總而言之，一切都是周仁霖那忘恩負義的白眼狼做的孽！”

“沒錯！”容瑫義正詞嚴地附和，其實他并不了解內情。

容懷瑾，是容家諱莫如深的禁忌。幼時聽了流言蜚語回家好奇詢問的孩子，都會被父母嚴厲斥責，并引起祖父母沉痛哀傷，導致容瑫等小一輩對傳說中“私奔離家”的姑母知之甚少。

“父親當年是書院山長，賞識周仁霖，又憐其家境貧寒，多番提攜幫扶，并包攬其求學乃至入京趕考的一應費用，甚至将姐姐許配與他！誰知他考中後便原形畢露，翻臉反悔，罔顧親約迎娶高官之女為妻，姐姐一往情深，無法接受對方變心的事實，沖動之下，竟做出私自離家的糊塗事來！唉！”

容瑫鼓足勇氣問：“四叔，姑母與周仁霖當年如何定下的親約？可有過書？”

容正清悔恨搖頭：“沒有，只是口頭親約。周仁霖當年求娶，實則與姐姐已私定終身，父親極信任得意弟子，允了，囑咐其先安心應試，無論中與不中都認可其才氣，願将女兒托付，豈料我們都看走了眼。周仁霖隐藏得太好，當年書院無人不曉、無人不誇，咱們水鄉小城，數百年間，總共才出了幾個探花？可見其學識是有的，只是品格低劣卑鄙。”

“怪道祖父悲痛失望至此，君子之心填了小人之腹！可誰知道周仁霖表裏不一呢？那厮自知沒臉，怕被追責，二十多年沒敢回家鄉，這幾年連祖墳都沒雇人祭掃，真是越發沒個人樣了！”容瑫氣憤填膺，雖未目睹當年種種，但光想想就能爆發。

容正清嘆道：“父母育有四子，只得一女，愛如珍寶，奉若明珠。姐姐溫柔賢惠，琴棋書畫皆精，雖為情所困做了傻事，但錯不全在她。當年姐姐失蹤時，我才像你這般大年紀，初時以為她想不開尋了短見，慌亂在城內外尋找，畢竟誰料到她入京呢？苦尋數日，才終于從渡口船娘口中探得消息，父親帶大哥二哥連夜追趕，但晚了一步，待尋到周仁霖家時，姐姐已委身為妾。”

容瑫久久無言，思考半晌，輕聲問：“聽說祖父當年想強行帶姑母回鄉？”

“沒錯。”容正清頻頻搖頭：“祖父做了半生的書院山長，入京尋私奔的女兒已算顏面掃地，清名盡毀。他一片慈愛包容之心，想把姐姐帶回來，哪怕哭上三年五年也無妨，再另尋合适婆家，豈不比做妾枉死異鄉強？”

“姑母究竟為什麽不肯回家？”容瑫十分不理解。

“周仁霖那畜生花言巧語蒙蔽欺騙，你姑母用情至深且涉世未深，癡心錯付，拒不回家！周仁霖躲藏行蹤做了縮頭王八，父兄連遭周妻侮辱，苦勸數日無果，最後父親氣得發了狠話，言明恩斷義絕，回家大病一場，辭去山長之位，歸隐至今。”容正清痛心疾首，豁然起身，負手急促踱步，無可奈何道：“後來明棠出生，女人有了孩子，再苦再難也忍得！只恨我那時年紀小，有心無力，且父兄嚴厲管束，只能想方設法聯絡，初七八年時有書信往來，姐姐從來報喜不報憂，後來漸漸少了，我不放心，曾幾次想悄悄入京探望，卻未離開州府就被家人追回，他們怕我沖動，激怒周仁霖遭其岳父平南侯殺害。”

容瑫內疚道：“三四年前也只恨我年紀小，沒能陪您一同入京，姑母和表哥死得蹊跷，草草掩埋，周仁霖竟一走了之遠躲泸川，明顯心裏有鬼。”

“官官相護。”容正清喟嘆唏噓：“數年前孤身入京，冒着北地鵝毛大雪，也像你這般水土不服，病得人都脫形了，徒有滿腔憤怒，卻撞不開周家大門，狼狽而返。”

容瑫憤慨至極：“平南侯目無法紀，仗勢欺人！您當年鄉試高中解元，卻被阻攔入京參考會試，被迫以舉人身份謀官，從主簿做起，輾轉二十年才終被大挑入工部，險些前程盡毀。”

“全仰賴父親執教數十載的情面，否則我容家斷無出頭之日。”

“四叔，那我們參加科考會不會……？”容瑫不可避免憂心忡忡。

容正清語重心長訓導：“放心讀你的書。從前吃虧在朝中無人，如今蒙巡撫大人青眼賞識，得以補缺入部，幾個侄子的科考我會籌劃。瑫兒，不要怕，前路都是闖出來的。”

“我不怕！”容瑫昂首，铿锵有力表示：“怕就不跟着您入京尋書院了。”

“好！”容正清甚欣慰，躊躇滿志道：“不入虎穴、焉得虎子？周仁霖及其岳父百般阻撓我容家出頭，隐忍多年，終于等到機會，有本事他殺人滅口，否則，我總有一天會撕破周仁霖僞君子的醜惡面孔！”

與此同時

絲毫不知小舅與表弟入京的容佑棠恭請養父安歇後，匆匆回房，關門，迫不及待從床頭暗格拿出慶王給的東西。

他信守承諾，忍到回家再看——可每次到家就被圍着噓寒問暖！容開濟不消說，又有管家與老張頭夫婦，四個老人一天到晚就盼着少爺回來，衣食住行事無巨細都搶着照顧。

袋子裏是什麽啊？

容佑棠橫趴在被褥上，不自知的滿臉笑，忽然又不着急打開了，先翻來覆去看表面：這是半個巴掌大的鐘形荷包袋，素色裸繡，冰藍綢面，觸感涼滑柔順，高貴雅致。

他伸手好奇按摸幾下。

嗯……感覺像是玉器？

容佑棠興致勃勃，嘴角愉悅彎起，慢慢解開封口，輕輕一倒：一塊羊脂玉牌，瑩潤細膩，潔白無瑕。

玉牌大小适中，靜靜躺在水色被褥上，燭火映照下，光芒柔和，作子岡款琢飾，露出的一面以流暢寫意的淺浮雕刀法刻出竹報平安圖，栩栩如生，令人驚嘆。

太貴重了！

殿下出手，總是不凡。

容佑棠又是笑，又是嘆氣，歡喜地苦惱着。

下一瞬，他自然而然地将玉牌翻轉，按子岡的款，背面應該刻的詩文。

殿下文武雙全，想必詩詞也通，不知他會寫什麽給我呢？

容佑棠非常期待，屏住呼吸，定睛看去：

玉牌翻轉，背面卻并無詩文，居中只有一個雄健遒勁的“邱”字。

邱？

為什麽刻“邱”啊？

容佑棠愕然呆住，皺眉，一頭霧水拿近細看，小聲嘀咕：“殿下是不是給錯了？可這個筆跡就是他的。”

電光石火間——

容佑棠兩眼發直，突然燙手般撂下玉牌，倉惶仰面躺倒，緊接着翻身滾到床角，趴着一動不動！

邱，邱小有。

我僞裝自己的假身份裏的“真名”。

事實上，我的真名是周明棠。

慶王過目不忘，特別對心上的人，更是牢記其生平種種，尤其憐惜容佑棠的坎坷身世。所以，他贈送平安玉牌時，才特意寫下對方本姓，想借此表達自己安慰鼓勵的心意。

誰知徹底弄巧成拙了。

容佑棠的心情瞬間從高空跌落低谷，沮喪不安，不知發呆多久，才勉強打起精神，将典雅華美的玉佩裝回荷包袋，默默鎖進抽屜深處。

而後，他從暗格裏摸出鬥劍玉佩——這是慶王過年時贈送的壓祟紅封禮。

“我不是邱小有，也不想做周明棠。”容佑棠握緊鬥劍玉佩，默念：“這個才是給容佑棠的！”

鬼使神差般，他在黑暗中慢慢将鬥劍玉佩的圓潤劍尖抵在心口，微微使力戳刺——挺疼的。

不知将來暴露後，慶王殿下會怎麽看待我？他會失望傷心嗎？

我想會的。

這晚之後，趙澤雍漸漸發覺容佑棠不常到慶王府了，除休沐時探望九皇子外，就連在北營，也鮮少見到他的人影。

怎麽回事？

趙澤雍習慣于雷厲風行解決問題，及時調查後發現，容佑棠确實有正當理由：六月恩科，他在緊張備考；梅子下來了，他在實踐諾言，忙着釀青梅酒。

三天兩頭不見人影。

趙澤雍有些生氣，趁輪到容佑棠休沐親自去尋人，卻得知因第一批募兵結束，容佑棠父子被洪磊家裏請去出席酒宴了。

哼，簡直豈有此理！

但容佑棠确實在忙，而非避而不見。

洪母親自坐馬車給親戚朋友送請帖，春風滿面容光煥發，熱情邀請衆人出席喜宴。

容開濟也為洪磊感到高興，忙備了厚禮，攜子一同赴宴。

宴席就擺在洪家，足有二十來桌，十分隆重。

洪磊的母親和姑舅親戚忙碌招呼，陳際等一衆兄弟跑前跑後幫忙，他們幾家輪流請酒，都入選了，皆大歡喜。

開席前，由于洪磊祖父與父親皆已逝世，故由最親的堂叔父代為最先致詞，其堂叔父卻很謙遜，說了兩句便極力邀洪磊外祖父訓導外孫，而後是幾個舅舅、姑父，讓來讓去，融洽和樂。

容開濟津津有味，上了年紀的人，最喜歡看家庭和睦、兒孫出息的場面。

“磊子真是懂事不少啊。”容開濟大加贊賞：“不過投軍短短月餘，可見‘寶劍鋒從磨砺出’！”

“心之所向，無所不成。”容佑棠笑道：“他可拼了，如今已幫頂頭上峰協管新兵，手下二十五人。”

“啊呀，虎父無犬子，了不得！”容開濟連連贊嘆，同桌賓客無不附和，談性甚濃，待洪磊過來敬酒時，氣氛更是轟然，親朋好友直把人揉搓拍打得黑裏透紅，拉着不停誇。

賓主盡歡，深夜方散席。

容開濟和管家不可避免喝了不少酒，他倆酒量甚一般，迷糊歪坐在馬車裏。容佑棠喝得更多，主要是洪磊陳際等十來人在場，年輕人嬉鬧，拼酒得厲害，他強撐清醒，和護送的洪家倆小厮一起把馬車趕回家，才下車拍門喊一聲，就急促被拉開：“少爺，慶王殿下來了！”老張頭壓低聲音，忐忑不安告知：“已在您書房坐了半個時辰，看着很嚴肅，一點兒沒笑，估計有要緊事，我說去洪家報信，可殿下又說不用，哎喲，您快去看看吧，我真怕沒招待好貴人。”

容開濟醉眼惺忪，醉得大舌頭，掙紮詢問：“什、什麽？慶、慶——”

“沒事，您回屋歇息，我、我去看看，估計就問幾句話。”容佑棠呼吸滿是酒氣，和老張頭合力把容父和管家攙下馬車。

其實，大門一開容佑棠就知道慶王來了，因為院子裏和書房門口都有相熟的親衛戒備巡守。

衛傑幫忙攙扶容開濟回屋，他關心問：“容弟，你沒醉吧？怎的喝成這樣？”

“暈乎乎的。今兒磊子家設宴，好些朋友一起，就多喝了幾杯。”容佑棠頭昏腦脹，腳底發飄，小聲打聽：“衛大哥，殿下怎麽突然來了？所為何事？”

衛傑搖搖頭：“今兒在北營忙完，進城後才吩咐來你家，殿下的行事豈是我等能知曉的？”

容開濟險些被門檻絆倒。

“爹，您小、小心啊。”容佑棠援手，卻險些一起摔倒，幸虧衛傑眼疾手快。

“給慶、慶王殿下奉茶了沒有？”容開濟問，醉酒也不忘囑咐：“好好招待，那是貴、貴客，稀客。”

容佑棠胡亂點頭：“好好好，您就放心吧。”

一通忙碌，安頓好養父後，容佑棠醉意上頭，匆匆洗手擦臉，用力甩甩腦袋，可非但沒成功清醒，反而更暈乎了，三步絆做兩步，踉跄走到書房——其實也是他的卧房，內外用整面牆的屏風和帳幔隔開。

容佑棠扶着門框，猶記得禮貌性地敲門：

“殿下？”

“進來。”趙澤雍的聲音坦然沉穩，像在慶王府一般。

吱嘎一聲，容佑棠推門進去，反手掩上，看見慶王正坐着翻看自己的功課，手邊半杯清茶，已一絲熱氣也無。

“殿下怎麽來了？”容佑棠一步一步地走，勉強維持清醒，告誡自己：我不暈，我沒醉。

“怎麽？不歡迎？”趙澤雍合上書本，不輕不重擱置一邊，擡頭看來人。

容佑棠醉眼朦胧，眸光水亮，長身鶴立，越發顯得俊美無俦。他慢吞吞搖頭：“不歡迎？怎麽可能？不知多麽歡迎！”

“你喝醉了？”趙澤雍皺眉起身。

四月下旬，室內和暖，容佑棠醉得發熱，笨拙費勁地脫外袍，否認：“沒醉。”

趙澤雍上前伸手，輕快敏捷幫忙脫掉對方外袍，挂在旁邊椅背上，可他一轉眼，容佑棠還接着解中衣！

“死、死結了？”容佑棠嘀咕，低頭奮力揪扯衣帶，卻解不開，急得煩躁。

趙澤雍靜看半晌，最終伸手阻止：“別着涼。”随後他走到門口，吩咐外頭：“沏解酒茶來。”

“是！”

趙澤雍還沒回頭，忽然聽見身後人愉悅道：

“哈哈，不是死結。”容佑棠高興地把中衣脫掉，步伐雖慢，但挺穩，他把中衣也搭在椅背上、整整齊齊蓋住外袍，一絲不茍地拉平邊角折痕，認真細致，而後才放心落座圈椅。

這小子，醉得昏頭了。

趙澤雍站在門口，克制着不過去。他方才枯等時确實生氣，甚至可以說坐等“興師問罪”。

但此情此景，實在讓人顧不得生氣。

容佑棠渾身發軟，坐不直，仰臉後靠圈椅，左手垂放，右手搭扶手，露出一截手腕，慵懶随意。他上身只穿一件雪青裏衣，輕薄貼身，交叉領口歪斜，脖子修長線條優美，皮膚白皙細潤；下身一條同色單褲，布料垂順，顯得雙腿勻稱筆直，腳蹬黑靴。

圈椅是檀木，做得寬大。

容佑棠醉得窩在椅子裏，還誤以為自己坐姿端正。他仰臉，一本正經問：“殿下大駕光臨，不知所為何事？”

“無事。”趙澤雍低聲道。

“九殿下怎麽沒來？他最喜歡我家養在水缸裏的草魚和泥鳅了。”容佑棠漸漸控制不住思維，說話跳躍。

趙澤雍莞爾：“小九回王府立刻叫置了一模一樣的。”

“他還喜歡在布莊二樓窗口觀察街市。”

“孩子心性，愛看熱鬧罷了。”

容佑棠突然拍打椅子扶手，大樂：“九殿下叫捏糖人的捏了十二生肖，結果您一口都不讓吃！哈哈哈，我也不肯讓他吃，小孩子脾胃弱。”

這時，廚娘張媽端了解酒茶來，聽見自家少爺笑聲朗朗，顯然相談甚歡，這才放下心——可門口怎麽是慶王接茶？哎，少爺應該在忙吧。她搓着圍裙，笑眯眯走開。

“來，解酒茶。”趙澤雍端茶遞過去。

然而，容佑棠正氣凜然搖頭：“我不吃。夜間吃多了積食，于脾胃有損。”

趙澤雍挑眉：“這是茶。”

“我不吃。”容佑棠堅持己見，倦意甚濃，緩緩滑倒，看着是想整個人縮進圈椅。

趙澤雍深吸口氣，單手把人撈起來，另一手端茶送到對方唇邊，說：“張嘴，否則灌了。”

溫熱解酒茶沾唇，容佑棠本能砸吧兩下，醉酒的人口渴，他随即睜開眼睛，急急飲下大半杯，手抓住慶王胳膊，主動靠近。

喝得太急，溢了些出來，從嘴角流到下巴，再接着往下。

趙澤雍放下解酒茶，四處看看沒找到合适的，索性直接擡袖子幫忙擦，力道很輕。

容佑棠配合仰臉，不停喘息，領口歪斜得更厲害了。

趙澤雍肘彎摟着人，貼得極近，漸漸有些站不住。

半晌

“有茶嗎？”容佑棠皺眉問，他略清醒了些，掙紮着勉強坐好。

“有。”趙澤雍端起同時送來的清茶，遞過去。

容佑棠兩手接過，小心翼翼捧着，慢騰騰吹涼，喝了個底朝天，然後又要一杯。

趙澤雍笑着給滿上。

滿腦子漿糊終于不再瘋狂翻轉攪動，容佑棠長長籲了口氣，仰臉，看似已清醒，卻第三次發問：“殿下大駕光臨，不知所為何事？”

“……”

趙澤雍結結實實愣了一下，無言以對，啞然失笑。

“所為何事？”容醉昏頭追問。

“無事，只是來看看你。”趙澤雍應答。

“哦。”容佑棠滿意點點頭，嘆息道：“我也想去看看你的。”

“近期為何總不見人影？”趙澤雍終于問出來意。

“我、我忙啊。”容佑棠苦惱告知：“周明宏臉皮忒厚，居然又、又回國子監了！他大哥也不是好東西，冷血殘忍，橫征暴斂，狗、狗仗人勢，我不會放過他們的。還有他們爹，周仁霖也、不是好東西！哎~”容佑棠一口氣接不上來，忿忿拍扶手。

趙澤雍頓時皺眉，立即追問：“周明宏又欺負你了？還叫上他父兄？”

“我是不會放過他們的。”容佑棠喃喃強調，頓了頓，又忽然想起件大事：“哦，對了，殿下，我、我給你釀了很多酒。”

趙澤雍無法，只得決定回去問派去盯着周家的人，他捧場地問：“青梅酒嗎？”

“對啊，梅子下來了。”容佑棠興沖沖起身，不由分說拉着慶王出去，後者強硬幫其穿上外袍後，妥協跟随出屋，眼底滿是情意。

“殿下，您這是？”衆親衛詫異詢問，面面相觑。

“去看酒，無礙。”趙澤雍揮退親衛們。

容佑棠滿心歡喜，時而扶牆、時而踉跄，在前面帶路，穿過養父精心侍弄的小花園，他已酒醒了小半，但醉意未消褪，反應遲緩，枝條打到臉上才知道痛，趙澤雍只得扶着，不時拂開茂盛花木，二人肩背掉落許多花葉。

夜風清爽，沁人心脾。

“吶！”只見容佑棠忽然停下，擡腳跺跺，伸手指向碗口粗的紫藤，鄭重告知：“這底下埋着好幾壇。”而後又依次點了好幾個地方，認真說：“一共二十壇，一半黃酒浸泡、一半白酒浸泡，黃的要今年內喝完，白的估計能存兩三年。”

趙澤雍仔細聽完，不解道：“原來青梅酒發酵要埋在土裏嗎？”緊接着，他又笑起來，低聲問：“本王只定兩壇而已，你怎麽釀了二十壇？是自己做的？”

容佑棠重重點頭：“都是我親手做的！全部！”

“費心辛苦了，難為你如此勞累，到時千萬記得挖出來喝。”趙澤雍心情大好，欲攙扶對方回房——

容佑棠卻掙脫，怔愣凝望慶王半晌，懇切誠摯地提議：

“殿下，将來別同時挖出來，免得您一怒之下全摔了，最好分批挖掘，慢慢喝，也許、也許多少能消消氣。”