12 黑手

到了驗收當日，香大師如約而至，對着滿院子茂盛花草，只摸着花白胡須默然不語，原就不茍言笑的神色愈發嚴峻。

沈月檀忐忑，卻仍是硬着頭皮将成功收割的一批香草也取了出來，這一批因妥善保存在儲物袋中，倒是仍保留着香氣，這才道：“只、只有這些了。”

香大師擡手将其收了，這才道：“院子裏這些，可有別人看到？”

沈月檀道：“自……蕊小姐走後，并沒有外人來過，不曾看到。”

香大師道：“都拔了。明日辰時之初，來煉香居見我。”他掃一眼老老實實垂着頭候在一旁的白桑，又道：“帶個随從也無妨。”

這兩個少年心中一喜，連忙道謝，随即沈月檀又忍不住問道：“師父，你、您不追問？”

香大師道：“草木繁茂，然而香氣盡消，自然是食香神來過了。”

沈月檀心中一緊，只覺貼身藏着的佛牌猶如火燒，香大師兀自道：“巡游五道的使者，與阿修羅王同等地位，縱使一點法相幻身降臨，也足以令問道宗上下震動。若被他人知曉，要惹來禍事。”

沈月檀與白桑面面相觑，都有些後背發涼、一籌莫展。

香大師卻突然微微一笑，輕輕拍了拍沈月檀頭頂，“好徒兒，自己藏着些，當真出了事，為師也護不住你。”

他說完便要走，沈月檀忙上前追道：“師、師父，那到底我這考驗如何啊？”

香大師折了一支粉鴿子在手裏欣賞，道：“沈宗主的千金自幼見多識廣，眼界何其高。連她看了都能不顧身份偷花，姑且給你八十分。”

沈月檀松口氣，卻又喃喃道：“原來都傳開了……”停一停，到底不甘心，又道：“才、才八十……”

香大師輕輕哼笑一聲，只道：“餘下的再接再厲，明日種地，切勿遲了。”

沈月檀白桑喜笑顏開，恭送香大師離開。這師父也不拐彎抹角，張口就說宗主的千金偷花，自然是為了同他表明立場。

沈月檀難得有了個稍微有力的盟友，一面念着要百倍珍惜，一面卻仍是有些許忐忑不安，那人是當真要寄希望于這徒弟，亦或別有所圖？以他現今的眼力、處境，仍是無從分辨清楚。

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只是事到如今，也只得心藏警惕，暫且走一步是一步了。

二人送走不敢耽誤，再度将滿園花草拔了個幹淨，該燒的燒、該埋的埋，白桑不敢再留粉鴿子，但見精美妍麗的綠瑪瑙生得格外好，舍不得全扔，留了幾支插在花瓶裏，放在窗臺。将其餘香草處置完畢後，沈月檀又取了些剩餘的種子，挑了些近期修煉能用上的，再度播種。

忙碌到了夜色降臨，綠腰又來了一次，帶了些果蔬、點心與丹藥。沈月檀縱使想通了她前日的所作所為，然而到底是被個丫頭扇了耳光，一時面色有些難看。白桑也不迫他，只擦幹淨手去迎她，笑道：“綠腰姐姐怎麽來了，不是要陪蕊小姐回府麽？”

綠腰輕輕搖頭道：“小姐不舒服，今日留下來了。聽聞她臨時決定出遠門，我只得趁現在來看看，下次不知什麽時候才能見面。”

沈月檀只蹲在一株山茶樹旁，拿花鏟挖了一排淺坑，将夕顏花的種子放進去，鏟薄土淺淺蓋上，一面仍是支着耳朵聽那二人說話。

白桑果然道：“你服侍她，自然身不由己……出門在外一切小心罷。這次要往哪裏去？多少時日才回來？”

綠腰噗嗤笑道：“若非我知道你并非別有用心，問這般多，真要當你是打探消息的探子。我雖然貼身服侍小姐，遇到了大事，她如何肯同我說？”

白桑苦笑撓了撓頭，嘆道：“是我不謹慎了，綠腰姐姐莫怪。”

綠腰掩着嘴吃吃笑：“真是傻子，你我的交情，何必跟我見外？只是……”她同白桑朝木屋邊走幾步，離得遠了些，這才望一眼默不作聲蹲在苗圃裏忙碌的青衣小孩，兩根手指揉着額角嘆道：“你到底是要服侍那位少爺的，他若不高興，往後我不敢明目張膽地來了。”

白桑道：“他知道你用心良苦，只是畢竟被扇了一耳光……氣消了就好了。”

綠腰點點頭，搖搖頭不再多說，轉而望向窗臺邊，嘆道：“這綠瑪瑙長得可真好。”

白桑道：“只可惜長殘了，又被提前收了，氣味藥力都散了，香大師都看不上眼。綠腰姐姐既然喜歡，就帶幾支回去。只是莫要說是我們院子裏摘的。”

綠腰笑嘻嘻應了，“我只要一支，若有人問起，就說在煉香居附近撿的！”

她取了一支綴滿了米粒大小、綠光瑩瑩的綠瑪瑙，輕輕別在胸前，如一支手指長的胸針。她今日換了鵝黃裙衫，那點綠色就格外蒼翠動人，襯得臉色也愈發紅潤嬌嫩。

她似是愛極了這支綠翡翠，走時神情都有些雀躍。

白桑回頭，見沈月檀已經将夕顏花的種子播種完了，想必未曾聽見二人後來的對話，他隐約覺得，若是贈花的事被這小孩知曉了，必定要同他争吵，索性閉口不提，只道：“阿月，綠腰姐姐送了點心來……她怕你生氣，都不敢同你說話。”

沈月檀默默嗯了一聲，提着空竹籃跟花鏟站起來，整張臉都快皺起來，低聲道：“我、我氣完就不氣了。”

白桑噗嗤一聲，領着沈月檀進屋吃點心。

綠腰出了院落就輕輕将那支綠瑪瑙收進了儲物袋裏，一路小心避開人跡，自後門進了沈落蕊暫居的藍渟院。

進了院中卻并不回屋，反倒徑直邁進了沈落蕊居住的正屋裏，在通往內室的門上敲了敲，小聲道：“小姐，綠腰回來了。”

內室的四角都點着一人高的銅象香爐，袅袅升騰的淺碧煙霧凝而不散，在半空形成了絲絲縷縷彎曲的優美紋路，然而卻半點味道也沒有。

沈落蕊盤坐在正中，面色青白，眉心微蹙，聞言緩緩睜開了雙眼，才作勢起身，就有兩名守在角落的侍女上前，将她攙扶了起來。

白桑口中的“未來棟梁、宗門精英”也不知生了什麽病，竟腳步虛浮，要靠人攙扶才站得起來，走出了內室，在外頭好好地坐下，這才道：“可查到了什麽？”

綠腰取出綠瑪瑙，遞到沈落蕊跟前，一面彙報她在院中的所見所聞，末了才道：“這綠翡翠怪得很……竟然沒味道，白桑還說是長殘了，不讓我同外人說。”

沈落蕊有氣無力低了頭，湊近嗅嗅，又摘了一顆小如米粒的果實在指尖撚碎，青綠透徹的汁液裏有一點點細小的黑色種子，舌尖稍稍嘗了嘗，然而汁液仍是沒有味道，寡淡如清水。

她又命人捧了個空香爐過來，将那些小黑種子也燒了。巨細靡遺地驗過之後，這才确認，原本應該如櫻桃果滋味般清香四溢、酸甜兼備的綠瑪瑙，竟當真半絲香氣也不剩。

綠腰望着沈落蕊不說話了，臉色愈發青白，擔憂地喚了聲小姐，沈落蕊才咬着牙搖了搖頭，“我中毒的事，只怕同這東西有點幹系。我再想想……”

綠腰道：“我同白桑接觸多年了，白桑此人，毫無心機，單純心軟，做不出這種事。必定是那個野種動的手腳。”