24

巳時, 宮中尚儀局的司贊女官帶着随從來到驿舍。

菩珠淨手斂容，跪坐案前，接受對面女官的教導。她說什麽, 自己便稱是, 與前世無二。

小淑女如今雖失怙孤身, 看似無依，但菩家既然得以平反, 菩公正名, 今上還特意召她入京, 以菩公當年的名望和今日的人心，顯然, 菩家這個唯一的血親後代恩澤在望, 她又恰在适婚之齡, 京都多王侯子弟，說不定很快就會有一樁富貴姻緣落到她的頭上。

女官心中了然, 又見她态度恭敬, 溫順文靜，更是滿意，将需要讓她知曉的禮節細細加以教導, 又親自示範，無一遺漏。實在是繁文缛節，竟費了一天的功夫，傍晚才畢。女官吃了杯阿菊奉上的謝茶, 笑着稱贊了小淑女幾句，回宮複命, 臨行前，讓她耐心等待。

前世是在菩珠抵達京都入住驿置三天之後, 獲得了孝昌皇帝的召見。

這是一個最合理的安排。菩家女兒長途而至，需要休息和預備，皇帝更非閑人，日理萬機。

這輩子，菩珠估計應該也是這樣，所以并不焦慮，更無擔憂。

她只需等着入宮去見皇帝，再接受皇帝給的賞賜，讓天下人都知道，菩家人對皇帝是如何的忠心不二，感恩戴德。

這是一個必須有、也非常重要的儀式，有了這個儀式，這場吸引無數人目光的“為菩猷之複查冤情正名”案，才能算是完美的結束。

她昨夜入城落腳下來的時候悄無聲息，但目下，她人既然已經到了，肯定會有人注意到她的。

就像前世一樣，她準備接下來的兩天哪裏都不去，就老老實實地待在驿舍裏等皇帝召見。

沒想到次日一早，皇帝的召見令未到，先來了一個不速之客。

這位不速之客，便是阿勢必懷衛小王子。

他比菩珠早動身，入京已快一個月了，吃遍皇宮美食，也把各處風景名勝游玩得七七八八，剛開始的興奮和新鮮勁過去之後，這幾日漸漸無聊了起來，終于想起菩珠，正想着她怎麽還不來陪自己玩，昨夜便在蓬萊宮裏聽到女官安排過幾日太後宣見菩家女兒的事，頓時興奮萬分，要不是入夜宮禁，外祖母不許他出去，恨不得昨夜便立刻見到她的面。今日天亮醒過來剛睜開眼睛，就命人送自己出了宮，直奔她所在的驿置而來。

小王子居然這麽快就找了過來，菩珠有點意外，但看到他也挺高興的。

阿菊很喜歡這個熱愛吃食的卷發藍眼小王子，笑眯眯地擺上吃食，小王子就坐在一旁，兩只肉手左右開弓抓着食，一邊吃，一邊和菩珠說着自己到京都後的各種見聞和趣事。

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他說自己住在外祖母的蓬萊宮裏。外祖母非常非常喜歡他，第一天見面的時候，要不是他太重了，外祖母簡直都要抱着他不肯松手了。

懷衛說起這個的時候，十分得意。又說皇帝對他也非常非常好，封他做了骐國王，把河東最富庶的那個郡的食邑都給了他。反正現在他非常非常有錢，可以躺在上頭睡大覺的那種有錢法，并且慷慨表示，如果她沒錢，自己可以考慮分一半給她。

講完自己是如何受寵之後，小王子又向菩珠推薦他玩過的地方。

城北的禁苑……沒意思！

城東的安國寺牡丹……一般般。

城西的太苑……湊合。

小王子強烈推薦城南坊市，那裏可太好玩了，密密麻麻全都是販賣天下貨物的鋪子。只要你能想得到的，那裏都能買的到，你想不到的，那裏也能買的到。除了鋪子，還有熱鬧的鬥雞場、萬人追捧的擊鞠賽……

小王子講得連吃也忘了，眉飛色舞，口水橫飛，力邀菩珠今天跟自己去南坊市玩。

菩珠當然不會去。笑眯眯地聽他講完，婉拒，說自己剛到京都，有點累，随後便打聽起了她關心的李玄度。

她記得前世他似乎比自己晚到了幾日。似是朝廷此前一分為二派去鎮壓天水王的那一支由廣平侯韓榮昌統領的人馬，并不像河西那樣順利，出現點問題，天水王的叛軍竄入相鄰的他的西海郡，他緊急回去處理事情了。

果然，小王子說：“他啊，他還沒來！我們快到的時候，收到消息，說西海郡出了事，他就跑回去了，我是跟着我的太子侄兒進的京。沒關系，他不來最好，我才不想他呢！我現在有了個好外甥……”

好外甥仿佛和他心有靈犀，說到就到。小王子這頭剛提了一嘴，外頭就傳來一把男子親親熱熱的喚聲：“小舅舅！你可在裏頭？”

懷衛眼睛一亮，轉向菩珠喜道：“這不，我的好外甥到了！”

伴着一陣腳步聲，門檻裏踏進來一只黑面皂底靴，一個十八九歲面黑體胖的青年男子一臂架了只青條子隼，一腳跨了進來，樂颠颠地道：“小舅舅，昨日我新得了這只青條子，已經調教好了的，能聽人話，昨日就想找你玩，一早聽說你來了這裏……”

他的兩只眼睛落到了對面菩珠的臉上，停了下來。

懷衛指着這個一身華服的黑胖青年對菩珠得意地道：“他就是我的好外甥！你沒來的這段時日，虧的有他伴着我到處游玩！他姓韓，叫韓赤蛟！”

“她……她便是菩公孫女，菩家小淑女？”韓赤蛟終于收回目光，扭臉問懷衛。

懷衛點頭：“可不是嘛！我聽說她昨日到，一大早就來這裏找她玩！”

韓赤蛟又看了她一眼。

最近這一兩個月，若說菩家那個如今唯一僅存的孫女成為了京都豪門權貴們最矚目的一個焦點，絕不為過。

照這個态勢估計，等菩家小淑女入了京，皇帝必不吝賞賜。又傳言，菩家小淑女還待字閨中，顯而易見，誰若娶到她，必會沾光，皇帝提拔她的夫君以表恩寵，水到渠成。

這位韓世子平日往來的都是鬥雞走馬之輩，聚在一起，談論最多的，便是菩家孫女，還曾打賭，他們當中誰若最後娶到了她，剩下的人便甘拜他最大。

韓赤蛟本也不大在意。

他母親是長公主，當今皇帝就是他的親舅舅，不至于稀罕那點裙帶利益。但他是個愛湊熱鬧出風頭的人，今日去找小王子，一聽說他去看昨晚剛到的菩家孫女，便有點好奇，想先看看她模樣如何，此刻一見，心動不已，又想起那幫友人的賭約，轉身就把胳膊上的青條子轉給外頭的随從，自己飛快跑了回來，站在門檻外做出一本正經的模樣，朝着菩珠拱手：“在下韓赤蛟。我母乃是上陽長公主，當今皇帝陛下的親姐姐，我父乃是廣平侯。早就聽聞菩小淑女美名，今日一見，果然名不虛傳！”

這個韓赤蛟，菩珠是想忽略也是不可能的。

上陽長公主和廣平侯韓榮昌的兒子，侯府世子。前世懷衛後來之所以會出事，就是在李玄度離開京都之後，懷衛被他帶出去玩的時候溺了水。

菩珠沒搭腔。

什麽早就聽聞美名。要不是這個天雷劈得巧，她在河西蹲到老死，大約也沒人會記起她。

韓赤蛟卻仿佛絲毫沒有察覺她的冷淡，他也不在意她的冷淡。

生的美不說，若是能娶到她，還能在衆人面前顯擺，莫說她态度冷淡，便是當面啐了他一口，他都不生氣。

韓赤蛟拱手畢，笑嘻嘻道：“小淑女剛來京都，想必于風土人情還不熟悉。安國寺有一株百年齡的老牡丹，今年不但花開得久，且竟挂枝一千二百朵！我方前兩日剛去賞過花，心想怎的今年與往年不同，開得竟如此好？今日才知道了，原來就是因了小淑女的緣故！你若得閑，我今日便可作向導，引小淑女前去賞花。小淑女若是不喜人多，我叫老和尚閉了山門謝客，就只候你一人！”

菩珠淡淡道：“我對賞花沒興趣。”

韓赤蛟眼睛都沒眨一下：“對對對！我昨日後來又想，這花有什麽好看的，年年如此，怎的如此多的蠢男愚女非要湊堆跑去看？還不如去看擊鞠。小淑女你可知擊鞠為何？京都如今最時興了，連我的太子兄弟都是個中高手。我是不敢號稱第一，但第二第三，綽綽有餘。小淑女你若有興趣，我引你去擊鞠場，教你騎馬擊鞠，免得萬一日後你和女伴同玩，若是不會，恐怕要遭她們笑話……”

小王子在旁越聽越不對勁，東西也不吃了，一把丢下，朝着門檻外正極力游說的乖外甥走去，示意他跟自己來。

韓赤蛟忙朝菩珠點了點頭，讓她稍等，轉身跟着小王子走了出去，一直走到院子外，追上去問：“小舅舅你何事？別耽誤我和小淑女說話！”

小王子和“好外甥”本來就是因為“好吃”而迅速地走到了一起，此刻翻臉，速度也是如同翻書，冷冷地道：“你想做什麽？她……”

他差點說出“她可是我日後的王妃”，話到嘴邊，想起李玄度那日的威脅，急忙憋了回去。

“……她可是我的好友！你敢勾她，我就和你絕交！我沒你這樣的外甥！”

韓赤蛟一愣，先哄道：“行行行，我知道了我知道了，我不勾她了，成不？”

小王子狐疑地盯着他：“當真？”

韓赤蛟指天發誓：“當真當真，我要是哄你，就讓我阿爹出師不利，吃個敗仗！”

可憐廣平侯韓榮昌，在天水弄得灰頭土臉，此前靠着匆忙趕回去的李玄度才救了難，沒想到自己京都裏的兒子還這樣在背後詛咒自己。

小王子轉怒為喜，但終究還是不放心，催他回去，說自己得空了就去找他玩，終于把人趕走，這才轉身進去。

菩珠問了句韓府世子，小王子道：“他被我趕走了！”

前世小王子出事，似在這一年的秋。

還有好幾個月。

菩珠心裏正想着這事，忽然外面又來了人。

驿卒來傳話，說有人送來了一卷油布歸還給她。

沒想到姜毅連這麽小的事都不忘，竟真的派人送回來了。

菩珠急忙出去，來到驿舍門口。

來送東西的，是菩珠昨晚看到過的一個雜卒。對方恭恭敬敬地說，牧監令吩咐他，代為轉達對小淑女熱腸相助的感激之情。

菩珠問他們何時回去。

雜卒道：“馬匹已經送至太廄。既入廄，便無事了。今日便就動身。”

菩珠一怔，眼前浮現出昨日豪雨中的那道身影，心中不知為何，忽有點淡淡的難過，道：“你等一下，我去取些幹糧，你們帶着回去路上吃。”說完匆匆回到住的地方，對阿菊道：“阿姆，幫我去驿丞那裏買些好的幹糧。大将軍今日要走。”

阿菊點頭，急忙出去了。

菩珠将自己那些剩下的幹淨糕點也包了起來，預備一起拿出去，正忙着，聽到小王子問：“剛剛那些人是誰？大将軍是誰？”

菩珠看了他一眼，他一臉好奇之色。便道：“姜毅姜大将軍。你還沒出生的時候，他的名聲就已天下皆知。”

“我知道了！”

沒想到懷衛竟跳了起來，滿臉都是興奮之情。

“我的騎射師傅阿布林經常對我說起他，大将軍姜毅！師傅說他是戰神轉世，戰無不勝，從沒有人能打敗他！”

懷衛的兩眼放光，口裏嚷着：“他現在也在這裏？我要去看他！很早以前我就想認識他了！”

菩珠有點驚訝，遠在西域的懷衛小王子竟然也知道姜毅。

但是顯然，對于懷衛的這個願望，她是無能為力的。

姜毅就要走了。他是姜氏的親侄兒，倘若他自己都過而不入，必定是有他的考慮。她作為一個毫無關系的外人，怎麽可能就這樣貿然領着懷衛過去？

菩珠哄他，說姜毅有事，不能見他，下次再說。

懷衛來這裏有些時日了，漸漸明白了一些這裏和銀月城的不同規矩，腦瓜子又轉得快，立刻道：“我一定要見到他！我去求我外祖母！她只要說好，肯定就行！”說完撒腿跑了出去，命跟着他的随衛立刻去蓬萊宮幫自己征得外祖母的同意。

蓬萊宮中，一個年老的陳姓女官輕手輕腳地走進一間并不大的宮室，對着卧在榻上的一位老妪禀了情況。

老妪緩緩地睜眼，低低地道：“是姜毅回了？”

“是。說他昨日到的，親自為太皇太後您送來了兩匹寶馬。”

女官說完，見老妪似想起身，上前将她攙扶起來。

老妪坐穩後，問道：“懷衛如何知道的？”

“小王子今早去崇業裏驿看菩家的小淑女，據随衛言，似是小淑女昨日入京，在西永樂門遇到了姜公子，方才應是從她口中聽到的消息。”

女官一頓，望了眼老妪，帶了點小心，又道：“說，姜公子昨夜落腳在西郊的便橋驿，今日便要回上郡了。”

老妪沉默着。

室角，一只獸爐口中吐着袅袅香煙，宮室裏無聲無息，聽不到半點聲音。

“把姜毅叫回來吧。”

老妪忽地道了一句。

說着這句話，她仿佛回想起了什麽往事，帶了點混濁的眼底湧出一片傷感似的愁緒，低低地嘆息了一聲。

“……讓他見見懷衛的面也好。見了再去吧！”

老女官恭聲應是，朝着老妪躬了躬身，待要退出去時，忽聽老妪又開口問：“玉麟兒呢，有消息嗎？他何日到？”

聽到這個名，老女官的眼角不自覺地溢出了一絲歡喜之色，輕聲道：“正想尋個機會叫太皇太後您知道呢。說天水那邊的事已經平定了，秦王殿下正在趕回來的路上，快的話，這幾日應就能到了。”

老妪道：“一年一年，再一年，也不知他如今已經變成了什麽樣子……”

她的聲音蕭瑟，緩緩地卧了回去，面朝裏。

“這回回來了，就說是我的意思，讓他多住幾日再走吧。”