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成為棘蟲的一員。

簡單的一句話卻讓陸一揚毛骨悚然。

“這是什麽意思？怎麽就成了棘蟲一員了？”

婁清想了一下要怎麽解釋，因為他知道忽然要接受這個認知非常困難，特別是像陸一揚和魏樂茜這樣并沒有深度異化的人。

在這些“普通人”的眼裏，棘蟲是寄生蟲、是病毒、是人類的敵人，人類怎麽會變成“蟲子”呢？

要輕易打破人類“萬物之靈”的傲慢，是不太簡單。

不過好在只是“打破”，而不需要“打碎”。

“這樣，你覺得人類是什麽？”

乍然被問到這個問題，陸一揚一時沒摸準該怎麽回答：“能具體點嗎？”

婁清又想了下。“行，舉個例子。”

他拿過兩個空杯子，往裏面倒了半杯透明的氣泡水：“氣泡水。”

然後扔進兩片鮮檸檬：“檸檬氣泡水。”

再加了兩勺藍莓果醬，“藍莓檸檬氣泡水。”

婁清把杯子推到小桌中央，“如果你把氣泡水定義成人類，那麽任何一個感染者都不是人類；如果你把檸檬氣泡水定義成人類，那麽普通感染者也是人類；如果你把藍莓檸檬氣泡水定義成人類，德源卡的人都是人類。”

陸一揚明白婁清的意思了，但是他并不認同：“這怎麽一樣呢？加進去的藍莓和檸檬最多是基因污染，但氣泡水的本質還是沒有改變。畢竟從人類誕生到如今的星際時代，基因被動或主動改造都那麽多代了，再來點棘蟲的基因也算不得什麽。

人類最重要的是自我的意識，自我意識沒有改變，我就還是我，那我就還是人類。”

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婁清搖頭：“你這是偷換概念了，自我意識只能證明‘我是我’，而不是‘我是人類’。”

陸一揚一愣，然後一想，好像的确是婁清說的這麽回事。

婁清接着說：“‘我’和‘人類’，是個體與群體，人類的群體如果想要驅逐一個個體非常簡單，只要餘下的群體成員對他不認同就行了。但人類是極其渴望社會認同感的一種生物，而我說成為棘蟲一員的意思，就是要人類認同自己在棘蟲群體中的社會地位。

當然，就算認可了棘蟲的身份，也并不是就抹殺了你人類的身份。兩者權衡孰輕孰重，最終還是要個體作出判斷。”

陸一揚懂了，碰了下那杯氣泡水：“意思就是我即是氣泡水，又是藍莓醬，同時擁有兩種群體的社會地位？”

婁清點頭：“對。”

陸一揚瞬間釋然了，“吓我一跳，那這樣的話當然要認可啊，機甲化異化者都這麽多年了，該殺蟲獸還是照樣殺，也沒見什麽群體社會的約束力，那力量簡直是不要白不要。”

婁清聞言輕輕一笑，并不說話。

巴頓卻嘆了口氣：“哪有那麽簡單。”

陸一揚看過來：“那你說說。”

巴頓：“首先是認可的過程——我無法跟你描述那個感受，但如果你是我這樣的異化者，那種時候你是無法撒謊的。拿殿下剛才的那個比方來說，如果你始終把藍莓和檸檬當做‘污染源’、‘植入體’，不認可它們如心髒、手腳一樣是一部分的你自己，那麽你是不可能得到這種詭谲力量的。”

陸一揚設身處地的思考了一下，誠實點頭：“那是有點難。”

婁清笑了：“但也是有捷徑的吧，不然不會有這麽多的機甲化異化者。”

巴頓深深看了婁清一眼，苦笑：“是，為了增強戰力，我們有自己的一套訓練方法。不過雖然我們做過構想，但還是沒有料到蟲王對我們的影響這麽大——這根本不是‘白不要’，只是付出代價的時候未到。”

陸一揚愣住，“什麽代價？”

巴頓看了陸一揚一眼，問他：“你記得一個多月前的那次召喚嗎？”

陸一揚當然記得，現在知道婁清是蟲王，也就明白當初召喚是怎麽回事了。

陸一揚頗有些怨念地看了婁清一眼，才對巴頓點頭：“記得。幾天前婁清‘死’的時候不是還召喚了一整天嗎？”

巴頓點頭：“這兩次你是什麽感受？”

陸一揚的記憶還非常清晰：“一個多月前的那次，就是高興吧，有些期待，好像有什麽好事要發生一樣，莫名就很開心；這一次倒沒什麽，聽着那召喚就像是誰在念禱詞一樣，很莊重，但是沒頭沒尾的。”

巴頓：“‘我将誕生’，這是我們這一次聽到的聲音。而且還不止這個聲音，我們都有一種強烈的想要臣服于誰的念頭，想要奔赴北方，想要守護，那是發自本能的沖動。包括現在。”

巴頓神情複雜地看了婁清一眼，然後扭頭對陸一揚說：“雖然殿下還沒有真正成為蟲王，但如果你現在打他一下的話，我可能會踹你出去。”

陸一揚：“？”

我招你了？

“不僅如此。”巴頓的神色凝重，“我沒有老白和石克他們那麽敏感，據他們所說，他們可以肯定，一旦蟲王卵孵化成功，蟲王的任何一個命令我們都将無法違抗。”

陸一揚：“！！”

陸一揚猛地扭頭看向婁清，兩只大眼睛裏滾動播放着一行字——原來你是這樣的婁清！

婁清：“……”

“我還什麽都沒做呢，能別急着給我扣帽子嗎？”

婁清不客氣地翻了個白眼。

巴頓認真看着婁清：“我相信殿下也不是那樣的人。”

這種看似信任實則全是帶着不安的警告，讓婁清有點兒不爽了。

婁清輕哼了一聲：“但我可以讓你去操場裸|奔三圈。”

巴頓：“……”

他閉麥。

陸一揚似乎也被這個“裸|奔”吓到了，哼哼哧哧問婁清：“那我們這種還沒到認可棘蟲身份程度的人，應該不會這麽聽你的話吧？”

婁清點頭：“棘蟲的社會分布非常單純，你認可自己的身份，就是向蟲王獻上了心髒，蟲王會給予你強大的力量。這是等價交換。而你不認可，但你依舊是蟲王的子民。棘蟲的自我意識非常薄弱，只有生存和延續，就算是我也無法背離這種根植意識深處的本能。所以死亡不會傷害他的子民，他的子民也無法傷害他們的王。”

陸一揚立馬松了一口氣，反正他也沒想過要傷害婁清，不裸|奔就好！

不過很快，陸一揚松出的氣又被倒吸回來，他小心地問了一句：“那，陛下呢？”

婁清挑眉看了他一眼，還有點兒得意：“就是我不命令，他也會跟我脫衣服的。”

陸一揚：“……”

陸一揚踢翻了這碗狗糧，并翻了個大白眼，“我是想知道陛下脫不脫衣服嗎？啊？我是說陛下現在的這個狀态，他還沒認可自己棘蟲那部分的身份嗎？”

“不。”

婁清搖頭，嘆了口氣，“他的情況有些複雜，因為機甲化是跟認可度相關聯的。如果沒有認可，那他會逐漸褪去這種甲化狀态。相反的，既然可以保持這樣長時間的甲化，說明他對自己的身份認同度很深刻。”

陸一揚就不懂了，“但陛下一直是這個樣子，就你死去活來這兩天，他忽然完全機甲化，然後又忽然變回原來、不對，是比之前還褪了一點甲化狀态。但這兩天也沒看到更多的變化了。”

婁清：“他可以完全甲化，也可以在我引導下褪開原本正常皮膚的那部分甲殼，這就說明他的認同感很深。

如果要說問題的話——他的伴生之前的不穩定形态，以及對他的态度來看，是他對自己這個個體的認知出了岔子。”

說到這裏，婁清忽然轉頭盯着陸一揚，露出一個溫柔的笑：“對了，聽說陸隊你跟白将軍都是和闫禹一起長大的，你對他應該很了解吧。”

陸一揚：“……”

陸一揚：“你別這樣笑，我說。”

婁清收起幾分溫柔，有些揶揄地看了陸一揚一眼，做了個“洗耳恭聽”的表情。

陸一揚：“小時候的事情我記不太清楚了，但有一件事卻讓我印象非常深刻。大概是陛下十歲的時候，他的父母離開了王宮去北邊海島養病，他的祖父也在半年後去世。就是他祖父去世的那天起，陛下就變了。

在我跟表哥來之前，陛下小時候在學校裏常被其他小孩欺負和孤立。我們來之後，有些熊孩子還會偷偷做些小動作。陛下就會很傷心，我還看到他一個人躲起來哭過。

但是從他十歲那年起，他就變成了現在這種樣子，他不為自己的異常感到自卑，反而因此變得更強大。

只是我總覺得他像是把自己鎖起來了，我倒寧願他還是以前會躲起來哭的樣子。”

婁清聽着，心裏澀得發緊，他喝了口水才問道：“是因為他祖父的死嗎？”

陸一揚搖頭：“我不知道。好像在他祖父忽然卧床不起之後的幾天就這樣了，然後他的祖父很快就去世了。

他父母也沒有回來參加他祖父的葬禮，葬禮上就陛下一個孤零零的……”

陸一揚說不下去了，心裏難受。

婁清沉默了幾秒，問道：“他的父母是得了什麽病？”

陸一揚抿了抿嘴：“他的母親因為生産的時候看到他的樣子受到了刺激，得了非常嚴重的産後抑郁症，甚至試圖掐死過陛下。他的父親也不喜歡他，還跟他祖父的關系不好。陛下從小就是他祖父在教導。

反正這麽多年，也沒見他父母回來過，陛下也從沒去看過他們。”

這都跟仇人差不多了。

婁清心下了然，大概清楚闫禹的症結在哪兒了。

陸一揚被婁清引導着說了這麽一通，也大概是懂了，于是期盼地看過來：“殿下，這麽多年，你是陛下唯一的戀人，這個世界上沒有人比你更容易去了解他了。如果這是陛下的心結才導致的現在的狀态，那只有你可以治好他了！”

婁清：“我知道。”

陸一揚星星眼：“所以有把握嗎？”

婁清：“沒有。”

陸一揚：“……”

婁清：“我說了，‘自我’和‘種族’是兩回事，他認同了身為棘蟲的種族，但問題出在自我上。再加上……”

陸一揚很急：“加上什麽？”

婁清：“只有一次機會。”

陸一揚不懂：“什麽機會？”

婁清卻沒再細說了，“晚上我會跟他聊聊的，畢竟，沒人比我更想要他可以把機甲化收放自如——我那陪嫁過來的小紫瓶還沒用呢。”

陸一揚：“？”

巴頓：“咳。”

魏樂茜：“……”

作者有話要說：婁清：哎，想日。

晚安！OVO