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漆黑夜色中， 雨聲淅淅瀝瀝， 一戶幹淨的農家小院之中，守着幾個帶刀的黑衣侍衛， 鐘華甄睡在床上， 額頭上的傷口被紗布抱住。

這小院裏面住着兩個外邦男人， 一個是高大老實的年輕男人， 另一個面相顯老，似乎還是個啞巴。年輕的那個叫賀柏， 是剛才先一步比鐘家侍衛救鐘華甄的人。

“我叫賀柏， 這兩年才住到這。西家村土匪橫行，人多勢衆， 我們行商途中被搶，迫不得已在此處停留，我長得健壯， 還被拉去做苦力， 叔叔腿腳不便，靠我供養， ”賀柏聲音像個大薊人，他在收拾屋內的藥材，“聽聞頭子探得這附近有姑娘前來， 我不想有人受苦，但又不能逃去通風報信， 所以提前守在前面， 等人過來。”

他确實長得高大， 臉龐英俊硬朗，眼睛是純黑色，身上有種異樣的平和氣息，舉止間有些怪異，卻又說不上哪裏不對。

長公主身邊的暗衛叫周路，他看着這兩個外邦人，并沒多問，只道：“多謝二位提供住所，我身上有十兩銀子，小姐受驚要休息，二位可否能避讓？”

賀柏猶豫片刻接過銀子，道：“我們這地方不好，但小姐身子确實受驚，你們若要回去，最好帶上我，要不然姑娘家頭上留疤，不太好。”

周路道：“此事容後再議。”

賀柏點頭，去扶坐在角落裏的叔叔，他回頭看了一眼鐘華甄，又慢慢轉回視線。

在他離開之後，周路在裏面走了一圈，發現不顯眼的角落裏一小截紅色帶子，他彎腰撿起來，觀察布料，發現雖是粗布所致，但繡着精致紋路，說明繡藝不差。

“周侍衛，你過來。”

周路聽到細弱的聲音，愣了愣，連忙到鐘華甄身邊，問道：“世子身子如何？”

鐘華甄慢慢從床上坐起來，幹淨清香的棉被蓋住她的腿，她頭纏紗布，手按住微顫的右手，低聲說：“方才那位……”

“周公子，你家小姐這麽久沒吃……”賀柏突然端着一碗粗米飯進來，他看到鐘華甄醒來，還對她笑了一下，“這有些粗茶淡飯，可解解餓。”

鐘華甄右手顫得更加厲害，她使勁按住，道：“我不餓，還想再睡兒，都出去吧。”

周路察覺到她的奇怪，立即猜到是因為這個叫賀柏的外邦人，他心生疑惑，卻只是抱拳道：“屬下已經派人在四周守着，不會有人洩露小姐在這的消息，馬車已經摔崖，所行之事都無大礙。”

鐘華甄低着頭應聲，又躺回床上，她雙手把被子蓋至頭頂，僵住身體不敢動，就好像有猛獸在附近悠哉徘徊。

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賀柏遺憾道：“我還以為姑娘會餓，特地去盛的飯。”

周侍衛請他出去，屋裏面只剩下鐘華甄一個人，風從窗牖漏洞吹進，明明滅滅的燭光随風輕動。

鐘華甄剛才聽賀柏的聲音聽了半天，後背早已冒出冷汗。她的手指緊緊攥住錦被邊，壓制住自己的呼吸，胸口在慢慢起伏，但心跳的速度卻越來越快。

剛才那個人不叫賀柏，他叫烏黎，是突厥哥孫布大汗的次子，李煦日後遇到最難對付的對手之一，是她的噩夢。

這地方恐怕也不是他的落腳地，他那般冷血的性子，原主人或許已經遇害。

鐘華甄難以控制住自己的心跳，撲通撲通的聲音似乎在她耳邊響起，要把耳朵震碎一般。

她至今還記得烏黎如何溫柔地握住她的手，狠狠斬下面前俘虜的頭顱，他輕摸她的頭，說要是再敢逃，就和俘虜一樣的下場。

那并不是他給她的教訓，只是她噩夢的開始，他說她不乖，眼睛裏總想着離開，所以他讓她一次次殺害大薊的俘虜，一次又一次，一次又一次，無論她怎麽哭怎麽求他，他都只是用無盡的殺戮鑄成她窒息的未來。

死在鐘華甄手上的人，最小才十歲，偷偷跟着父親出軍，被抓來還問她姐姐怎麽在這兒，天真地和她說陛下會來救他們。

李煦确實在三天後把烏黎往後逼退一百公裏，但那孩子沒等到李煦的救援，他被烏黎選出來做獵物，最後死在鐘華甄手上。

她将近崩潰，烏黎每次都會哄她，說女孩要乖巧些，他不喜歡看到她哭。

盧将軍早就死在益州和大司馬的夾擊之下，他自小困苦，被威平候所救，為報施飯之恩，盧将軍一人強撐住青州，待鐘華甄如同己出，他對鐘華甄說過最多的，是想把她把威平候的血性繼承下去。

可她什麽也做不到，她是威平候唯一的女兒，但她手上沾了無數大薊将士的鮮血。

鐘華甄緊緊咬住唇，舌尖有股淡淡的血腥味，她不敢哭出聲。

額上的傷口傳來陣陣痛處，鐘華甄想要見長公主，甚至是想要見李煦。

雨慢慢開始停下來，周路靠着門，手裏拿着剛才發現的紅布條，等暗衛前來禀報。

“周大人，那位将軍打算讓人下去搜山。”

“不用擔心，他們發現不了。”

匪徒襲擊是周路派人引導，說萬州有戶富貴人家近期要經過西家村，帶了一大筆錢。

周路沒打算讓自己人摻和進去，李煦那邊的人又不傻，稍露端倪恐怕就會發現異常。

但周路沒想到會出賀柏這個意外，他甚至比他們的人要早一步救下鐘華甄，造成他們只能來這種破地方将就。

賀柏有功夫底子，周路不想打草驚蛇驚動劉将軍。

這個叫賀柏絕對沒在這裏住太久，這間屋子的主人應該是對新婚夫婦的，看樣子已經死了，屋子被他們兩個外邦人占據。

這種地方會引來官差，等雨一停他們就得走，在這裏留下太多痕跡也容易被人懷疑。

周路早就再回京路上購置一間宅子，離這裏只有三個時辰。

假死一事上他們做得完備，但已死之人要避風頭。

新帝絕對不會把鐘世子是女子之事暴露，更不會把鐘世子去過萬州的事說出去，他現在正在打鎮仁侯，不會想背負謀害的功臣之子的嫌疑。

在身亡一事傳回青州前，她最好待在旁人不知道的地方，哪也不去。

黑衣暗衛在屋外四處警惕，雨聲遮蓋住周邊的一切聲響，時小時大。

賀柏靠在小院屋子的門裏往外看，又回過頭，拍了拍他啞巴叔叔的肩膀，低聲說：“等我們還得提前走，叔父便将就一下吧，人家女孩子嬌氣些，跟人搶床睡就不道德了。”

那個被他稱作叔父的啞巴開口，說的卻是些聽不懂的話。

賀柏轉頭看外面有沒有人偷聽的動靜，開口說：“這可不是多此一舉，我們現在暫時用不着回去，我打聽這位姑娘也打聽了許久，帶叔父來這就是打算搶個親回去，沒想到她自己送上門來，不過她的侍衛确實挺機警，剛才就該帶她走遠一些，今天便算了，先跟幾天再說。”

……

鐘華甄那裏情況如何旁人猜不到，她馬車摔下的地方山地崎岖，劉将軍派人下去搜山。

被抓的三個人是土匪堆裏的混混，一見到劉将軍這種久經沙場的鐵血之人便心生懼意，連忙在山崖上磕頭認錯，說自己不該鬼迷心竅，為了錢財來搶劫。

劉将軍當場踹翻一人，單手領起一人衣領問：“是誰告訴你們這裏會有馬車經過？”

“這是村裏傳來的消息，”小混混戰戰兢兢，“是三哥讓我們準備好來打劫，我們只是想要錢，沒想害人，山哥都已經沒了，求将軍饒我們一命。”

劉将軍忍住怒火踹開人，根本不信他這番說辭，他帶了這麽多久精兵，竟還能被一群無能匪徒設計，傳出去要被笑掉大牙。現在只能祈禱那位姑娘沒事，若是出了事，這土匪窩都要被燒個幹淨。

半夜的時候雨又下了起來，繞路打算下懸崖的人也被雨勢所擋，遲遲不能出發。

劉将軍勉強維持冷靜，他覺得事情不對勁，派人在附近四處搜查。

等過了大半天以後，他們才搜到那間破爛的小住宅，裏面空無一人，雨水把痕跡都沖刷幹淨，問起小混混這裏住的是誰，他們怕劉将軍再動腳，連忙說是幫裏的一個兄弟的，犯病在家，好些天沒出門了。

今天一天都沒出太陽，天陰沉沉的，劉将軍在戰場上什麽都見過，他看到院子裏的一個新土堆，頓時起了懷疑，擡手便讓人挖。

等挖出來裏面腐臭的東西時，後面被看住的幾個小混混瞬間就吐了出來。

“去報官，讓官府接手。”這件事與劉将軍無關，他也沒時間管。

他要去下一處搜尋時，這時候有個騎兵急匆匆趕過來，勒繩下馬，跪地道：“禀将軍，落崖馬車已經找到，但摔得稀碎，只找到一些爛衣服，山林野獸多，底下又是一條深溝，那位姑娘恐怕兇多吉少。”

劉将軍腳步頓了下來，那幾個混混連忙跪下磕頭。

“此事瞞下，在陛下親征回來之前，任何人不得向他提起，”劉将軍狠聲開口，“把西家村附近所有匪徒一網打盡，抓起來丢進大牢，聽候陛下發落。”