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“什麽？你要娶方家那寡婦？！”錢婆子氣急敗壞地道，她簡直不敢相信，這堂侄子放着好人家的閨女不要，偏要娶那個方家寡婦，雖然那寡婦有幾分姿色，但這年頭，模樣好可不能當飯吃呀。再說了，再美的女人把燈一吹，往坑上一躺，還不是一個模樣？

“是啊堂嬸，這三吊錢你拿着，麻煩你幫我請個好點的媒婆上門提親吧。”許強也不多說，直接拿了三吊錢塞了過去。

“提個屁親，你要娶個寡婦，你爹就不反對？”

“爹說了，我自個兒拿主意就成。”

“你爹那個老糊塗的！”錢婆子氣得跳腳。

良久，錢婆子深吸了口氣，盯着他看，“大侄子，這成親可是一輩子的事，我前頭介紹的我娘家那頭的一個堂侄女就不錯，人好又孝順，還疼愛孩子，你咋說？”

許強苦笑，“堂嬸，我一個鳏夫，莫要糟蹋了人家小姑娘。”

“哼，你也別騙我老婆子了，嘴上說得好聽，還不是看不上人家？！”錢婆子沒好氣地瞪了許強一眼，“我就不明白了，那方家寡婦有啥好的，讓你這死心眼的，就在這棵歪脖子樹上吊死了？”

許強被嬸娘看穿了也不尴尬，摸摸鼻子，嘿嘿直笑，完全不複之前的嚴肅樣兒。他堂嬸可以說是他第二個娘，和妞妞他娘成親那會，前前後後的事都是堂嬸幫着張羅的。他在自家人面前從來不掩飾情緒。

見他這副樣子，錢婆子真是又好氣又好笑的。她拿許強這個侄子當半個兒子來疼的，雖然心中很不贊成他娶那個顧麗娘的。但她也知道，侄子犟，決定的事，十頭牛都拉不回來。加上之前相了好些個姑娘，一年多了，他都沒點頭。這回卻上趕着求她去找媒婆，她估摸着這回他是認真的了，雖然對未來侄媳婦不滿意，但也只有認了。畢竟兩人再親也不是親母子，有些事也只能勸不能駁回。再說，娶個寡婦總比打光棍強。

再說，那顧麗娘也算個好的，盡管前陣子也有些是非纏身，但也只是傳出了方家寡婦想攀高枝的流言。至少不像一些寡婦，昨兒和張有一腿，今兒和李四勾搭上了的傳聞。這也是她妥協的一部分原因。

這十裏八鄉的，寡婦可不少，就她所知，有好些個時常對她大侄子抛媚眼，一臉妖精樣。哼，那些個不正經的女人！大侄子一走镖回來，她就盯得緊緊的，就怕他被那些野女人壞了身子。

這些想法在心間一溜轉兒，錢婆子心裏也是有八分同意了。只要那方寡婦娶回來後好好與大侄子過日子，比什麽都強。

“我醜話可說在前頭，方寡婦的是非可不少，你要真娶了她，全村子的人都要說閑話的。”

“我娶媳婦，關他們什麽事？”愛說就說呗，他們又不偷又不搶的。

錢婆子見他那副不在乎的樣子，也沒話說了。得了，敢情她眼裏的問題，人家根本就不當一回事兒。

錢婆子拉着他又問了一些話，這才放他走了。

臨走前，許強還不忘交待，“堂嬸，別忘了剛才的事啊。”

錢婆子笑罵，“得了得了，耽擱不了你娶媳婦的。”

想着再過段時間，他就有嬌妻可抱了，許強的心裏熱呼呼的，走起路來都精神多了。

冬至，顧麗娘和李嬸吃過午飯不久便來到鎮上，拿着做好的荷包去了一趟薛家鋪子。顧麗娘揣着百來枚銅板，尋思着要不要去買點肉呢。今兒是冬至呢，人都說冬大過年。頭幾天得的東坡肉早就吃完了。想着兒子吃得香甜的樣子，她咬咬牙，狠下心去割了半斤肉，後來發現和現代一樣，骨頭下水比豬肉要略便宜好幾文錢，她又買了半斤骨頭，花了二十一文錢。

她提着肉和骨頭安慰自己，小石頭正是長身體的時候，多給他補充點鈣質，省得他以後成了矮子。然後又逛了一圈，買了些年貨，荷包已經幹癟了一半。回到家，去李家把小家夥接了回家，接着便開始熬豬骨湯。

讓小家夥守着竈爐，而她則把那半斤豬肉處理一下保存起來。大火一下子就燒開了，她去掉一些柴，改成小火慢慢熬着。聞着骨頭湯散發出的香味，娘倆都覺得很振奮。

小家夥更是眼睛亮亮地盯着那口鍋不住地咽口水，小嘴不住地說，“娘，好香哦。”一連說了好幾遍，顧麗娘一看就知道他是歡喜得不知如何是好了。

顧麗娘微笑着，心裏暖暖的，手腳卻更麻利了。淘了米下鍋，又把大鍋裏的骨頭和湯分了一半到小鍋裏熬粥。待快熟的時候，她再拍了些姜末和蔥花下去，濃稠香糯的大骨粥就做好了。

冬至日短，娘倆喝了粥感覺剛過午而已，天就黑下來了。見沒什麽事，麗娘便早早鎖了大門，窩回屋裏。

次日，她和兒子剛吃了早飯，門外便一陣吵鬧。

“黃花菜，你給我讓開，是我先到的！”史珍香伸出肉肉的手，想拉開那個肥女人。

“笑話，史珍香，憑啥老娘要讓你？”黃花彩重重地咬了那三個字“史珍香”，大屁股一掃，将整個門霸占住了。

史珍香暗恨老爹給取了這麽一個名字，不過嘴上卻不饒人，“黃花菜，誰家請的你呀，就不怕這親事給黃了？”

“哼，總比你好，拿屎當寶，難怪你不缺吃的！誰家要請了你，仔細拿臭魚眼珠子當珍珠了。”黃花彩頂了回去。

“嘿，既然如此，你還來這做什麽？”明看着咱是來給顧家娘子做媒的，還說人家是魚眼珠子，這不是自打嘴巴是什麽？

黃花彩恨不得抽自己一耳刮，腦袋忘帶出門了麽，怎麽說出這種沒腦子的話，讓她噎得自己說不出話來。這十裏八鄉的，就兩個媒婆，她和史珍香是宿敵了，兩人互不順眼很久了。

黃花彩眼珠子一轉，兩人幹這行都是老資歷了，都了解這寡婦的行情，她敢保證，求娶顧麗娘的人中，沒有人會比許強更有實力的了。“老冤家，說說，你是替誰家來說媒的？”

史珍香睨了她一眼，“我為啥要告訴你？”

“哼，小氣，這回你是鬥不贏我的，看在多年交情的份上，我勸你還是趕緊家去的，省得一會丢臉。”

兩人的交鋒其實就那麽一小會，顧麗娘門前沒一會就站滿了人，主要是兩位媒婆實在是太有份量了，十裏八村的，哪家不是找兩人做的媒？

不少人心裏在嘀咕了，史黃兩位媒婆一早就候在這，莫不是都是給方家寡婦說媒來了？咦，這方家寡婦的行情咋變得那麽好了？

有些個大膽的，自诩和媒婆交情好的就上前套話，“黃媒婆，這是給誰家做媒呢，用得着你親自出馬？”

史珍香那邊也遇到同樣的打探。

黃花彩被這麽一恭維，笑得合不攏嘴，“瞧你們說的，我這不是勞碌命嘛，我呀，這回是給你們村的許強做的媒。”說完她還挑釁地看了一眼史珍香。按他們這裏的習俗，為了預防親事沒成太丢男方的臉，媒婆在得到女主應允前，一般都不會透露男方這邊的情況的。只是黃花彩以為，以許強這麽好的條件前來說親，顧麗娘多半是不會拒絕的，這才沒了顧忌。

她的話史珍香自然聽到了，史珍香的心一沉，媒婆最重要的是什麽？不就是對幾個村裏的未婚男女情況的了解麽？許強什麽樣的情況，她自然也了解，和他一比，自己這邊的人真算不得什麽了。

門吱地打開，顧麗娘看到門外頭站了好些人也吓了一跳，以為有什麽事發生，心裏直發毛。不怪她，這人呀，一窮了就怕事。

“喲，這是顧家娘子是不？人長的就是俊啊。”史珍香眼尖，趁着黃花彩閃身的瞬間，自來熟地抓起顧麗娘的手，親熱地說着。

“你們是？”顧麗娘下意識地跨了一步，擋在自個兒子身前。

小石頭他的個子很矮，僅到他娘的大腿，只見他側着身子，努力地往外看去。

黃花彩恨恨地瞪了史珍香一眼，這才揚起笑臉道，“顧家娘子，我是隔壁黃家莊的黃媒婆，你叫我黃大娘就好。”

“呵呵，我是細柳村的史媒婆，今兒來這呢，是有件好事說與你聽的，咱們進屋細說罷。”

顧麗娘一聽，懵了，兩個媒婆搶着上門來說親，她啥時候成了搶手貨了？而且她兩世加起來，從沒人教過她遇到這種情況該怎麽辦？

好在李嬸過來了，只見她反客為主，笑着将兩位媒婆迎進了屋裏。顧麗娘松了口氣，将大門關了，又把兒子抱了起來，這才慢悠悠地往回走。

屋外的人見門關上了後才議論紛紛。

“這方家寡婦走了啥運？連許強這麽好條件的漢子都來向她提親了？”

“誰知道她使了什麽狐魅手段？那女的一看就知道是個不安分的。”

“李老漢，你家婆娘不是相中了他麽？這許強咋放着好好的黃花閨女不要，挑上了這寡婦了？”

“呸！你可別來敗壞俺家閨女的名聲，人家鳏夫配寡婦，剛剛好。”

“哄，李老漢，你就嘴硬吧。”