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送新婚夫婦出了宮, 陳女官回到東閣，看見太皇太後立在魚池之畔喂魚，走了過去。

“他們走了？”

姜氏往水裏投了一匙餌料, 問道。

陳女官點頭應是, 看着水中那些養了足有十幾年的肥頭肥腦的紅鯉搖擺着游來逐食, 笑道：“秦王好似已喂過食了。這魚和人一樣，吃太多, 怕要撐着。”

姜氏便将魚食罐遞給了她, 口中道：“這麽大的人了, 還跟個孩子似的，不忘他的魚。我那麽多的兒孫裏, 數他小時候最會折騰, 折騰了這些魚, 累我至今還要日日喂食。”

她的語氣聽起來似在抱怨，實則滿滿都是偏愛。

姜氏自己一生無所出, 李氏的子孫後裔裏, 并無和她有直接血緣關系的後代，但她卻也和普通人家中的長者一樣，私心有偏, 偏向了秦王這個幼孫。

據陳女官想，姜氏之所以喜歡秦王，因他從小不但生得招人疼，性情也真, 投了姜氏的緣。

老女官便笑道：“殿下不是剛成家嗎？往後有王妃作伴，太皇太後您再不用牽挂了。”

姜氏笑了笑, 道：“你看秦王妃如何？”

老女官因她今日引姜氏開懷大笑一事，對她印象頗好, 思索了下，道：“膽大，但性情不錯。”

姜氏點頭：“這小丫頭膽大，我其實早有數。”

老女官略微驚訝：“太皇太後怎就早知道了？”

姜氏道：“千秋節的那夜，我留意到這小丫頭藏在人堆裏窺我，也不知她是何目的。今日再見，果然膽子很大。”

秦王曾親口承認喜愛王妃，愛屋及烏，老女官下意識地往好處想：“觀王妃今日對太皇太後您的尊崇之情，不似作假，見她舉止，也頗多嬌憨。或許在河西時聽多了民間對太皇太後您的稱頌，身處千秋節那夜的情境，一時忘情所致？”

姜氏道：“菩猷之的孫女第一回 來我這裏時，處處藏拙，不像你所言之天生嬌憨毫無心機之人。你想，她幼年帶罪發邊，在河西那種地方長大，回京才沒兩日便處處應對得體，怎麽可能是個簡單之人？藏巧于拙，以屈為伸，我以為這才是她的內裏。”

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老女官一怔。

姜氏繼續道：“不過，我并非認為女子有心機便是壞事，端看心機用在何處，是否正道。”

她停頓了一下，面容現出一縷寂寥之色。

“我老了，總有一天會死……”

“太皇太後！”陳女官目露戚色，立刻出聲阻止。

姜氏笑了笑：“人人都有一死。民間拿我比作西王母，難道我會真的以為自己便是西王母？有何避諱，不能言死？等我死了，後頭的事我看不到，更管不了。故我倒盼望秦王王妃是個能自己站得住腳的人，自己先站住，往後若再能助他逢兇化吉，二人平安白頭，我也就放心了。”

陳女官伴侍姜氏多年，深知她在半生無上權力和萬丈榮耀背後所藏的種種的不可言說，眼角不禁泛紅，卻用輕松的語調道：“太皇太後所言極是。王妃既能藏巧于拙，以屈為伸，與秦王又琴瑟和鳴，二人豈非正是天造地設的一雙？太皇太後放心便是。”

一片葉子飄入水面，惹得附近的幾只胖頭錦鯉游來追啄，水面漾出了一圈圈的細細波紋。

姜氏道：“但願吧，此非孽緣，而是良緣。”

她望着水下的魚戲葉片，出神了片刻，忽道：“我要去安國寺上香許願，你盡快替我安排。”

……

浴房裏的這只碩大浴桶是新的，熱水浸泡過後，泛出淡淡的香樟木的清香。菩珠舒舒服服地泡在其中，在那兩個跟着黃姆來的名叫紅兒和青兒的婢女的服侍下沐浴，還特意往浴湯裏添了她之前央菊阿姆用杏花幫她做的香料，出浴後，整個人從頭發到皮膚，全都散發着她所喜歡的花香的味道。

她把長發梳得平順而柔滑，纏在指間仿佛握着一匹閃亮的黑色綢緞，涼涼滑滑。她幾乎有些舍不得将它绾成發髻。最後她從奁盒裏挑了一支造型簡單但非常別致的蛇銜雨滴頭金釵，命婢女用它将自己的長發绾起。

之所以戴金釵而非玉釵，是考慮在晚間燭光的映照下，綢緞般的烏發和金光閃爍的金釵相互映照，愈能顯出自己靡顏膩理的美貌。

梳好了頭，她穿一件月白色的羅襦，系一條暈間錦的石榴裙，纖纖玉足套上雪白羅襪，再穿一雙和羅裙相配的雲頭鞋，打扮完畢後，在鏡前又照了照。

薄露初勻，娉婷顧影，自己亦甚是滿意。

紅兒照她吩咐，已經提來食盒等在門外。

菩珠待出，又停下腳步，從妝奁最下方的一只屜裏取出本的薄薄的小冊，打開，再次核對上頭所列的日子，在心裏算了算自己月事的時間，确定沒問題，這才出了寝堂，接過紅兒手裏提着的小食盒，從寝堂的一扇後角門走了出去，穿過一道長長的走廊，最後停在廊後的一扇門前。

這裏就是李玄度的靜室。從蓬萊宮回來後，他一下午都這裏頭，沒出來半步。

那個名叫駱保的監人立在門外，見她來，走了過來躬身行禮。

菩珠停步：“殿下在裏頭？”

“是。”

菩珠便繞過駱保往那扇門去。駱保小聲道：“殿下睡了……”話出聲，見王妃恍若未聞，也不敢阻攔，扭頭看着她行至門前叩門。

菩珠等了片刻，沒等到回應，便試探着輕輕推開，走了進去。

天已經完全黑了，靜室裏沒有亮燈，黑漆漆的。

她在門後站了片刻，等眼睛适應了屋內的昏暗，朝裏走去，繞過一道帳幔，瞧見了對面雲床上的一道卧影，便将食盒放下，小心避開障礙，最後輕手輕腳地停在燈樹之前。

她摸索着燃燈，明燭照耀，屋內光線立刻亮了起來。

南北兩面窗戶大開着，一陣夜風從南窗湧入，燭火搖曳不定。她看向雲床，卻意外地看到他分明睜着眼，也不起來，只冷眼看着自己。

顯然他并未睡着，方才只是任她在他跟前摸索而已。

菩珠待去關窗，忽聽身後那人道：“不必關窗。你來何事？”

菩珠轉頭，看見李玄度從雲床上懶洋洋地坐了起來，低頭整理他披在身上衣襟敞開的寬大道袍，斂正領襟後，擡眸看向自己。

菩珠便想起了那日風雨黃昏，他在道觀的靜室內飲酒，豔紅的葡萄酒液沿他喉結蜿蜒流下胸膛的一幕。

她登時不敢和他對望，裝作打量周圍，挪開視線。

這間靜室的格局和布置與道觀他所居的地方差不多，一張雲床，一只座墩，幾幅青幔，一張長案，一只香爐，另靠牆一排經籍書箱，如此而已，入目簡素。

打量完四周，她也定下了心神，再次看向李玄度，微笑道：“晚膳不見你來，道你在辟谷？我怕你饑餓，恰也無事，便送了吃食來。今日有奶汁炖乳鴿，我嘗過，味道不錯，所以特意替你留了一份，還溫着的，你吃吧。”

她從食盒裏取出食盅，作勢要遞給他，聽他道：“不必了，我不餓。”

這樣的拒絕是必然的。她也沒指望他會吃，本來便是過來找他的一個借口而已。

她也不勉強，放下東西走到雲床前道：“有件事我不敢隐瞞，早上我向葉霄問過前夜你遇刺一事，得知你将事情壓了下去，未叫人追索。我很是感激……”

李玄度露出不耐煩的表情。菩珠察言觀色忙在他出聲之前搶着道：“你聽我說，我提這個，除了感激你的寬大，更是想向你道歉，為你受的這無妄之災。崔铉與我同是罪官之後，在河西認識，所謂同病相憐，這才結下友情。全是我從前的錯，語焉不詳，令崔铉生出誤會，想必出于義氣，這才鑄下大錯。我很感激殿下你的寬容，請殿下受我一拜。”

李玄度看着她朝自己行禮，沒什麽表情，道了聲“回吧”，說完卷衣再次卧下，背對着她。

菩珠自然不走，望着他的背影道：“殿下，我來找你，另有一件很重要的事要和你商議，不能叫外人知道。我怕我差遣不動你的人，勞煩你先屏退。”

李玄度緩緩轉頭，目光投向了她，和她對望，片刻後，皺了皺眉，略振聲朝外道：“退去！”

菩珠聽到外頭那個駱保應是，步聲遠去。

她自己也走過去，将開着的窗戶一一關閉。扭頭見他皺眉看着自己，顯然對她的舉動很是不悅，腹诽他怎的老喜歡單衣着身還開窗睡覺，也不怕老了得膝酸骨痛症，口中道：“等說完事，我再替殿下開窗。”

李玄度不置可否，看着她閉緊窗戶回來，跪坐在了自己的座墩上，兩人中間隔着一只香爐，她開口道：“殿下你可曾想過，陛下為何賜婚你我？”

李玄度望一眼她肅穆的神色，略略挑眉，算是回應。

菩珠深深呼吸了一口氣，道：“不敢隐瞞殿下，三個月前，在我得到賜婚聖旨後的次日，入宮謝恩，皇帝見我于紫宸宮月桂殿，我方知道皇帝的意圖。”

“皇帝對你諸多防範，知曉你暗中圖謀大事，苦于沒有證據不好下手，命我以王妃身份對你行日夜監察之事。随我來的那個黃姆，便是沈臯所派。”

她說完，緊緊地盯着對面那道坐在雲床上的身影，等着他神色大變驚駭不已地和自己談條件。

一縷不知何處鑽入的夜風掠動燭火，将他身後投在牆上的暗影帶得不停晃動。

他竟然沒有半點她等待中的反應，臉上神色漠然，沉默了片刻，淡淡道：“既如此，你又為何告知于我？”

菩珠心中詫異，因為他的這種不是期待中的反應，更覺失望無比。

但很快，她便穩住了心神。

李玄度應也是個多疑之人，和皇帝不相上下，既圖謀大事，必然各種防範，不會輕易相信皇帝。賜婚說不定早就令他生出疑慮，此刻聽了自己的話，便如印證，這才沒有該有的那些反應。

菩珠頓時恢複了信心，答道：“這便是我想要和你談的事。實不相瞞，皇帝為了控制我，許我以重利，還将我阿姆軟禁。他以為如此，我便能聽命，殊不知這叫我倍增反感。我不欲做皇帝操控的棋子，故将實情告知殿下。往後殿下可放心，我不但不會洩露殿下私密，到了殿下舉事的關鍵時刻，借用我的身份，反而能助力殿下良多。”

她說完，再次望着對面之人。

李玄度沒說話，目光停在她的臉上，端詳着她，神色顯得有點古怪。

這是兩人認識以來，他第一次這麽長時間地将目光投在她的臉上。

菩珠被他看得心中漸漸發毛。

太詭異了。

今晚上，他的每一步反應，全都脫離了她的計劃。

她原本的計劃裏，在她告知他這個秘密之後，兩人順利談妥條件，然後……順理成章地完成昨夜沒有完成的敦倫之禮。

她來前查閱的那本冊子，是她在等待婚期的那段時日裏，以重金從南市一位有名的千金科郎中那裏購來的，冊子秘授婦人得男之法，除了教導婦人如何保養身體蓄養陰精之外，更是指導，在月事後多少日的某某日某某日行房，極易受孕，若再掐好冊上所列的辰點，一舉得男，絕非夢想。

這冊子流傳甚廣，據說十分靈驗。即便因為婦人沒掐好辰點生不了兒子，十有八九，也能得女。

她算過日子，今天就是本月她能夠得男的最後一日，過了今天，本月剩下的日子，即便她和李玄度同房也是徒勞無功，所以機會須得把握。

她沒有想到，李玄度竟是這種反應，就盯着自己看，一句話也不說。

他到底在想什麽？

她壓下心中升出的不安，略略清嗓道：“你何意？難道你還不信皇帝對你的猜忌？非我故意恐吓，皇帝對你，分明是欲除之而後快。我可對天發誓，倘若我的話有半句作假，便叫我……”

“你的條件呢？”他忽然開口，打斷了她的話。

菩珠一松。

總算回到該有的樣子了。

“我冒着如此的風險舍了皇帝許我的重利來助你，自然要求回報。我要你立下重誓，日後等你登基為帝，立我為後，立我生的兒子為太子，缺一不可！”

“我就如此一個條件。以我如今是你王妃的身份，這樣的條件，應該不算過分吧？”

李玄度還是那樣看着她，看了片刻，臉上忽然露出微笑，道：“原來你這麽快就認命做不成太子妃，是認定我日後會篡位，能有機會讓你做皇後？”

在他的面前，菩珠無需遮掩。

早在河西之時，為了防止他破壞自己和李承煜的事，她就已經将所求全部袒露給他了，現在，事已至此，又有什麽可遮掩的？

她斟酌着道：“殿下，你我本也沒有感情，我知道殿下你甚至對我頗多厭惡，我若跟你說我鐘情于你你也不會相信，對不對？所以我便和你直說了。我覺着這樣，對你我最好，往後互助互利，事成之後，您為皇帝，執掌天下，我所有的不過就是後宮那麽一片地方，應也不算過分要求。”

李玄度道：“你的所求，确實不過分，但是恐怕我要讓你失望了……”

他凝視着香爐後那張在袅袅升空的香煙裏顯得幾分朦胧的嬌美面龐。

“可惜，我這輩子大約沒法助你實現心願了。”

“我并無篡位之心。”

他慢吞吞地說道。