1 ☆、鳳家

江南最是多雨，哪怕是數九寒天，也難免要來上那麽一場飽含了文人雅士所喜歡愛歌詠的細雨。

鳳家雖說只是容縣的首富，但在這江南一帶也是頗有名氣的，別說先有鳳氏一族先祖曾出過幾位大将軍，就是這一代的鳳家也出過一位文狀元。

這位文狀元正是鳳家現在主事的二小姐鳳初九，只是鳳二小姐自打出生就身體虛弱，甭說在外操勞，就是平日裏下地多走動都要喘個不休。

那一年也不知道她中了什麽邪，非要去京師裏考試，結果就以那殘破之身考取了功名。

當時的文帝本想給她個翰林編修的職位，可看她身體如此不濟，也只好打消了那個念頭。給了她個虛職，讓她回家将養身體，待來日大好，再為國家效力。只是這一養就是七年，如今鳳初九已經二十有二，身體還是老樣子，偶爾能下地走動，還需要人攙扶。

鳳家老太爺八十大壽，鳳家小輩們都從全國各地趕了回來，為的就是為這位老壽星拜壽。

鳳初九的身體一直是病歪歪的，整天的只能卧在床上，她的院落裏倒是沒有其他院子裏那般熱鬧。

壽誕的前幾天，老太爺帶着女兒，女婿就先是到了鳳初九的院子來。他看到孫女的樣子，就一個勁兒的抹眼淚。讓一旁的爹呀，娘呀的也跟着掉淚，都說孩子太聰明了，準是在這上面折了壽，所以身子才會不見大好。

老太爺又是數落了一頓自家女兒的郎君，生養了個女兒不頂事，還要他二孫女來操勞這個家。

老太爺今年八十了，身子骨還硬朗，場面上有鳳初九，後院子裏的大事由老太爺來定奪，小事就交給了鳳初九的親爹來打理，一家子倒也算是和美安樂。

鳳初九的娘鳳瀾是老太爺唯一的女兒，女人為人倒是忠厚老實，可惜不是經商的料，有一房正位夫婿，還納了一房郎君。

大女兒是郎君所出，還有個小兒子也出自這房，而正房夫婿只有一個女兒，便是這體弱多病，卻很是能幹的鳳初九。

老太爺愛這二孫女，對那個大孫女雖然說不上嫌棄，卻不見得有多寵愛。

鳳瀾站在親爹旁邊半聲也不敢吭，在她身後站着的是她的兩房夫婿，正室白澤，已經四十二歲了，但光滑潤澤的臉一點也看不出老來，秀眉鳳目，唇紅色潤，一身簡單的衣着，倒更顯出雍容華貴來。

站在他身後的就是鳳家的二老爺汪季，他是鳳家大小姐和三少爺的親爹，按照規矩，庶出的子女都是要管大老爺叫爹的，更別提他的地位其實就和下人差不多，想和大老爺站一塊，那也只能是想想。

此時，老太爺埋怨汪季，白澤并沒有說話，他只是安靜的站在妻子身後，神态安靜。

“爹！您是來看九兒的，何必和老大計較那些。”鳳瀾勸着，她雖然也不忍心二女兒身子這樣還操心家裏的事，但到底大女兒要更讨自己歡心一些，甭說別的，單說大女兒和自己意趣相投這點，就是二女兒比不了的。

“你呀！”老太爺說了這麽一句，看床上的二孫女病怏怏的樣子，一陣心疼，也就沒有再說下去。

“爺爺，孫女兒今年不能親自給您磕頭了，就先在這裏給您祝個壽，祝您身體安泰，歲歲長安！咳咳咳－－”床上的女子臉色煞白，皮膚白得幾近透明，一頭長發只用一根發帶攏在腦後，模樣着實堪憂，她說完這些，忽然咳了起來，咳的臉變得潮紅。

旁邊的侍兒趕緊為她拍背，一旁伺候的小丫鬟也趕緊端來了雪梨湯，今年雨水多，二小姐的病更加嚴重了。

老太爺嘆了口氣，不忍心看二孫女因為自己在這兒而不能安歇，囑咐了幾句，便帶着女兒女婿離開了。

室內還燃着火盆，秋天的天氣并不暖和，更何況鳳初九的身子還那麽弱。

侍兒扶着初九躺了下來，她微微閉着眼睛，想是剛才咳得厲害了，身子早就脫了力。

“再過幾日就是爺爺的生辰了吧？”初九的聲音聽起來虛弱無力，一旁站着的丫鬟趕緊應着是。

初九輕輕搖了搖頭，吩咐兩人：“我好多了，你們出去吧！”

丫鬟和侍兒看看床上依然臉色煞白，額頭還有汗水的二小姐，想要再問問，卻又不敢，只得悄悄出去，細心的侍兒将窗子稍稍推開了一小道縫隙，門卻關的嚴實。

聽到丫鬟和侍兒離開，初九的眼倏地睜開，那雙熠熠生輝的眼中哪裏還有一絲病态。

她仔細聽了會兒，又合上了雙眼，仿佛進入了夢鄉。

＊＊＊

淅淅瀝瀝的小雨在下着，雖然不似瓢潑大雨那樣讓人猝不及防，但總是會讓人感到不舒服，不方便。

鳳府這些天都在召臨時仆役，為的是再過幾天鳳家老太爺的生辰，屆時将會有不少賓客來祝壽。鳳府雖然不是什麽大富大貴之家，但因着幾代與朝廷有些瓜葛，所以來的賓客便多了起來。

鳳府裏的仆人不多，要想将賓客招呼的周到細致，只怕是不行的。這次還聽說連當朝的翼王都會親自來拜壽。翼王是誰，翼王可是當今景帝的親妹妹，是傳說中的戰神。她常年征戰，不打仗時也戍守在邊關，今年好不容易回了京師，也不知怎麽就知道了鳳家老太爺的生辰，便親自發了信函說要來祝壽。這下子，可把鳳家上下忙活壞了。

聶澄澈縮着身子在細雨中疾步走着，他很瘦，瘦的幾乎就跟一根竹竿差不多了，巴掌大的一張臉，因為常年吃不飽而顯得蠟黃。他的頭發用稻草紮着，長頭發跟稻草也有一拼，淩亂的散在背後，因為被雨水打濕了，才有些服帖。

他身上的粗布短衣短褲，被雨淋濕了，也都貼在身上，就連腳下的草鞋也因為走的路太多而磨露了腳趾，他雙臂抱着肩膀，彎腰小跑。

快到鳳家後門時，他站住了，順手理了理衣襟，又整理下頭發。他擡頭往鳳家後門那兒看過去，長長的隊伍還沒有縮短，來應征的人有男有女，并不因為下雨而減少一個。

鳳家這次招工，待遇是極好的，不但有新衣服穿，還有銀子拿，銀子呢，可不是幾文幾文的銅子哦。

聶澄澈覺得自己打理好了，就走到隊伍的最後，等着隊伍往前進。

站在他前面的是個穿着整齊的男子，他回頭看到聶澄澈時，有一點好奇，也有一點沒人察覺的輕視。

“鳳府要招的可都是有經驗，滿了十六歲的，我看你的樣子，應該還沒滿十五吧？身子這麽單薄，能幹什麽呀。”男子上下打量澄澈，嘴裏說出來的話就是有那麽幾分輕視了。

都說同行是冤家，他們這見工的可也算是對手了，能擠兌走一個，自己的勝算就大一些。

聶澄澈張了張嘴，想想還是沒有說話，只是一雙大眼睛往前方看看。

鳳家後門站着的是兩個管事模樣的人，一男一女，年齡大概在三四十歲上下。這兩人樣子并不兇，只是女子過于嚴肅了些，而男子臉上帶着點點笑容，倒給人一點親切感。

聶澄澈看到那兩個人時，不由得将目光多投向了男管事一些。

他前邊的男子見他不說話，只是眼巴巴的看着前面，嘴撇了撇，就轉回了身子。

這次招的仆人一半會派進客院，一半則是派進後院幾個主子房裏。因為老太爺壽誕之日多有訪客，鳳府裏原有的仆從會被派去客院，臨時招來的就不得不充盈到主子們的院子裏去。

長長的隊伍不知多久，終于往前進了，聶澄澈看着前面逐漸縮短的長隊，心裏怦怦怦跳的厲害。

終于輪到他前面的那個男子時，日頭已經漸漸西沉了。管事的先是詢問了年齡，還有以前都幹過什麽，有什麽經驗等等。

那男子一一作答，說的條理分明，門口的兩位管事在聽完他的回答後，轉身商量了一會兒，再回來時，便讓一個仆人領着那男子進了鳳府。

輪到聶澄澈時，聶澄澈已經在雨裏站了大半天，他本來穿的就少，再加上天氣濕冷，他身子還有些抖。

那兩個管事的上下打量了聶澄澈，都搖了搖頭，便準備叫下一個。

“兩位管事，我有力氣，我會洗碗，會做飯，會洗衣服，端菜端飯，跑腿我都行的。”聶澄澈卻不肯走，急急地懇求着。他不能放棄，妹妹還等着他。

聶澄澈人長的是瘦了些，也有些面黃肌瘦，但看起來還算健康。

兩個管事的朝他身後看看，還有幾個人，看起來是不錯，不過，他們想要的是機靈的，能幹的，那幾個人明顯太過于豐滿了些，一看就不是能安下心幹事的。

再看看聶澄澈，一雙眼睛倒是靈活。

男管事摸了摸下巴，與女管事的咬了咬耳朵。

“好！你跟我們進去，其他人都走吧，我們招夠人了。”男管事宣布，然後對剩下的人說道。

那些人因為沒被選中，有些失望，看看鳳府的後門，便也都散了。

聶澄澈戰戰兢兢地跟着管事的進了鳳府，連頭都不敢怎麽擡。

這一次鳳府選了男女各二十個仆傭，有的被派去了後廚房，有的被派進了大小姐的院子，有的則是被派去了客院，有的被派進了二老爺的院子，唯獨二小姐和大老爺的院子沒有派人去。

聶澄澈則是被派進了後廚，他說的力氣大，再經過幾番試練後，得到了驗證，所以他就被派進了後廚幫傭。

作者有話要說： 終于趕在這個月的最後一天，發了新的女尊文。