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“什麽,五臺山？您老去五臺山做什麽？”賈赦驚詫。

賈母悠悠的吐兩個字：“祈、福。”

“祈福？”賈赦高聲叫一聲，抖着眉毛打量賈母，“您一把老身子骨了，哪受得起舟車勞頓。五臺山可不比京郊的法華寺，來往一趟怎麽也要個把月的。再說了，您老好端端的為什麽要祈福？就算祈福,該是由我們小輩去做！”

賈母嗤笑兩聲，靠在青緞大靠墊上,用鼻子哼着出氣：“老太後病了,賢德妃娘娘‘孝敬’，意欲去祈福。但她身子重不好活動，便托我們這些娘家人替她去。娘娘要祈福的，豈是随便派個小孩子就能應付得了的？”

賈赦聽明白了，這個侄女兒是要故意為難娘家人。明知道自己身子重，不能動，還表示什麽祈福，惡不惡心人。

賈赦左思右想，也不能讓老太太去五臺山。“過了年就算是等兩月去，天氣冷熱變化無常，您老還要疲于趕路，必然傷神易病。兒子再怎麽不孝，也斷斷不能讓您老人家去哪裏受罪。要去，兒子去！”

“你不能去，你去便是遂了她的願了。”賈母別有意味的瞅眼賈赦，誇張的拍兩下大腿。

賈赦不解：“母親您這是何意，說得好像這件事有什麽陰謀似得。”

“就是有陰謀。你混跡官場這麽久了，還不知朝廷裏鬧出的每件事，背後或多或少都會牽涉到利益幹系。”

賈赦疑惑的蹙眉，等賈母下文。

賈母點他道：“你是榮府襲了爵的赦大老爺，是咱們的頂梁柱。如今正在年關升遷的緊要關頭，你忽然請假去五臺山，跟辭官有什麽分別？回來就得重頭開始。”

賈赦把話聽到這裏終于有點明白意思了，他心裏确實想到了什麽，又有點不大敢相信，驚訝的看着賈母：“您老的意思是賢德妃此舉是故意針對我的，想讓我去五臺山，然後二弟他就能順理成章的當家做主，官複原職了？”

“嗯，差不多是這個意思。”賈母點頭道。其實她還擔心另一件事，一旦賈赦真在去五臺山的路上，只怕誰都難保一路太平，“再者說，山高路遠，一旦出了意外，叫人無從查起。就是我這裏也無話可說了。所以說此去，我老婆子最合适。”

賈赦心中打起響雷，明白賈母話中暗示的意思。太可怕了，簡直太可怕了！想想他那個“正直”的二弟，“憨厚”的二弟妹，以及他看着長大的賈元春……他們可都是血脈相連的親戚啊。平日在家裏怎麽鬧，那都是一家人，吵不到外頭去。賈赦從沒想過二房會對他存着的這樣的心思。這都是真的？是真的麽？

賈赦還在自我質疑，不敢相信。

賈母嘆口氣，眼盯着賈赦道：“後宅的事兒你還不清楚，女人們惡毒起來，可比你們男人更厲害。此事若真如此，也未必是你二弟的主意，但他八成知情。”

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“母親，您如何肯定她們就是這意思呢？或許單單真的只是為了祈福。”賈赦皺眉，腦子重重的，不想去相信手足相殘的事實。

“哼，等你肯定了，黃花菜都涼了。那時候你就是你臨死關頭！”賈母突然吼道。

賈赦吓了一跳，突然覺得脖頸涼飕飕的，好像真有什麽人把冰涼涼的大刀架到他的脖子上。

母親說的對，他不能等到臨死的時候去見證什麽狗屁真相！

“我也沒說他們一定會害你，但防人之心不可無！”賈母後一句話，剛巧描述了賈赦現在的心聲。

“母親，這可怎麽辦？”賈赦額頭上滲出冷汗。別說謀害親兄弟，他就是強搶扇子什麽的，也不過是叫人暴打一頓罷了，哪存過真要人命的心思。對賤民奴才尚且如此，對自己的親兄弟，他做不來這種反抗。

“你只要在家，在京，身邊都是你的人，誰敢對你動手？至于五臺山哪裏，你必然去不得。一則你年後快升遷，為官為重；二則，便是我才剛說的緣故，小心為上。”

賈赦點點頭，服氣賈母的理由了。“可是，兒子怎麽也不能讓您老去。不如這樣，讓邢氏和二弟妹去吧。”

“你二弟妹身子不好，這兩日正抱恙呢，你不知？我估摸着這小毛病怎麽也得持續幾個月，信不信？”

賈赦噎住了，想想也真巧了。看來她們真是有心算計，就怕算計到自己身上，這才裝的病。

“你媳婦倒行，但她的娘家如何你我心裏清楚。就她一人去，倒顯得咱們敷衍了老太後。你二弟我也想過，他沒領職位呢，不合适。”賈母回道。

賈赦聽來聽去，發現真就老太太一人合适了。他心裏急得不行，噗通一聲跪地上耍賴起來：“兒子不懂什麽大道理，反正兒子不同意您去五臺山。”

賈母笑起來，看着賈赦的目光越來越暖。

賈赦一把年紀了，竟流淚了，哭着給賈母磕頭。以前他混賬，大半輩子過得空無沒意思。現在醍醐灌頂，醒悟了，真心想孝敬費心費力教導他的老母親。沒想到機會不得，反倒叫她老人家為自己受苦。做兒子的，于心何忍？烏鴉尚且反哺，他豈非連個禽獸都不如了？

賈赦想想自己以前的蠢，悔不當初，頭一個接着一個的磕下去，不停了。

賈母見這架勢，覺得自己關子買大了，真把賈赦吓着了。其實她就是想借此皆會看看賈赦改進到什麽程度，對她怎麽樣。

大大的超出預期！

賈母心情莫名的好，就好像春種秋收的那種喜悅之情。

賈母偷偷樂夠了，還是拉着臉，讓人攙着賈赦起來。賈赦口稱“兒子沒用”“兒子不孝”之類，就是不願起。

“好啦，我老婆子還沒死！”賈母高聲喊一句，吓得賈赦真不敢“鬧”了，乖乖的起身，坐在賈母的右下首邊。

賈赦：“……”老太太還是那麽的不慈，但他喜歡！

賈赦平複了情緒，漸漸冷靜下來。他眼珠子轉了轉去，合計半天，忽然想起林如海，跟賈母商量道：“母親，咱們保不住有辦法應對。不如把妹夫叫來一起商量如何？”

“不用。”賈母幹脆道。

賈赦噤了聲，真沒主意了。

賈母撥弄撥弄桌上的瓜子，悠悠道：“這件事我能處理。你娘什麽時候孬過？”

賈赦聽此言，眼睛閃亮起來，問賈母到底有什麽法子。

賈母笑：“此時說就不靈了。你只管記住“我要去五臺山”。一會出去，悲傷點，這話就得從你口裏傳。這幾日你試着接手管家，你兒媳婦兒管他的事，我要你管的是另一種，拿大看小，統籌兼顧，不可疏漏一處。今兒個就開始吧，時間緊迫，你學一天是一天。”

賈赦點頭。心裏卻納悶老太太到底有什麽應對的主意？既然有應對的法子了，又何必這麽安排之後的事。難道老太太心裏也不作準，不過是為了讓自己安心才說那樣的話？老太太要強一輩子，這幾年尤為如此。怕只怕她老人家為了不讓自己擔心，嘴硬。

賈赦想想就心痛，更心痛自己的無能。如今一切只能從了母親的意思。賈赦悲傷出門，召集媳婦、弟弟、弟媳以及兒子兒媳們，将此事統一說明。

賈政夫婦還裝作不知，幾番驚詫詢問賈赦，又一唱一合的表示願意随行。王夫人更賣力，說完“我替母親去”的話，就突然咳嗽的搖搖欲墜了。

以往賈赦都不會多想，今見此景，滿腦子回蕩賈母的話，看賈政夫婦的眼神愈加憎恨起來。兄弟鬥就鬥，何必要牽扯老人家牽扯性命。

只恨沒有證據，真想将這二人拿住見官了去。

王熙鳳拉着賈琏道：“我們夫妻去！”

賈赦嘆道：“你們太太去未必成呢，別說你倆，罷了。”賈赦真的覺得而痛心無奈了，一臉的難受樣，搖搖頭，吩咐大家散了。

王夫人止住咳嗽，見那喘息道，“五臺山那麽遠，總不好叫她老人家折騰。”

賈政突然道：“我不行，那大哥您總行吧？”此話一出，大家都看向賈赦。

賈赦頓住腳，背對着賈政。

“不行不行，我聽說大哥年後保不齊有升遷的可能，這一去，先前的努力不就白費了。”賈政攤手否定道。

賈赦突然轉身，目光嫌惡的瞪向賈政，步步逼近。賈政吓得全身一抖，退到小厮跟前，在小厮的壯膽攙扶下，反問賈赦要幹什麽。

賈赦身材比賈政高出半個頭，他微微俯身，臉幾乎貼在了賈政面上。“我倒是想去，母親不許！”說罷，就帶着一陣狂風走了。

賈琏夫婦互看了一眼，不惹事，與邢氏跟着賈赦去了。

屋裏只留下賈政王夫人二人。

夫妻倆不和由來已久，一人座一邊不吭聲。

不多時，王夫人忍不住了，起身要走。賈政起身趕緊叫住她，王夫人等着。賈政默了半晌，決定還是肯定一下王氏的用處。

“不管怎麽樣，這次你的主意還不錯。大哥雖然不去，卻也能落下個‘不孝’之名了。後宅裏該你掌權的時候了。”

王夫人看眼賈政，臉色唯有松動，點點頭。

賈政本欲邀他同回二房的院兒，瞧她那副蒼老病态模樣，話到嘴邊咽回去了。

“照顧好自己。”賈政慢慢地吐出五個字，在王夫人失望的目光中邁步離開。

……

老太後病情好轉，皇後攜宮中嫔以上後妃來慈寧宮拜見。

提及賢德妃懷孕之事，皇後特意說了說賢德妃有心為太後祈福的孝心。衆後妃紛紛表示她們也有念經祈福。

皇後嗤笑：“幹你們什麽事，賢德妃妹妹可是要去五臺山的，心誠。被我強逼留下來的。妹妹肚子裏懷着龍種，切記不宜勞累奔波。”

“有心了。”太後眯眼掃一下賢德妃，心中自有考量。

元春忙站出來謝恩，特意說明道：“臣妾去不得五臺山，便托娘家人代為去一趟。為太後祈福事大，耽誤不得。”

太後有了興致，正眼看元春，笑問她：“不知是誰去？”

元春搖了搖頭。

太後笑了：“瞧我，倒忘了，你傳話不方便。”

皇後見太後有心，事後叫人打聽，特來禀告榮府的決定。太後點點頭，榮府的老太太身份倒還算上得了臺面。只不過老人家一把年紀了，哪裏适合去五臺山。這個賢德妃心太燥，為了出風頭沒事找事，娘家人都不放過！

此時，老太妃正與太後下棋，忽聽此話，先開口心疼道：“我的好妹妹喲，一把年紀了要親自去五臺山，可見其心之誠摯吶。”

太後笑問老太妃多大年紀。聽說她與自己的年紀相當，太後蹙眉不語了。

老太妃眼巴巴的看着太後：“太後？”

太後恍然，笑了笑，繼續跟老太妃下棋，沒多說什麽。

三日後，太後突然給榮府下了懿旨，吩咐賈母：祈福可以，去京郊的法華寺即可。

林如海得了消息，夜裏突然登門，二人帶着賈琏、賬房錢華在花廳內竊竊私語許久。