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漆黑天色籠罩皇宮， 青石板成塊鋪地， 李煦騎馬回宮時已經過了宮禁時刻， 他是太子， 得了命令在外辦事，卻不代表他能肆意闖宮。

他勒住馬繩，馬蹄在厚雪間落下蹄印，飄雪落在他的肩頭， 侍衛進去向皇帝通報。

皇帝去年就有退位的心思，被長公主勸了回去， 這一年多來雖依舊醉心政務， 但已經不像從前那樣勤政。

李煦進殿時便聞到一股揮之不去的藥味， 有些重。

他不常生病，并不喜歡這種苦澀的味道， 除了鐘華甄身上的。鐘華甄雖是個藥罐子，但她身子的藥味和別人不一樣， 很好聞。

皇帝才四十多頭發就已經發白， 他剛剛睡下沒多久， 聽到李煦過來， 讓人點燈， 服侍起身。

屋內明黃幔帳垂下， 皇帝靠着床圍， 老總管給他後背墊上枕頭， 皇帝擺擺手， 讓他下去。

張相位高權重， 雖退居幕後，但仍舊有不少官員同他交好，他出事的消息快在京城傳開，皇帝也知道，下了口谕去相府，要李煦嚴查。

李煦撩袍跪下，抱拳道：“外祖父曾經想對華甄不利，外祖母覺得他會因此殺人，一直咬定這件事是華甄所為，我不信，待在相府裏找證據，結果找到封信，寫着和威平候相關的東西，所以我立即趕回皇宮，想要問問父皇，信上所言是否為真？”

皇帝攥拳咳了聲，他讓李煦把信呈上。

李煦起身，将信遞了上去，皇帝接過後，只是看了兩眼，便放在一旁，問：“你想做什麽？”

李煦低頭道：“望父皇告知真假。”

皇帝十分寵愛長公主，這點誰都知道，連繼皇後都不敢招惹她，長公主做得再過，到皇帝嘴邊都只是哈哈大笑後的一句怎麽還像以前的直性子，別的再多，也不過是擡手制止，從不罰她。

皇帝沉默許久，開了口：“當年是朕的錯，與你外祖父無關，他素來忠君，今天做出的事，朕也剛剛知道。”

當年皇位之争激烈，死了好幾個皇子，慶王五大三粗，到最後卻是最得先帝喜歡的。

皇帝只是個普通皇子，但慶王的心眼小，眼睛裏容不下威脅，皇帝那陣子遇過的刺殺，大抵是這輩子最多的。

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威平候不打算成親，情事之上流連妓坊青樓，紅顏知己數不過來，和他門當戶對的世家女也沒人敢嫁他，只有長公主。

他和長公主一同長大，青梅竹馬，甚至約過姻親，長公主那時也不過才十幾歲，為他咬牙嫁給了風評不好的威平候，把自己一輩子都賠上了。他有愧于她，所以他登基之後，便立馬認她為義妹，封她做長公主，為她撐腰，倒沒想真成全一對恩愛夫妻。

可皇帝和慶王到底是兄弟，容不下威脅的存在，但他動手之後沒多久就後悔了，威平候并沒有反叛之心，大薊朝也不像他想象中的那樣平穩，他資質平庸，勤不能補拙，諸侯勢力越發強大，和他預想的完全不一樣。

李煦低着頭，知道皇帝那話就是間接承認。李煦是聰明人，由威平候便想到當年長公主早産，他再問一句：“華甄出生當年，長公主中過毒，是父皇的意思？”

長公主那時雖因張相和威平候的原因同張家關系不好，但和先皇後卻是好友，常到在先皇後寝殿陪伴，也正因此，長公主才覺得是先皇後下的毒。

皇帝安靜良久後，才低聲道：“那藥只會傷及孩子，對母親是無害的，朕也不知道威平候的死對她打擊那麽大。”

他既然不想留威平候，自然也不會想留他的孩子，後來才發覺留下那孩子是好的，青州需要鎮定。

李煦薄唇抿成一條長直的線，他身體站得直，如挺拔青松，道：“知外祖父和父皇為江山着想，但煦兒不是廢物，若需要控制底下一個體弱的臣子來穩定皇位，那這位置遲早是別人的囊中之物，不要也罷。生殺予奪應在我手，權掌天下大勢才是我願。”

皇帝知道李煦厲害，但他能說出那些堪稱自大狂傲的話，卻是皇帝沒想過的。他愣了好久，才恍惚說：“你這性子，和朕不像，和你母親也不像。”

李煦俊俏的面孔透出冷硬，明明一年多以前還混雜一股少年氣，現在卻已經像個成熟男人，穩重冷靜。

“外祖母那邊會得到這封信，是非恩怨與我無關，我會完成外祖父對我的期待，父皇與長公主的事，也請不要牽扯到我和華甄。”

皇帝看着他，深嘆出一聲，道：“當年讓華甄做你伴讀，本是想要你與青州搭線，同時也讓鐘家日後得你庇佑，倒沒想過你們關系會好成這樣。”

威平候的死對長公主打擊極大，他很久之前就知道自己錯得離譜，張相忠于他，所做一切都為穩住朝政。

他不可能把這件事說出去。

李煦跪下，朝他磕了個頭，直言道：“我與華甄約過不瞞對方，這事我會告訴她。”

他性子向來直白，只要不想，便不會推托搪塞，也不會白白任由人利用惹不想要的麻煩，無論是誰。

皇帝嘴唇微動，最後卻是什麽都沒說，疲倦擺手，讓人把他領了出去。

老總管把李煦送出去後，回了皇帝寝殿，遲疑道：“陛下，太子殿下他……”

“任他吧，日後也該他自己來，”皇帝聲音倦怠，“長公主快回來了？”

“聽說快到京城了。”

皇帝胸口一悶，連咳出好幾聲，喝了放在旁邊備置的藥才緩過來些。

張相之所以能那麽順暢查到鐘華甄出生時的消息，因為皇帝先他一步動手，張相只不過是順着皇帝查探的線一直往下。

唯一不同的，只是皇帝查那時，還沒有小七的存在。

李煦在去相府之前先回了趟東宮換衣服，那時候天才剛剛露出一點曦光，鄭總管迎他回屋，李煦擡手讓他們下去。

屋裏燃火爐子，噼裏啪啦燒得響，一旁紅木圓凳擺碗熱乎的白粥，他一天一夜沒睡，坐在床榻上，手揉幾下寬肩，從懷裏拿出另一封信。這封信寫着時間，是在幾年後，大抵是讓他不要随意開。

現如今皇帝那邊都已經承認，也沒有比之更為嚴重的事。

張夫人那邊需要交代，鐘府也要個解釋，什麽都得弄清楚，刺殺張相擾亂計劃的人，定不是普通人。

他拆開信後，順手拿起旁邊白粥喝一口，也就只喝了這麽一口，頓在原地。

……

鐘華甄一大清早醒來便讓人備馬車去東宮，她今天依舊穿一身厚實衣袍，披灰羽大氅衣，手裏抱一個暖手爐，幹淨精致的面龐帶有一絲焦急。

時值亂世，誰都不是省油的燈，鐘華甄覺得那個人不可能遠來京城，可那聲音着實讓她後怕。

鄭管家許久沒見她，一邊讓人去寝殿禀報，一邊領她進去，還和她寒暄兩句近來可好。

鐘華甄和李煦熟，進東宮沒有那麽多禮數，她尚不知道李煦那裏看見了什麽，只是想趕緊把自己的想法告訴他。

京城進了突厥皇室。

“世子來得巧，太子殿下從陛下那裏回來沒多久，現在剛剛沐浴完，”鄭總管告訴她，“他沐浴時沒讓人伺候，但我瞧他臉色，似乎不太好。”

路上的雪被太監掃到青石板兩邊，鐘華甄腳步一頓，問：“昨天晚上确實有點冷，他着涼了？”

鄭總管搖頭，“殿下沒請禦醫，看起來不像。”

“大抵是遇上煩心事，”鐘華甄頓了頓，“我今天來，便是要和他說張相的事，我突然想起自己那時聽過一點動靜，覺得蹊跷。”

鐘華甄大多數時候都生長在京城，在旁人眼中不可能認識跟突厥有關的人，更不可能告訴李煦自己聽到的那個聲音是誰。

她也沒必要指出具體的人，只要和李煦說她聽見突厥話，他自己知道該怎麽辦。

一個小太監匆匆跑過來，中途沒踩穩，摔了一跤，扶着臀起身，見到鐘華甄後又行禮，道：“回禀世子，太子有令，他要詳查張相的事，讓您今日先回去，殿下不想見你。”

鐘華甄心下一驚，以為李煦是查到有什麽不利于她的證據，問道：“太子殿下可說了原因？我此次前來是有事禀報。”

這太監還沒張口，又有一個小太監跑過來，剛出回廊就喊：“太子殿下邀世子相見！”

鐘華甄愣然，看了一眼鄭總管，鄭總管同樣一頭霧水。

回廊曲折，雲海紋爬雕梁，那個小太監跑出一身熱汗，氣喘籲籲到鐘華甄跟前說：“太子殿下方才變了主意，讓您去一趟。”

方才那太監氣還沒喘勻，這個也是跑着過來，鐘華甄手微微抱緊手中暖爐，覺出一絲不對勁，鄭總管也是頭次遇到李煦這樣，打圓場道：“許是殿下有什麽話想對世子說。”

鐘華甄體弱的事整個東宮都知道，張相的事或許和她有關，但說她怒意上頭親手殺了張相，這不太可能。

百姓之中現在也在議論這種事，若鐘華甄從相府走後張相出事這或許能談論些怪異，但她在現場，被陷害的概率就大了很多。

沒人那麽傻，會跑到別人家鬧事還不走。

李煦的寝殿鐘華甄來過無數次，他從小就不怕冷，覺得沒必要燃太多爐子，屋子裏也不像別處暖和，後來鐘華甄實在覺得太冷，他才讓人加了幾個。

太陽才剛剛升起不久，寒冷的風卷雜雪，兩個太監為她推開殿門，鐘華甄走進去後，他們又關上避風。

鐘華甄回頭看一眼，懷裏抱暖手爐慢慢往殿內走。

屋裏的帷幔是放下的，透進窗牖的亮光被遮掩住，李煦身着幹淨單衣坐在羅漢床上，單腿踩床沿，一手搭在膝蓋上，面無表情地看鐘華甄走近。

他一句話也不說，四周生出一種寂靜的沉悶。羅漢床的小幾上有封信，信邊擺一碗冷粥。

方才的反常已經讓鐘華甄生出戒備，他這種模樣更讓她覺得出了事，鐘華甄在腹中慢慢斟詞酌句，開口道：“我這次來，是想同殿下……”

她話還沒說完，那碗冷粥便被狠狠掃落置地，發出碎裂的響聲。

鐘華甄被吓一跳，後退一步。

鄭總管聽見動靜，連忙跑進來，被李煦冷冷地一聲滾驚得後背發涼。

鐘華甄心跳加快幾分，輕聲道：“是我惹怒了殿下，鄭總管先出去吧。”

鄭總管猶豫一下，行禮退下。

鐘華甄不知道李煦到底在發什麽脾氣，但這時和他硬碰硬不是明智之舉。

李煦視線看向她，他冷淡的聲音裏帶着火氣，說：“你果真是最能摸我脾氣的人。”

鐘華甄低眸道：“若是我做錯什麽事招惹殿下，殿下直說就行。”

“脫。”