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矮個子抱着脖子倒地慘叫，一時竟痛得不能動彈；萬垂光瞥見自己的布包，幾乎想要即刻去取，又怕無法顧及眼前兩人；轉念一想，如果拿回布包，這兩人跑便跑了，似乎也不要緊。可……

一時思緒紛雜，難以左右。高個子再次撲上，吓得她朝後又退。

老乞婆又喝罵起來：“這小姑娘好沒眼色！你打便打了，還猶豫什麽？誤你的事不要緊，占着這處，又要老娘上哪裏睡個暖和覺去？”

萬垂光被她幾句搶白說的面紅耳赤，又想起方才她說自己“怕挨打”，力量簡直發自內心，雙手翻飛處一記“靡有定”直直朝身前大力擊出，“嘭”一聲大響擊在高個子胸膛，只見他橫飛出去，背心撞在樹幹之上，撲跌在地，霎時昏暈。

萬垂光這才走向矮個子，提起他來問道：“你是什麽人？為什麽偷我東西？”

矮個子一邊呻吟一邊說：“我們兄弟賭輸了錢，想要偷點東西賣賣……”

“胡說！”萬垂光打斷他，“你不拿我的錢，只拿這不起眼的布包，還撒謊？快些自報家門，否則決不輕饒！”

矮個子無奈，只得道：“女俠明鑒，小弟不過是拿人錢財，替人辦事，絕不敢問人家來路的！我們兄弟也不知道為什麽要拿女俠的這包兒，又問誰去？這回沒能辦妥，也不敢擅歸，必是要遠走他鄉躲避幾年，才敢在江湖露面的。”

萬垂光說：“既如此，用迷香也是人家教你的了？”

“不不不！”矮個子連忙推脫，又發覺自己推得急了，改口道，“對對對！是旁人要我們用迷香的，只是有解藥，不傷身的。女俠……不對，英雄！英雄饒命！饒命！”說着不住朝地下磕頭。

萬垂光聽他說得凄切，不似作僞，本也無意趕盡殺絕，便冷着口氣低喝：“想活命，速将迷香的解藥拿來！”

那人忙不疊應聲，朝自己懷中示意。萬垂光松開他一只手，他便朝內袋掏了幾掏，拿出一個紙包：“半勺加水沖服。”又拿出兩個小瓶，“方才是小弟沖撞了，這裏還有補藥，管保大補，延年益壽的！”

萬垂光單手撥開瓶塞一嗅，果然清香撲鼻，都是難得名貴藥材調制，心中大喜，嚴實揣了起來。

萬垂光放開了他，随即足尖點地，向前一沖，攀上樹去，伸手如摘野果，輕輕巧巧拿回了布包；上下一摸毫無異狀，這才松了口氣。

貔貅氣喘籲籲趕到，只瞧見她飛身取物的英姿，剛要誇贊，又指着遠處說：“那人跑了！”

垂光回頭一瞧，矮個子已經起身，也不管樹下躺着的高個子兄弟，只管艱難朝大青山奔去。

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她取回了物件，倒也不想捉人，只想着要問那老乞婆，連忙說：“老前輩，方才……”話音戛然而止。

幹草垛旁空無一人。她朝貔貅道：“你來時看到這裏有人沒有？是個乞婆模樣。”

“有啊，”貔貅說，“走了？一個乞婆為什麽走這麽快？”

萬垂光愣愣地望着黑夜說：“她暗中助我，哪裏是等閑乞婆……”

貔貅問：“你們認得？”

萬垂光搖搖頭。

“那她為什麽幫你？”貔貅說，“大夥兒各自散了，她又撈不到什麽好處。”

萬垂光聽聞此言，反倒一笑：“江湖高人輩出，前輩路見不平，出言指點，自然是俠義之道。只是我沒來得及感謝人家。”

尚瓊頭回聽說這樣的事，稱奇之餘，又打量着她手裏的布包問：“那是什麽？他們就是來偷這個？”

萬垂光回頭一望，那高個子也不見了，想是已然逃跑，便朝家中趕。直到走近素日練功的小樹林，才帶着貔貅躲在樹後，慢慢打開包裹。

兩雙眼睛盯着那其中露出來的東西，夜色中透着一點點微光。

那是一只瓷杯。

“這杯很名貴麽？”貔貅說，“看着跟你家的也沒什麽差別。”

萬垂光說：“沒什麽名，也貴不到哪裏去。是我師父給我的。”

尚瓊問：“你師父為什麽要給你這樣一件東西？是留個念想？”

“雖然交給了我，但不是給我的。”萬垂光笑道，“我在門派中，練功始終無果，又聽聞家裏的事，便生了去意。師父沒有阻攔，只在臨走時給我這只瓷杯，交代我一件事——這件事做也行，不做也行。”

貔貅聽得糊塗：“你師父怎麽回事，到底要你做還是不做？”

垂光說：“這件事并不難，他要我把這只瓷杯，交給一位前輩。他二人多年前早有約定，各自練功，爾後在青陽嶺比武。這瓷杯便是師父的信物，邀請那位前輩到我門派中去。給我的期限是三年。”

“三年？要三年之內送到……”貔貅說，“那為什麽又說不做也行？”

“我不做，還有別人做。”垂光淡淡地說，“如果我這邊始終沒有動靜，那位前輩沒有赴約，師父自然會派旁人再去。只是三年不去……”她擡頭望着夜空，嘆了口氣，“不去便說明我徹底死心，與門派毫無瓜葛，再不踏足江湖。”

“那你就去啊，”貔貅說，“三年為期，你回家已經半年多，只剩兩年出頭的時間，應當還夠的罷？”

萬垂光說：“不去也就不去了。”說着又将瓷杯包起來，“離合得失不由我，算了。”

貔貅納悶極了：“你不明白嗎？你師父這麽做，顯然是為了挽留你！他一定是不想讓你就此沉寂，才留了這麽件事要你做！你真不明白嗎？”

“我自然明白。師父賞識我，可師門并不缺我一個。我家裏不一樣……”萬垂光說，“大哥背着我吃了許多苦，我都不知道啊！他累得髒腑都傷了，我還要再給他增加煩惱嗎？”

尚瓊不服氣地說：“為什麽你二哥什麽都不用管？”

垂光道：“我難道要跟二哥一樣才對嗎？如果只有二哥沒有大哥，我甚至活不到請你下凡的一天；如果我是另一個二哥，我大哥想必也早氣死了。”

“你大哥寧肯累死自己，這樣又對嗎？”貔貅忍不住叫起來。

“不許說我大哥！兩家都是他辛苦做活掙來的！”垂光也提高了聲調，“如果不是為了養活我們一家人，誰願意把自己累成這副模樣？！我坐享其成那麽久，如今倒要責怪他太拼命嗎？！我有什麽資格，有什麽臉！”

“那你為什麽又天天練武？”尚瓊堅持大聲說，“如果你想放棄，為什麽還在練武，又為什麽出來追這只瓷杯？就算練武只為強身健體，為什麽不讓這只瓷杯丢了算了？為了它，你寧肯大半夜冒着險追打兩個偷兒！你敢不敢回答我？？？”

萬垂光皺緊眉頭怒道：“別再說了！這件事進門不許再同我提一個字。”随後便起身返家，再無言語。貔貅一路絮絮叨叨，也沒能換回她一句答應。等到了家門口，倒乖乖閉嘴不再說了。

因為家門口也頗為熱鬧。

萬垂光和兩個黑衣人打鬥追擊的聲音，多少被鄰居聽見，趕來探視時發現了昏睡的萬垂陽；黑狗月亮也回家叫醒了主人，拉着萬垂虹過來。兩邊一會，不免驚怪吵嚷，左鄰右舍的熱心人來了不少。看見垂光回來，紛紛七嘴八舌發問。

垂光連忙解釋家中進賊，又說財物無損，一面叫二哥送客，一面去給大哥服解藥。等萬垂陽披衣而起時，已到了夜最黑的時候。

滿院燈火通明，趙家的桂姐姐幫着忙前忙後，也有兩個街坊給柴房上鎖。只有萬家老二萬垂虹坐在不遠處，翹着二郎腿，和這個聊聊，又和另一個說笑，悠閑得很。

貔貅說：“月亮不見了。”

垂光一心關注大哥，并未在意；被貔貅一說，這才疑惑：“二哥在這裏，它不在，實在少見。”

話沒說幾句，果然見月亮跑來咬萬垂虹的衣角。垂光和貔貅相視一笑。

送走了左鄰右舍，垂光剛要勸桂姐姐也回家歇着，卻見萬垂虹搖搖晃晃回了來。她疲倦地說：“不早了，回去睡吧。”

“睡不了。”萬垂虹說，“你二嫂不見了，還有長果。”