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垂光回了樓內，當下便謄錄《喬木拳經》。忙了幾天，春茶着人将三位掌門一一送走，皆大歡喜。

尚瓊一邊拾掇着文房四寶，回想着這一場大獲全勝的經歷，越想越是滿足。兩人說笑幾句，尚瓊說：“我算明白了，人世間最難開口說的字眼就是‘仗義疏財’。首先得攢足了錢，其次還要有掏出來的勇氣，第三，事後是一定不能心疼的。”

垂光立即說：“千金散盡還複來，不就是說你？如果沒有你這招財的本事，我就算有財自然也不敢随便疏了。”

尚瓊受用了這一記馬屁，渾身舒坦猶如剛吃下三斤銅錢。暗喜半天，又說：“我從前以為錢就是最好最厲害的，來了人間才知道，許多事不是有錢就能辦得到。”

垂光垂下眼簾：“是呀。如果能把師父治好就好了。”

兩人三下五除二幹完了活，跑去看九方絕。

九方絕已然恢複了神采，正在找衣裳打包袱。

垂光好奇道：“師父這是做什麽？”

“雲游四海！”九方絕興致勃勃，“預備好了就上路。”

垂光和尚瓊呆在當地，沒想到他這就要打算出門。尚瓊說：“九方師父，你果真大好了嗎？”

垂光說：“我給你也寫了一份拳經，你練會了速朽功再走。”

九方絕笑道：“師父如今總算卸下了擔子，等不及想出去逛逛。春茶也好，你也好，都是有出息的，個個大有可為。看着你們，就知道師父這些年的堅持沒有錯。”

他索性坐下，拉着垂光和尚瓊坐在身旁：“我知道自己是個失敗的掌門，沒能把門派朝前帶。可咱們這兒雖破舊簡陋，孩子們都快活，這不也挺好？我曾經想過是否投靠任清濁，略一觀察就知道沒有那個必要。大夥兒知道勁往一處使，都是好孩子。旁人指摘咱們的功夫，師父其實也不怎麽在乎，唯獨在乎能不能守住這塊開心寶地。只是委屈了像你這樣天資高的，別怪師父無能。”

垂光被他溫暖慈和的語氣說得眼淚又要下來：“我從沒怪過你，你好得很。我在山上覺得自在，有你這樣的師父我們才喜歡練武的。”

“師父能給你們的也只有這一份自在。”九方絕說，“我從前以為青陽派只能一步一步越來越冷清……多虧有你們兩個，才把師父的罪過填上了。往後長了本事，你們也要記得，不能因為名利失了練武的本心，有時候名利易得，俠義之氣難尋……”

他絮絮叨叨一說就收不住，好半天才覺察，連忙住口尬笑：“師父老了，總是唠叨，可現在我都放心了，你們只會做得更好。”

垂光說：“不要緊，我愛聽，你多說些。”

“不說啦，你聽着不累，我說多了還能不累嗎？”九方絕翻個白眼，“終于有空閑了，我也終于能把沒去過的地方都去一遍。我要省出力氣闖天下呢。”

垂光小心地說：“師姑說，你要比武就親自去島上見她。”

九方絕緩緩點頭，半晌問：“她好嗎？”

垂光和尚瓊對視一眼，剛要答一句“好”，九方絕又笑道：“問你們做什麽？不必答我，不必答我！”說着便又收拾包袱。

垂光跟着念叨：“你想去就去嘛，我多給你講些師姑的事。你看望過她，玩夠了，就早些回來。”

“回來？”九方絕走到窗前，擡眼看着青陽嶺的翠色，潇灑一笑，“師父不回來啦。”

“為什麽？”垂光登時急了，“你去哪裏？我要去找你的。”

九方絕轉臉又看着她，白眉下的眼神十分溫柔：“江湖人本該四海為家，死在哪裏就是哪裏。”

“我不要！”垂光拉着他的衣袖，“你不會死，你留在這裏治傷好不好？師父……”她說着哭出了聲，一切來得太遲，總有這麽一個時刻令她心痛難當。如果此刻有人告訴她做件什麽事就能改變這個局面，她一定毫不猶豫去做。

“垂光。”九方絕任她拉着自己，“你我皆是凡人，死這個字就在前頭等着咱們，沒什麽大不了的。活着的時候少後悔一分，到了這個時刻，也就多潇灑一分。你早就出師了，師父沒有旁的可教你，就把這當成是最後的囑咐罷。咱們歡歡喜喜地來，也歡歡喜喜地走。”

垂光傷心起來，尚瓊攬過她的肩，她便一頭紮在他身上流淚。尚瓊說：“九方師父在青陽嶺守了一輩子，如今也該有自己的另一段人生。山水有相逢，今後說不定在哪裏又會遇見。”

垂光自然懂得，只是不可抑制地難過。她終于明白師父為什麽總是喜歡說一些帶着無奈情緒的話，因為他面對的早就是一個無奈的現實。而今師父做出了自己的選擇，他不在意，卻叫她分外不舍。

然而她明白，縱使不舍也不能阻止什麽，一切有如流水，只會無聲向前。

“別哭啦，”九方絕說，“你不能往好處想想？人各有志，師父離了這裏，更加開心快活。‘幾時歸去，作個閑人。對一張琴，一壺酒，一溪雲’。”

“你最好是這樣。”垂光說，“不過我瞧你也是要各處尋開心的。”

兩人說了幾句，垂光便被他逗得笑了。九方絕又對尚瓊微笑道：“你也比我做得好。”

輕裝簡行，九方絕就這樣離開了青陽嶺，果然雲游去了。

垂光看着他的背影變成一個小點，輕輕地說：“我老了的時候也會是這樣嗎？”

尚瓊搖晃着手中一根山草，若有所思道：“師姑說自己老了，師父也這樣說，到底什麽是老呢？”

垂光不答，兩人出了一刻神，果然尚瓊又說：“我想了許久，老并不是死，也許仍然還有很多天好活。也未必會生病，甚至未必看起來像個真正的老人。老是舊時光已然飛逝，是再也抓不到當初的影子，卻看見了更多變化，知道了更多關于時光的秘密。”

他慢慢地說：“所謂的老，就是和過去的自己告別。”

他的神情變得十分空曠，一瞬間似乎與青陽嶺的藍天白雲、綠樹鳥鳴融為一體。

垂光深為觸動，驀然想起自己剛試着練速朽功時他說過一句“唯有速朽，方能不朽”，一下子像明白了許多，激動地說：“是這樣！昨日速朽，才有今日。日複一日無不速朽，和昨天的自己告別，因為下一個變化可能是更好的。”

她喜孜孜去拉尚瓊的手，“對不對？”

“對。”尚瓊說，“包括師姑、師父，包括你，也包括我。”

垂光轉頭看見一絲金芒飛快沒入他的額頭，笑問道：“這又是你對‘老’的感悟了罷？”

那金芒閃耀過後，卻沒有像從前一樣消失，而是隐現出四枚金符的模樣，在尚瓊額頭攢聚成一朵小花般的痕跡，随即在他周身勾出一道淡淡金邊。

垂光覺得新奇，卻從他眼中看出一絲傷感。她驟然便懂了，心頭猛地如被重錘擊中，小聲問道：“為什麽和從前不一樣？”

從前那光芒隐沒，貔貅便又增長了境界，随她到處跑。可現在不是。

尚瓊久久不言語。

“一共四回，生老病死……”垂光回憶着頭幾次的情形，“你要走了，是不是？你也要和從前的自己告別了，是不是？你修滿了功德，就要回你的貔貅界了，是不是？”

兩雙眼睛彼此凝望，很多時候曾經忘卻了彼此是貔貅和凡人，這時被這突如其來的差別當頭一棒打醒了。

一起看遍生老病死，想來是很好的事。貔貅攢夠了功德，垂光隐然也具備了大俠風範，眼看願望都要實現了。

可願望實現，就到了分別的時候。

垂光說：“其實從你要風得風要雨得雨的時候我就該想到的……你已經是最好的貔貅了。你會很快就升為正神……你一定會。”

尚瓊能說會道的嘴巴抿得緊緊地，深深地看着她。垂光問：“什麽時候走？”

“也許今晚，也許明天。”尚瓊終于開了口，“我……我說不準。”

竟然這樣快。

兩人之間彌漫着一種奇妙的氣氛，垂光有些喘不過氣，因此拼命想要說話。她忍不住問：“你能成為正神，這是你千萬年來一心所求，也是……也是一件喜事。走了以後，會怎麽樣？”

尚瓊說：“我看不見你，你看不見我。待我離開這裏，你就會忘卻從前一切。所有見過我的人，都不會記得我；咱們一起做過的所有事，也不會留下一點影子。貔貅就是如此，任何一位來過的同伴，都不會被人間記得。”他頓了頓說，“同樣，我也不會記得你。”

“那……”垂光有些無措，“那我得再看看你。”

兩人幹脆并肩坐了下來，果然哪裏都不去。垂光心裏發慌，又不知道該怎樣才好，便去牽他的手。

早知道就多牽一刻了。她想。從前那些沒讓他捉到、沒讓他抱住的時刻都分外清晰地湧現出來，令她揪心。

不知是誰先開了口，傾訴起脈脈衷腸。有情人的時間過得格外快，夜幕像是立即便降臨了。星辰探出了頭，垂光的眼睛一閃一閃，尚瓊注視着她，像是迷醉在一眼山泉當中。他猛地伸手将她死死抱着，風暴一般席卷過來，親吻她溫熱柔軟的雙唇。

交疊的氣息緊緊糾纏，對方的每一處都充滿了溫存甜蜜，令人飄飄欲仙。然而兩具軀體挨得再近也總覺得不夠，擁抱的手臂再緊也觸不到內心最深的地方，尚瓊被一股焦灼所攝，爆出一股從未有過的力量。

“我不走了，”他說，“咱們成親，我留在這裏，再也不回貔貅界了。”

垂光被他壓在石上，滿臉火熱之際忽然醒悟道：“你從前說過貔貅不能成親的……”

“你記性為什麽這樣好？！”尚瓊苦惱道，“你就不能記錯一次？”

“成親會怎麽樣？為什麽成親回不了貔貅界？”垂光把他推了起來，盯着他的眼睛說，“別騙我。”

尚瓊被她看得心虛，抱着頭呆坐，悶悶不樂道：“會逐漸失去形影，無處可去，甚至不如孤魂野鬼。”

“萬萬不可。”垂光一聽便說，“這就是你來人間的初衷麽？”

“那也好過忘記。”尚瓊說，“咱們認識這麽久，忘記算什麽？果然都要一切成空才作數？”

又是一陣沉默，垂光輕聲說：“空嗎？咱們走的每一步路都是實的。你之所求，我之所求，不值得嗎？”

她按着尚瓊的手，語調像夜間的泉水一樣溫柔：“師姑說過，頭一回對着一個人動心，若是遇見什麽變動，萬萬不可絆在這一處。

“許多人比我強，或富可敵國，或權傾天下，或神功蓋世……可獨獨有一件事，他們永遠比不過我。有你陪着我走過這樣長的路，陪着我逐漸長成真正的自己，這份經歷旁人無論如何買不到、要不到、求不到。如果讓我來挑，尚瓊是最好的，一千次一萬次，誰來換我也不肯——好貔貅可能有許多，尚瓊只有一個。

“因此我也不能辜負你。不要忘了你當初為何下凡來。如今你和我都要實現心願，走到此處固然歡喜，可也不能忘了咱們起初是什麽模樣。你要如何成為真正的你，我知道你會選擇。”

尚瓊把她的手捏得發痛，垂光仍然微笑着：“我保證好好地，按時練武，也會回家看大哥，給我娘上墳。你放心……好不好？”

兩個影子無言靠近，尚瓊緊緊地抱着她，心裏發狠，手臂卻發虛。

從深夜坐到拂曉，盡管共同看過無數次日升月落，兩人仍對那一輪将躍出的朝陽感到陌生。

尚瓊從未擔憂過太陽的位置，如今卻止不住猜測哪一刻才是最後一刻。

懷裏的垂光如此真實，讓他胸膛鼓脹欲裂。凡間總說人生如夢，不過是一場短暫的歡愉。如果說不留戀過去，那些痛的、累的自然不必留戀，可那些甜的、美的，又如何能真正與往事割舍？它們總能以最鋒利的姿态，出現在最脆弱的時候。

就像眼前，他渾身都被那些瞬間占滿了。

第一線光芒出現在天邊的時候，尚瓊親了親垂光烏發的頭頂。

垂光沒有說話，只望着他。尚瓊摸向懷中，取出一樣小物件：“雖說仗義疏財，可我還是留過一點私房錢，打了一副這個。”

他伸出手，掌心是一副簡簡單單的金耳環。

“說過賠給你，不能叫你失望。”

垂光抿着嘴唇笑了：“給我戴上。”

尚瓊怕弄痛了她，笨手笨腳半天才将那副耳環擺弄好。

兩人不約而同站起身來，垂光見他身上金光漸強，發現再也無法碰觸到他的手，忽然理了理自己的鬓發和衣裳，帶着點局促問：“合适嗎？”

尚瓊把她上下打量過，溫聲說：“如今我終于知道，人間最難說出的字眼……是再見。”

尤其當“再見”遙遙無期。

垂光回到房裏，才留意桌上放着一只瓷杯，做工粗糙，與當初那件信物一模一樣。她走近一瞧，裝了一杯清澈的水，浮着一層細碎落花。

想來想去，只能是尚瓊趁她不在偷偷放下的——他打碎了杯子，如今也還來了。

她端起來慢慢送到唇邊細細啜飲，芬芳之餘竟有酒味。

在尚瓊聽不到的地方，她極輕極輕地說：“如果能選擇，我也會讓你不要走。”

兩行清淚從她明亮的雙目中滑落，垂光雙手捂着臉，默默蹲在屋門內。