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半月之期已到。

少年乞兒早已在涼亭中等候，他等的時間有點長，微微有些不耐煩。但是一想到崔錦背後的身份，也不敢表露出來，暗暗地搓搓手，在涼亭裏踱步徘徊。

驀然，他眼前一亮，大步離開涼亭，喊道：“姑娘你總算來了。”

崔錦颔首。

她也不多說，開門見山便道：“你且說說這半月來打聽到什麽了？”

乞兒的眼睛又亮了亮，只聽他道：“姑娘，我打聽到的東西可多了。”他搓搓手，卻是盯着崔錦的腰間。同色系的腰帶上系着一個荷包。

崔錦哪會不知他的心思，順手從荷包裏摸出一金，卻也不給少年乞兒，反而是在手中掂量了下，而後握在掌心。

“說吧，錢財少不了你的。”

乞兒咽咽唾沫，說道：“那人姓方，是方家村的打鐵郎，他離開洺山後就回了方家村，整整三日閉門不出，第四天的時候才開了屋門，挂上打鐵鋪子的旗幡，做了幾日的生意。到了第七天，他開始打磨自己的劍刃，也沒有和別人說話。我向方家村的人打聽，原來那人的雙親幾年前就與世長辭，獨自留下他一人，還有打鐵的手藝。村裏的人還說他生性孤僻，除了接生意之外就不與其他人說話。”

崔錦聽着，問：“然後呢？”

乞兒看了眼她的掌心，說道：“第十天的時候他帶着打磨好的劍刃離開了方家村，來了樊城。他一直徘徊在趙家府邸的門前，有人見到他了，他就躲開。再後來，趙家郎君出來了，那人就氣勢洶洶地沖上去，說了什麽我也沒聽見，但是看得出來趙家郎君和那人都很生氣，最後趙家郎君偷偷摸摸地給那人一些錢財，那人才離開了。”

乞兒說話的時候并不敢看着崔錦，只好一直盯着她的掌心或是地面。

他并沒有注意到此時此刻的崔錦面色變得格外古怪。

“哪位郎君？”

她的聲音有一絲顫抖。

乞兒想了想，說道：“趙三郎。”

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趙平在趙家排行第三。

崔錦抑制住發顫的手，她深深地吸了一口氣，沉聲問：“當真沒有看錯人？”

乞兒道：“怎會看錯！趙家三郎的姿容放眼樊城也尋不出一個，我認錯姑娘你也不會認錯趙家三郎！”

崔錦再次深吸一口氣。

她平靜下來，說道：“你這次做得很好。”她展開掌心，乞兒接住了一金。她又從荷包摸出半金，道：“你再替我做一事，這半金便是你的。”

阿爹曉得她為了兩金變賣了自己的衣裳還有首飾後，阿爹賣了書房中的一卷竹簡，得來二十金，全數給了她。

阿爹将二十金給她的時候，還問：“為何對乞兒如此大方？即便不給一金，就算是只給幾鬥米，樂意為你辦事的人亦數不勝數。”

她說：“我表明了以趙知府的身份辦事，自是不能吝啬。錢財上大方了，他們方不會猜疑。”

阿爹沉吟片刻，摸了摸她的頭，并沒有多說什麽。

竹簡之珍貴，崔錦自是知曉。

阿爹平日裏也極其疼惜，然而卻為了她變賣了一卷。雖然內容她與大兄都記得滾瓜爛熟了，但這是可以流傳後代的聖賢之書呀。

崔錦下焦山的時候，心情很是感慨。

她活了十幾年，頭一回感受到黃白之物雖俗，但缺之在世間則寸步難行。

沒有黃白之物，舉步維艱呀。

她得想個法子賺取金子。

不過在這之前，她還有一事尚要解決。

崔錦歸家，從後門溜了進去。她喚阿欣打了盆水，洗淨了面上的妝容，随後又換了身幹淨的衣裳。之前她的衣裳都變賣了，這一套是阿娘扯了布帛，新做的衫子和下裳，顏色微微有些暗淡，裙擺繡了七八朵争相鬥豔的花兒。

盡管不是一套可以拿得出臺面的衣裳，但這個年紀的少女無論穿什麽，都是極好看的。

阿欣問：“大姑娘是要去見趙家郎君嗎？”

“是。”

阿欣又好奇地看了看崔錦。

平日裏大姑娘去見趙家郎君時眼睛必然是熠熠生輝的，兩頰偶爾還會有女兒家的嬌羞，在菱花銅鏡前一坐便是一個時辰，精心打扮後才提起裙裾快活地走出家門。而現在大姑娘就這般素着一張臉，雖說也是頂頂好看的，但她面上卻無見到心上人的笑容與嬌羞。

她說：“外頭的月季花開了，可以簪一朵，襯上大姑娘烏黑如雲的發髻，一定好看。”

崔錦淡淡地道：“不必了，我就這樣出去，你也跟我一起。”她看了看外面的天色，說道：“申時前便能回到家了，走吧。”

茶肆中人聲鼎沸。

店小二見到崔錦，連忙前來招呼，極其熱情地道：“趙三郎就在二樓的雅間，小人帶姑娘前去。”小二是認得崔錦的，幾年前茶肆招小二，多虧了崔元教他識字，他憑靠認出寥寥數字在衆位應招小二的人中脫穎而出。後來他去崔家拜謝，有緣在小院中驚鴻一瞥，于是記住了崔錦的容貌。再後來，得知趙三郎追求崔錦時，他還隐隐有些失望。

崔錦道了聲“謝”，與小二還有阿欣一同上了二樓。

門一開，崔錦第一眼就見到了趙平。

他今日穿着寬袍大袖的衣裳，是時下燕陽城中諸位郎君最喜歡的樣式。他微微一笑，說道：“阿錦，你來了。”

平日裏崔錦必會臉紅心跳，然今日卻心如止水。

她當初心悅趙家郎君，乃因其貌，在茫茫人海中他随意一站便是鶴立雞群，那般區別于俗世的容貌讓她一見傾心。可如今看着他的臉，看着他的笑容，她心中只有四字——人面獸心。

她眼底極快地閃過一絲厭惡。

她提起裙裾，邁入雅間，面上浮起笑意。她道：“趙郎近來且安？”

趙平說：“無阿錦陪伴在身側，我又能如何安？”他想握住她的手，許久未見，那一雙纖纖素手依舊修長而白皙，像是羊脂白玉一般。他曉得只要輕輕一握，那一雙白玉般的手軟如雲絮。

他心癢癢的，喉嚨間像是有一把火在慢慢地燒着。

然而，還未碰到她的衣衫，她便不經意地轉了身，微微垂下頭，長嘆一聲。

他只好先打住念頭，問：“阿錦怎麽長籲短嘆？莫非是見到我心中不喜？”

崔錦說：“趙郎有所不知，我爹險些遭人所害。若非得高人相救，恐怕此刻早已生死難測。”

“高人？什麽高人？我怎麽沒聽你提過你爹還認識高人？”

崔錦眨眨眼，說：“我也不知呢。可你也知我爹是汾陽崔氏的庶子，雖然已被逐出，但血緣關系卻是無法扯斷的。阿爹回來時也沒有多說，只是長嘆數聲，感慨家族庇佑，方能僥幸逃過。”

趙平大愣。

“你的意思是崔氏的本家想接回你爹？”

崔錦說：“我也不清楚，興許是，興許不是。不過即便是，阿爹也不會回去的。”似是想起什麽，崔錦又道：“趙郎趙郎，我阿爹又不曾樹敵，你說會是誰想殺害我爹呢？”

趙平有些心不在焉的。

崔錦說：“趙郎，時候不早了，我得回去了，不然被阿爹發現了，阿爹定會生氣的。”

趙平點點頭，也不曾挽留。

他神色怔忡，不知在想些什麽。崔錦看了他一眼，扭回頭時面上笑容全數斂去。趙家勢大，趙平雖為庶子，但始終是知府之子。

畫中的神技，也并非完全由她所控。

她并不知下一幅畫會出現什麽。他若再想耍手段，她下一次未必可以防得住。但搬出汾陽崔氏，想來他也會有所忌憚，晉國五大名門望族之一，莫說他一個區區知府之子，即便是皇帝之子也會有所忌憚。

如此一來，也能安生一段時日。

作者有話要說：