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石詠望着李家人驚訝的目光，就知道大家夥兒都想岔了。

他石詠雖然生就一股子呆氣，可還沒呆到會因為荒山看上去很美就把荒山買下來的地步。

這回，他沒問過李家人的意見，就自己做主拍板定了買荒山，不僅僅是因為他覺得買荒山更加有利可圖，而且也是因為他想讓老實本分的李家人也能稍許轉變一下思路：不是只有從土裏刨食兒才能養活這一大家子。

想到這兒，石詠就開口，将他早先問過李大牛的李家財政狀況又問了一遍。李大牛不解其意，但是他生性老實，一五一十地又答了。石詠便替他算：

“李叔，你家轉眼就是五位男丁，有五口人的丁銀要交；除此之外，大郎和二郎眼看着就要準備說媳婦了，喜兒姑娘也是要備嫁妝……”

喜兒就是慶兒的姐姐，不過十來歲年紀，萬萬沒想到石詠竟然突然說到自己身上。小姑娘一時漲紅了臉就要避開，卻發現沒人顧得上她，都在聚精會神地聽石詠往下說呢。

“……你們覺得，再佃上三四畝薄田，努力耕種了，日子會比現在更好麽？”

李家上下，竟都被石詠這個“呆子”給問住了。

以李家現在的情形，多墾上三四畝薄田，頭兩年肯定非常辛苦，刨去丁銀和地租，得到手的也有限。喜兒姑娘的嫁妝還不急，大郎二郎的親事卻也等不了太久。李家人一下子面面相觑，他們都是老實巴交的農人，除了從土裏刨食兒，也不會別的。

只聽石詠嘆了口氣，說：“如今南邊華家屯在修園子。這邊荒山裏卻生了這麽多毛竹，不用白不用啊！”

他說起毛竹，李大牛這才恍然大悟，伸手一拍大腿，說：“挑竿！”

李大牛說的“挑竿”，就是建築時用的腳手架，多以竹木紮成，三到五年生的毛竹粗細和韌度都合适，是做挑竿得用的材料。這裏離華家屯這麽近，将毛竹伐了運過去，成本很低，很容易就能賺一筆。

而且這毛竹一旦成林，只要不要一次性伐光，讓竹子邊采邊長，規劃好了，就能年年都有出産。

“李叔，你還和我說着山上沒出産，除了這毛竹以外，山裏的野菜、瓜果、藥材，只要細心找一找，遍地都是出産！”石詠心想，只不過出産的不是糧食罷了。

李大牛聽了心存猶豫，李家的婦人們，陳姥姥和李陳氏，已經相視而笑，該是已經有些主意了。

“除了山上的出産之外，還可以散養家禽，白天圈一小塊地，讓雞鴨之類，在山裏自己覓食，晚上再關回棚子裏，這樣養出來的家禽，肉質鮮，還不容易得病。”

這下連李家大郎二郎他們都聽懂了，李大牛反而還在摸着後腦猶豫：“可是養這麽多雞鴨，我們一共就這麽幾口人，哪裏吃得了這麽些！”

這下子李家人全笑起來，都在笑這李大牛一根筋，腦子轉不過彎來。

“爹，華家屯新來了那麽些修園子的人，難道還吃不了咱家養的雞鴨？”喜兒捂着嘴直笑，一語驚醒夢中人，李大牛立刻不好意思地摸着後腦，嘿嘿地傻笑着，卻越笑越是暢快。

石詠不是個擅長經營的人，腦子也不算特別活絡，可畢竟擁有現代人看事物的角度，更容易跳出舊有的框框。

他知道以後樹村這附近，修園子的修園子，駐紮的駐紮，以後李家的生計指定要慢慢從耕田種地往副業方向發展。等到這附近住的人多了，李家無論是種瓜果還是養家禽，都有銷路的，反倒是一味種田沒什麽太大指望。況且這裏的田，指不定什麽時候就被人征去了，無人開墾的荒山卻會好些。

買下這荒山，石詠不僅是為了自家，也是為了李家，所謂授人以魚不如授人以漁，大約就是這麽着吧！

“李叔，我買了地之後，大約還剩個半吊錢，盡都交給你，你先看着，明年開春，添上點兒種雞種鴨、苗木種子什麽的，你們來定！”石詠伸出雙臂，抱着後頸，對李大牛說：“荒山頭一年，我家不收地租，但是從第二年起，我家每畝收半吊錢。”

十九畝就是近十兩銀子，這每畝的地租快趕上早先那幾畝薄田了。

可是李家人早已将算盤撥拉開了，如今市面上雞鴨多少錢，瓜果多少錢，山貨多少錢……李大牛是個老成的，猶猶豫豫地沒敢應。旁邊李陳氏已經在推他：“當家的，快應了！這便宜，是詠哥兒送到門上的！”

石詠笑笑：“不用那麽快應，等明年這時候，你們再應也不遲！”

他笑望着飯桌上希望滿滿的李家人，心裏還有好些話都還未說出口。

只要肯努力，你們以後的日子鐵定過得不錯，石詠想。

康熙帝眼看就要推行“盛世滋生人丁，永不加賦”的政令，李家的丁銀和勞役就是這麽多，不會再添了。往後還會有數次錢糧蠲免，百姓的日子，會漸漸好過起來的。

第二天，石詠就和李大牛一起，去見了裏長，然後去縣裏辦妥了文書。石家買了十九畝荒山，扣去零零散散的費用和稅金，石詠還剩下幾百大錢，全塞給了李大牛。

他們辦完文書，回到樹村，又在裏長那裏簽了租地的契書，他和李大牛兩個摁了手印兒，約定先免地租租一年，往後怎說，明年再定。

簽完了契書，石詠向裏長告辭，一轉身又遇見昨日那個姓王的，笑笑嘻嘻地進來向石詠問安。

石詠昨日向李大牛打聽過這王家的情形，越發覺得這故事似曾相識。

原來，這位姓王的男子，父親名叫王成，他本名王平，但村裏人大多只記得他小名狗兒。王平之妻姓劉，膝下有一子一女，分別叫做板兒青兒。如今王家一家四口，與劉氏之母劉姥姥一處住着過活。

據說這王家祖上跟什麽高門大戶連過宗，只是如今家業蕭條，住在樹村，不過與鄰裏一般過活。可前陣子那位劉姥姥進了一趟城，回來之後，這王平就抖起來了，逢人炫耀他在城裏有一門顯貴親眷，被嫡妻劉氏和岳母劉姥姥數落了兩回，王平才消停了些，可是為人依舊功利，見到石詠才會這麽着。

石詠卻知這王平曾經幫王夫人的陪房周瑞一家争買田地，而他最最忌憚的冷子興偏偏又是周瑞的女婿。石詠自然不會對王平有什麽好臉色。王平見石詠年紀小，怕是結交了也沒有什麽用處，便也淡了。

石詠看看天色不早，便央了李大牛幫忙，尋了一趟進城的車駕，哥兒兩個坐了，辭別李家人，慢慢往城裏趕。

早先在樹村裏，弟弟石喻簡直是甩脫了一切束縛，撒歡兒似的和慶兒一起瘋玩，到了這要離別的時候，石喻反而安安靜靜地坐在車上，望着回城的方向。

石詠問他怎麽了，石喻只說：“早先想痛痛快快地玩兒一陣，等到真玩了個爽快，卻覺得也就這樣。大哥，弟弟倒有點兒惦念起夫子和鴻祯了。”

石詠心裏暗自籲了一口氣。

弟弟石喻想要放松一回，他沒有“堵”，反而選擇了“疏”，讓石喻痛痛快快地松快了一回，玩過之後，石喻反而又惦記起學塾的好兒來。

這哥兒倆就這麽坐在大車上，晃悠晃悠着回城去，忽聽後面遠處有人高聲呼喝。大車的車夫趕緊将車趕到道旁。

車夫告訴石詠，這是經常在官道上疾馳傳遞消息文書的驿吏。

石詠自然不知道這驿吏傳遞的是什麽消息。他至多只是好奇，并不怎麽關心，自然也不曉得這個消息傳到京中，會令無數人或畏懼、或嘆息、或蠢蠢欲動、或長舒一口氣……因為這只靴子，終于落下來了。