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既然婚事的兩位主角都沒了意見, 秦堯自然要成人之美, 給他們兩個人賜婚。

楚辭心中有些不安, 她在人群中找尋那個一瞥之下就不見了的人影, 秦堯察覺到她的動作, 側頭輕聲問她：“怎麽了？”

楚辭遲疑道：“我剛剛看到了一個人，感覺很熟悉, 和我哥哥特別像。”

說完又搖了搖頭，有些恍惚道：“可是他早就不在了啊。”

秦堯卻沒應她這句話, 飛快地在外面掃了一圈, 伸手召來一人, 俯首交代；兩句，那人立刻領命而去。

他看了看韓穆和王翎, 在心中嘆了一口氣，左手抓緊了楚辭, 一時之間有些不知道該說些什麽。

但是王翎既然都已經做出了選擇, 那一切都為時已晚，況且這一切他都在旁邊聽到了，既然保持了沉默，想必就是早已接受了這樣的結果。

既然如何, 一切都不必言錯過。

這一場科舉開始得荒唐, 然而一紙提問和一場答卷就足以讓人信服。

秦堯出身低微但有高瞻遠矚，有魄力也有心胸，韓穆沉默多年仍是能力卓著，他們兩個就是最好的領頭人。

狀元得了名次還得了賜婚, 雙喜臨門，這一場選拔對于大衍來說卻剛剛開始。

有人猶猶豫豫地想要入場，有人自知之明地退卻，有人為名利卻也有人為天下，這一場利欲熏心的較量，最後還是落到了清清白白的考量上。

那位一馬當先，褲腿上還沾着泥點的斯文人，當仁不讓地坐在韓穆原來坐着的位置，提筆走龍蛇，呵氣潑濃墨。

韓穆的答案皆是濃霧中的點睛，但他高居雲端太久，和他們這些本就是泥土裏長出來的人不同，那些方法和政策要想真的落到實處，還有很多的不妥。

而他就是最好的階梯。

陸陸續續地，有人不斷地進場，外面依然有些吵鬧，可是坐在考場裏的人，個個脊背挺直，端坐如松，氣度沉穩安靜。

他們将要撐起一個繁華的，千古一代。

今日諸事繁多，楚辭跟着秦堯一直奔波，白日裏又被那個身影擾亂了心神，晚間很晚了仍輾轉難以睡下。

秦堯在書房裏批閱今日考場上考生的答卷，更深露重，手邊一直燭光搖曳，他疲憊地揉揉額角，放下沒看完的答卷，召來今日吩咐的人：“把人帶來。”

那人相貌普通，是扔進人群裏都找不出來的長相，人卻很機靈，辦事牢靠，秦堯吩咐下去沒多久就找到了人，只等着這一聲吩咐。

他自然是知道找到的這位是誰，也知道該用什麽樣的态度去對待。

可正是因為知道，此時卻更加為難。

他皺着眉，舔了一下嘴唇，有些緊張地說：“楚公子說他腿腳不便，此時還沒入的宮來。”

這話說得委婉。

秦堯冷哼一聲，徑直問：“原話。”

見瞞不過去，那人只得應着頭皮如實告知：“韓公子說——我當年心軟放過的小流浪狗，拐走了我妹妹不算，如今還好意思腆着臉指揮我這個瘸子，小狗，你也太沒良心了吧。”

說完他小心地打量着秦堯的臉色，卻沒從這位年輕的陛下臉上看到任何被冒犯的不悅。

秦堯靠在椅子上，垂着眉眼波瀾不驚地說：“把人帶來，不必客氣。”

那人心中一凜，有些謹慎地估摸着該下幾分狠手才能讓這位韓公子進宮卻又不會被人記恨

然而意外地，韓公子這次很是配合，都到三更天了，穿的厚厚實實暖暖和和，彎着眼睛，眉眼和善地等着他們帶人走。

像是早就料到了似的。

他這麽一笑，簡直和楚辭一模一樣，看起來溫暖極了。

就是挺可惜的，是個瘸子，左腿廢了，一跛一跛的，走路都吃力。

楚朝被帶到了秦堯的書房，秦堯沒有在看答卷了，他坐在寬大的坐椅上，雙手放在椅子兩側的扶手上，一言不發隐在半暗的燭火下，看起來有些危險。

夜裏涼氣很重，沾濕了楚朝的衣裳，也讓他經年的骨頭泛起了酸痛，他有些自嘲地任人領着在一團漆黑的皇宮裏東走西走，明明什麽都看不清，卻忍不住想，這是哪裏，楚辭有沒有來這個地方，她會不會被人欺負？

秦堯看起來就是個脾氣不好的，長的那麽兇，身量還那麽高，他的阿辭小小的，又膽小，會不會夜裏哭着咬被角都不敢出聲。

他想了很多很多，卻不敢想一想楚辭會不會願意見他。

他太沒用了。

秦堯撩起眼皮看了他一眼，眼神淡淡的。楚朝皮相是很好的，端正淡雅，是很多世家小姐都喜歡和君子之風，跛了一條腿他仍是從容的。

可是面上終究留下來痕跡，比起養在京中的公子哥們，他有些顯老，皮膚黑了些，還有些粗糙，像是長期風吹日曬的，雖然還像個君子，卻是一棵風雨無懼的松了。

只是兩個人見到對方，彼此都沒有什麽好臉色。

秦堯嘲諷道：“”你不是早就死了嗎，怎麽，又從棺材板裏爬出來了？”

楚朝沖他一拱手，謙虛道：“哪裏哪裏，你可是比我死的更早呢，你都拖着一把老骨頭爬出來了，我自然也是可以的。”

秦堯比楚辭還要大上一歲，在楚辭心中，也“死”在他前面，這話倒是十分的準确。

只是聽起來讓人不适。

兩人在意的卻都不是這些。

楚朝率先開口，他看着飛鸾宮的方向，聲音很輕地問：“阿辭睡了嗎？”

秦堯冷漠道：“不知道。她今日心情不好，晚飯也吃得少，夜間應當也會輾轉反側難以安眠。”

楚朝聲音有些發緊：“她今日看到我了？”

秦堯道：“看見了又如何，你在她心中已經是個死人了。”

楚朝一愣：“不是她要找我？”

秦堯深深地看他一眼：“不是，是朕，刨了你的墳，棺材是空的。”

楚朝心中有些失望，連對着自己的墳被人挖了，棺材拖出來撬開都不在意了。一路上緊張了那麽久，心中突然空蕩蕩的，像是沒了着落。

他彎腰按着隐隐作痛的左腿，一瘸一拐地走到最近的椅子上坐下，哪怕背挺的再直，背影卻有些狼狽。

秦堯看着他坐下，才開口道：“今日為什麽不早點出現？”

楚朝渾身一僵，知道他問的是哪件事，最後卻搖了搖頭，靠着椅背，垂眼看着自己的左腿，不辨情緒地說：“現在這樣就挺好的。”

是挺好的，大喜的日子，這麽多年的陪伴，他一個殘廢之人，就不要再出現了。

韓穆是個值得托付的人，他相貌家世秉性都是上乘，如今又得秦堯重用，王翎跟着他會過的很好的。

至少會比他好。

說到這裏，楚朝忍不住嚴肅地看着秦堯，問他：“你為什麽要娶阿辭？是報恩？”

當年秦堯突然出現在楚府引起好大波瀾，境況緊急楚朝來不及多問，只當他是楚辭偶然得來的小飛賊玩伴，畢竟小少年的情誼總是出現得又各種可能。

他當時為了楚辭，放了他一命，許多年後，秦堯又救了楚辭一命，想來想去，楚朝能夠對着秦堯施恩的，也就這麽一點了。

不待秦堯回答，楚朝就說：“就算是為了報恩，我也承你一份情，只是如今我回來了，阿辭有了親人，我要帶她走。”

“你是大衍的皇帝，合該有後宮佳麗三千，早早開枝散葉安撫人心吧。”他這樣說。

楚辭身體并不太好，幼年傷了身體思慮過重，這些年也一直體弱身寒，雖未明說，但難以有孕。

楚辭可沒有孩子，可是秦堯卻是必須要有的，楚朝不過是把話放在明面上來。

秦堯卻想也不想地拒絕了，“不行。”

楚辭和秦堯的再見并不美好，王國之後和新朝之君，在一場逼迫下沒有選擇的妥協。就算現在他們兩個人再好，在世人眼中，也都是秦堯的巧取豪奪。

哪怕楚朝給他加了報恩的因果，想的都還是要把楚辭從他身邊帶走。

他們都不認為楚辭是心甘情願的。

也許是楚朝的話讓秦堯不悅，他非常具有攻擊性地嘲諷：“你當年既然能毫不留戀地抛下她，以後說不定也會對她棄之如敝，朕如何放心把她交給你。”

說起這件事，他們兩個都是半斤八兩，誰也不比誰做的好上一分。

秦堯說要帶她走，天高海闊四處游走；楚朝說會陪着她，不離不棄相依為命。

秦堯給她一刀，死在楚府留給她一件帶血的衣裳；楚朝在她傷口上又狠剜一箭，留給她一座無人拜祭的孤墳。

只是秦堯對楚辭源于承諾，只他們兩個人知，楚朝對着楚辭卻源于血脈，他們是彼此植根于骨髓的責任。

楚朝臉色一下子就灰敗下去，像是受了一拳重擊。

是他沒有做到承諾，抛下了楚辭。當年他喜歡王翎，是那種放在心尖上的，只要遙遙地看一眼就好的喜歡。

他已經身處泥沼之中了，不想把任何人再拉下水。可是楚序微為了定了這門親事。

那個紅衣縱馬，自由得像風一樣的姑娘要被他拖進泥裏了。他不想。

他逃了，留下了楚辭，背棄了承諾。然後很多年都不曾回去。他對楚辭的責任最後還是敗給了他的軟弱。

誰能不想要自由啊！見過天空的鳥，如果不是被打斷翅膀，怎麽還會願意被關在籠中。

他困于日複一日的樊籠，自由于一朝的叛逃，清醒于山南海北的遼闊，痛苦于背後交托的信任和倚靠。

現在他回來了，他想要看一看，他的小姑娘過得好不好。

背後門吱呀一聲開了，一身冰涼不知聽了多久的楚辭，白着臉含着淚，有些惶恐地叫了一聲——

“哥。”

屋裏的兩個人同時僵住了。