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把話說開以後，萬垂光也放慢了節奏，晚上回家吃飯的次數多了，只是仍舊常去練功。貔貅有時跟着，有時便在家中留守。

轉眼便到冬至，尚瓊夜裏爬上牆頭，沐浴在星月之下，趁節氣自行練氣，汲取天地精華。

月色淡淡，照着冬季幹燥的土地和泥牆。行功已畢，貔貅牙縫間叼着一枚銅錢，腳爪一甩一甩，望着彎月出神——這月亮比起貔貅界可小了許多。來凡間已有數月，它時常想起未下凡時練功的模樣。最近自覺練氣有些異狀，也不知這樣練下去到底對不對，讓它有些心煩。

它知道萬垂光夜裏又去小樹林，坐起身來打算去找她。正琢磨時，眼角一道黑影一晃而過。尚瓊心想：萬垂虹不愧是浪蕩慣了，這麽冷的天，也在外玩樂到半夜方歸。仔細看時，卻發現黑影由院外直奔自己這邊而來，速度也比萬垂虹快了不知幾倍。

兩個男子身着黑衣，黑布蒙面，一前一後越過院牆，溜下了地。兩人打量一番院中陳設，互相打個手勢，個子矮些的一個便摸向柴房，三兩下擰掉房門的鎖丢棄在地，閃身而入，貌似搜尋；高些的那個徑直走近主屋，前後窺探片刻，才捅破窗紙，朝裏打望。從他站的位置看去，應當是看見了熟睡的萬垂陽，随即掏出一支極細的香，點燃伸進了窗洞。

這是在幹什麽？

如果是偷雞，也太麻煩了些，尚不如萬垂虹利索。要說不是小偷，怎麽看都像在做壞事的模樣。

尚瓊疑心大起，又因為黑衣人和暗影混成一處，叫它看不清楚。它脖子越伸越長，探頭朝屋檐下努力瞧，一時忘了身在高處，不小心向前一跌，竟從牆頭跌了下來。

貔貅“嗷”地一聲驚呼，身在空中，暗自慶幸旁人聽不見自己的聲音，看不見自己堂堂神獸跌落在地的尴尬情景。

說時遲那時快，它摔在地面，腳爪踢在旁邊木梯，随後“嘩”地一響。

壞了！怎麽顯形了？？？

它頭腦一懵，這時才驚覺方才滾落的時候，把咬着的銅錢吞了下去。原本不需擔憂弄出聲響，這下子……

他們聽不見，他們聽不見。它卧在原處默默祈禱。

然而窗邊高個子警覺回頭，矮個子剛好出了柴房，顯然也聽見了，小心翼翼朝木梯走來。

尚瓊剛要說話，又忽然猛醒，連忙捂住了嘴，低低伏下，只恨不能立即消失。

矮個子細細觀察，用極低的聲音說：“哪裏來的癞狗。”說畢伸手取出一只布袋迅速套住尚瓊的頭，将袋口繩子拉緊；又摸到一個石鎖，朝貔貅身上狠狠壓下。

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他手勁甚大，繩子勒得又快又猛；那石鎖甚是沉重，少說也有四五十斤，是萬垂光準備賣藝時用的，後來嫌麻煩壓了鹹菜缸。換了普通狗子，早被這兩記夾攻勒昏甚至壓死了，尚瓊雖不是凡胎，卻也一時難以動彈，躺平在地。

矮子見它不動，才挪開腳步；聽聲音是朝萬垂光的房裏去了。

尚瓊被壓在牆根，急得六神無主，既解不開布袋，又對那石鎖毫無辦法，只盼萬垂光立即踏進門來才好。怕弄出動靜也不敢使勁掙紮，慌亂中卻摸了個空，腳爪探進一個空洞當中。

貔貅回了回神，明白爪子正是伸進了狗洞，頓時大喜。它也不解布袋，努力梗着脖子，把腦袋朝狗洞裏擠去，低聲喚道：“月亮……月亮！”

你可千萬要在家啊！貔貅心說，萬垂虹！只要你今天不出門瞎晃，就算萬垂光哪天打你個半死，我以後還能叫你一聲二哥。

輕輕的腳步聲接近，一個熱乎乎的狗頭湊在它耳邊瞎蹭，隔着布袋猛舔。

“行了行了，”貔貅連忙制止，低聲說，“看見地上的鎖頭沒？有歹人來了！快去小樹林叫垂光回來，叫不動就撓她！”

說罷又将套着布袋的腦袋從狗洞退了回來，朝院中示意。

月亮愣了一刻，竟果真鑽了過來，叼起地下鎖頭，穿過狗洞走了。尚瓊小心聽着，懸着心又低聲叮囑：“拿出你幫二哥偷雞的本事，千萬別叫人發現！”

輕輕的腳步聲消失了，也不知月亮從哪裏離去。尚瓊放棄了徒勞的掙紮，只安靜躺着，等自己再次隐形。再過半盞茶時候，它的影子果然從牆根消失了。

貔貅幾乎立刻便要出門，又因為萬家兄妹房中都進了人，不敢稍離，只得守在院裏。掙紮間像是過了一萬年，靜夜中吱呀一聲門響，萬垂光回來了。

貔貅如見神佛，趕着嘆道：“你可回來了！一個人進了你房，一個在大哥房裏，不知道要偷什麽。”

萬垂光默默聽着，瞥了自己虛掩的房門一眼，毫不猶豫朝萬垂陽那邊奔去。

貔貅又說：“他在你大哥門外點了香！”

垂光心知這是偷兒的慣用伎倆，進屋之前先點迷香。剛要去撕衣襟，高個子已從萬垂陽房內破窗而出，迎面便是一掌劈至，掌風激得她朝後直退數步。

那人立在當地，萬垂光說：“你是誰？到我家來做什麽？”

那高個子聽見院中動靜才出來，見只是一個神情有些頹喪的村姑，衣着亦粗陋，自然絲毫不在意，一語不發便又是一擊，直取萬垂光太陽穴。

貔貅看得心驚，尚未呼叫，只見萬垂光擡手一攔，刁住來人手腕，一擰一送，另一掌直劈胸腹朝下一壓，便将他撂倒在地。那人後背重重拍在地面，終于沒忍住低低一聲痛呼。

萬垂光正欲捉人，她房中那矮子已出了門來，朝自己同夥打了一個唿哨，竟眼也不眨翻牆而去。她略一猶豫之際，地上的高個子也已翻身爬起，同樣翻牆逃跑。

院中霎時恢複寂靜，再也無人進來，只有月亮搖着尾巴站在一邊。

從頭至尾旁觀的尚瓊只顧張大了嘴巴——沒想到萬大俠當真是萬大俠！

此前萬垂光說自己練功遇到瓶頸，二三年毫無寸進，自己只以為她什麽都沒學會，然而她畢竟練了數年，是有武藝在身的！

萬垂光太木了。它想，她什麽都不會說！不禁朝她問道：“你說你不行？”

萬垂光說：“我确實不行。”便要朝大哥房中走，猛然想起什麽，折身一個箭步竄進自己閨房。

貔貅百忙之中瞧見萬垂陽還在睡，這才跟在她後頭叫：“這叫不行？你就差會飛了！”

不等它跑進門，萬垂光卻又出來，滿面焦急，連院門也不開，提氣一躍，已經躍上牆頭，伸手一按，便飛身而出，急追而去。

貔貅愣在當地，又叫道：“這……你連飛也會啊！”

她是飛走了，尚瓊卻不得不從狗洞出門，心中連連感嘆：萬大俠有這樣的身手，當時遇見那幫地痞也罷，整日在這裏徘徊也罷，憋得該有多苦啊！！！

它沿着衆人蹤跡追進黑夜裏。

萬垂光分辨着地上三三兩兩的腳印奔出數裏，終于望見了兩個背影。兩人不作稍停，直奔大青山那邊走，若是進了山，可就不好找了。

腳步逐漸加快，內息流轉，草木氣息萦繞周身，她止不住想起在青陽嶺練功的日子。那裏比大青山更高，更冷，更險峻，沒這麽多香客往來。

回家已有半年多，素日裏老老實實，幾乎沒有跟旁人起過争執。不僅因為怕給家裏惹麻煩，也因為大哥整天耳提面命要她踏實度日，因此裝作平常。

如果不是有人拿她的東西，也許她不會這樣不顧一切追上來。

她一口氣奔出十多裏，咬着兩人毫不松懈，終于越追越近，看得更加清楚：矮個子手中捏着一個小小布包，正是從自己房內偷出來的。

兩個男子見她獨自追趕，交換一個眼神，便不再逃跑，反而掉頭迎了上來：高個子抽出一柄短刀，兩人左右包抄，轉瞬便和她遇在了一起。

刀光在月色中一閃，萬垂光并非不怕——追是追上了，打可不好打。

原本在師門中，她是十分用功的一個，數年間把青陽派當家奇功“喪敗拳”打得平穩順暢。只是最大的問題也在于此：

喪敗拳內功心法，由身後督脈為基，身前任脈為輔；督脈打通，方有提升境界的機會。

萬垂光将手腳招式、要穴位置早都背得滾瓜爛熟，然而內功修習始終不得法，氣勁總是連不起來：每每行功，氣息行遍任脈尚算順暢，走到後背中樞穴，便再難向前。

——督脈未通，招式再熟，也不過花拳繡腿。

打通任督二脈是修習內功的基礎，萬垂光為這件事苦惱了不知多少個日夜。她自認不是笨瓜，也從未有一天偷懶，盡管知道青陽派內功從基礎開始就難練，也知道師門許多人卡在不同的門檻處，只盼着自己的門檻能夠來得遲些。可惜……

但再可惜，眼前也沒有了退路。兩人已然來到面前，她硬着頭皮看準空隙，雙掌一分，使出喪敗拳裏一招“南山岩”，先朝矮子打去。

矮子一手拿着布包，另一手力氣卻大，掌風虎虎，卷起的氣勁割得她脖頸生疼；高個子手中又有短刀，不得不避。萬垂光氣勢漸弱，且戰且退，刀鋒在肩頭劃過，情急之下連痛都不覺得；只是閃躲之際，被那矮子一擊，踉跄幾步，踏進了一旁的幹草垛。她本要立穩，腳下卻踩上一個柔軟的東西，和道路幹草的觸感全然不同。

不等她多想，下頭忽然“啊”地一聲大叫，跳起一個人來。

萬垂光正全情戒備，冷不防腳下有人，吓得幾乎也叫出聲來。倉促中一打量，那人衣衫破爛蓬頭垢面，俨然便是乞丐，此前昏睡在幹草垛中，只因被她踩痛，才跳将起來。

不及說話，只聽背後追襲已到，萬垂光連忙回身，卻被那乞丐在背後推了一把，只聽身後怒道：“打架打到這裏來，還讓不讓人睡個踏實覺？！”聲調甚高，竟是女子。

萬垂光暗想：原來并非乞丐，而是乞婆。

她被推得朝前一撲，一時收不住腳，眼看那短刀的刀鋒又從側面砍來，連忙又向幹草垛退去。

老乞婆見她又回了來，怒形于色，朝她斥道：“你同人家打架，又怕挨打，總朝我這裏躲，何必連累我老人家？”

萬垂光剛要出言辯解，又像是想到了什麽，卻沒工夫細想，折身複又應敵。這時高個子揮刀直取她側腰，矮子五指成爪從旁窺視，只等她中招便前來卡住她的喉嚨。

萬垂光暗自心焦，一招“南山岩”不能奏效，便換了另一招“如相酬”，借後退之機去打高個子頭頸；只恨氣勁無法貫通，發力斷斷續續，沒有絲毫威風。

這時只聽身後老乞婆道：“你還退！”呼呼風響，一條腰帶抽将過來，把萬垂光抽得龇牙咧嘴，倒吸涼氣。

她一口氣恰好到了中樞穴，又走不通，穴道漲得發木，被那腰帶抽上一記，竟然覺得不那麽脹了。伸手一格，擊在高個子掌緣，打得他手掌酸麻，竟把那短刀丢了出去。萬垂光心頭大喜，猱身而上，想要再補一拳，卻被矮子抓中肩頭。

老乞婆口中抱怨道：“打就打罷，本來晚上就吃得不飽，睡得不沉，你們又要來鬧！”說着便将萬垂光又一推，直将她推到兩人當中，距離不過兩臂，俨然便是送上門來給人家打。

萬垂光大為慌張，又擺出“南山岩”的架勢——這一招她近日來練得最勤，只因氣息不暢，過不多久便手臂酸麻；這時情急，不知不覺便使出這一式，卻驚覺自從挨過那一腰帶，內息再過中樞穴竟然暢通無阻，當下又驚又喜，只顧體味這順暢出招的痛快——

勁與勢合，實在太痛快了，不止“南山岩”，平日想過許多次的那些動作，都施展了出來。不過三五招，就已運用自如。

身畔二人夾攻，萬垂光左右開弓，一取肩頸，一取胸口，雙拳虛握猶如敬酒，頭一回将喪敗拳中一招“如相酬”揮灑得如此自然，這才當真有了“習武之人”的真實感覺。

矮子偏頭躲閃，被她劈中鎖骨，哀叫一聲亂揮起來，手中布包便飛了出去，竟直直飛向戰圈之外的老乞婆。

老乞婆慌忙道：“可別給我，還不知道是什麽晦氣東西！”伸手一打，那布包又斜飛出去，正卡在一棵大樹枝丫之間。

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月亮是真的很有用啊。