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懷卓并沒有回鄉居住的意思，是弟弟華榮格的話引起了她的愧疚，給了她回來的理由。自從她離開後，弟弟每天都會以她聯系，說些村裏的事，小學的事，沈華的事。從他口中，懷卓得于了解一些曾經不曾關心過的事。如今村裏每天人潮湧動，好不熱鬧，先前大大小小的賭莊被整頓到幾乎消失。至于由懷卓一手創辦起來的市場。也往好的方面發展，這裏每天都會有新鮮的水果運來，幹淨的肉類販賣出去。

但并非所有的消息都是好的。

“杜老師想要離開，”榮格說，“但她又說想再等等。”

懷卓不感詫異。實際上，杜繪宛停留的時間超出了她的預期。她和她雖然接觸不多，但看出了她是個真正薄情之人，能擁有那麽不帶憂傷音樂的人不會是優柔寡斷之人。懷卓聽過她的演唱，所以明白。至于她不舍的原因，大概是人為的牽絆。

因為學校老師缺乏的原因，杜繪宛和沈華成了很好的朋友，尤其是在懷卓一聲不吭離開之後。起先，她和沈華的交流僅限于教學方面，但随着對村子的新鮮感遠去，每周末的百無聊賴之後，她能想到的聊天對象只有沈華。沈華比她大上許多，性格溫和又知識淵博，和她相處起來毫無壓力感，漸漸的杜繪宛喜歡上了這種感覺。她取代了懷卓的位置，她們一起去書店挑書，并發現兩人的愛好十分相似，都喜歡語言簡練的文學讀本。除此之外，兩人在其他方面也有很好的默契。

對于沈華來說，杜繪宛的出現很好的分散了她的負面情緒，她無時無刻都在想着懷卓，但緊接着，是老爺子的鬼魂——他開始老朽，正在邁入死亡後的暮年。沈華這才明白，兩個世界的時鐘是怎樣運行的，她隐約猜到，老爺子的鬼魂歸為塵土之後，就是她解脫之日。她早已摸清了父親和二叔的态度，父親自她離婚後就對她采取了不理不踩的态度，而二叔——懷卓一定想不到，她爸竟然知道她和自己的事——選擇承認，甚至于還幫忙隐瞞家人。畢竟懷卓也不小了，唐楚楚對女兒的婚事急到不行。好在懷卓不常在家，又是一幅說一不二的性子才免去了唠叨。因此，除了她之外，再沒有什麽能阻擋她們。

感覺卸下了所有的負擔之後，沈華輕松了不少。閑暇之餘，她開始和杜繪宛就兩人共同看過的書籍做深入研究。一次，兩人聊到了鬼神之說，由于親身體驗過，沈華深信不疑，也對上帝的存在持相信态度。因為她想不出既然東方有鬼神，還有什麽理由說明西方不能有上帝。相比而言，杜繪宛對鬼神學說嗤之以鼻。

“我可是從小沐浴在馬克思主義學說下的新一代好青年。”杜繪宛說，“不信這些。”

沈華不免覺得好笑，卻也沒說什麽。

“不過，”杜繪宛又說，“有些事我又不能用科學來解釋，真是矛盾。”

“那就不糾結了。”沈華笑着說，兩人相視而笑。沒過多久，杜繪宛又突然嘆一口氣，她心裏藏了事，只要說出來才能疏散思維。而和沈華相處這麽久以來，她對處理事件的果斷與意見的正确性正是她需要的。于是她把思良以久的話對沈華一股腦的說了出來，最後她攤了攤手，“阿華，你也知道這學校快要辦不下去了。我想走了。”

沈華臉色瞬間煞白。在那一刻她仿佛又看見了懷卓那雙執拗的眼神，她也說過那樣的話。但不同的是，懷卓只會是暫時的離開，而杜繪宛是暫時的回來，她會離開，也許再也不回來了。

她在這裏只有為數不多的朋友，有一群她不算熱愛的孩子，沒有家人也沒有愛人，因此，這些都不足于挽留住她的美好年華。她還很年輕，有更多的可能。

杜繪宛最後還是走了。離開之前，她在學校操場唱了一夜也是最後一場的歌。幾乎全村的人都來送行，孩子們自覺搬着小板凳，擠在了簡陋舞臺的前面，目不轉睛的盯着杜繪宛。在這群孩子中，多數是她教過的孩子。學校沒有能力提供四年級以上的教學，她們依然要去鄰村的學校，只不過是時間推遲了點。她們也懷念這曾經的母校，也不習慣和那麽多陌生人相處，但她們終究是要往前走的。往後，她們只會離這裏越行越遠。

這時，不時誰先咬斷螢光棒，黑暗中一點又一點的光芒亮起，孩子們高舉手臂，輕輕揮動，如同一只又一只的螢火蟲。除了歌聲，沒有人說話。杜繪宛放棄悲傷柔和的音樂，她不想讓孩子們流淚，更不想讓自己哭出來，再怎麽說她也待在這裏兩三年了。

送別會的最後，她放下樂器，站了起來，像來時一樣張開雙臂：“孩子們好啊，老師我明天就要走了，大家會想我嗎？”

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次日，天光未亮時，杜繪宛已經收拾好行李。來送別的只是沈華，也只有她知道知道。杜繪宛知道當初懷卓離開時是走着之後，她也想體驗一把。

沈華給了她一個擁抱，“不要忘了我，”她說，“我們還會見面的。”

“知道我最喜歡你什麽嗎？”杜繪宛笑着說，“你總是那麽篤定。”

沈華看着她一手拉着行李箱，一手扯着肩上背着的琴盒的帶子，以往常一樣的步代踏上離村的路。怎麽來的就怎麽離開。

正是在這段時間，一場不合時宜的暴雨從天而降，整整下了一天一夜。又因為正值周末，孩子們無事可做，便躲在屋檐下看雨，她們仰頭看着豆大的雨滴落下來，水花在地上濺落又消失，第一次感到如此孤獨。大人們不感孤獨，他們更擔心地裏的作物，年久失修的老宅。

悲劇就此發生，但所幸沒有人員傷亡。

第二天，華榮格在慣常的通話時間前聯系了懷卓。

“姐，”他說，“家裏的廚房間塌了。”

懷卓急忙開車回來，即便她知道家裏沒人受傷。她一刻不停的趕回來，臉色憔悴到不成樣子。直到這時，她才明白自己犯了怎樣的錯誤。與此同時，村子将要走向衰敗路途的必然也開始顯露端倪。老宅裏的兩戶人家不知何時搬了出去，只在節日時才會回來一兩趟。如此一來，原本就空曠的老宅更顯寂寥。

懷卓仔細檢查了頂粱塌掉了的廚房間——它已被華永新修補好——确定真的無事之後才松了一口氣。這時，她才有心神去觀察這歷經風雨已然破舊不堪的大宅。雨水沖刷的痕跡如此明顯，在那痕跡中又長了厚厚的苔藓；宅院正中的水泥地開始塌陷開裂，細細的裂縫仿佛多踩一腳就會以肉眼可見的速度擴大；離去人家的房門緊閑，牆角長出了不知名的雜草，窗門受潮卡死，需要費力擡起才能打開。老宅正在被人遺忘、被自然界占領。

懷卓心中傷感加劇，她進村裏時，那些建在空地上的樓房沒有逃過她的眼睛。她質問自己，到底要有多狠的心才能只顧自己而不把父母安排妥協就走。她當即打電話約了當初的施工隊，商讨相關事宜。忙完這一切，她去了弟弟的房間，正巧這時華榮格剛運輸橙子回來後不久，他帶回了一麻袋的臍橙，各家分一點，孩子們帶一點也還剩很多。他招呼懷卓吃橙子，并随口就着這個話題說了幾句。

一開始，懷卓看着那金黃接近圓形的臍橙還沒什麽感覺。她剝了一個，吃完，又剝了一個，這次她揚起笑容，心裏起了念頭。