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“秦棠來了卞城。”

福膳樓的肘子是吃到了，但是文然還是沒讓宋怡臨回家。蜜和醬肘子都不能讓文然消氣，宋怡臨十分有挫敗感，還有什麽能哄得了文然呢？

宋怡臨撐着腦袋，有一下沒一下地撥着油燈火焰。

“嗯……”魏楚越敷衍地應了一聲，他原半合着眼倚在欄上聽曲兒，卻被宋怡臨擾了興致，起身合上了窗，将熱鬧都擋在了外面。

夜色中的無忘齋外堂正是五顏六色的喧鬧着，腰肢纖細的妙齡女子随着樂聲翩翩起舞，赤裸腳踝上的銀鈴随着樂聲舞姿清脆迎合着，空氣中溢滿了酒香，賓客滿座、推杯換盞、嬉笑相間。

魏楚越藏在二樓雅間，侍女端上酒菜，卻不是用來招待宋怡臨的。

“你早就知道了？為何不告訴我。”

魏楚越斜了宋怡臨一眼：“怎麽，你要刺殺朝廷命官呀？”

“只待魏少你一聲令下。”

“哈，宋哥本事見長啊，”魏楚越一笑，“他只是路過，放心吧拐不走你的文先生。”

“我知道，文然不會跟他走的，”宋怡臨挪了個位子，翹起腿，給自己倒了杯酒，“不過他突然南下，莫不是為了徐州的案子？”

魏楚越擡手截下宋怡臨手中酒盞：“你這深更半夜不在家裏陪着你的文先生，跑我這兒來作甚？還敢喝酒？你的傷若好不了，文先生又該來找我麻煩了。滾蛋。”

說完魏楚越才想起來宋怡臨被趕出來了。他微微搖頭，時常覺得自己不是少爺而是家裏老婆子，這幾位才是少爺，還得他時刻伺候着。

“不說就算了。”桌上兩副碗筷，宋怡臨便問，“陳年的望山春，你在等什麽人？”

“知道我在等人，你還杵在這裏做什麽？”魏楚越招來門外侍婢将酒盞換了一套新的來。

魏楚越起身，向宋怡臨道：“過兩日，我可能要出門一趟。”

宋怡臨一愣，魏楚越一般不出門的，不過魏楚越不仔細說，他就不能仔細問，只好點點頭：“知道了。”

“貴客到。”外頭侍者來傳話。

無忘齋對外是樂坊，少不得要應酬一二，向來好酒好菜，魏楚越給了宋怡臨一個眼色，宋怡臨不疑有他，立刻識趣地消失。

宋怡臨前腳走，後腳侍者便引了貴客入門。

“請公子安。”

魏楚越等的不是別人，正是秦棠。

***

秦棠由侍者引進門，見一個錦衣華服的男人前來相迎，男人約莫不惑之年，膚白貌端，微顯富态，禮數周全、畢恭畢敬。

此人并不是魏楚越。

“公子請入內。”

“魏老板。”秦棠回以一揖。

魏林含笑道：“公子舟車勞動，想必辛苦，在下為公子略備了些酒菜，望公子不棄。”

秦棠目光如炬，直白地打量魏林，全然不為魏林的笑而有所動，眼神中似乎些許警惕，但更多的是沉穩冷靜。

“公子，請。”魏林做了個請的動作。

堂中一桌酒菜方才置好，還冒着熱氣，偏側紗幔垂落，一琴一琵琶徐徐彈奏，此番風雅比京城一點不差。秦棠看了一眼魏林，微微點頭，終于落座。

無忘齋是什麽地方，秦棠并不十分清楚，不過離京前經師父提點一二，才來此處探消息，沒想到這位魏老板如此本事，連他深夜造訪都掐算得如此正正好好，從入門開始都只稱他作“公子”，關于他的身份既不問，似乎是早已心知肚明，如此謹慎絲毫不能洩露，琴曲繞梁也不懼隔牆有耳，十二分的周到，看來他此行的目的，魏老板也是清楚的了。

魏林見秦棠的目光在重紗上停留片刻，便說：“此曲是樂師新近作的，不曉得入不入得了公子的耳？”

秦棠出生于世家大族，自幼琴棋書畫一樣不落的學，涉獵甚廣，既是不算精善琴藝，也不差。況且身為大理寺少卿，入風月場是時常有的，可往往是為了公差，從未留意過那些姹紫嫣紅，更莫說附庸風雅的琴曲了。魏林這麽問，他不由得仔細聽了聽，心思卻任然不在琴曲之中，是以并未說什麽，只微微點了點頭，不置可否，目光卻不知何故流連于紗幔之後的綽綽人影上。

“公子放心，樂師與琴娘都是信的過的。”

秦棠點了點頭。他此來也不是什麽見不得光的。何況重紗相阻，樂師和琴娘也看不見他是青面獠牙還是英俊潇灑，實在無法透露什麽出去。

隔在重紗後的魏楚越悠然自若地撫琴，毫不在意聽琴的人是否有心、是否能聽音知意，但屋內人的對話，一字一句他都聽得一清二楚。

魏林替秦棠斟了杯酒，道：“此酒名望山春，酒香醇厚，十分溫潤，回味無窮，餘香數日，公子不妨一試。”

秦棠笑着接過酒盞，卻不飲，終于開口說道：“在下此來叨擾，實有事請魏老板幫忙。”

“哎，公子客氣了，故人之友便是魏某人的朋友。月前接到京中來信，念起經年舊事甚是可喜，信中所吩咐之事，魏某人力所能及怎有推辭的道理。”魏林從袖中取出一本小冊，雙手遞到秦棠面前。

秦棠一直喜怒不現，此時終于掩藏不住驚訝的神色，接過小冊打開一看，竟然是賬冊。

徐州三月前發生一樁滅門慘案，十九口一夜之間都沒了，死的是一戶走镖的，州官心知事大，不敢不報，又怕牽累自己的官聲，便呈言此案乃江湖仇殺，草草結案。

徐州地處西南，重山阻隔之下，被稱作荒蠻之境，民風甚彪悍、刀劍不離身、自稱江湖人，山匪草寇朝廷屢次清繳皆是無果，将人命案子賴到江湖匪民身上最是便捷。

大理寺收到呈報，諸位大人都是連連搖頭，卻又無可奈何，原本打算就此揭過按下不表，誰知徐州又出了另一樁案子，死的是漕運青龍門的門主，同樣也被扣了江湖仇殺的帽子。

死的是江湖人，仇殺似乎也說得過去。但這徐州镖局和青龍門還有另一個共同之處，那便是這兩家都承着西垂向皇家運木材的生意。

這樣的巧合，實在蹊跷。

近年來朝廷有心整頓西南，已經慢慢增加裏本地駐軍，這一次正是一個很好的契機，政治西南胡混度日、毫無作為的地方官，于是便令秦棠跑這一趟。順道秦棠還有一樁舊案想要查一查。

時隔數月，秦棠一路而來，得信報牽涉案中的人接連身死，他方到卞城就聽說賬房先生前一晚造人謀害，還以為所有的線索都斷了，怎麽都沒想到……

“這東西，魏老板從何處得來？”

魏林笑容毫無變化，像是一尊彌勒佛的雕塑，嘴角彎上的弧度無論如何似乎都不會改變，而魏林卻不應秦棠這一問。

一個冷面，一個笑佛，面對面這麽坐着，好似高手過招時氣氛壓迫，一時半會兒分不出勝負。

秦棠沒有從魏林的笑中得到任何答案。

師父說無忘齋在江湖中十分神秘，有地位斐然，講得十分高深莫測，只要出得起價，江湖中事無有不知，江湖中事無有不能，秦棠原以為是誇大其詞，但今日一看确實不簡單，不說也不算意外，他不是以大理寺少卿的身份來審問犯人的，自然不好多問，向魏林抱拳謝過。

“這東西恐怕得來不易，此番在下記下了，他日……”

魏林哈哈一笑打斷了秦棠的話：“公子又客氣了。公子能尋來無忘齋，所托之事必有所應，這是無忘齋在江湖立足之根本。公子委實不必說這些。”

秦棠微微一愣，繼而點了點頭。師父也說過，無忘齋是看錢辦事的地方，西南一隅，只要出得起價錢，無忘齋有求必應，可比菩薩靈驗的多。這樣的江湖勢力着實不容小觑。秦棠本不大相信，如今不由得不服氣，也确實是查案子最好的開始。

但，無所不知、有求必應，這八個字又十分可怕。

賬冊在這裏，那麽前一日死在城裏的賬房先生又與無忘齋是否有關系？

秦棠收下賬冊，問：“多謝魏老板，還請問，此物何價？”

無忘齋既然是拿錢辦事的，這本賬冊的價值只怕價格不菲。

魏林又笑起來，向秦棠比出食指。

一百兩？一千兩？一萬兩？！

魏林含笑道：“請公子應下一件事。”

秦棠不由蹙眉：“請說。”

“請公子在卞城稍住兩日。”

兩日？

秦棠奉命往徐州查案，一路快馬加鞭，就是想在線索被人隐藏銷毀之前抵達徐州，沿途要來一趟卞城，這才離隊疾行只身夜訪。

兩日後，他大理寺的人便能抵達卞城。莫非連這個魏林都知曉？

秦棠看着魏林，心中一驚再驚，這無忘齋究竟是什麽樣的存在？這個魏林又是什麽人物？怎麽會對他的行蹤如此清楚？難道從京城開始，他們一路就一直暴露在有心人眼中？

或許只是巧合？

“為何是兩日？”

魏林故作深沉道：“公子兩日後便知曉了。”

秦棠負手：“還望魏老板如實告知。”言下之意，魏林不說，他便不會答應留下。

無忘齋就算在江湖上是響當當一塊招牌，也不管拿他一個大理寺少卿怎麽樣。何況就算他不擡出官威，以他的武功，即使無忘齋高手如雲，全身而退總不在話下。

魏林見秦棠堅持，便輕聲說道：“公子有所不知，此去徐州道不大好走，公子若能與人結伴而往，大約會輕松許多。”

秦棠的面色沉了沉，他已聽明白魏林話中之意，看來徐州的案子不容易查。不過他早料到了，值得這麽多人命來換的秘密，必定是不能輕易被翻出來的。

魏林知道秦棠心驚，面上依然保持笑容：“還請公子應下。”

秦棠思慮了片刻，點頭道：“好，我答應。不知可否，在無忘齋借宿？”

“哈哈哈，自然自然，我這就命人為公子辟出一間院子，若有招呼不周之處，還煩請公子多擔待。”

“怎好如此煩勞魏老板，有一間房容身便可。”

“公子乃是我無忘齋的貴客，豈可怠慢。”魏林說着就招呼侍從為秦棠準備出偏院來。

“多謝魏老板盛情。”

此時，有侍女來請魏林，說有客請見，魏林乘機退出了雅間。

雅間內，琴曲聲不歇，秦棠掌中有酒，眼看着一桌佳肴，若有所思地敲着桌面。

徐州……無忘齋……

兩日時間……

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