29 火炕

七點多鐘，元安平還在睡夢中的時候，就朦朦胧胧的聽到有人敲門。他還以為是做夢呢，結果反應過來，真有人在敲他家的院門。他雖然沒什麽起床氣，但心情絕對算不上好。匆忙的把衣服穿了，他倒是要看看到底是誰大清早的就來敲門！

結果院門一開，看到一個老人，三個壯漢，站在他家門口。那老人見了他，立刻笑着的問：“可是元安平元公子？”

元安平橫在門前，沒弄明白狀況的點了點頭。

那老人繼續和顏悅色的說道：“小老兒是滑縣城來的，被章府的人囑托我來給您做火炕。”

“火炕！”元安平一聽對方是來做火炕的立刻閃開了身子，“您快裏面請。”原來那日他曾向送他回來的章府小厮打聽有沒有懂得做火炕的人，那其中一個小厮恰巧知道，他便囑托對方幫忙把人找來。這離那日都有五、六天了，他還以為對方貴人多忘事沒幫着找呢。本來他還想着哪天有空自己去城裏找一下，沒想到今天人竟然上門來了。

那老人拱手道，“公子客氣了。”然後進了院子，身後還跟着個驢車，拉着一車的紅磚。

元安平領着幾人進了卧室，讓那老人看了下位置，在哪裏搭建炕床比較合适。等看好了位置，元安平跟他說了炕床的大小要求：“我要兩米五寬，三米長。不知道您會不會搭竈臺做煙囪？”

那老人點頭，“會，您打算在外間做竈臺？”

元安平：“是啊，那位置您自己看着來。一天能收拾妥當嗎？”

老人笑着說：“可以，您放心吧。”

元安平一聽更高興了：“那您先忙，我去做早飯，幾位不嫌棄的話待會兒一起跟着吃點。”

幾人連忙客套了一下，元安平便去了外間忙活了。至于那麽放心的把幾個人留在屋子裏，還是因為貴重的東西都在空間裏放着呢，那些布匹雖然也挺值錢，但若想偷拿卻不容易。

心想着能睡上炕床了的元安平心情很是愉悅，洗漱後，便開始動手準備早餐。這邊元安平忙活，那邊幾個人也開始動手幹活。搬磚的搬磚，和泥的和泥，看着幹活很賣力。

說起來這火炕據說是從關外傳來的，關外要比他們這裏冷太多，不睡火炕能冷得凍死人。說個誇張點的形容，那是打個噴嚏，鼻子下都能立馬起一層冰渣滓。按照元安平的理解方式，他們這裏是類比華北地區，而那關外則類比東北黑龍江，冷得不是一個層次。

元安平炒了一大盤雞蛋，又用白菜蘿蔔加大塊肥肉炒了一小盆的菜。燒了一大鍋紅薯稀飯，一馍筐十幾個白面饅頭，然後招呼着幹活的父子四人吃飯。

那幹活的父子見了桌子上擺放的飯菜，看起來很豐富。覺得元安平大方，碰見這樣的主家能吃頓好的，他們也很高興。

看着吃飯的四人，元安平覺得自己料想的沒錯，都是能吃的人啊。還好自己都是照着大分量準備的，不然要是弄得人家都沒吃飽就太不好看了。

一頓飯吃下來，大家都很高興。元安平了解到，這老人姓高，那三個年輕人是他的兒子。據說這門手藝是他前些年跑了趟關外學來的，憑着這門手藝日子還算不錯。

吃完飯後，幾個漢子手快的幫他把東西都收拾了，元安平看着覺得這些都是實在人，挺不錯的。

吃完早飯，元安平沒什麽事情做，便如往常一般看了會兒書，然後搬了桌子到外面寫字。剛寫完一副字，李字、胖墩、李東風還有胖墩他表哥陳俊，四個孩子一起跑他家來了。

幾人見元安平正在寫字，立刻湊了過去。看着桌子上的字十分羨慕。

胖墩表情誇張的贊嘆道：“安平哥哥，你的字寫得真好看。”其他三人跟着點頭。

李字瞧着院子裏的驢車，還有鏟泥走過的高姓兄弟，小聲問道：“安平哥，他們是什麽人啊？”

元安平見他們都挺好奇的，看樣子就是因為這個才跑他家來的。便笑着說道：“是來幫我做炕床的。”說着也不等他們問，就把炕床的功能說了一遍，幾個小孩聽完一臉的羨慕。

“能發熱的床啊，肯定特別暖和。”陳俊感慨道。

李東風也點頭，“我聽我爹說過這種床，聽說造起來比較費銀子，安平哥你真有錢。”

李字接茬道：“應該說那章老爺可真大方，就因為一句詩就送了安平哥那麽多東西。”

然後幾個人的話題就扯到了章霖奕的身上，那些豐功偉績一般的傳說不斷鑽入元安平的耳中，他才發現，這章霖奕還真是個人才啊。

元安平見幾個人聊得起興，便拿起筆低頭繼續練字。沒一會兒發現身邊安靜了下來，擡頭一看，幾個孩子都在認真的看他寫字，眼裏透着羨慕。元安平笑着問：“想不想自己也寫一下？”

四個小孩聽他這麽一說，立刻雙眼冒光的看着他。

元安平進屋取了四支毛筆分給他們，每人又給了一張a4大小的紙，“紙就一張，多了沒有啊。”

幾人都小心翼翼的拿起毛筆，蘸了墨汁，下筆的時候都顯得十分小心。然後發現，毛筆寫字比他們想象的要難很多，發軟的筆尖讓他們不知道該怎麽用力才好。

元安平手把手的教他們寫了一個字，說了下下筆的方式和手腕的力度。然後讓他們自己感覺，而胖墩年齡太小，還不适合練毛筆字，就随意的讓他自己玩。

一個上午，就這麽教着三個孩子寫字度過了。元安平在他們走時每人送了一副字，內容一樣：“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。這句話的意思是讓你們刻苦用功的學習，至于具體的意味，等你們以後會慢慢明白。還有，如果想練習寫字的話，可以讓家裏人給你們買一支便宜的筆，沒有墨汁可以用水代替，沒有紙也可以在桌子上寫。胖墩你就不用了，你還太小，手腕還沒長好，等大些再練。”其實即使每人送一支筆對于他而言都是九牛一毛的小事，但他卻不會這麽做。很多時候，自己的付出要比別人的饋贈更加讓人珍惜和奮進。

等幾個孩子帶着字高興的離開後，元安平看了下炕床的進度，已經做好多半了，确實如他們所說的，一天肯定能做好。午飯，元安平高興的炖了一鍋肉菜，還開了一瓶酒，跟着喝了一杯。高姓父子吃的高興，幹活更是用心。

“天地玄黃，宇宙洪荒。……”

原來的雜物房，如今的教室裏，朗朗的背書聲從裏面傳出，元安平則在堂屋裏端着一杯茶喝着。

高老頭聽着讀書聲，笑着跟元安平攀談：“沒想到元公子你還是個先生，真是失敬失敬啊。”

元安平笑着搖頭，謙虛道：“哪裏是什麽先生，就是教他們識字罷了。我們村子太窮，孩子們上不起私塾。我曾經跟着先生學了幾年，識些字，又沒有考功名的打算，就不去在意那些禮教規矩了，趁着冬日無事，教他們認字。有些自不量力之嫌，說來倒是叫人笑話。”

高老頭搖了搖頭，頗為感慨的說：“是你們村裏的娃娃有福氣。”

元安平聽着那屋子裏聲音停了，起身笑言道：“還有些是外村的，當時心想着一個是收，兩個也是收，卻沒料到最後竟然收了四十七個，這烏泱泱的一屋子，還真是不少。您老忙，我得去看下。”然後去了旁邊屋子。

高老頭聽着若有所思，一旁搭竈臺的大兒子把二人的話都聽了去，等元安平一走，便立刻來到他爹面前，很是關心的問：“爹，這元公子跟其他先生不一樣，您看他能收咱家娃娃不？”其他兩個兒子也很上心的過來問。

高老頭心裏本想着這事，聽兒子這麽說便起了意，“不急，你們先幹活，讓我好好想想。”

幾個人都知道自己老爹一直主意正，聽他這麽說，知道是上心了，便放心去幹活了，手底下更是盡其所能的把活做得更細致些。

元安平把最後幾個孩子送走後，往屋裏一看，那炕床和竈臺都已經搭建好了。他圍着看了一下，很是滿意。那高老頭又仔細跟元安平說了一下燒炕要注意的事，還示範的燒了一下，見元安平很滿意的樣子，便提起了一直想着的事。

高老頭做為難的樣子道：“小老兒有個不情之請，還望公子聽了別見怪。”

元安平見他這麽說，心中好奇是什麽事，“您請說。”

高老頭嘆了口氣，“是這樣的。我這門手藝雖然讓家裏的日子好過了很多，但卻也不得已入了匠戶，使得教書先生沒人願意教我家娃娃讀書識字的。今天見公子帶着那麽多娃娃讀書，就想厚着臉皮問一句，能不能讓我家娃娃也跟着認些字。我們也沒奢望着他們能考功名做大官，就是想讓他們能不做個睜眼瞎。您看……”

元安平聽明白了，這是想送孩子來他這裏學習。看了幾天書的他知道，這沐耀國把戶籍分為官籍、軍籍、農籍、商籍、匠籍、奴籍和娼籍。在戶籍上相比之下，匠戶就要比農戶低賤一些。雖然沒有律法規定匠戶不可科舉，但想想本朝文人自命清高的尿性，不願意收匠戶的孩子做學生也在意料之中。至于商人子孫，人家有錢，不管哪個朝代，有錢總能辦一些平常人辦不了的事。更何況沐耀國除了明文規定奴籍和娼籍不可科考外，并沒有在這方面抑制商人。至于村子裏李墨家，雖然做着木匠的活，但卻沒有入匠籍，主要是因為他家有地，而且只是在農閑的時候接點活，他們村子又偏，沒人告發他。高老頭虧就虧在當時家太窮了，根本沒地種，為了活命，只能入了匠戶，可以正大光明的去做活。

元安平見幾個人都期待的看着自己，心想法律又沒規定教匠戶的孩子犯法，便點頭答應了，“可以是可以，但你們先別高興，我也不是什麽人都收的。起碼要經過我的考試，合格了，我才會收下。”

幾個漢子連連點頭，“我們曉得，我們曉得。”

高老頭更是拱手道謝，頗有些老淚縱橫的感覺：“元公子，我們一家老小都念着您的恩德啊。”

元安平連忙錯開身子，他可不敢受禮，“您老別這樣，真是折煞我了。而且這元公子叫的我真聽不慣。”

高老頭練練點頭，“聽你的，聽你的。我們這就回家帶孩子來。”

元安平連忙攔了，“老人家，不急于這一會兒，明天再來不遲。”

高老頭也覺得自己激動了些，“好，好。明天，明天帶來。”

元安平畢竟不是當地戶，無法感同身受于他們的激動心情。一旁看着他們情緒平複下來，然後說道：“麻煩您把工錢算一下。”

高老頭搖了搖頭：“不用，不用。章府的人已經付了錢了。”

他雖然有些意外章府竟然把錢都事先給付了，但見不是他們不收也放心了，“因為之前有說過不再收孩子了，所以以後若是有人問起，我就告訴他們，因為你們給我做炕床沒收銀子我才收你家孩子的。”反正他也也不怕別人覺得他因為錢才收這人家裏的孩子的，那些私塾裏的先生不也收錢嗎。

高老頭連忙說道：“行。不過這束修我們還是要給的，您一定別跟我們客氣。”

元安平拒絕道：“這些孩子都沒收錢，您也別例外，明天帶孩子來我考校一下，如果讓我滿意我就收了。”

幾個漢子聽他這麽說，立刻紛紛開口。

“這哪行啊，您願意收我家孩子就是很大的恩情了，哪還能不收錢啊。”

“是啊，是啊，這束修是一定要收的。”

元安平忙揮手，威脅道：“不收，說不收就不收，再啰嗦就別送孩子來了。”他實在不擅長推來推去的事情，直接點比較好。

幾個漢子立刻閉嘴了。高老頭笑着道謝，說好了明天送孩子來，便駕車離開了。元安平把人送走後，立刻高興的跑回屋子。先跑到裏屋看了下炕床，想着若是再下雪了，就可以窩在炕床上看書喝茶，好不逍遙。又去外面看了竈臺，感嘆終于有個正兒八經的竈臺了。