58

蒂凡尼是一位年輕的神父, 這點從她的外表看起來就一清二楚。畢竟這世上容貌衰老緩慢的半神還是很稀少的，萊昂這種內外不符的穿越者應該也是絕無僅有的。

根據她的自我介紹，五年前, 前任神父重病，向大教堂申請接替者, 于是她就來到了艾德萊德村。

老神父臨死之前告訴她, 因為狄麗爾城的污水已經污染了地下水，但這裏的人依然使用那種地下水飲用以及耕種, 所以怪胎和新生兒死亡的幾率都很高。這不算什麽新奇的事情, 狄麗爾城裏的窮人區早就證明了這一點。

老神父很快死去, 蒂凡尼接手教堂兩個月，就有一位大着肚子的孕婦來到了教堂，哭訴她的肚子裏很可能有一個怪物, 并且話沒說完，她就生産了，生下來的孩子頭部幹癟, 是個天生的無腦兒。産婦凄厲的慘叫着，大出血而亡。可葬禮卻只有産婦一個人, 沒有孩子。蒂凡尼神父詢問的時候, 産婦的丈夫表示，那個嬰兒已經被他“處理”了。

這件事是一個開始, 越窮困的人生孩子就越頻繁，有的女性甚至平均每年都會懷孕一次, 直到身體徹底壞掉。艾德萊德村的教堂又不只是管那一個村子, 另外作為自然之神的神父很多時候她也兼職醫生。最多的時候一天就能有三四個孩子誕生，少的時候每個月也有一二個孩子誕生。這些孩子，幾乎一半都不正常。

有的孩子生下來就死了, 但有的孩子只是輕度的畸形。比如瘸了一條腿，是兔唇，耳朵黏在太陽穴上，沒眼珠，多了或少了一個手指或腳趾，還有雙性的孩子。

這些輕度畸形的孩子，其實是不影響生存的，他們能夠長大。蒂凡尼能成為神父，也是從學徒、教士和見習神父一步步走上去的，她見過畸形兒，看見過他們長大。

甚至雙性是不被算為畸形的，有些宗教會專門找這樣的孩子，作為特殊的神職人員培養——自然之神教會因為崇尚自然，所以不會特意去追求，但畢竟自然之神本身就是兩性神，對這種孩子也更多了一些慈愛。

但是，這些孩子全部都沒有活下來。蒂凡尼神父已經察覺到了對勁，向某些家長提議帶走孩子，有人拒絕，有人表示要考慮考慮，但第二天，孩子必然已經不知去處。

蒂凡尼神父開始了追查，當然，是秘密的。

“為什麽不告知教會？”

“這件事涉及到了周圍至少六個村莊，數千人。無論原因是什麽，我不能在沒有證據的情況下，只憑‘這種事情不對勁，所以有問題’這種猜測，就上報給教會。”

霍根教士思考了一下，這話确實不能說她錯：“請您繼續吧。”

她的追查就一直追查到了現在，基本上已經弄清楚了這幾個村子的情況：“為防發生意外，是我引導哲羅姆先生向教會上報的，本來我的打算是主動與您說明情況。但是，我的憐憫遭到了背叛，某幾個被我幫助的女孩發現了什麽，并向他們的家人告密……幸虧循環騎士就在附近，他們接到了我的求救。”

莫裏菲奧隊長點了點頭，表示确實如此。

萊昂看着那邊款款而談的女神父，側頭悄悄跟艾爾迪說：“我還是覺得有些不對勁。”

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“真的想妥善的解決問題，沒必要繞一個圈子讓那位領主去求助教會。她自己既然已經了解了事實的真相，那為什麽不直接上告教會的上層呢？”

“……她要功勞？”

“不過大概是沒有功勞了，因為她把事情搞砸了。”

“嗯？”

“她都差點被殺了，莫德萊德村的人們已經察覺了。要不了多久，更多的村莊也會緊跟着察覺。本來這件事最好的解決辦法，就是教會在與狄麗爾城市政廳商量後，派駐大量人員，以最快的速度秘密執行。但現在事情鬧大了，就會變成宗教矛盾，甚至會有人說自然之神教會要搞宗教迫害。”

那個“秘密執行”，應該就是抓捕、囚禁以及殺死。幾千人的數量雖然多，但在這世界應該也不算多，一個冬天凍死的就不知道有多少個幾千。但死人和活人是不同的，活人會嚷嚷，尤其是當活人中還有如哲羅姆先生這樣的領主，雖然他們只是小領主，可終究身份與貧民不同。

他們為了自保什麽事都會做，而自然之神教會可是有敵人呢。就算不是敵人的，也很樂意讓這片區域少個神，以增加自身的實力。

蒂凡尼神父的貪心，讓事情變得麻煩了，不只是她個人的，或者是幾個村子的，而是會給整個狄麗爾城區域的自然之神教會帶來麻煩。別說是功勞，事情結束，不追究她的責任就是教會仁慈了。

“看來我們要通知教會了。”萊昂說，他的聲音忽然變大，“我們要通知更上層嗎？”

霍根教士在猶豫，蒂凡尼神父立刻說：“沒有必要！我們只要把這件事解決！我就能夠控制住村民！霍根教士，這兩個孩子是從哪來的？稍後會很危險，最好把他們留在這裏。教會安排的戰鬥人員呢？請把他們叫來，我們盡快出發吧。”

“那可真抱歉，我就是教會安排的戰鬥人員，同時也是這次行動的負責人。”萊昂從秋千上跳下來，叉腰，挺胸，要多強勢就多強勢的說——至少他自己覺得是的。

蒂凡尼以為他在開玩笑，但從霍根教士和莫裏菲奧，以及其他騎士的臉上，她沒有看出任何玩笑的意思。

“真抱歉，我沒想到……畢竟您太年輕了，那麽，我們是否還是出發？要知道這可是十分緊急的事情，我們已經不能耽擱了。”

“我正在與赫爾塔大主教通話，大主教說，讓我們原地待命。蒂凡尼神父，我們還有很多時間，談不上耽誤不耽誤的。我覺得，您該對我們說說，您還隐瞞了什麽。”

一只烏鴉早就蹲在大教堂那個花園裏的樹幹上了。

在邊上自己一個蕩秋千的艾爾迪笑了，這次換他對萊昂比一個大拇指了，點贊！

“小家夥，我原諒你诋毀一位神父，但是，稱你與大主教閣下通話，這樣容易拆穿的荒謬謊言可是會激怒大人的。”

萊昂聳聳肩：“霍根教士給了您坦誠的機會，我又給了您兩次坦誠的機會，但您都放棄了。這可真是……一點都不讓我遺憾呢。您這樣的神父，自然之神的教會裏，當然是越少越好。”

“轟隆！”就在萊昂說話的時候，烏雲在沒有風的情況下，快速的在他們的頭頂上聚集，閃電在雲團中崩騰，巨大的雷聲震顫着人們的耳膜，可就是沒有雨水墜落下來。

莫裏菲奧隊長突然從铠甲裏拿出了一朵喇叭花，花朵裏傳出的果然是赫爾塔大主教的聲音：“剝奪蒂凡尼·伊迪絲的神父身份，當場逮捕！你們原地待命！”

“剝奪”這個詞從喇叭花裏傳出來的時候，騎士們已經用極快的速度圍繞着蒂凡尼散開，蒂凡尼一臉的不可置信：“不——！”

但不信也沒用，她捂住頭，她頭頂上翠綠的葡萄藤花冠正在快速的枯萎，眨眼間已經變成了她頭頂上的一灘深黑色的污水。

她意圖沖向萊昂，可只走了幾步，她腳下的草地就開始瘋狂的生長，纏繞住了她的雙腳，讓她走得磕磕絆絆。騎士們沒花太大力氣，就直接将她抓住，給她戴上一對高貴黑的“手镯”和“腳環”。

“大主教閣下！請您不要聽從一個孩子的夢中呓語！我對自然之神只有無限的愛與尊崇，我所做的一切，都是為了自然之神的福音傳遍世界！我……”

“啪！”莫裏菲奧有點粗暴的将一片類似楊樹葉子的大樹葉拍在了蒂凡尼的嘴巴上，那片葉子就像是厚實牢固的膠布，只能依稀看出她在張嘴閉嘴，但卻沒有聲音了。

但同時，這也代表着，想讓蒂凡尼交代她做了什麽，短時間內是不可能了。

莫裏菲奧把喇叭花放到了萊昂手裏，喇叭花輕微的顫動着，萊昂把它放到耳邊，裏邊傳出了赫爾塔大主教的輕聲細語：“非特殊時期，大主教級別的神職人員不能離開大教堂，我現在已經束縛住了艾德萊德教區的人員流動，稍後增員也會到達，都由你負責。”

“這麽放心我？”萊昂都忍不住驚嘆了。

“你把神體都貢獻給了神，這種功勞足夠你成為一個小公國的國家級別大主教了，要做嗎？”

“不，算了吧。而且增員的人我也不會負責的，我對人員體系并不熟悉，這麽調動，怎麽發令都不知道。讓他們自行行動，解決這裏可能發生的動.亂吧。如果我這邊有需要，我會向你求援。”

“沒問題。”

事情解決，萊昂看向三個小女孩：“你們去哭嚎沼澤不只是去自殺吧？她還讓你們做了什麽？”

“……”這一切發生得太快，也太超出了女孩子們的意料，她們剛才還能面對着萊昂他們款款而談，現在她們的眼神和動作卻透露出了明顯的畏懼與防備。

萊昂和艾爾迪一起看向霍根教士，霍根教士被看得愣了一下，但明白得也很快，他單膝跪下，用最溫柔的語氣對三個女孩說：“自然之神會護佑你們的，雖然這位神職人員卻做了并不是很正确的事情，但你們在今天之後，能夠離開這裏，能夠在另外一個地方生活，那個地方沒有你們的父母，你們可以受到教育，長大，找到一個心愛的人，與他生兒育女。”

霍根教士在心裏向神忏悔，因為他知道自己在撒謊，萊昂剛才已經說了這些女孩們被寄生的嚴重性，她們是否還能活下去，這已經是個問號。

女孩們還是下意識的去看蒂凡尼，但是騎士們已經把她拉走了，她們看不見她，只能看着霍根教士。瑪麗想說話，辛迪攔住了她：“蒂凡尼神父幫助了我們很多，沒有她，我們根本不會知道，自己活得還不如一頭畜生。”

“……如果你們能夠配合我們，那麽我們可以為蒂凡尼神父說話。”霍根教士頓了頓，又說，“我不能給你們她一定無事的承諾，因為她做錯了事。我只能說，我會盡量懇求大主教，把她的懲罰降到最低。”

辛迪和瑪麗對視一眼，辛迪還有一些不情願，但當這次瑪麗開口的時候，她沒有阻止她：“神父給了我一個娃娃，一個用藤蔓纏繞起來的娃娃，還有幾根蠟燭，一些香料。她讓我們在哭嚎沼澤外邊搭起一個小祭臺，點燃蠟燭，祭祀娃娃，把香料塗抹在娃娃上，然後把娃娃扔進沼澤地裏。我們做了，之後吹起了一陣大風，從……沼澤地裏的裏邊向外吹出來的，黑色的風，我們害怕得想要逃走，可是只走了兩步，就暈過去了。迷迷糊糊的我們好像跟許多人在玩耍，然後，就是在曬谷場上醒過來了。”

“什麽樣的娃娃？”

“就是那種用麻繩纏繞着編織起來的娃娃，但是編那個娃娃的不是麻繩，是還嫩綠的藤蔓，它很小，只有一個巴掌大。”辛迪說。

“你們的祭祀儀式是怎麽樣的，祭祀詞是什麽？”

“祭祀詞？”

“就是你們在祭祀中說的話。”

“沒有讓我們說什麽話啊。”辛迪搖搖頭。

“蒂凡尼神父說，那只是一個為我們除掉厄運的儀式，不需要什麽……”

“‘哭嚎沼澤中的怨靈，數百年罪惡之血的見證者，不甘死去的仇恨者，對生者充滿了憎惡的死靈，對幼童尚存憐憫與同情的痛苦者……’”年紀最小的，一直以來并不言語的莫妮卡，突然……開了口，她說了長長的十幾句，顯然都是定位給沼澤地中經年累積的死靈的，說完之後，莫妮卡很單純的一笑，“是蒂凡尼神父讓我偷偷的說的，噓！不要告訴她我告訴給了你們哦。”

年幼的女孩總是可愛的，但她臉上的笑容，卻讓所有人都不寒而栗。

霍根教士轉身就沖向了蒂凡尼的方向，他拽着她身上的藤甲，搖晃着她：“你要幹什麽？！你喚醒了什麽？！制造了什麽？！”

莫裏菲奧揭開了蒂凡尼臉上的綠葉子，這位前神父不再為自己解釋什麽了，她露出了近乎是燦爛的笑容：“我只是将那些要複仇的靈魂喚醒，昨天晚上沒有人被帶走吧？知道為什麽嗎？因為我知道你們來了，所以放棄了壓制，它已經從泥潭裏爬出來了！”

霍根揪着莫妮卡質問的時候，萊昂手裏抓着的那根喇叭花又顫抖了起來：“喂？”

“你們西北方向的一個村子剛被一個不知名的東西襲擊了，是個大家夥，它身上同時有死靈和植物的氣息。”赫爾塔大主教說，“我給它找了點麻煩，但現在這個距離，它已經超出了大教堂的覆蓋範圍，我能做的只是拖延一點它的腳步而已。你們現在可以撤出來了。”

“不要我去解決嗎？”

“我雖然說了你能夠當大主教，但你還是個孩子，我本來以為交給你的是個小案子，只是一些淘氣的森林妖精帶走小孩玩耍之類的，誰知道會出現這種動靜？”

“好的，我們會撤出去的。”萊昂點點頭，雷霆的聲音更響了，不過不是在他們的頭頂上的，而是西北方，即使他們這個距離，也能看見轟隆隆朝下劈的巨大雷柱。

萊昂摸了摸下巴，自然之神的管轄範圍是真的廣，四季、花果樹木、走獸，還有雷霆暴雨。

“要走嗎？”艾爾迪問，他的兩條小腿還在一蕩一蕩的帶動着秋千，看起來一副悠閑的樣子。

“你們走，我去玩耍一下。”萊昂看着雷霆的方向，說。

“……”之前萊昂就說要自己去了，可第二次聽到，艾爾迪還是不快，“好的，你要注意安全。”

“放心吧……其實如果沒有外人的話，我可以把頭給你帶走。”萊昂看所有人都還集中在霍根教士和蒂凡尼那，就用雙手捧住自己的下巴，朝上擡了一下，他的脖子中間整整齊齊的出現了一條縫隙，身體卻還穩穩的站着，他的手一放，那條縫就合攏了，“不過，外人太多，會吓到他們的。”

艾爾迪挺開心的笑了，被砍頭都不死，确實很難被殺死。然後他又愁了，這麽難被殺掉，那麽以後如果他背叛了自己，該怎麽幹掉？

——他已經徹底忘了幾秒鐘前，他還擔心萊昂的安危，擔心自己成為了萊昂的累贅呢。

“霍根教士！別和她說話了！準備一下吧，主教讓你們走了！”萊昂叫了起來，“莫裏菲奧隊長，把他們都帶走吧。別忘了去一趟莊園，我的馬車夫還在那。”

莫裏菲奧有些郁悶，雖然去保護了一下蒂凡尼，但也只是暴揍了一群凡人而已，現在是徹底要被萊昂扔下了嗎？

萊昂不管他，甚至都沒給霍根教士說話的時間，他已經在“萊昂因子”的托舉下，飛起來了，跟個炮.彈一樣，沖着雷霆轟擊的方向直沖了過去！他的速度很快，不過十幾分鐘，就看見了那個赫爾塔大主教說的大家夥。

這個東西，跟之前萊昂掐斷孩子們身上不明之線，因為那些慘叫産生的幻象中，看見的東西很像，但比幻象中的東西更巨大的，也更扭曲。它大得就如同一座山峰，但它又沒有山岳的挺拔與巍峨，它是軟的，如水分太大的一灘泥巴。然而組成它的并不是泥巴，而是一個個細小的人。

如幻覺中展現出來的那樣，男女老少都有，但并非幻覺中那沒有頭發的模樣，他們有的有頭發，有的沒有，有的是半腐爛的，有的已經腐爛成了脆弱的骨骸。每個人的身體都緊緊的挨擠在一起，從這個巨大怪物的表面，只能看見它們扭着眼睛大張着嘴巴哀嚎的臉，一只伸出來的手臂，還有肩膀，肩膀以下這個人到底是什麽樣的，很難看清。

它蠕動的時候，大概是頭部的位置會向上隆起，無數的小人也蠕動着向上擠，後續的部分則越來越細小，當它徹底變成一個上隆的鼓包，就會猛的朝前倒塌下去。因為它太過巨大，而且隆起的速度并不慢，所以前進的速度極快。

當雷霆從烏雲中劈下來，會集中怪物最頂部的一個點，繼而化為一道巨大的電網，蔓延向怪物的整個身體。

萊昂聽見了慘叫聲，就如他掐斷不明之線時的那種慘叫，只是聲音更大，更清楚一些。

艾爾迪他們聽到慘叫時的反應都很劇烈，但萊昂沒啥反應。他懸浮在天上，因子已經向着怪物釋放了出去，同時張開了那只大眼萌的眼睛，好奇的看向這只怪物。他看見的，是無數仿佛辛迪三姐妹那樣的，滿身都是不明之線的靈魂，雷霆把靈魂劈散，但很快下一個靈魂就擋了上來。

一個沒有被雷霆劈到的人消失了，是被因子吞噬掉了。但那個位置還卻有一個靈魂停在那，用跟身體一般無二的動作向外索求着什麽，可它只在原本的位置停留了幾分鐘，突然被拽了下去！另外一個半腐的人形別推了上來。

“赫爾塔大主教，這東西的外殼很硬，你等我把它的殼敲開了再打雷。”萊昂拿出了喇叭花。

“你過去了？這東西暫時沒人知道是怎麽弄出來的，你要注意安全。如果不對勁，立刻抓爛這朵喇叭花，它能給你提供一個護盾，也能讓我知道你的位置，為你提供安全的保護。”

“好的，謝謝。”萊昂說着，對着巨大的怪物伸出了手，怪物體表的一層徹底消失，它整整縮小了一圈，動作也僵了一下，但下一刻，它的身體猛的一脹，就重新恢複成了之前的體積，不過這次，萊昂激怒它了，從它巨大的身體上，飛出了密密麻麻的猛禽——只有輪廓像是猛禽，但實際上，它是腐爛的血肉硬生生擠壓着扭曲的拼湊成的。