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菩珠見他這般怒沖沖去了, 不放心，悄悄跟出去，躲在門後偷看他。

他倒沒繼續跑去外面, 就待在庭院裏來回不停地打着轉, 看起來燥熱難安的樣子。

問幾句和他有關的舊事, 純粹出于關心而已，他竟又翻臉, 劈頭就是冷言冷語, 說話還這般誅心。

實是莫名其妙！

菩珠本也着惱。但見他這副樣子, 卻又想起駱保方才向自己講的話。

也是奇怪，自己八歲之後的那段經歷, 按理說和他有些類似, 各有各的苦痛, 但自己如今想起來，心中印象最鮮明的, 還是菊阿姆和她相依為命處處保護她的點點滴滴, 求生之苦和這種暖心相比，倒淡薄了不少。而想到他十六歲那年的遭遇，或是駱保描述得太過煽情, 不知為何，總覺他頗是可憐，比自己好像還要可憐。

又想到他有如此暗疾，先前自己因為怕冷, 早早就在屋中用了火盆，他也一直忍着沒反對, 算不算是委屈他自己？後來吵了架，他也就丢下她, 自己跑去外間睡了。

而且，當她想到遇刺那夜他向着篝火對自己說的那幾句，雖心中五味雜陳，過後細想，也不大相信他日後真的能做到，極有可能是句空話，但終歸，那些應當是他那個時刻的心裏話。

不管他當時是出于何等的考慮，他畢竟也許諾過會盡量保護她一輩子，盡管也知道，之前被自己給騙得不輕。

如此一想，再大的氣也就平了。

罷了罷了，被他斥了一句而已，又不是第一回 。不和他一般見識，誰叫人家天生高貴。

落了毛的鳳凰，它還是鳳凰，說它不如雞的，都是地上走的那些真正的雞而已。

話雖如此，她也不敢再去惹他了，一個醉漢。

她躲在門後偷窺。

他在庭院裏轉悠了片刻，扶了扶額，終于晃了回來。她忙溜回內室，豎着耳朵繼續聽動靜。

駱保好似扶他入內，幫他在外頭鋪了鋪蓋，他就直接醉睡在了外間。

這一夜菩珠沒再接近他。次日很早，天還沒亮，她聽到外間有了動靜，他好似醒了。

他要起身，就得進來更衣。

菩珠起先裝睡，等了好一會兒，沒再聽到有動靜，忍不住好奇，蹑手蹑腳地從床上下來，趴在隔開了內外間的一扇落地屏風前，輕輕勾開帳簾，看了出去。

他盤膝而坐，面向着漸漸泛白的東窗，背影一動不動，看着有些沮喪似的，在發呆。再過片刻，外面的走廊上傳來婢女們起身後來回走動的腳步之聲，他晃了一下，起身。

菩珠急忙飛奔回到床上躺平，等他走了進來，方裝作剛睡醒，坐起來伸了個懶腰，下床披上自己的衣裳，主動道：“殿下睡醒了？我幫你更衣。”

李玄度抿着唇，臉色微微蒼白，面容帶了宿醉過後的頹态，望她一眼，頓了一頓，低低地道：“叫駱保吧。”

果然，還是不讓自己近身。

菩珠暗暗撇了撇嘴，便收回手，照他的話，出去先将駱保喚入，看向那床鋪蓋。

駱保立刻麻利地将鋪蓋收了起來。菩珠這才開門，喚婢女送水洗漱。

今日便是闕王的壽日。待秦王夫婦一道現身在衆人面前，李玄度看起來已是精神奕奕，和衆人談笑風生，心情顯得十分愉悅。

今年不是闕王整壽，加上他舊傷複發，國中日常事大多已交給長子李嗣業，除難決事外，基本不再見外人了，故壽慶并未大辦，只于王宮設宴，招待親朋以及闕國一幹貴族官員，男子在宴堂吃酒，這邊的王室貴族女眷，也于近旁的慶春閣內圍宴，進行中時，忽聽那邊隐隐傳來一陣喝彩之聲，吳氏打發一名老媪去瞧瞧是何等熱鬧，老媪回來學了一番，吳氏笑道：“說男人那邊以投壺取樂。四殿下十發十中，竟連中全壺，累全場自罰三杯！”

衆人撫掌大笑，對李玄度的高超投壺技藝贊嘆不已。

一名年紀大些的族親婦人又笑道：“我還記得十年之前，四殿下也曾來此為王賀壽，此情此景，猶如昨日。那會兒四殿下才十四歲，發束金冠，身着緋衣，記得坐騎是匹玉花骢，少年儀容之美，實是我生平第一回 見。不但如此，無論張侯置鹄、投壺射箭，四殿下年紀雖小，無不拔得頭籌。當時我便想，哪家女子能有如此福氣，日後能得殿下之心，今日得見王妃之面，方解疑窦。果然，與秦王是天造地設，璧人一雙！”

其餘人也看向菩珠，跟着紛紛稱贊。

自己是客，又來自李朝，菩珠知這些闕國的貴族婦人不過是在應景客套罷了。提及李玄度時，在場的婦人幾乎都下意識地望了眼李檀芳。這種細小的表情，她早就收入眼中。

想必在闕國人的眼中，多年以來一直認定李檀芳當嫁給李玄度的。

她面帶微笑，辭謝衆人對自己的溢美之詞。

吳氏也将她誇得天上地下少有，随後望一眼坐她自己身邊的李檀芳，笑道：“不能就聽男人他們玩，我們這邊也來投壺，以樂嘉賓。投空了幾支，便自罰幾杯。誰若能似秦王那般全中，全場陪飲！”

衆人紛紛贊好。

闕國男子多骁勇，女子雖不至于提刀上馬，但對投壺這種宴席游戲，自不會陌生。侍人們很快在場地中間擺上箭壺，衆人按照座次，一個一個輪着去投。

京都長安宮裏的筵席，自也少不了投壺作樂。于吃喝玩樂，菩珠可謂無一不通。但今日，或是一開始推不過衆人敬酒，先飲了幾杯，人已帶醉，又或許是心情所致，半點好勝之心也無，手感更是一般，十箭八中。原本可以九中的，但其中一支投入之後，又跳了出來。

八中雖稱不上極好，也算不錯了。全場紛紛為她喝彩，她當自罰兩杯。

吳氏忙起來，阻止她自罰，說她是今日貴客，照規矩，可免。

菩珠笑着命人斟酒，痛快地自己喝了滿滿兩杯，方在衆人的再次喝彩聲中歸了座。

又幾名貴婦投壺後，輪到李檀芳。

全場屏息。她在注目之下開始投壺，十箭七中。投完擡眼，發現衆人都望着自己，表情似是錯愕，笑着搖了搖頭，自嘲道：“許久未玩，有些手生，能中七支已是極好。”說着自罰了三杯。

衆人聽她如此解釋，也就釋然，繼續投壺。

菩珠觑見她坐回去後，她身邊的吳氏附唇到她耳畔，低低地問了句什麽話，面帶疑惑。她笑着輕輕甩了下方才投壺的右手，應了一句。因周圍笑聲不斷，沒聽見，但辨她神色，似是在重複方才的解釋。

菩珠一目了然。

李檀芳平日必精通投壺，吳氏愛惜侄女，為了讓她出個風頭，故意安排投壺。她卻只中七箭，引吳氏不解。

她說是手生所致。但直覺告訴菩珠，她是故意輸給自己的，要比自己少投一箭，免得令自己在闕國貴婦面前失顏。

如此一個大度又細心的李檀芳，令菩珠不由地再次想起了李玄度那句自己給她提鞋也不配的話，心中的自卑之感，愈發濃烈。

耳邊全是歡笑之聲，不停有婦人上來向她敬酒，她笑着，來者不拒。酒量本就淺，又酒入愁腸，怎經得住，宴席尚未結束，人便發暈，怕失禮，勉強撐着，硬是撐到宴畢，周圍不知醉倒了多少的人，這才起身向吳氏辭別，叫王姆和婢女扶自己回。

她進了屋，覺胸口發悶，沖到盂前彎腰嘔吐，将今夜吃下去的，喝下去的，全都吐了出來，最後連膽水和眼淚都出來了。

吐光後，她覺得頭嗡嗡作響，太陽穴似在抽筋，人暈乎乎難受極了，接過婢女遞來的溫水漱了口，擦了把臉和手，連醒酒湯都沒等到，一頭倒下，就醉睡過去。

王宮盛宴，闕王收到李玄度轉呈的來自姜氏太皇太後的賀禮，十分欣喜，回憶當年闕國與李朝結盟并肩作戰并得賜李朝國姓的往事，一時豪情勃發，飲了不少的酒，待宴席結束，便就醉了，被李玄度和李嗣業送去歇息。

安頓好闕王，李嗣業叫李玄度随自己來，領他入了王宮的一間內室，屏退左右，命心腹在門外守着，這才笑着問道：“如何，今夜可是盡興？”

李玄度知他有事要說，且自己也隐隐猜到是為何事。想到昨日終于見到了暌違八年之久的外祖父，記憶中那笑如洪鐘的老人家，再見已是傷病纏身，垂垂暮老，又想到蓬萊宮中的祖母，亦是華發蒼蒼，難抑心中酸楚，道：“外祖與舅父可商議停當了？我願皇祖母壽與天齊，甘願以我之命，為祖母延壽，然人世間生老病死，如之奈何。皇帝步步相逼，怕是刻不容緩。”

當年梁太子案後，李玄度被囚，繼而牽連闕國。闕國被認作同黨，受到攻讦，若非姜氏發聲，後來如何局面也是難講。

兩年後，李玄度雖獲赦免，但對于闕國而言，随着與闕國有密切關系的明宗的駕崩，懸于頭頂的那把利劍陰影，再沒有被摘除過了。

尤其這兩年，密探送來的消息，令闕王倍感憂慮。李玄度知道，外祖漸漸有了遷國的想法，拟将族人分批，暗中西遷，回到從前的祖居之地，以避将來可能的滅國之禍。

倘若計劃能夠實現，皇帝即便想要發兵徹底鏟除後患，也需有支撐大軍深入西域長久作戰的糧草支援，還要應對來自北方的壓力。

就目前而言，李朝雖強大，卻未強大到能支撐在西域和北面同時進行雙線大戰的程度。

所以，這是一個避禍的可選擇的方向。但舉國西遷，人口涉及數十萬，除了戰士，國中還有許多婦孺和老弱，于他們而言，這必是一場極其艱難的長途跋涉，中途還不知會遇到何等的磨難和考驗。

更何況，闕人的先祖當年因仰慕中原文化才東歸來此，如今卻要放棄早已融入血肉的這片土地家園，無論從情感還是實際而言，都是一個極其重大的事件，不可能說定就定。

所以這兩年，闕王只派人去探查西遷路線，尋訪舊日家址，這個計劃始終尚未得以最後确定，也一直處于嚴格保密之中。除了闕國最核心的數人之外，別人并不知曉。

李玄度是知曉這個西遷計劃的人員之一。今夜見舅父将自己帶到這裏，便猜到他是想和自己說這件事。

果然，李嗣業走到一面牆前，拉開遮擋住牆面的一道帷幕，露出其後懸于牆上的一幅輿圖，指着上面作出标示的路線，讓李玄度來看。

“線路不久前已經擇定，這是最安全，也最便捷的路。倘若萬般無奈，真的到了舉國西遷的一日，便就走這條道……”

李嗣業一頓，神色沉痛。

“想我闕人先祖當年東歸，一路披荊斬棘，來到這裏，筚路藍縷，艱苦創業，方有了一片家園樂土，沒想到如今竟又……”

李嗣業眼眶泛紅，聲音變得微微顫抖，停了下來。

李玄度眼角亦是微紅：“全是我的罪責，累外祖、舅父還有千萬的闕人不得安寧，危險至此地步，甚至還要被迫放棄家園——”

李嗣業立刻搖頭：“與你何幹？當年若非與李朝結盟，我闕人便要受北面狄人的壓迫，存亡勝敗，誰能料定。實在不行的話，西遷也好，只要人在，何處不是樂土。真要究禍患之源，不過是小國周旋于大國之間，向來生存艱難罷了，今日之局面，也是天意使然。帝王寡恩，你出生于天家，才是深受其害，從前你蒙冤時，無論是外祖或是舅父，只恨自己無能，不能替你解半分難！”

他定了定神，臉上露出微笑。

“舅父叫你來，是知你擅謀，能運籌帷幄。倘有一日真要西遷，遷移數十萬人，不啻一場大戰，如何安排人員分批、路途補給、安全護衛，以及如何經過沿途各國，都需細細勘定。舅父望你能助一臂之力……”

李嗣業正說着，聽到密室外傳來一陣争執聲，辨出是弟弟李嗣道，他被守衛攔在門外，正大聲呼喝。

李嗣業皺了皺眉，拉上簾幕，過去開門。

李嗣道今夜喝了不少的酒，臉膛通紅，闖了進來，看見李玄度，立刻上前，重重拍了一下他的肩膀，大聲道：“四殿下，小舅有句話，早就想和你說，趁着這個機會就直說了！李朝皇帝已經不是從前的皇帝，逼迫太甚，不給人留活路。他既認定你要造反，你為何不反？只要你發個聲，小舅舅唯命是從，帶人全力支持你殺過去，把那個狗皇帝的腦袋給砍下來，你自做皇帝就是！”

他一雙通紅的眼，盯着李玄度：“你給舅舅一個表态，怎樣，你到底反不反？”

李嗣業大驚，随即怒道：“二弟你醉了！你在胡說什麽？還不住口！”

李嗣道環顧一周，大步走到那幅簾幕之前，一把扯開，指着上頭的輿圖，輕蔑冷笑：“王兄，我知你的想法，怕東怕西，一心只想帶着族人西歸。憑什麽就這麽把我們已經住了幾百年的地方給讓出來？我今日話就放在這裏了，叫我西遷，不可能！四殿下若不願意反，我便自己反。你怕，我不怕，我手下的勇士更不會怕！”

李嗣業道：“你以為造反如此簡單？憑區區一個彈丸小國，如何與李朝對抗？倘若不成，結果将是如何？國滅，族亦不存！你們這些武士可以死，那些百姓将要如何？”

李嗣道說：“放棄土地與死何異？我料闕人不會全都是軟骨頭！到時候，要逃的，盡管逃去，不走的留下，一戰便是！”

他一頓，又冷笑道：“東狄不是在拉攏我闕國嗎？四殿下若真不反，到時候，等你們走了，我便與東狄聯合。就算與虎謀皮，也是在所不惜。于我闕人而言，狄人與李朝人有何區別？這個所謂的賜姓，我也不要了！李朝皇帝不仁，就休怪我不義！大不了魚死網破，我也不會便宜那狗皇帝！”

李嗣業大怒：“好，好，我就知道你早生異心，說不定暗中與東狄人已經有所往來，果然，今日你說出了與東狄人的聯合之言！”

盛怒之下，他猛地拔劍。

李玄度一步上前，飛快地拿住了李嗣業拔出劍的那只手，消了劍勢，以身擋在兩個舅父中間道：“兩位舅父暫且息怒。都是我的尊長，如此劍拔弩張，叫我如何自處？“

李嗣業這才撒開劍，冷冷地道：“你知不知道，四殿下來的路上，遭遇東狄人刺殺，險些出事？”

李嗣道一愣，一下轉向李玄度：“他說的是真的？東狄人真的刺殺你？”

李玄度颔首。

李嗣道臉色鐵青，愣了片刻，一言不發，轉身大步而去。

随着李嗣道的離開，室內終于恢複了安靜。

李嗣道骁勇善戰，在闕人武士裏頗得威望，若無父王彈壓，他出面反對西遷，自己也是奈何不了這個弟弟。

李嗣業頭疼萬分，定了定神，對李玄度苦笑道：“罷了，不早了，你先回去休息吧。西遷之事，父王雖尚未最後敲定，但想來大致不會變的，就看何時開始。好在情況雖是不妙，但這一兩年內，皇帝應當不至于發難，不是很急。剩下的，明日再慢慢議吧。”

李玄度恭聲答應，讓李嗣業也去休息，待要離去，忽又聽見李嗣業叫住了自己，便問：“舅父還有何事？”

李嗣業出神了片刻，道：“這事，上次我去京都為太皇太後賀壽見到你，便想提的。但當時時機不對，沒說。此刻正好方便，舅父便就說了。是關于你與檀芳的婚事。不知你如今如何做想？”

李玄度一下沉默了。

他若十六歲的時候沒有發生那場意外，早已依照父皇的安排納了表妹為側妃。後來卻出事，先入昭獄，再被囚，再守陵，又去西海，從來未得自由，更未擺脫監視，與舅父那寥寥可數的偶爾幾次聯絡裏，自然從未提及表妹。

此番來到闕國，檀芳至今未嫁，他心中便明白了，她還在等着自己。

李嗣業又道：“她是個死心眼的孩子，雖從未在我面前提過半句，但我豈不知她？你們從前雖尚未立下婚約，但感情深厚，當年若不是你不忍，她早就随你同去無憂宮陪伴。如今等你多年，更不會在意身份那些虛名的東西。舅父此刻和你說這個，不是要你目下就娶，目下也非合适時機。舅父是希望，你能給她一個許諾，無論多久，多少年都可，等方便的時候，你再娶了她，叫她侍奉你與外甥媳婦。她必安安分分，不會惹是生非。”

李嗣業嘆息了一聲，面露憂色。

“殿下，如今正當我闕國的憂患之時。你外祖年紀老邁，時日恐怕無多，舅父我無王者之能，你小舅父更不能統領闕人。舅父無可奈何，只能寄希望于你。盼你娶檀芳，不止是為檀芳的後半輩子考慮，也是為了日後萬一若真有變，有助穩定人心。你莫怪舅父，将如此千鈞之重擔壓在你的肩上，舅父實是無可奈何，想你身體裏，亦流着我闕人一半的血，舅父懇求殿下，擔負這個責任！”

李嗣業說完，竟從座上起身，朝着李玄度行跪拜之禮。

李玄度動容，箭步上前，将李嗣業的雙臂托住，遲疑了下，道：“畢竟事關表妹終身，請舅父容我考慮，過兩日，我再予以答複。”