36

春風吹拂，尚瓊望着不遠處的小樓發呆。

那時候決定了去向，垂光說：“咱們買兩匹馬，立即朝青陽嶺趕。”

尚瓊誠懇一笑：“我不會騎馬，一匹就夠了。”

垂光要說什麽又說不出，最終還是買了兩匹倒換着，卻與他同乘一騎。

上路才知道，自從貔貅得了第二枚金符，便再也不像從前能隐去身形，竟和常人一樣了。垂光後悔不疊，尚瓊卻坐在她身後，一手環着她，一手牽另一匹馬，一路快活似神仙，歡喜的心情在風中搖曳。

不數日便進入青陽嶺地界，眼見層巒神秀，奇峰巍峨，林木密處遮天蔽日，一縷清氣撲面而來，尚瓊贊道：“好山！”

垂光滿臉笑意：“好的還在後頭。”

尚瓊步履輕快地跟她牽馬上山，志得意滿。這回初次見垂光的師父，他打算好好誇一誇青陽嶺，要給整個師門留個好印象。

攀至高處拴馬，遙遙望見一座大門，花紋古奧，頗有神秘氣息；尚瓊剛要拍馬屁，近看才知不是花紋，是山門顏色都剝落了，斑斑雜雜，看不清原先的圖案，在山風裏十分凄惶。正看時，嘩一聲砸下來一件物事，他本能地伸手去接，竟是一個泥巴壘的燕子窩。随後一塊松動的小石頭“咔噠”落在他頭頂，又彈了出去。

好，連鳥窩都掉下來了。

二人都不會築巢，垂光拿起那燕子窩一縱而上，又給燕子勉強擺了回去，笑道：“回來別認錯了家門。都怪這大門舊了。”

尚瓊斟酌着說：“可見這個……源遠流長。”

他心想：聽人說燕子不入寒門，這裏舊些，說不準裏頭十分富麗，有錢花在刀刃上，也是好的。

許是聽見有人說話，山門裏頭鑽出來一個小師弟，不知剛從哪裏出來，臉上抹着一道黑，朝兩人恭恭敬敬問：“貴客尊姓大名？”

“貴什麽客？”垂光笑道，“你去跟師父說，萬垂光回來了。”

小師弟一聽，頓時兩眼放光：“你是垂光師姐？！這可太好了，還通報什麽，咱們就去見師父！”歡歡喜喜就要走。

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垂光忙道：“我買了兩匹馬來，拴在外頭了，一起歸在馬廄裏罷。”

小師弟雙手向天歡呼道：“拾了兩匹馬！師姐先進去，我這就來。”

垂光不以為意，帶了尚瓊便走。尚瓊看着那小師弟歡天喜地的模樣，再看空空蕩蕩的大門口，對比住空谷中那般嚴密防守，困惑道：“你師門這樣随意的？”

垂光說：“你想想我大師兄。”

尚瓊回想那楚鈞華的作派，似乎也理解了一點。

于是，現在，他就站在進門的地方，和垂光一起等小師弟。

低頭看看，腳下青磚崩了一塊，視線當中一大片地面都有點坑坑窪窪；不遠處幾級石階，上接一座小樓，也是舊得有些特色，滄桑的屋瓦黯淡無光，縫隙當中頑強地拱出幾株狗尾巴草，顏色倒是鮮明。

他聽何重綠講過淩雲山的淩雲閣，也見過晴雨山莊的氣派，連住空谷裏那座明志堂都修得十分堂皇，便以為門派都是這樣的。眼前的青陽派真叫他大開眼界：除了地方大點，還不如垂光家在福順裏的小院像樣。

尚瓊恍然大悟：什麽寒門暖門，原來燕子做窩純粹因為方便。

預備好的馬屁言辭一條也用不上，他終于忍不住說：“你師門也太破了罷？這裏為什麽還有點臭？”

垂光連忙去捂他的嘴，那小師弟從後趕來，瞪眼睛拍手，滿臉佩服道：“你竟然說出來了！我剛來不久，都沒敢說過這句話！那邊有時候真有些臭。”

垂光哭笑不得，這時一個女孩子哈哈大笑跳了出來，竟是師妹秦丹，邊笑邊說：“你們兩個呆子，是對面山上古牆那裏發黴了，碰巧吹風才會有怪味——也沒那麽重罷。”又急着跑來和師姐厮見。

尚瓊一面放眼四周好奇地看，一面問：“為什麽不去打掃？”

“那邊那麽遠，沒事誰要去？”秦丹說，“從前只有師姐肯去那邊練功，都是她打掃的。”

垂光便笑道：“我師門就是這樣了，如你所見，破，而且小。”

這時候不知哪裏又蹦出來弟子，頭一個指着垂光大叫：“啊喲！”随後便都狂奔而至，男女長幼少說也有十來個，上來便将她團團圍住，有拍頭的，有捏臉的，幾個小妹子幹脆拉着手不放，嘻嘻哈哈鬧成一團，又都瞧着尚瓊笑，和秦丹擠眉弄眼。垂光見了師門的兄弟姐妹，不知多麽快活，喊了這個又應那個，笑成一朵花。

尚瓊見她人緣這樣好，自然也跟着高興。他深深懂得，從福順裏開始，師門就是她日夜思念的地方；如今繞了一大圈，總算回來了一趟。看着垂光發自內心的喜悅難以遮掩，貔貅心裏也生出許多感慨。

大夥兒正歡樂，廳內傳出一聲抱怨：“怎麽吵起來啦？”

那聲音聽起來有些年紀，尚瓊一驚。這時小樓裏出來一個人，正是楚鈞華，抱着一摞書信正跑，望見衆人，忙笑着示意道：“快進去！”

衆弟子拽着垂光一齊進了樓內，廳中坐着一名老者，尚瓊心知這便是垂光的師父九方絕了。

九方絕一頭白發，兼之白眉白須，直像仙翁一般。一見進門行禮的是垂光，跳起來道：“竟然是你！”

垂光忙朝尚瓊說：“這是我師父，這是我……”一時不知該怎麽說，尚瓊幹脆悶頭行禮，九方絕擺着手說：“朋友是罷？凡天下人都是朋友，師父知道，知道。別麻煩了，坐罷。”

尚瓊瞪大了眼睛，沒想到連掌門都這樣随意，一時不知是真是假。而垂光竟然就笑嘻嘻拉着他坐了。

衆弟子此刻你一言我一語打聽她的見聞，很快便更加熱鬧起來。話題越扯越遠，天南地北無所不談，九方絕擠在一群弟子當中聊得眉飛色舞。

楚鈞華進得門來，見了垂光，笑道：“可逮住你了！叫我試試身手！”說罷朝前一探，伸手便來彈垂光的腦門。垂光含笑一擋，雙指直向他手腕穴道戳去；楚鈞華登時變招，翻手去切垂光肩膀。

衆人見兩人動起手來，哄笑着便讓出一條通路。只見兩人越打越快，垂光由坐到站，逐漸離了座椅；楚鈞華面帶贊嘆之意，出手越發端肅。兩人手腳雖不停，面上卻都還帶着笑容，便在廳內你來我往，眨眼過了二十來招。

看客中便有師兄師姐奇道：“萬師妹許久不見，武藝這樣好了！”

九方絕笑道：“你倆誰把這房頂打塌，可得上去修。”

尚瓊見垂光不但接住師兄招式，隐隐還有反守為攻之意，比自己會打還要得意。不等他出聲贊嘆，楚鈞華已笑道：“好！”忽然猱身而上，猛出奇招，數道拳影同向垂光上中兩路招呼，在廳內“嗡”一聲響，可見勁力不小。

衆弟子見師兄使出得意功夫，都屏息凝視，只見垂光正打到酣暢之處，不假思索便用左手引他來勢，右手挾風擊出：身法巧妙，後發先至。楚鈞華連忙回掌，二人手臂相抗，各自朝後退出。大夥兒有的笑，有的卻“咦”了一聲。垂光仿佛想起什麽，笑容便也凝住。

尚瓊一頭霧水，看九方絕也沉吟不語，不知出了什麽事。這時楚鈞華率先請罪道：“徒兒只想跟師妹切磋武藝，看她功力大進，心中喜悅，一時不察便下手重了，都怪我做師兄的莽撞。”

旁邊便有人小聲說：“方才那一下子不是大靈虛掌？”

尚瓊倏地想起，方才垂光使出的，像是大靈虛掌一式“一葦渡江”：她早就曾經不知不覺使出大靈虛掌的氣勁，何況此時練得熟了，随手用來更是無需多想。他隐隐有些納悶，看着九方絕，不知垂光的師父要怎麽說。

這時又有人說：“不過招式像罷了，我也擺得出。”

有師弟撇嘴道：“只是招式的話，能把大師兄逼退麽？”

楚鈞華滿面關切，向垂光說：“你這勁力不一般。我下山這趟，也聽聞你和靈虛樓起了不少争執，是不是因為你偷學他們的武功？”

一句既出，衆人皆驚。

尚瓊方才便覺得哪裏奇怪，這時更加吃驚。他在這裏是一個外人，只為垂光着想，反倒懷疑楚鈞華有意為之，看他的模樣便覺虛僞，帶着一點怒意搶着回答：“不是！”

楚鈞華望着他點點頭，朝九方絕說：“偷學別派武功乃是江湖大忌，師妹必定不會做出這種見不得人的事。”

旁邊已有弟子起了疑心，跟着便道：“那又怎麽會了大靈虛掌？”

楚鈞華便問垂光：“我聽說你曾阻止過靈虛樓許掌門之女的親事，莫非是許掌門心存感激，親手傳你的？”

垂光望着許多雙眼睛，只能說：“也不是。”

衆人各懷心思紛紛問道：“那是從哪裏學來？！”

垂光說：“我是跟一位前輩學的。他有大靈虛掌的……”

“哪位前輩？”楚鈞華收了笑意，打斷她的話。

垂光抿抿嘴唇，如實答道：“何重綠。就是從前淩雲派的何一玄。”

此名一出，衆人都安靜了，連楚鈞華也十分意外：何重綠非但不算正道人士，更曾是靈虛樓的大敵。他又挂起笑容安慰道：“師妹若是當真偷學了武功也不要緊，不必用這種人來應付。”

尚瓊此時幾乎能夠肯定他是故意的，當即便說：“她沒說謊。”

楚鈞華笑道：“尚兄弟不必焦急，你既這樣說，那便就是如此了。”說着含笑輕輕搖頭，滿是無奈之意。衆人看大師兄顯然不信，便也都輕聲議論。

尚瓊沒料到他這般滑頭，正要再說，忽然一個女孩子叫道：“我見過他！何重綠身負雙劍，那時打得師姐爬不起來，逼着她運功，我們好歹逃了出來，我能作證！”卻是秦丹。

尚瓊大喜，只見她對九方絕信誓旦旦道：“如有一句虛言，叫我……不，叫我爹罷，叫他活不到明年。”

衆人正聽，被她這句一震，有的一愣，有的便笑出來，氣氛松動了些許。秦丹又對楚鈞華說：“他和靈虛樓結了梁子，要師姐練靈虛樓功夫報複他們，也是有的。”

垂光攔住了秦丹，對九方絕道：“何重綠當初捉住了我，說我資質堪用，逼我練大靈虛掌……”她本來要将前因後果都說出來，卻見尚瓊朝她輕輕搖頭，神情甚是堅定，便吞回了幾句，只說，“我逃跑後曾經傷了眼睛，又被他捉去，才學了這門功夫；也因為被他打了一記，勤修內功得以複明。”

衆人聽她說起眼睛的事，各自吃驚。何重綠名聲并不好，垂光被他逼着練功，可見吃了許多苦才練就如今的身手，便都大致明白，不再質疑。

九方絕始終默默傾聽，這時看弟子都不發話，才慢慢說道：“英雄不問出身。如果練武只看出身何門何派、跟誰練成，而不看人品舉止、不看氣概眼界，高手又有什麽用處？咱們小門小派，原本難出頂尖高手，難道要讓天資好的弟子虛度時日，豈不是暴殄天物？”

他站起身來，視線掃過衆人：“師父本領有限，能夠另尋妙法，也是各人的緣分。”又對垂光說，“你跟何重綠練武的時候，可有為非作歹，禍害良民？可有觸犯刑律，與人結怨？”

垂光一想，自己和何重綠練武只有互相禍害，便搖頭道：“不曾有。他只是拿着大靈虛掌的秘籍逼我練武，看我會死不會。我要不死，他再自己練。”

衆人一聽，更加欷歔起來。

尚瓊始終悄悄觀察楚鈞華。只見他始終面色平靜，這時忽然笑道：“靈虛樓認為師妹偷學他們的功夫，既是誤會，那便罷了；可何重綠這人……說出去終歸也不好聽。今日之後便少用大靈虛掌，不再提了。”

九方絕踱了兩步，對衆人道：“你們哪，年紀輕輕，少介入這些門派之間的雜事，多練練本事。有這種事只管朝師父頭上推，叫他們罵我管得不嚴、教得不好，都來找我讨債，就天下太平了。記得沒有？”

衆人便都笑喊“記得”，九方絕作側耳傾聽狀又問：“那又為何如此來着？”

衆弟子異口同聲說：“因為師父是武學奇才！！！”

師徒相對而笑，九方絕連連點頭。尚瓊對這老頭兒生出許多喜愛之情，再看楚鈞華，見他也跟着微笑。

九方絕又對垂光說：“練武這條路，第一不能怕挨打，第二不能怕打人。你回鄉的時候，連第一都難以克服；如今摔摔打打，第二也扛過去了：實在不錯，不錯。”見她神色一緩，又說，“但是你師兄說得對，畢竟來路不算正大光明，罰還是要罰的。”

垂光回得山來，原本就在這事上心存忐忑，此時只管聽師父發落，順服地點頭。尚瓊的心卻提到嗓子眼兒，不敢造次瞎問，緊張地盯着他。九方絕板着臉對垂光說：“就罰你去廚下，給大夥兒燒幾天茶喝罷。”随即遛跶着出門，徑自走了。

衆人紛紛哄笑出聲，垂光也笑道：“燒茶算什麽，我還能給大夥兒燒鵝吃呢！”衆弟子頓時又東一句西一句拉扯起來。笑鬧聲中，九方絕探頭回來，朝垂光笑道：“順便把對面那邊的黴跡清了，實在不大好聞。”

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