24 殺蟲

剎那間地動山搖，連百年老樹的粗壯樹幹也跟着顫抖搖晃，松針沙沙墜落，猶如下了一陣急雨。

沈月檀忙反手抱緊樹幹，仍是單手托着陶盤，只見微光映照下，泥土猶若波浪般起伏，時不時自煙霧上方濺出些泥土，反倒将燃香的煙霧更多帶進泥中。翻騰了一陣後，四周再度恢複平靜，若依沈月檀的揣測，只怕地下的彈蟲盡被驅散了才是。

不料他才放松警惕，一個龐然大物突然自下而上彈出來，狠狠撞在他身側樹幹上，又帶來一陣地動山搖。

沈月檀短促驚呼，手腕一抖，險些将陶盤掉落下去，然而托在盤裏的那粒香錠卻順勢滑落，掉進了蒙蒙霧影裏。

他索性收起淨味盤，轉身順着樹幹再度往上爬了一截，才爬到高處，腳下傳來枝幹折斷的咔擦聲，正是他先前所坐的那根，竟被那怪物撞斷了。粗壯樹幹也被撞得左右隐隐搖晃。

沈月檀心中大駭，一口氣又爬到更高處，那怪物也退得愈發遠，伴随枝幹折斷的咔擦聲，這次撞得更高了些，然而剎那之間，彈起得格外高的長條黑影上方又出現了一個尋常人大小的黑影，無聲無息擊出一拳，看似輕描淡寫，柔緩遲疑，卻将那正呈上升之勢的怪物硬生生擊打得重重砸回地面。

猶若千斤巨石落地，方圓百尺內都跟着震了震，那怪物在地面痛苦掙紮，将燃香吸了滿身，不過片刻功夫就沒了動靜。

那人影則如雲團一般，輕飄飄落在了沈月檀身旁一根不過小指粗的樹枝尖梢上。

鬥笠灰袍，白紗遮面，全然看不見長相，聲音倒仍是蒼老沙啞，與當初如出一轍：“将驅蟲香煉成了殺蟲香，還激怒了蟲王，你這小子倒有點本事。”

沈月檀實則也隐隐猜到了幾分緣由，然而如今騰不出手行禮，只得抱着樹嘆道：“叫前輩笑話了，今日又蒙前輩搭救一次……”

那灰袍人桀桀笑了起來，負手懸立，月色下愈發如同鬼魅一般：“不急、不急，有你報恩的時候。沈月檀，你可知我為何而來？”

勇健阿修羅王開放尋聖秘境，是為将三聖書之一的傳承交托給有緣的後輩，是以進秘境者都是各宗門的青年精銳。這位灰袍人氣度言辭都不是年輕人僞裝得來的，如今卻瞞天過海潛入秘境，自然是另有隐情。

沈月檀遲疑道：“前輩曾提過三聖書已得其一，想必如今也不是為其而來……莫非、是為我？莫非那刻印出了事？”

那灰袍人卻許久不語。沈月檀難免忐忑，稍微挪了下踩着樹枝的腳，悄聲道：“前輩……？”

那灰袍人嘆道：“情深不壽，慧極必傷。沈月檀，你好自為之。”

沈月檀只笑道：“竟然僥幸猜中，我運氣好！前輩當真為我而來的？”

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那灰袍人道：“當日你服用的丹藥，是能斬斷因果的出世離塵之藥，服用之後與前世斬斷因緣，故而能斷絕招魂追蹤。只是……”

沈月檀見他賣關子，只得追問道：“只是？”

那灰袍人道：“只是此藥效力脆弱得很。服用者若将真相告知第二人，藥力即刻失效，便會陷入前塵因果，從此糾纏不清、泥足深陷，背負上種種惡業。”

沈月檀心中一顫，記起他曾冒險暗示葉鳳持，而後心驚膽戰、坐立不安，原來是這個緣故。難免又是後怕、又是心虛：“原、原來如此，前輩也不早點說。”

那灰袍人冷哼一聲：“你怕被人找到，不惜拿一魂一魄同我交易要隐瞞身份，如今卻膽大妄為想要昭告天下，我若能猜到你反複無常的心思，當初何必贈藥。”

沈月檀雖然想說他強詞奪理，到底自己也理虧，只得讪讪應了幾句。

那灰袍人又道：“我言盡于此，沈月檀，人生寶貴，莫要年紀輕輕夭折，白白損失了老夫的一魂一魄。”随即樹梢一動，身影便消失無蹤。

沈月檀孤零零抱着松樹樹幹，直到被夜風吹得打冷戰，這才回過神來，小心翼翼往樹下爬。

爬了一半時，樹下突然傳來行走接近的聲音，随即有個少女清脆嗓音厲聲道：“誰在樹上！”

沈月檀生怕被當做魔物宰了，急忙揚聲道：“我……我是問道宗煉香居的弟子，我姓沈，不……不是壞人！”

樹下第二個少女噗嗤笑了起來，“原來是阿月，阿月快下來，莫要怕，彈蟲都死了。”

這赫然是綠腰的聲音。

沈月檀對她觀感複雜，警惕心未去，然而如今卻別無他法，只得慢吞吞往樹下爬。

沈落蕊自然也在場，望着那小少年無處可逃的身影，心情暢快起來。随即視線卻落在了淩亂地面與倒伏在斷枝落葉中，橫卧就将近一人高的泥褐色彈蟲屍身上。那彈蟲遠比其餘巨大，且靠近口部的位置長着七圈金色圓環，秀美眉毛略略上挑，詫異道：“七百歲的彈蟲王？這你可對付不了，誰殺的？”

沈月檀下了樹，重新配上淨味盤，先前沾染的少許香氣如今也盡被遮掩，是以說瞎話也是氣定神閑：“不、不知道，我只躲在樹上，路過的高人随手就殺了。他說奉命暗中保護貴人，因彈蟲肆虐出人意料，就一并料理了。”

沈落蕊眉頭略皺，“那人長什麽樣？”

沈月檀怯生生搖頭：“不曾見到人，只隐約看見個影子。”

沈落蕊不死心，又問道：“說話什麽樣？”

沈月檀做出冥思苦想的模樣來，抱着頭痛苦沉思半晌，才回道：“是、是個男子。”

沈落蕊臉色微沉，隐隐有些動怒，綠腰忙伸手拍了下沈月檀的頭，“你這傻子，一點用也沒有！”

沈月檀一臉泫然欲泣，只摸着後腦低頭不再開口。

沈落蕊問不出究竟，又繞着彈蟲王檢視了一圈，這才道：“一擊擊殺，這高人至少有五重天境界，罷了，不去追究。綠腰，将蟲屍收了。”

綠腰應了，奉命行事，将碩大蟲屍收入儲物戒中，又四處看了看，突然發現了小半粒尚未燃盡的碧綠香錠。先前被壓在蟲屍下頭，不過指甲蓋大小，混在厚厚的松針中很不起眼。

她不動聲色繼續行走環視，将那香錠踩到了落葉當中，回去禀報道：“小姐，并無異樣。”

沈落蕊不疑有他，又追問了沈月檀幾句，沈月檀一味裝傻，得知沈落蕊幾人因出發得遲，反倒避開了彈蟲突襲，只是落地處仍不安全，故而在雲船上等候了許久，直至彈蟲不知為何大批死亡，剩餘的也往森林深處逃竄，清理得幹淨了，這才進入秘境。

不想就遇到了沈月檀。

正說話間，夜空中突然大放光明，正東方有三團銀白烈火呈品字形排列，懸停于半空。

沈落蕊掃了一眼，颔首道：“離難宗發了信號，各宗弟子都往東集合，我們也去打探些消息。你也同我們一起走。”

沈月檀道：“不、不必了！多謝小姐好意，我知道師父同離難宗宗主在一處，我自去尋他！”

沈落蕊竟難得笑了笑：“這倒巧了，我也要去尋雁州哥哥，正好一道走。”

沈月檀聽見她如今也叫上了雁州哥哥，心裏愈發堵得難受，只是眼看着是無從擺脫了，只得應道：“是。”

衆人說完正要出發，綠腰又道：“小姐，彈蟲雖然被滅了，這一路行去，只怕引來別的魔物。倒不如遲一步落在後頭，能看得清楚些。”

她說得委婉，言下之意不過是“叫他人去作餌”罷了。