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水路平順，沿百卉江而下，便到了入海口。垂光下船打聽，竟然不少人都知道海外有個畢竟島，也約略說得出方向。在師門商量時，九方絕也拿不準這島在何方，垂光本以為要費一番工夫去尋，這時喜出望外。

兩人這船和海船不同，出不得遠海，尚瓊便果斷将船賣掉，重謝了船工，仍叫他們跟船做活。至于船上所載金銀，便和賣船的錢一同存放在金銀鋪子當中，以待回來再取。想到自己不如垂光有武藝傍身，貔貅又買了一柄削鐵如泥的匕首揣上。

一切打點完畢，兩人便要搭船出海。然而無論漁船還是商船，要麽嫌畢竟島偏僻不肯繞路，要麽嫌垂光是女子出海不吉利，總之連連碰壁。問了兩天，酬金翻了幾倍，終于有一艘行商的船勉強同意，兩人這才安心上船。

垂光自和易來汐打過，功力雖見長，卻又有穴位隐隐作痛。乘船不必多操勞，反倒趁機休養，如此到了海中。

她久在內陸，這是頭一次在海上航行，只覺和江河殊為不同，總看不夠。眼下路途近半，身在甲板放眼望去，滄海茫茫，水天一色，頓覺風帆下自己十分渺小，仿佛天地間一粒微塵，難免又有許多領悟。

晨風吹拂，尚瓊湊過來說：“這船上今天安靜得有些反常。”

垂光也有所察覺，船上的人本來不多，照他所言，果真像是一路上人越來越少似的。

她小聲說：“這船雖然不大，卻也載着貨物，走得十分小心。畢竟身在海洋當中，遇上風浪便是要命的，應當沒人敢在這種地方耍什麽花招罷？”

兩人每天都去找船老大問路，當下便又去問他。船老大好言相對，只是眼神有些游移不定。

回到貨艙，尚瓊疑心更濃：“上路前有人就說這邊不太平，難不成真碰上了攔路賊？”

垂光也覺得不對勁：“難道摸上船來把人都害了？可怎麽一點動靜和痕跡都沒有？”她回想起船頭船尾的擺設，“原本帶着一條小船，這時也不見了。”

正說着，卻有人應道：“畢竟島左近偶有盜賊攔路，還是不去的好，自然就有人打道回府了。”

兩人回身一看，一個中年男子一步跨進艙門，長須垂胸，頗為器宇軒昂，看面貌此前從未見過。

他像早已認得二人，帶着些親切說：“這幾天問過衆人，想走的夜裏便悄悄送走了——只剩咱們幾個，說話方便些。”

垂光迅速掃視他的全身，這人膚色打扮和水手漁民截然不同，唯有露在外面的雙手細長枯瘦，像老梅枝般遒勁有力，顯然手上功夫爐火純青。

她心中早已閃過無數人，看着那游隼般的眉眼，把尚瓊朝後一拉，沉聲說：“居然勞動任掌門親自前來，萬垂光一介無名之輩，也算三生有幸了。”

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尚瓊聽得一個任字，頓時明白這就是忘憂門掌門任清濁。拜他所賜，一路多有躲藏，誰想竟在遠離衆人的海面上見到了這位前輩的真身。

任清濁說：“後生可畏。我竟不知道你們去過住空谷，連靈虛樓都被蒙在鼓裏。”

原來翠影始終隐瞞兩人行跡，一直拖到不久前，許不餓周大捷夫婦才得知垂光和尚瓊去過谷中。再前後一打聽，便明白她要找的前輩身在何方，任清濁才暗中朝畢竟島來。

他藏身船上一路到了這裏，将原來的船員打發得差不多，才現身人前。

垂光說：“難怪這船答應帶上我們，竟是你暗中出力。五印庵一戰我鬧得天下皆知，如今陸地上到處都是眼睛，你不敢輕舉妄動；可到了這裏，再沒人知道你做了什麽……”她慢慢點頭，“你為了一統四大拳門，還真是挖空心思了。”

任清濁說：“九方掌門要你去畢竟島找的人，就是下一任掌門罷？你到這種地方去，早該明白這事做不成。你可知道畢竟島為何喚作畢竟島？”他倒背雙手，氣定神閑，“《大般若經》有雲……”

“‘畢竟謂諸法究竟不可得’。”尚瓊忽然打斷他，“不止你會念經，旁人也能知道‘畢竟’是什麽來頭，不過是說萬法無所有，誰去讀經都能曉得，不必說得這樣神秘兮兮。”

任清濁倒是一頓，帶着意外神色望着他說：“不想你也知道。”他又看垂光，“一切法，畢竟空，不可得。畢竟島曾經繁華一時，也早成了過眼雲煙，如今不過是一片廢墟，最多算是賊窩，又有什麽方外高人？你師父把希望寄托在這方寸小島上，原本就錯了。即便島上真有你師叔，又果然能拯救日漸式微的青陽派麽？”

垂光說：“錯也好對也好，自有後人評判。我只知道金玉玲珑來自青陽嶺，就要在青陽派門人手中傳遞，任你上天下海都搶不走。”

任清濁微微一笑，不再說話，閃身而來。他雙手幹瘦如柴，十指又細又長，的确是天賦異禀。正宗摧枯手勁力毫無預兆便撲面而來，一招“蓄萬邦”大氣古樸，內勁從四面八方壓下，垂光和尚瓊都感覺面前一悶：這人應當比何重綠功力還要高出一截。當年喬木莊莊主方思泳的摧枯手功夫名揚天下，任清濁不愧是四大拳門的佼佼者，勁力圓融純正，沛然不可當。

兩人這時都明白無處可逃，索性也不慌了。尚瓊早已聞風後撤，把地方騰了出來。任清濁一眼便看得出他沒什麽內功修為，因此并不把他放在心上，只管探手去抓垂光——出手委實老辣，指尖隐約朝向喉嚨，對金玉玲珑志在必得。

面對這樣的大行家，垂光不敢有一絲怠慢，運足內息矮身避過，旋風般繞了半個圈子，一手當胸，一手早已絞上他反掃來的小臂。兩條胳膊撞在一處，一股渾厚氣勁随即便到，她不由自主朝後一閃，迅即躍開，才将這勁力化去。

任清濁立在原處不動，像是探出她的底細，面露嘉許之色：“你的身手遠勝你師兄楚鈞華，小小年紀竟敢嘗試集三家所長于一身；只可惜九方絕才智有限，不能令你融會貫通。何不跟着我，不要白白浪費了學武的天資。”

尚瓊眼前像是看見一大碗熱騰騰的迷魂湯，不禁譏諷道：“這裏頭沒幾樣是九方師父教的。你即便做她的師父，她也未必會跟你學。”

垂光聽聞此言，忽然問他：“你知不知道人也同鵝很像的？”

尚瓊見她面帶笑意，便知她故意發問，立即配合道：“哪裏像？”

垂光說：“有的人呢，像是燒鵝；有的人就像是鹵鵝啦。”

尚瓊問：“有什麽區別？”

“燒鵝外頭一層皮是深色，揭開來底下的肉還是白白嫩嫩；可這鹵鵝……”垂光搖頭晃腦，“從皮到肉，甚至最裏頭的骨頭，都在鹵湯裏浸得黑不溜秋啦！”

尚瓊滿臉頓悟之色：“那有些人壞得無藥可救，可不就是鹵透了！”

這時任清濁早已照臉劈來，兩人急忙躲避，十分狼狽。

尚瓊抱頭鼠竄，笑道：“讓你逞口舌之快！現在挨打！”

垂光一面接招，一面飛快地說：“我還怕他不打！”左手将任清濁一格，一股大力席卷而至，她疾伸右手趁勢一轉，貼在尚瓊腰間，将這股勁力全部用在他身上，一托一送，送他出了船艙。

尚瓊落在甲板尚未站穩，當頭遇見一人飛撲過來，正是那長臂的無懼，顯然是跟着師父來了。尚瓊自知打他不過，無心戀戰，胡亂接了一招，腳步不穩噗通摔入海中。

一旦落水，他便放開了手腳——連海岸漁夫算在一起，他尚瓊堪稱是這片海中水性最好的人，正因他不是人。這時在水底避過一陣，無懼不見他的屍首，果然跳下水來尋找。尚瓊在船上遠不如他，此時卻速度驚人，幹脆利落将他擊昏，又從懷中掏出匕首刺進船身，借力摸上船去。

一路乘船入海，他和船工攀談，早已熟知船艙結構。這時除了任清濁和無懼，船上并無強敵，他悄無聲息潛入，将能進的艙房全部鑿穿。

置身大海，強敵已經下了狠手，還能有什麽退路？任清濁不可能空手來，不久後也許就有船來接應，到時候他和垂光更加無處可去。

他要這船沉下去，海有多深，就沉到多深。任清濁也罷，無懼也罷，他一概不管這些人的死活。

隐約還能聽見垂光和任清濁交手的動靜，這一刻他早把什麽功德什麽神獸抛在腦後，滿心裏只有救下垂光，帶着她離開。

他看着左右擺動的船舷心中默念：“尚瓊自下凡以來，盡管驽鈍，從未害人。今日沉船，若是有違天條、毀了功德，那算我天生沒有做貔貅的命，沒有當正神的命，我也認了。”

垂光為保尚瓊，力争拖住任清濁不上甲板。只因從百卉江一路乘船而來，對船身變化十分敏感，她一察覺船身晃動幅度不對勁，就明白是尚瓊做了手腳，心內大喜：尚瓊水性極好，至少好過凡人，這時有他在，便有一線希望。

她全力應對，在呼呼勁風中左沖右突，引得任清濁追趕跳躍，以免太早發現這船出了岔子。

待任清濁反應過來，船已經沉了一半。連他也想不到海中央會有人用上這一路兩敗俱傷的狠招，自然十分意外，然而臨危不懼，仍朝垂光抓去，口中嘆道：“畢竟島多年前錦繡成堆，如今早已難尋彼時富貴之氣，成了‘畢竟空’活生生的範例。上這島的人都要知道，一切不外乎夢幻泡影。如露如電，轉瞬即逝。”

垂光勉強揮開他的魔爪，每接一招都感覺半身發酸，卻堅持說話：“畢竟空的又何止那裏？你拼上老命要抓我，即便得逞，最後也不過化身一抔塵土。”

任清濁說：“因此活着的時候就要抓緊一切機會去做想做的事。”

“你說得對。”垂光氣喘籲籲卻十分認同，“你如此，我亦如此。從福順裏開始，我已經跟你争了一路，在這個地方也不會輸給你。”

她早已思量多次，想必他還有後援；如果來了幫手，自己和尚瓊勢必再難翻身——這時盡管想速戰速決，卻使出渾身解數都難打個平手，只能貓捉老鼠一樣躲避。

兩人像是都不在乎這船出了事，在種種颠簸飄搖間推拉騰挪，誰也不肯先放棄。

任清濁游刃有餘難尋破綻，垂光便出言相激：“我比武時牽扯任夫人說出孩子的事，你一定是記恨得要命，要将我碎屍萬段。”

任清濁不為所動，淡淡地說：“誰又沒有過去？”

垂光雖然有些意外，卻朝着窗口喊：“任夫人！你怎麽來了？！”

任清濁一聽，像是忍不住要回首去瞧，卻立即意識到是她使詐，早已捏向她的脖頸。眼見垂光便要落入他手，兩人卻同時朝前撲倒——

為數不多的船工忙于打撈無懼，又要填補船艙漏洞，根本忙不過來，見船已無望複原，便都卸下僅存的一條小舢板逃命去了。此刻船身劇烈搖晃，叫人站立不穩，垂光滾到半路便被尚瓊撈了起來，朝外頭逃去。

尚瓊護着她的頭臉，飛快地說：“跳船下海！”

兩人躍上甲板，只聽身後猛然喀啦一響，連看都不需看，便知是任清濁趕到。他盡管不曾刻意輕視這兩個小輩，卻再想不到尚瓊看起來沒什麽用，竟敢幹脆利落自尋死路毀掉這條船，又拉走了幾乎已是掌中之物的萬垂光：此時援軍雖未到，怒意已滔天，這一擊挾着擊碎的木板鐵片，聲威之大，殺氣之盛，幾乎将兩人吓得腿軟。

眼看他擺出同歸于盡的模樣，尚瓊當即把垂光護在身前，自己承受這一記；電光石火間垂光卻施展小巧功夫，将裝着金玉玲珑的錦囊塞進他懷中，一轉一推兩人就調換了位置。

那一瞬間尚瓊看得清動作，卻從沒見她這樣快，甚至快過了任清濁。她畢生修為都在這方寸之間使了出來，手法之精巧迅捷，堪稱人間至美。

四目相對，垂光的眼眸裏含着許多話，卻只吐出一個字：“走。”

與此同時，任清濁枯瘦的手掌已經按在她的後心。

尚瓊連想的工夫都沒有，便被這一擊的餘波高高抛起，跌進了海中。

結實如他，也不禁眼前一黑，過了一刻才醒過神來。貔貅漂在海面，摸到胸前放着那只錦囊，連忙仔細揣了，眼神卻在船只殘跡中尋找。

垂光也被那一擊打進水裏，就在不遠處載浮載沉。他連忙上前，只見她迷迷糊糊雙目緊閉，當即扯着她遠遠游開。

水面上見不到任何人的蹤影，尚瓊用衣帶将她牢牢捆在後背，頭也不回便朝海中游去。

時已半路，折回海岸已是不可能，不如索性向前。尚瓊一面泅水，一面留心叫她的口鼻露在外頭，默想道：沒有船，但還有我——我一定送你上畢竟島。既然走到這裏，沒理由不把最後一步走完。

可垂光聽不見他的心聲。大海茫茫，身旁像是有許多聲響，又像是什麽都聽不見。尚瓊耳畔只有垂光細微的呼吸，又不知道她被打得多重，擔憂之下只能拼命朝前趕，恨不得下一刻便見到她的師叔，能給垂光治傷。

他想起曾經在天河中的時刻，那時只有自己，圍裹在一片寂寞中遙望着群星。此刻身旁帶着垂光，前頭有要去的地方，即便仍在廣闊無垠的水中，只如蛟龍出海、長鯨對月，竟然絲毫不覺得寂寞。

自從上回差點餓死，他便把青陽嶺挖來的那根金條嚴嚴密密藏在身上，以備不時之需，沒想到這回當真用上：覺得餓便取出來吃一點，又繼續充當垂光的小船。

然而尚瓊畢竟從沒這樣渡海。過了黑夜還有白天，當黑夜再次降臨的時候，不凡如他，也已渾身發冷，垂光更是膚寒如冰，呼吸虛弱已極。一直這樣待在水裏不是辦法，他見遠處影影綽綽有個小島的模樣，便改道前去暫歇，筋疲力竭終于随波撲上海灘。

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《大般若經》講“大乘相”的時候提到20種“空”，“畢竟空”就是其中之一。

《初分辨大乘品第十五之一》善現和佛陀有如下對話：

善現白佛言：“世尊，雲何畢竟空？”

佛言：“善現，畢竟謂諸法究竟不可得。此畢竟由畢竟空。何以故？非常非壞本性爾故。善現，是為畢竟空。”

以上就是一點無關緊要的小補充……