38 設宴

北鎮撫司的效率高是出了名的，李敬之從接管後也确實沒讓嘉靖失望，比如這次的案子，短短七天，讓他給處理得一幹二淨。

甭管清白不清白，該流放的流放，該抄家的抄家，要申冤的架起來先打一頓再說。

除了牢裏蹲的翊國公，其餘人一概沒放過。

過去嚴世蕃總說我不适合做錦衣衛，那時我一直沒懂什麽意思，如今見識過李敬之的風格後，我算是明白了，我和他之間差了一百個阿勇呢。

晚上，宮中擺宴，嘉靖邀了文武百官都去，殿內一時燈火輝煌，樂聲蕩漾，百官舉杯，君臣一幅其樂融融的樣子。

“此番徙京富戶助銀一案得以肅查清楚，真相能大白天下，李大人可是功不可沒啊。”席間，一名大臣舉杯相邀李敬之。

而我則尴尬的看了一眼鄰座的嚴世蕃，他倒是滿不在乎，嘴角噙着慣常的笑容。

“張大人過獎了，在下不過是坐享其成，撿了個大便宜，說到底此次最大的功勞應屬陸大人和嚴尚書家的公子。”身旁的敬之将酒杯一轉朝我意味深長的笑笑。

我知道他這是在皇上面前替我美言，畢竟失了寵的人在官場上也是不受待見的。

“不敢當，不敢當，我不過是去了趟江南，也沒做什麽，這案子最後多虧李大人才能早早結案，我也敬李大人一杯。”

我明着敬酒，暗下去卻諷了那幫老臣，別以為我不知道，他們喜歡敬之的最大原因就是案情早早了結，若再追究下去，只怕會牽連更多人。

“好了，都無需客套了，江南一案的了結，諸位都不容易。哪些人有功，哪些人有過，朕心裏甚明了。”上座的嘉靖發話了，他的目光移上我的臉，“陸炳，你下江南有功，然回京後與刑部督察實在辦事不利。朕這些日子讓你在家閉門思過，就是想挫挫你的銳氣，方知以後做事情才要三思而後行。”

“皇上一片苦心，臣感激涕零。”

“至于嚴世蕃。”嘉靖突然一笑，目光卻轉向席間的另一位老臣，他長須瘦削，少言寡語，雖坐在那裏面帶溫和，但總給人一種幹練的感覺。

“嚴尚書，你确實有個好兒子。”

“聖上過獎了，犬子愚鈍，不過是平日仗着一點恩寵賣弄才學罷了，聖上沒有怪罪，臣已是銘感五內。”

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“朕沒有誇他，只道是他确實聰慧，青詞寫的好，案子也破的妙，我大明正需要這樣的人才。正好，尚寶司還缺個人，你就去那兒，頂了少卿的職吧。”

不僅嚴嵩，連着我也一并驚訝了。

這才片刻功夫，嚴世蕃就升官了？敢情這回最大贏家是他嚴世蕃？

“臣領旨叩謝聖恩，願吾皇萬壽無疆。”

看着跪地謝恩的嚴家父子，我這一杯酒下肚還沒緩過來呢。

“朕這些日子也思量了一下，江南一案牽扯過廣，歸根結底還是舊例未除，再加上時日久遠，錯綜難查。故而朕決定，廢除徙京富戶助銀一事，讓百姓得以回家團圓，免受離鄉之苦。即日起內閣拟旨，下發各地。”

“皇上聖明。”

“另外，翊國公之事，北鎮撫司也查的差不多了，翊國公年邁昏聩，受人挑唆犯下這等糊塗之事，确實有失德行，朕念他郭氏一門忠烈，饒他一命，屆時将他發回兩廣之地，此生不得回京。”

“皇上……”

期間有言官想谏言，然被嘉靖一擡手制止了，“如今徙京富戶助銀一案就到此為止，前車之鑒不可不防，爾等當引以為戒。可知？”

“臣等謹記聖訓。”

嘉靖滿意的點頭，宴會還再繼續，百官歡飨，歌舞盡興。

我推了推身旁的敬之，小聲道：“皇上是不是舍不得治翊國公的罪？”

敬之舉起一根食指做了個禁聲，然後悄悄附耳道：“昨兒夜裏，大長公主進宮去找的太後，我們也是今早才改的供案。”

我明白的點點頭，怪不得皇上含糊其辭，要盡早結案，這兒子闖禍，老子頂罪，親娘負責通融，如此的一家子，就是皇上碰了也頭疼，還不如趁早打發了他們一家離京去。

“吶，下次這種揣摩人心的事情，你也教教我，免得我稀裏糊塗的就得罪了聖上。”我說。

這時，陳寅朝我們咳了一聲，我倆趕緊正色坐好。

我裝出不動嘴唇的樣子，低聲道：“什麽時候他下臺了，你上去，咱倆的日子就都好過了。”

“胡說什麽呢。”

“他是都指揮使，你是都指揮同知，能差多少。正所謂長江後浪推前浪，我是拍死沙灘上了，可你還有機會，皇上現在看好你，萬一哪天就讓你上呢。”

“噓！以後這種話莫再說，當心被陳大人聽去，你我都沒好果子吃。”

“敬之，夢想還是要有的，萬一實現了呢。”

這時，陳寅又朝我瞥來，我列開嘴報以最溫暖的笑容，然後大大塞了一口菜在嘴裏。

宴席過半，在舞姬曼妙的身姿下，我掃了一眼在場所有人，突然發現，好像，貌似還少了誰？

當然發現這個問題的不光是我，還有皇帝陛下，要麽自古以來怎麽總誇皇帝英明神武呢。

嘉靖看了一眼宴席左側的那幫老臣，從左往右，依次是顧鼎臣，費宏，夏言之流的內閣大學士。

他若有所思了一會，開口道：“你們都是我大明的飽學之士，朕知道很多都是自弘治年間就入了閣，這些年來，也着實不易，如今劉時年邁以求請辭，諸位看，這內閣誰人可代首輔一職？”

一時，群臣默然，這嘉靖給的問題，看似簡單，然而首輔一職事關重大，稍不留神舉薦不好，就容易被扣上結黨營私之罪，所以到現在誰也沒開口。

我長了教訓，老老實實的閉上嘴巴喝我的酒。

然而，還是有不怕死的——

“臣以為內閣大學士，夏言夏大人堪當此任。”席上的嚴嵩突然開口道。

所有人都朝他看了過去。

嚴嵩，嚴世蕃他爹，現任禮部尚書，混了幾十年官場的他，在同齡人都已封疆入閣之時，他還老老實實的在原地打轉，平日少言寡語，更不與人結交，可謂是上司和諧下屬和睦，如果不是有一個擅寫青詞的兒子，估計大家都要把他給忘了。

然而就是這樣一個瘦高尋常的老頭如今卻第一回破天荒的開口了。

“為何？”嘉靖挑眉，似乎對嚴嵩的這番行為很感興趣。

“夏大人當日參翊國公有七宗罪，臣今日推舉夏大人也有七重好。”

“七重好？”嘉靖噗嗤一笑，“你倒說來聽聽。”

“一則，剛正不阿，不畏強權。二則憂國憂民，敢為天下先。三則，文不加點，才學過人。四則，明辨忠奸，斷是非。五則經明行修，有德養。六則，勤勉為公，不辭辛勞侍諸事。七則，兩袖清風，功名利祿為浮雲。臣以為，此七重可擔首輔重任。”

嚴嵩這通話真可謂把夏言誇上了天，雖然我也覺得夏言确實适合首輔一職，但還不至于像嚴嵩這麽能說，現在是結黨營私還是合乎聖心，只等嘉靖決斷了，一時在座衆人都捏了把汗。

然而，嘉靖笑了，真的笑了，他看着夏言道：“夏言，聽見沒，人家都把你誇成花了，你若再不擔下這首輔之職，反倒成了朕的不是了。”

夏言沒有意外，一切好似如此的順理成章，他從座位起身跪地，“臣叩謝皇上，願擔此重任，鞠躬盡瘁必不負聖恩，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

從地上起身後，與嚴嵩又互相致了一禮，算是答謝了。

我端着空空的酒杯，愣愣的看着面前發生的這一幕幕，詫異的同時內心再一次被大明朝的官場之道刷新了三觀。

我朝嚴嵩投去了尋味的一瞥，他風輕雲淡的坐在那裏，又變成了事不關己的樣子，如今，我可算知道嚴世蕃那一身的本事究竟同誰學的，試問整個大明還有比他們父子更能揣摩人心的嗎？

這一次，是夏言贏了，然而，我卻覺得真正的贏家是嚴家父子。

宴罷後，群臣散去，錦衣衛涉及到保衛皇城與天子的重擔，所以我和李敬之先退了出來，而嚴世蕃，夏言他們還在裏頭接受衆人的祝賀。

我和敬之并排走在皇城下，偶爾擡頭仰望星辰寂寥的天空，突然覺得那些熱鬧都是與我們無關的，這世間我們僅有的也許只是同樣身份的彼此。

“剛才宴上那個人你認識？”我瞟了他一眼，方才一衆紅藍官服中一個身着蟒袍錦衣華服的年輕男人一直含笑的看向這邊，我自認不曾見過他，自然也不是看我的。

“誰？我沒注意。”

“你裝，再裝。”我捶了他一記。

他笑着閃躲，然而過了一會，臉上的笑容逐漸消失了，取而代之的是一點憂傷與落寞的神色。

我很少見到這樣的他，在我記憶裏的敬之一直是個灑脫不羁又愛笑的男人。

我發覺也許是我觸碰到了什麽他不願提及的事情，“不想說也沒關系，當我沒問就行。多大點事呀，笑一個。”

“他，其實——”

突然身後有人喊了他，他整個人似乎怔了一下，他抱歉的看着我，“你等我一會。”

在身後的逆光中，那個人影我瞧得不甚分明，連同走近的敬之也變得模模糊糊。

我不知道他們說了什麽，但那一身錦衣蟒袍卻格外顯眼，因為我依稀記得小國公郭浔也有一件。

沒過多久，敬之便回來了，他吐了一口氣，沒等我問，自己先開口了：“他就是我哥，曹國公。”

我挑眉有點驚訝，原來他就是曹國公——李廉之，現在一想是與敬之有幾分俊俏得相像。

不過這位曹國公傳聞低調得很，承襲爵位後既不似郭浔張揚跋扈，也不像旁人建功立業，反倒深居簡出，不聞世事，如果不是這次宴席，莫說我，朝廷裏都沒幾人識得他。

“那我，是不是打擾你們兄弟敘舊了？”

他搖頭，“你想多了，他是嫡子，而我——”說到這裏，他自嘲般笑了一聲，“是庶子。”

“可是，我看他還是挺在乎你的。”我想起了宴席上那個男人的笑容，“再說，親兄弟之間哪有什麽矛盾。”

“我們沒有矛盾，只是，嫡庶有別。”他看着我一臉茫然的樣子，嘆了口氣，“阿炳，你沒有兄弟，也不曾生活在這樣的家庭裏過，是不會懂的。”

我微微一愣，點頭。

有些事情，盡管我不能理解，但我可以選擇不去觸碰，那些他不想提及的東西。

“庭院深深深幾許，楊柳堆煙，簾幕無重數······”他走在前面，影子在月光下有點落寞。