11

深深沉沈的夜，一抹清冷寒月映空，照拂人間寂寥。

就着搖曳的燭光，她一字一血淚，揮筆留下訣別語。

是該永別的時候了，她從未給過允淮真正的快樂，他人生中的苦難，全源于她，也許皇上說的是對的吧，她确是紅顏禍水。

這一生，她已負累他大多，是不該再下去，聚聚散散了多回，這一次是真的要結束了，結束得讓他倆都再無回頭的餘地──

揮去斑斑淚痕，她站起身，執起備妥的白绫，決絕地往上梁上一抛──

“想自隘嗎？那多麻煩。”一道聲音自窗口傳來，接着窗戶被推開，朱玄隸身手俐落地翻了進來。

“臨威王爺？你……這麽晚了……怎麽……”柳心棠張口結舌地看着他。

“就是因為晚了，要混進來才麻煩。拜我平日偷香竊玉所練就的本領，才能這般神不知鬼不覺地溜進來。”他一點也不覺羞慚地将自個兒的風流豔史公諸世人。

柳心棠防備地退開一步。“你……你想怎樣？”

不是存心想把他想成下流之徒，實在是他說的那些話實在太讓人……

“放心，光那對父子就鬧得不可開交了，我沒興趣再來淌這趟渾水。”他冷笑一聲，随意浏覽了眼桌上墨痕未幹的絕筆信函。“還真是血淚交織，誰曉得是不是裝模作樣。”

她臉色一白。“你什麽意思？”

“你還算有點自知之明，曉得自己已經害慘了允淮，以死謝罪是應該的。不過嘛──”他頓了下，有些嘲弄地看着她手中的白绫。“死得也未免太不幹脆了，誰曉得上吊得多久才能一命嗚呼，不要到時沒死成，反而累壞了一幹無辜的禦醫。”

柳心棠沒和他冷血刻薄的言語計較，哀莫大于心死，在嘗盡人間至悲之後，她早就沒感覺了。“那麽依你之見呢？”

“喏！”他将一個小瓷瓶丢給她。“一口喝下，保證回天乏術。如果真是為了允淮好，你知道該怎麽做的，唯有你死，才能讓他完全解脫。”

“我懂。”輕點了下頭，清淚幽然而落。

朱玄隸的話雖不中聽，但字字屬實。

遺憾哪……最終，她竟沒能再見他最後一眼，告訴他，她是多麽的愛他……犧牲她的生命，無悔亦無怨…

◎◎◎

隔日清晨，深宮內苑掀起軒然大波，只因──蘭妃娘娘服毒自殺了！

這消息傳入東宮，朱允淮駭然大驚！

“棠……棠兒，她怎會……”震驚過後，他激動地想前往蘭苑，偏偏戒備重重……

“殿下，我很抱歉……”秦雲铮低低地道。

明了了所有的前因後果，她真是無盡懊悔，這些事都是她惹出來的，如果她不這麽沖動，冷靜下來聽聽他們的解釋，也不會鬧到如今這般不可收拾，蘭妃娘娘是她害死的，太子的痛苦是她造成的，這輩于她将永遠于心難安。

“現在還說這些做什麽，我要出去！”他發狂地大吼，宛如困獸般，發出最悲厲的哀鳴。

“我……我沒辦法……”

“那怎麽不問問我有沒有辦法呢？”朱玄隸潇灑地走了進來。

“玄隸，你……”

朱玄隸也不說什麽，拉了他就走，外頭的守衛見到立即一擁而上。

“傳皇上旨意，喚太子殿下前去蘭苑，你們誰敢攔？”

守衛全退了下去，朱玄隸的話，沒人敢懷疑。

“父皇真的……”

“拐他們的，還不快走！”這臨威王爺還真是忒地大膽，連聖旨都敢假傳。

朱允淮腳下沒有遲疑，飛快奔向蘭苑。

◎◎◎

一踏進門，便見着皇上手執信簍，神情黯然。

“父……父皇……”他輕弱地喚道，幾乎沒有勇氣邁開步伐。

将目光移向床畔，佳人一襲白衣勝雪，沉靜的容顏依舊清靈飄逸，不帶一絲痛苦，寧谧得仿佛只是不小心睡着了般，他不敢相信，她已長眠……

低下身，他伸出微顫的手，輕輕撫觸她失溫的臉龐。這眉、這眼、這鼻、這唇、這白裏透紅的臉蛋，他都曾一一憐愛過，才一眨眼，怎會已天人永隔？

有一剎那他沒有任何的感覺，只是茫茫然然地看着她。

“棠兒……”他幽幽惚惚的叫喚，聲音好輕、好輕，像是怕吓着了她。

“允淮，她──死了。”皇上不知何時來到他身邊。

“胡說！”他頭也沒回。“棠兒，你聽見我在叫你嗎？睜開眼看看我好不好？告訴我，你只是吓吓我的，快呀！別這麽淘氣，你從來不會漠視我每一聲叫喚，你從來不會不理我的……棠兒，求求你！”

“允淮……”再鐵的心，乍聞此語，都不免心酸。皇上傷懷地将信簍遞出。“這是她留給你的。”

朱允淮迷惘地擡起眼，再怔怔地将視線停在雪白的信紙上，其間，秀麗的字跡，确實是屬于他的棠兒──

允淮：

很抱歉，我食言了。若能同生，我必相随；若要共死，我實在于心不忍，有時想想，我們的相遇，像是一場美麗的錯誤，想停止，卻又力不從心。我很清楚，你人生中的悲劇，全都由遇上我開始，看着你因為我而嘗盡辛酸苦楚，我真的好心痛！你為我付出了這麽多，而我，又能給你什麽呢？是苦難，是淚水，是折磨！這一生，愧負最多的人，是你……

如果每一段情，都必須付出代價，那麽就拿我的生命做為代價吧！我唯一能給你的，也只剩這個了。記得你說過的嗎？你我有如連環，欲解連環，唯有毀掉你。而我不忍心毀掉你，所以我毀掉自己，解了連環，還你自由。答應我，別為我掉一滴淚，好好過你的人生，好嗎？我并不後悔，這一生，能真真正正的愛過與被愛，我不枉紅塵一遭。

別覺得遺憾，因為這是最好的結局了，人不能相依，所以我選擇了以魂魄與你相依。相信我，不論你人在何處，幽幽一縷芳魂，必然與你長相左右，不離不棄……

心棠絕筆

“傻瓜，你這個傻瓜！”看完了信，他痛憐地低喊。“你錯了，你錯了……你根本沒弄懂我的意思……連環生來便是一體，它是不需要解的。強行解之，則連環已不再是連環，再也不具存在的價值，你懂不懂！”

兩顆清淚，終于滑落，他小心将她摟起，抱入懷中，低低輕喃。“為什麽不等我？為什麽不等我？棄我而去，你于心何忍？”

心已殘，念已絕。不問人間白頭，但求黃泉相會……

一手探向她發間，抽起冷芒閃動的銀簪，他不帶一絲眷戀，毅然往心口刺去──

“你做什麽！”料準他必定會相伴于黃泉之路，朱玄隸迅如閃電地扣住他手腕。

“你放手，朱玄隸！”他冷然道，面如寒霜。

“要死也別死在這個地方。你不曉得她有多想離開這裏，做回完完全全的柳心棠，完完全全屬于你嗎？你就是死了又能怎樣？能讓她的墓碑刻上‘朱允淮之妻’嗎？”

一語直刺心窩，他迷茫地低首睇視她。

朱玄隸旋即衣擺一拉，利落地在皇上面前單膝而跪。“皇上，請聽微臣一言，好嗎？”

皇上早被柳心棠和朱允淮這一前一後的悲壯行為所震懾，心緒一時無法回複，朱玄隸乘機道：“皇上也看見了，太子與蘭妃這般義無反顧，您若再固執，難不成真要殿下死在您的面前？微臣不信皇上真狠得下心。”

“這……”

“容微臣說句公道話，于情，太子與蘭妃兩情相悅；于理，太子與蘭妃互許終身在前，柳父為證，白玉蝴蝶為憑，早定了名分，嚴格說來，是皇上亂了倫，奪了子媳！”

“大膽！朱玄隸，你──”皇上變了臉色，死瞪着神情泰然自若的朱玄隸。

這字字犀利的言語，削得皇上備覺難堪，就算是事實，他也受不住如此直言不諱的指陳。

“微臣只說肺腑之言，皇上若要降罪，臣亦死而無怨。”朱玄隸一字字铿锵有力，坦然無懼。

人家都說成這樣了，皇上就算有氣，也不好發作啊！何況，他就算真有心問罪，也問不起來，光是皇太後那邊就交代不過去了，朱玄隸可是皇太後疼到骨子裏去的寶貝孫子呢，難怪敢這麽放肆。

他洩氣地嘆了聲。“那麽，依你之見呢？”

“就将蘭妃給了太子吧！已是一具屍身，沒什麽好争了。”

“胡鬧！若真如此，你教朕将宮廷規儀置于何地？他日，若人人起而效之，你又教朕如何服衆？”

“那倒也是。”朱玄隸回頭看去。“殿下，你怎麽說？”

“我走。”他眼也沒眨，語調空寂。“天地之大，總有我與她容身之處。”盡管只是一方長眠之地……

皇上一咬牙。“好，若要蘭妃，就帶她走吧！從此，你再也不是我朝太子，也不再是朕的兒子！”他近乎負氣地說出口。

朱允淮不言不語，靜靜抱起柳心棠，一步步往外走……

皇上當場傻了眼……

他是真的願意給允淮一個重新開始的機會，畢竟，那是蘭妃以生命所換來的，君無戲言。但是允淮卻……

他無力地跌坐椅上，終于承認，他是輸了，輸得徹底……

不是輸給蘭妃對允淮的情有獨鐘，而是輸給允淮的義無反顧、癡狂不悔，允淮甚至可以為一具屍身舍棄一切，而他，縱然對蘭妃有再深的珍愛之情，再難舍的憂傷，與允淮相較之下，全都顯得微不足道了……

◎◎◎

“出去之後再看。”離宮前，朱玄隸悄悄塞了張字條給他。

朱允淮恍若未聞，一步步漫無目的往前走。

出宮前，他已經換成了平民打扮。他不知道自己走了多久，直到累了，再也走不動了，他在一間不知名的客棧停留，将柳心棠放入床內，輕柔無比地擁住她。

“棠兒，我知道你累了，沒關系，你睡吧，我不會再逼你醒來，因為我也好累、好累了……寶貝，乖，你安靜地睡，然後慢慢聽我說，好嗎？”他輕輕拍撫着她，臉頰貼上她。

“你會冷是不是？你渾身好冰、好涼……”他好心慌地握住她的手，試圖搓暖，臉龐小心翼翼地摩挲着她同樣失溫的小臉，努力想将溫度傳遞給她，深怕她凍着了。

“好多了嗎？別怕，我會陪着你，永遠、永遠再也不分開，好不好？”好不容易，他們總算能再無顧忌地擁抱彼此，為了等這一天，他們熬得好辛苦。

“開心嗎，棠兒？我知道這是你的心願，你一直渴望能夠有光明正大擁有我的一天，如今，我終于能夠大大方方地告訴每一個人，你是我朱允淮的愛妻……唯一美中不足的是，你卻不理我了，不對我笑，也不對我哭……你在怨我嗎？因為我讓你受了太多的苦，我總是令你哭泣，所以你才會選擇一條再也用不着悲傷哭泣的路……這樣是不行的！你不能一直睡下去，否則，我怎麽辦，誰來陪我？你忘了我們還有很多事沒做，至少……至少，你也先與我拜堂成了親！”

他說得激動，沒留意到他掌中逐漸回暖的指尖似有若無地抽動了下。

“你真的不肯回來陪我？我知道，這無情的人世傷你太深，你怕了。所以想遠遠躲開，是嗎？無妨，你別擔心，不論你去哪裏，我都會跟随。我要你知道，既為連環，我們的命運，便是相系相連，一同生存，也一同毀滅，要不，上蒼又怎會安排我們同年同月同日生，如今又将同年同月同日死呢？我終于知道，原來這不叫鴛鴦命，而是連環命，我們的腳步，終将彼此追随……”

頰邊有濕熱的感覺，他又哭了嗎？

眨眨幹澀的眼。不，他沒哭，人生至哀，他俱已嘗盡，早就流幹了淚，痛斷了肝腸，再也無心可傷，無淚可流了。

那麽……他驀地瞪大眼，低頭看向掙紮着想動，努力勾住他小指的手。

這……這是真的嗎？他連呼吸都忘了，深怕這只是他過度渴盼下的幻覺。

“有如連環──”他聲音輕得不能再輕，小心翼翼地将小指一彎，感覺她亦牢牢把住，他震動不已！

“難分……難解……”幾不可聞的音浪飄了出來，接下他們承諾今生的誓約。

“棠……棠兒！”他驚喜激動得語不成聲。“快，求求你，睜開眼看看我好不好，我等不及想吻你……我不要一個沒有回應的妻子！”

眨動的眼睫幽幽輕啓，如他所願地輕喚。“允……淮……”

“噢，棠兒、棠兒……”他情難自抑地連聲喊着，激切地印上她的唇。

略顯無力的小手悄悄攬住他，婉轉承歡的唇畔，泛起一抹好動人、好凄美的微笑。這一回，她沒閉上眼，因為她想好好地将他看個夠──

這不是作夢，他感覺到她輕弱，但卻真實存在的心跳了，肌膚雖尚顯冰涼，但也确實有了溫度……

“為什麽會這樣？”他問着她，她也正問着他，兩人眼中都有着問號。

“我不知道，喝完臨威王爺給我的藥之後，我就什麽都不清楚了。你呢？”她首先回答，然後問他。

“說到玄隸──他給了我一封信。”他急急忙忙找出來。

但見裏頭寫着：

恭喜閣下抱得美人歸。不過……這一刻，你應該已經不是太子殿下了，覺不覺得可惜呀？

噢，對了，還有一點，請轉告尊夫人，我給她喝的不是毒藥，而是由斷魂草所提煉出的藥物，只會讓人暫時停止生命跡象，可說是稀世奇珍，絕無僅有，千金難求呢！可別當我真的冷殘成性，想置她于死地哦！

朱玄隸筆

原來如此！

看完之後，朱允淮真是哭笑不得。

想安排這出戲碼也不早跟他說，害他幾乎弄假成真，差點就真的“天人永隔”。

其實他早該想到的，當初他為柳心棠無盡癡狂時，朱玄隸就一副很不以為然的樣子了，更別說是一具屍體，他怎麽可能幫着他做這種蠢事，為了一具屍身舍掉所有。

柳心棠看得有些迷糊，半知半解地問：“你還沒告訴我怎麽一回事？”

“很簡單。我為你抛下了一切，我不再是大明皇朝的太子了，這下，你想不把自己賠給我都不成了。”

“你──”她又驚又喜。這是真的嗎？他們真的能夠在一起？

“傻瓜，我們人都不在宮中了，你還懷疑嗎？”

“噢，允淮！”她撲進他懷中，喜極而泣。

朱允淮沒阻止她。這道喜悅的淚水，他們等得太久了。

良久，她自他懷中仰首，悄聲問：“你──真的不覺得可惜？”她想起了朱玄隸信中那句話。

“是有一點。”見她垂下頭，他沉沉一笑，勾起她的小臉。“現在的我，可沒辦法給你一個盛大的婚禮，真的很可惜。不過，你不會介意的，對不對呢？”

“不，當然不！”愁雲盡散，她動容的連聲道。頭一回，她主動吻住他。

他悶哼一聲。“你會為你的熱情付出代價！”

反身壓住她，他熱烈地與她交纏。

言語已成多餘，暖暖芙蓉帳內，萦繞着聲聲輕喘與低吟──

尾聲

高朋滿座的客棧中，高談闊論的人聲，以及跑堂小二的吆喝聲穿梭其中，交織成一幅喧騰熱鬧的景像。

一對清華出衆的男女相依走了進來，一瞬間，吸去了客棧內絕大多數的贊嘆目光，短暫的止了喧鬧。

男的，是一身白衣無塵、風華清俊，女的，則是靈韻有效、柔婉多嬌，瞧那名男子對身畔佳人細密呵憐、溫存無限的模樣，這分明是對攜手天涯、比翼逍遙的神仙眷侶。

無視自身招來的注目，男子溫柔地護着懷中女子在角落坐下，夠細心的人，便會留意到婀娜多姿的美嬌娘腹部微微隆起。

沒一會兒，客棧內又重新挑起熱絡，各自接續未完的話題。

“這京城裏最近又傳出大事兒了，老王，你聽說了沒有？”

“再大的事，會比得過前一陣子太子私戀皇上寵妃的事兒還精彩嗎？”

“什……什麽太子私戀寵妃，你們在說什麽呀？”第三道聲音加入探讨內容。

“你不知道呀？哎呀，真是孤陋寡聞。”第四道聲音很熱心地加以解說。“就是咱們前任的太子爺，聽說呀，生得是風度翩翩，俊美無俦，就這麽一次偶然，與皇帝老子疼到骨子裏去的愛妃見着了面，這一個是器宇軒然，另一個又是絕豔無雙，一時情難自己，便愛上喽！可偏偏天公不作美，這事兒讓皇帝老爺知道後，當下便賜死了紅顏薄命的蘭妃，這位多情多意的太子爺還差點就當場以身相殉呢！”

“對呀、對呀！”像是接力賽一般，下一個人又接口。“還好是臨威王爺及時阻止，後來，情深意重的太子爺便抛下了榮華富貴，抱着芳魂杳然的蘭妃離宮，之後，就再也沒人知道他們的下落了。我猜呀，他八成會了此殘生，追随蘭妃而去。”

“不、不、不，我倒認為他會尋個世外桃源，守着蘭妃的墓，朝夕相依，度此餘生……”

“哇，好凄美浪漫哦！”這是屬于姑娘家們夢幻般的贊嘆聲。

“對了、對了，你剛才說的大事兒又是什麽？”

“就是剛才提到的臨威王爺呀！皇帝老爺對那個跑了老公的無辜太子妃感到非常愧疚，想再替她找個丈夫來賠她，所以就相中了風采不凡的臨威王爺。這事兒傳遍滿京城，說是臨威王爺若肯娶了太子妃，皇上便立他為太子，将皇位傳給他呢！”

“那，他答應了沒？”

“這太子妃也是生得如花似玉，不輸給蘭妃，有這麽好的事，要是你，你答不答應呢？”

“半夜我都爬着去！”

“那不就是喽！臨威王爺點頭是遲早的事。”

“還有、還有，你剛才還沒說完，那個太子和蘭妃……”

此起彼落的讨論聲再一次挑起，熱烈地詠嘆着那段深宮中的凄美韻事……

隔壁桌那雙男女對望了一眼，輕輕淺淺地相視而笑。

牽起彼此的手，留下了一錠碎銀，他們在不驚擾任何人的情況下相偕而去。

擾擾攘攘的人群中，他們堅定相依，被抛在身後、那段屬于太子與蘭妃的凄豔情事，依舊在人們口中流傳、詠嘆，歲歲年年，不為時空洪流所湮沒……

編注：

讀者們對于那位皮皮的風流小王爺朱玄隸有興趣嗎？敬請期待他的愛情故事，花蝶系列醉紅顏之二《挽香》。