9 章節

自覺笑得詭異，便正了色裝那老僧入定，手上魚杆一緊，眼疾手快拽了線将那魚兒甩上岸，迅雷不及掩耳間，那魚兒便被我摔暈了。自顧自“嘿然”笑出，揣着那魚便要回家，清蒸紅燒熬湯都是上選。

林子裏路其實分明，開始迷了路也怪自己白癡，這會子早摸得熟透，一個勁兒直沖着，閉着眼兒都能出了林。也是倒黴，只閉着眼兒便出了事，明白過來，自己已摔在地上七暈八素的。只幸穿得厚，很快便反應過來，迅速起了身倒也不怎麽疼。只回頭看，拌着自己的竟是個小乞兒。

吓一跳，見他面色紅撲撲地，仍往外呼着白氣，才放心些。看他身上穿得破破爛爛的，倒也厚實，這冷天也凍不死他。于是又作了會子好人，一手抓着魚，一手撈着他，回了家。

回到家了，婆婆倒也不驚，想這雖是太平盛世，仍有人穿不飽吃不暖的。婆婆畢竟是老人，知些法子，囑我将小乞兒放在床裏，脫了冰冷的外襖。裏衣倒是上等的不沾汗錦鍛，見我若有所思，婆婆喚我先搓暖這孩子的四肢。我賣力搓着那嫩白的手腳起了熱，婆婆也端了碗姜湯進來，扶起那孩兒，一勺一勺小心地喂着。

這小乞兒雖未醒，也有些知覺，吮着湯兒一碗倒也很快下了肚。婆婆叫我看着，說要親自去煮那條我釣回的魚，這冬日積了膘的肥魚進補最好。

那小乞兒喝了姜湯，被我裹在被裏發着汗。臉上紅撲撲的顏色降了去，摸他頭，沒有發燒的跡象，便算是救回來了。

婆婆熬的魚湯，鮮美的味兒早傳進屋子裏來。這小乞兒也是餓，聞得香便醒了，大大的眼睛只望着我，加對翅膀便是中國版的安琪兒。只是一開口便壞了氣氛，

“你是哪個院子的丫頭？”見我不答也不理，小少爺的作派貫徹到底：“先端飯上來，少爺我餓了。”

扶助弱小的我，竟又攤上一大家少爺，這些子少爺一個比一個怪胎，全都是壓榨人的好手。也不理他，只哼了一聲，故意扭開了身子出門，搭下那布簾前抛下句“自便”，足以噎死了他。

解了氣，到了廚房，自端了碗來喝，順便囑咐了婆婆，不要順着他，婆婆便笑我與小孩子怄氣。也是奔波了一早上，先前顧着那小孩子，倒顧不得自己又冷又餓的。現在明白過勁來，喝着這碗美味熱湯，竟勝似神仙。

想着那小少爺，也不得偷閑，怕婆婆應付不來，便回去看着。進屋倒見得婆婆摟着那孩子哄着，床邊的碗空了，許是吃飽了食困，倒也消停些。

到了晚間吃飯，小乞兒興沖沖地下了床，上得桌來，與我們作一處吃飯。他倒也不使喚我了，只大聲宣布：

“你們救了我的命，改天回府不會少了你們賞錢。”五六歲的小孩，熟絡地顯擺着他家慷慨，一副欠扁的樣兒與那沈大少曬他家那些孤本時，如出一轍。想到這，“撲哧”一笑，連聲應着承了他的恩，勸他吃飯。

飯後，他跟着婆婆給養父喂藥。他倒也虛心，仔細問爺爺吃了多久的藥，什麽病拖了多久。小大人一本正經，與養父很快成了親密爺孫倆，早抛了我到腦後去，虧我從林子把他救了回來。

我與婆婆在燈下做着針線活，想這小少爺也是嬌貴身子，雖住不久，也得給他備些防寒衣物。婆婆給他改了件小襖，說還是我哥哥小時候穿的，一直只壓在箱底的。見那小襖褔壽鍛子，十分貴氣，确是當年陳家還富餘時的舊物。我只想着給他也做雙連指手套，只縫着，不到一時辰塞了棉花縫上邊，便好了。

喚他出來試穿，本不待見我，但見得手套新奇，小孩兒心性一下便被我收買了。婆婆與他穿上那小襖，裹得嚴實，只剩團團的臉兒粉嫩嫩的，十分可愛。問了他家在哪，他倒也不瞞我們，奶聲奶氣地說了始末。

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寶兒(下)

原來他正是楊家的遺腹子，乳名寶兒,自小被一家子人寵着沒法沒天也是出了名的。楊家正是吉祥布莊的東家，管着南楚國近半成的河段漕運，布匹生意更做得如火如荼。只楊家規矩奇怪，家裏娶了親的兒子，便要出海做生意去。這海上驚險，有去無回也是常有的，只這兩代，便都是寡婦。現留下這嫡親的一脈，自然是如珍如寶，如小祖宗一般的。

寶兒說他專程出府,去找他父親，原來古代也流行這離家出走。問他怎麽跑到林子裏去，他說他趁着值夜丫環睡着，從湖裏游出來的。我暈了，這湖竟連着楊家裏頭的小湖，只他居然這麽小便想出這法子來，古靈精怪的。

他說他在林子裏轉了有一夜了，夜裏下起雪來湖面結了冰，他也回不去了，再後來他便被我救了回來。

越想越心驚，他要是被那湖水溺死,在林子裏被野獸吃了,或是被冰雪凍死，又将引起一家公案。現下沒得法，到了明天便送他回去吧。哄着他，一家子也很快歇了去,整夜無話。

飄飄灑灑一夜的大雪,早晨醒來,窗外亮堂堂的,那小片菜地早作了枯萎,只留些竹架子覆些薄薄的雪。本是個清涼冰瑩的冬日，偏有小霸王寶兒鬧騰。

只得與他說看一件新鮮物什，抱着他便去看前日定做好的四塊板子。木頭面磨得光滑，作了鞋樣子，周邊麻繩穿孔，給寶兒往鞋上牢牢系住。扶着他到那結了冰的街上玩，教了他些法門讓他自己滑去。小孩子反正耐摔，由他屢戰屢敗，他倒也不服軟，只一會子，便學得有模有樣。

他嫌街面小，不盡興，只作了主要去大湖上玩。想這湖凍上了一天一夜了，承得住重量，起了玩興一起奔去。

湖上果是結了厚厚一層冰，使勁兒跺腳也沒看它裂出半個縫兒。放了心，寶兒與我挽着手，嘻嘻哈哈地在這天然溜冰場玩樂。寶兒笑得開心極了，又說要賞我，習慣了便全部應了下來。只他回了家，定會把這些事抛到腦後，哪會想起。

湖面極寬，寶兒與我玩得盡興，要沖那盡頭滑去。用了一盞茶的功夫，我們才到了那另一端。竟是一堵黑瓦白牆隔着。寶兒說他正是從這牆下面的水道出來的，便也了然，問他想不想娘親還有奶奶。他倒眼紅紅的，強忍着說不想，一看就是扯了謊的。

有心送他回去，便上了岸沿着牆走，不一會子果是有個後門閉着。用力敲了幾下，有個老媽子開了門，正疑惑不解，看了我身後的寶兒，才呼天搶地直喊“小祖宗”，不一會子來了許多家丁，抱着他進了裏園。

他看出了我的陰謀，只一個勁兒掙紮,隔了老遠還聽見哇哇的哭聲。只假裝聽不見，轉身要走，那老媽子也懂些規矩，要引我進門說話。我不想空惹麻煩，不與她多語，踩着冰鞋一口氣滑回了對岸。一個人回到家，有些悵然，與公公婆婆卻硬撐着說些“終把這小霸王送回去”之類的話。

卻說到了臘月最後一日，正是守歲的除夕，。陳家雖是小戶，也是齊備了各類名目的吃食、供享，紅紙張張裁了貼各處門上。許是喜氣沾染，養父這日竟能下床，還親筆寫了對聯，題道：

雪花獻瑞五龍鱗甲飛大地

綠酒添歡家人父子慶豐年

只這父子團圓卻不能的，想起那素未謀面的哥哥，莫不是作了戲文裏的陳世美，得了功名抛了家自娶那重臣千金。這樣想來無甚道理，其實寧可他這樣，也不願他一人在外苦讀詩書凄涼無依。

隔壁張嬸子，還有給謝家販藥材的張大哥，養父作主相邀了來。一是年夜飯人越多越好，兩家人各自過了顯得冷清；二是張家一直來相幫度日，有心相謝。張嬸子張大哥也知曉這兩層意思，不推托，但還帶了許多腌好的臘肉、牛肉添菜。

這一夜便過得特別熱鬧，張大哥為人豪爽，說了許多販藥時的見聞。卻說咱南楚國鎮守清水城的大将軍李敬晖，年前西晉國又有一小批子軍士來劫我軍的糧草。李将軍神機妙算，早作了埋伏一齊将這些子人一網打盡。敲山震虎，才有我們邊關的一個好年。

聽得李将軍威武又有智謀，心裏極佩服，賴着張大哥多講些。張大哥也爽利，講了這李将軍戍邊十年，自是南楚國第一號忠臣。卻說将軍在京中也是有府邸的，每年合該回家訪親問友享些福，只将軍家裏竟一個親人也沒有。

張大哥說起這個來，道了其中緣故。十年前将軍妻兒從都城千裏迢迢至邊關探親，也是樁慘事，半路教歹人截殺了去，都沒有音訊。将軍親自來找，

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