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六月，華溪村唯一一條通往鎮上的公路正式峻工。村子裏忽然人潮湧動，到處擠滿了人，在這些人中，有尋着金錢味道而來的人，也有純粹出來湊熱鬧的人，就連長眠于世的鬼魂們也按耐不住對生者氣息的渴望，大白天的出來游蕩。他們驚奇的發現以往的泥濘小路消失的無影無蹤，路邊雜草也被鏟除大半。以往的瓦房小屋不知何時被平頂樓房所取代，村子裏到處彌漫着陌生的氣息。

最初，北方人帶來了或酥脆或香甜或軟糯的糕點。他們租下村口周邊荒蕪的房屋，簡單修繕過，很快便用木板和玻璃搭成了櫃臺，在上面擺滿了制成形狀各異的小型面包，小巧玲珑的特色糕點以及塗抹着甜膩奶油的生日蛋糕。蛋糕店的出現改變了正在讀小學的這一代人的生活習慣。一開始，她們和父輩們一樣，早餐喝粥或吃一個雞蛋，而現在，就連最懂事的孩子都耐不住誘惑，去請求父母給上五毛錢去買兩個動物蛋糕，或者一個三角形的千層面包，外表酥脆紅豆沙餡的圓面包。

不過，北方人估算錯了一點，這裏人的從不過生日，就連生日這個概念都很少有。每個人都是用春節來計算年齡。一年過去便大一歲，向來如此，從未出錯。再者，花上幾十塊買這樣一個中看不中吃的蛋糕在這個開發尚淺的小村子裏的人看來，簡直是犯罪。

原本，華懷卓也不在意這些。她還有很多事要做。百貨大樓那邊已經裝修完畢，剩下的只有招聘員工，購置貨品這種苦力活。她将那幢民居改造利用的很好，一樓是現代超市，二樓為雜貨商場，三樓賣電子産品，四樓是辦公室和倉庫。懷卓不僅采用了新式的裝修風格，還引進了鎮上第一臺手扶電梯，它是如此的新奇，以至于開業一周內，大多數人都是沖着電梯而來。

本來，懷卓是打算等學校一完工立刻接走沈華，然後把管理權交給父親華永新，他也老了，該到了享福的時候。懷卓從子公司那邊調了兩個可靠的人擔任助手，父親只需要出個面而已。畢竟她還有個公司要打理，自己長時間不在公司已經引起部分人的微詞，因此。她每個月只回家一兩次，也呆不長久。盡管如此，她還是抓住了這難得時光，變本加厲的和沈華膩在一起。

如果不是華梅突如其來的死，華榮進不再背井離鄉的固執打亂了她的計劃——後者沒有急着找工作，而是幫着岳父種種菜除除草，無事可幹時便去河邊釣魚。懷卓好幾次都看見他提着水桶，拿着魚竿和網兜，褲角總是濕嗒嗒的回來，一般都會有魚，吃不完時就拿去喂狗。

她知道自己在打一場持久戰，按沈華的性格來看，若華榮進不松口，她的确有可能會跟着耗下去，何況，華榮進還有一個完美的借口：華螢。小女孩表面上和華家的孩子一樣開朗頑皮，但懷卓卻以過來人的身份看出了她內心的敏感與自卑。因此懷卓有些詫異的同時不自知的對她更好，似乎想用溫情來彌補過往的傷害。這一措施來的及時，很長一段時間裏，華螢的确像個孩子一樣長大。

恢複孩童性情後，她每天都會拿着父親以及小姨給的零花錢去面包屋買蛋糕。從她第一眼看見放在櫥窗裏的蛋糕模型時就産生了極大的興趣。一天早上，她故意落了半步讓母親先走，之後，她耍起了小聰明，拉着出手大方的小姨來到面包屋，直勾勾的盯着蛋糕模型看，眼裏流露出渴望。和她想的一樣，聰明的小姨很快明白她的意思。

“哦，想要這個？”懷卓說，“你生日那天給你買。”

華螢仔細一想，母親說過她是在七月出生的，也不算遠就同意了。況且她以孩子超乎想象的洞察力看的出來，這個小姨對她的好只浮于表面，或者說，她并不喜歡小孩子，要是自己死纏爛打惹她不耐煩，恐怕連以後的零花錢都沒了。她不在乎錢，只是答應了弟弟妹妹們放假要帶她們去吃好吃的。

就這樣，華螢十分榮幸的成為了村子裏第一個過生日且十分奢侈的人。

七月的某個星期天，習慣早起的沈華反常的睡了懶覺。昨晚累壞了她。對于門外愛人與女兒自說自話的要去買蛋糕她不予理會。只是在聽到生日這個詞的時候她才恍惚想到：她連自己何時出生都不清楚。

也許是離開母親時年齡太小，也許其他，她對童年的記憶一直以來都少的可憐，她能看到別人的過去，卻找不到自己的過去。好在，她并不是對于過去執迷的人。沈華扯過薄被蓋住肩膀上的印跡總算睡了過去。

晚上的時候，懷卓和孩子們把把從鎮上買回來的水果零食搬回了老宅。自從楊如音通知她汽車維修好後，她便找了時間開回來，她可沒有擠着老舊客運車的愛好。碰上周末，她還會開車載着沈華去鎮上趕集，她們最常逛的是書店。因為那麽多次的趕集，懷卓已經對鎮上的小吃感到無可挽回的失望。曾經熱愛的肉包子如今又小又難吃，而那些曾讓她們流連忘返的油炸攤子現在又覺得肮髒的很，完全沒有食欲。那些個餐館面館也是，菜品即無新意又不美味。

“這麽挑剔，”沈華聽到她的啐啐念後笑着說道，“不如你來開？”

懷卓眼前一亮，“等着瞧吧，保證讓他們大開眼界。”

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話是這樣說，但懷卓一番考察後并沒有啓動關于餐飲方面的計劃，原因是不符合。如果餐館定位太高端，讓這個地方即沒錢更不愛花錢的人花上幾十塊來餐廳吃一餐，也等同于犯罪。而如果定位低端，懷卓又沒有這個興趣，倒不如把這個機會讓給別人。她有百貨大樓就夠了。

九點時，征得壽星的同意後，懷卓召集了村裏相熟的孩子來參加，據她估計，這巨大的蛋糕一人分一塊也還剩。孩子們可不管這些，就算是華螢也沒把這事看的過重。事實是，她喜歡熱鬧，也喜歡所有人的目光都集聚在她身上。她雖和懷卓說“不喜歡連樣子都記不住的爸爸”，但內心深處她還是希望爸媽在身邊。在這種求而不得的情況下，她只能轉移注意力。

其實，她還算是幸運的，村裏的許多孩子都是父母外出，把她們留給爺爺輩看管。相比下，她還有沈華那麽一個溫柔體貼又睿智的母親，沈華是她的啓蒙老師。但對于華螢來說，這位啓蒙老師太過神秘，她一直走不進她的內心。這種反複又矛盾的東西最終造成了她與外表決然不同的性格。

華螢在衆人的目光下許了願，親自動手切下一塊最好的蛋糕遞給了沈華，随後是華榮進——就算對懷卓存在芥蒂，他也不會錯過女兒的生日，接着是爺爺奶奶叔叔阿姨們，最後分配完大人們之後，孩子們一哄而上，很快就瓜分完那雙層的大蛋糕。歡笑聲在宅院中回蕩。漸漸的，孩子們吃膩了蛋糕，無師自通的把奶油抹到其它人孩子的臉上，衣服上，毫不理會第二天可能面對的責罵。

而大人們呢，吃完蛋糕就回去睡了，把時間都留給了她們。懷卓也沒有那麽多精力跟着孩子們玩鬧，和華芳婷聊了幾句——在她口中她得知了一些鎮上的動向，懷卓覺得百貨大樓是時候開業了——拉着沈華回了房間。她仍住在華榮進家，一方面是舍不得沈華，另一方面是想氣氣華榮進。

沈華還端着半塊蛋糕，上面點綴着一個血紅色的小櫻桃，老實說，這還是她第一次吃櫻桃。不過很快，精明的北方人們想到了南北水果差異的點，加上現在交通便利，他們雇了不少貨車，把北方水果運到了鎮上——趁着這次水果大潮，華榮格狠賺了一筆。緊接着，他們在鎮上建造了冰庫，用來儲存水果：只在書本和電視上見過的紅潤蘋果，微黃多汁的梨和本地個小青澀的塘梨完全不同。除了北方水果，他們不費盡心思找來了散發着特殊味道的菠蘿蜜與榴蓮。

也是從這時開始，冷凍食物開始興起，各類難得一見的河海鮮紛紛湧來，那裏很快就形成了一個新菜場。只是那時，絕大部分的人還買不起冰箱，每次都只買一點兒回家嘗鮮。

懷卓可不懂眼前這個端着蛋糕發呆的女人在想什麽，自從新路修好後，她這眼神微凝的神态變得多見，如果注意觀察的話，那裏面多了些驚訝與笑意。懷卓叫她的名，待她轉過臉時，一時興起，食指迅速的點了點奶油，抹在了她臉上。沈華回以她一個無奈的笑，懷卓笑起來湊上去把奶油舔了個幹淨，又吻上她，将舌尖的甜膩抵在她舌尖。

“阿華。”她邊吻邊說，發音有點含糊。“學校也快完工了，我們什麽時候離開？”

“我不知道。”

懷卓松開她，盯着她的雙眼看了一會，洩氣般的嘆了口氣。“你總是這樣說。”

沈華微笑，擡手摟住她的脖子，重新吻了上去，兩人一起倒在床上。“但我真的不知道啊。”沈華最後說。

沈華的确不知道。最近這段時間以來，預見比以往任何時候都來的頻繁，但只是關于這個村子的。她知道學校完工後的第一個學期時，将會有一個剛畢業的滿懷激情與慈悲之心的年輕女孩會到村子裏支教，那是一個穿着打扮都很時尚的女孩，她教數學和音樂，為長久以來沉悶的村子增添一抹光亮。