2 水粉湯圓兒

再煩悶，第二天也還是要照常開張。滿香樓依舊是門庭清冷，知味軒也照常生意興隆。

“小姐，咱們還要繼續去發果子嗎？”一大早，紅棗就端了洗臉水進來，服侍千香洗漱完畢，坐在她身後一面替她挽發，一面問道。

“不發了。”昨天的試驗結果證明，分發那些點心幹果，幾乎毫無用處。拿了果子的人，轉身還是去了知味軒，有些來晚了沒拿到的，也依舊願意來滿香樓用飯。

頭發被扯斷了一根，疼得千香皺了皺眉，紅棗連忙收了手，抱歉的看着她：“小姐，您沒事兒吧？都是我不好，笨手笨腳的……”

千香搖搖頭，接過檀木梳子，發現上面有一縷糾結在一起的頭發，竟是有點枯黃的顏色，再一摸自己身後長發，在心底苦笑一聲。看着鏡子裏紅棗還是滿面歉疚，她搖搖頭嘆息：“不是你的錯。”

這幾個月以來，她整夜整夜的睡不安穩，因為滿香樓的事耗盡了心力。還以為憑着自己年輕，就可以無視這些，可是頭發卻比身體更先反映出來。

淨了手，千香站起身來：“昨兒個叫你準備的糯米粉，準備好了沒有？早晨就吃水粉湯圓兒吧，千墨前幾日不是一直嚷嚷着要吃嗎？”

紅棗點了點頭，端起用過的水要出去倒掉：“準備好了。特意按照您吩咐的，用浸在井水裏一整天再加上一晚上的糯米，和着泉水一塊兒磨了的。早些日子千墨提起來的時候就弄完了。”

千香笑着捏了捏她的臉，贊她一句知心解意，邁步便朝着廚房走去。

和她不同，千墨出生不久，剛過滿月，千香的爹就跟着千香的娘去了。孟姨娘剛生下他，身子虛弱，小時候的千墨，幾乎天天跟在長姐的身後，感情比一般的姐弟要親厚不少。

他喜食軟糯粘滑的食物，尤其喜愛面食，點心一類更是大愛。可惜孟姨娘覺得男孩子不該多吃這些軟軟甜甜的，一向不許他碰這些東西。

前幾日趁着千香做飯，他偷偷摸了過來，踮着腳尖仰着脖子對千香說：“阿姐，阿墨想吃湯圓兒，可是娘親不許……阿姐悄悄做給阿墨吃，好不好？”

千香看着他的眼神，忽然就想起小時候的事兒，雖然他漸漸長大，被孟姨娘領回去教養之後，兩個人之間也有些疏遠，但終歸還是幼時跟在自己身後的弟弟。也就點了點頭，允諾下來。

顧老爺子愛吃鹹，千墨愛吃甜。千香就做了兩種餡兒。紅棗倒完水回來，看見千香已經站在竈臺前，連身子都沒轉回來：“紅棗，洗一把小蔥來。”

紅棗應下來，洗蔥的時候她忍不住想，怎麽小姐不用回頭，就知道自己來了呢？

小蔥顏色碧綠，清早的時候剛從菜市上買回來，洗幹淨之後滴着水，看起來更加鮮嫩。

千香取了肥肥的一塊豬肉，去掉其中的筋絲，等紅棗拿了蔥回來，豬肉已經被捶的極爛，加了蔥末，秋油，再撒了少許鹽，餡料自然散發出一股子香味。

紅棗咽了咽口水，再看向另一邊的白瓷盆裏，裝了磨碎卻又不太碎的松仁，核桃，白糖，用豬油和了，松仁和核桃閃閃發亮，更是逗人食欲大開。

雖然不是第一次看小姐做菜了，紅棗還是覺得，每一次都讓她口水直流。

煮好了湯圓兒，千香命紅棗送上桌去，又怕千墨單吃甜食，覺得膩，取了去年腌漬的芥頭出來，稍稍點了幾滴香油，涼拌了盛在白瓷小碟子裏，一道放上桌去。

早飯的時候，不光千墨，連老爺子也贊她做得好。孟姨娘哼了一聲，往碗裏又扒拉了幾個湯圓兒進去。

吃罷早飯，孟姨娘領着千墨識字去了，千香坐在書房，翻看最近的賬本。

其實她看不大明白，做菜上她極有天賦，看賬上卻是七竅通了六竅——一竅不通。沒一會兒她就頭暈眼花，索性把手裏的賬本一丢，問了管賬的顧忠。

顧忠是跟在顧老爺子身邊多年的老仆，比顧老爺子小了五歲，到如今也已是黃發老人，不過顧家上下，不論輩分，一律喊他忠叔，只有顧老爺子還喊他“阿忠”。他身子還算硬朗，一直管理滿香樓的賬房。

“大小姐，看賬不是一時半會兒就能學好的，您可要有耐心啊！”發現顧千香又不耐煩了，顧忠苦口婆心勸說。

千香頭疼：“可是這密密麻麻的字，我是一點兒也看不懂。唉，什麽時候千墨能長大，讓他來看就好了。”

“小少爺長大，那還有幾年呢。”顧忠笑着看了一眼顧千香，端了一盞茶，遞到她手裏，“這是今年才上的銀針茶，您嘗嘗。”

千香喝了一口，砸了砸，又喝了一口。新上的銀針茶用陳年的梅花雪泡了，滋味清澈甘美。以往她總要贊兩聲，多差的心情也立刻回複過來。只是這次，顧忠等了她半晌，發現她擰着眉毛，好半天，終于蹦出一句話來：“我想，還是要再去看看！”

“顧小姐要些什麽？”小夥計站在桌子旁邊，畢恭畢敬。顯然是認識這個坐在桌邊對着菜單沉默不語的少女。

也是，天天門對門兒，大小姐偶爾也會來前面看看，怎麽能不認識？

坐在桌子前的綠衫少女正是顧千香，想了又想，她決定還是再來知味軒看一看，嘗一嘗，畢竟幾個月之前，知味軒剛開張的時候，夥計沒這麽多，吃的人也沒這麽多。

也許他們換了廚子？

“你這兒有什麽招牌菜？”站着的水紅衫子少女發話，正是紅棗。

小夥計得意洋洋的開始報菜名，聲音就好像唱歌一樣，顧千香知道這叫唱菜。蕭國境內，略有些規模的酒樓裏總有夥計會這麽一套，一來速度快，流利清楚，二來這也是招攬顧客的手段。

滿香樓的夥計，會這一手的自然也不在少數。只是這一套唱下來，可要花費不少時間，她打斷正在興頭上的夥計：“不用了，就來幾道平日裏大家愛吃的。”

“好嘞，您稍等片刻！”夥計應道，“咱們這兒的招牌還有酒，名喚‘醉生夢死’，每日裏賣得最好，顧小姐要不要來一壺嘗嘗？”

“要什麽酒啊？咱們小姐看上去是那樣的人嗎！”紅棗柳眉一豎，好人家的姑娘，哪有兩個人坐在酒樓裏，又吃菜又喝酒的！

“那就來一壺吧。”千香沒理會紅棗的抗議，點了點頭。

既然來了，就什麽都嘗嘗，還怕什麽好人家壞人家？況且她這樣整日的抛頭露面，照蕭國的民風，早就不算是好人家的姑娘了！

夥計利索的給顧千香上了一壺茶，知味軒生意紅火，自然也就沒人再過來搭理她。好在這裏是二樓的雅間，東面的牆上開了一扇窗戶，上面挂了湘簾。窗子正對着城外的碧波湖，清風吹來，湘簾搖晃，倒顯得十分的雅致惬意。

等了有一段時間，菜才陸陸續續上齊了。紅棗肚子已經餓了，只是礙于千香在這裏，不好再抱怨什麽。只是她看着夥計的目光裏，都忍不住帶了幾分怨念。

桌子上一共五道菜。兩道是幾個月之前，千香已經品嘗過的杭椒雞，西湖醋魚，另外一道茭白炒肉絲，一道蝦油豆腐，配有一大碗酸筍雞皮湯。

細看來，每一道都是稀松平常的菜色。這些菜不僅知味軒有，滿香樓也有，放眼整個蕭國，會做這些的廚子，十個裏就有九個半。

千香心裏一陣疑惑。

難不成，這知味軒還真有什麽秘方，做得比別家更好吃？

拿起筷子，每道菜都夾了幾口，放在嘴裏一嘗，千香更是百思不得其解。

“紅棗，你覺得怎樣？”她怕自己的判斷出了問題，還特意問了坐在對面的紅棗。

紅棗皺眉：“ 一般般……小姐，這樣的菜，真能把咱們家比下去？”

言語間是滿滿的不可置信，顯而易見，她和千香的感覺是一樣的。

千香皺眉，是，這樣的菜，怎麽能把滿香樓的菜比下去呢？

五道菜裏，杭椒雞的杭椒和雞丁，炒的火候都不太對，杭椒微軟味道才好，然而這裏的杭椒，卻是硬邦邦的，雞丁表面酥，內裏鮮嫩口感方佳，然而這裏的雞丁，炒的時間太久，內裏早已失去了軟嫩的口感。

茭白炒肉絲，本是最為尋常的菜肴，只是茭白“初出太細者無味”，也就是說，又瘦又細的茭白味道寡淡，可是這一盤子的茭白，個個細得恨不得能穿進針孔裏去。

至于蝦油豆腐，做法本是取陳蝦油，代替清醬炒豆腐。油鍋要熱，加入豬油，蔥，椒，煎至兩面金黃，才算美味。這是最味美價廉的一道菜，知味軒做的，也只是勉勉強強，豆腐外面算是金黃了，只是裏面，也失卻了軟嫩香滑的滋味。

這樣的菜色……

千香想破了腦袋，也不懂為什麽會打敗滿香樓！