1 初見

童養媳，又稱稚子，即為幼年被人抱養，成年後作為綿延子嗣的存在，這種風俗不僅在貧窮人家盛行，達官貴人也多有把女兒嫁娶換親的習俗，以示親緣關系。

稚子，原稱作幼子、小孩，亦是筍的別名，後引申為意為未成年就送往成親人家的男孩，及弱冠禮時，便要同家族中的某一後代成親、圓房。稚子被富貴人家嫁娶或贖買時，就要承擔照顧成親人選的衣食住行。

稚子與普通男性不同，生來體質特殊，再輔以湯藥每日浸泡身體，受孕幾率高于女子，人丁稀薄的權貴争搶着能尋得一稚子，更是不惜一擲千金，可謂是一稚難求。

“行啦，我的祖宗，別鬧了。”

“我不要，我不要這小啞巴！”

“我要阿錦！”

“這……老太太，您看……”

“這是應下的親，豈能反悔。”老太太把臉一擺，胡鬧的孩童一下哭的更兇。他不過六歲，尚不知什麽叫稚子，也不懂什麽叫成親，只是一個勁地鬧，前兩日，兩個男孩，一個叫佟錦，另一個就是面前的小啞巴，他們兩人一起送到顧府，他明明看上了另一個比他年歲小的男孩，那孩子皮膚雖黝黑，卻極愛笑，活潑開朗，還同他在後院爬樹，兩個人約好以後一起玩耍。

可今日……怎麽送來了這個小啞巴。

站在大堂中央的林倦不知所措，他兩只手緊緊地攪在一處，捏得手心浸滿汗水，他天生缺憾不會說話，勉強只能發出一點聲音，和佟錦在顧、戚公館各呆了半日，兩府的少爺各有各的脾性。他和佟錦一起被戚府的管家買來金陵，家鄉瘟疫，父母雙雙離開人世，林倦是稚子，體質強于一般人，被人發現後四處倒賣，一路颠沛流離兜兜轉轉來到這裏。

他和佟錦沒說過幾句話，也不熟，才呆在一起不過兩日，就又分離。

忽然一道黑影落下，蹲在他的面前，溫熱的手掰開他的雙手，攤開他的掌心，笑得如沐春風:

“別怕。”

一襲黛藍長衫，豐神俊逸，眉眼如詩似畫。

——是他，林倦只知道他姓宋，所有人都尊稱他一聲宋管家。

大手握小手，林倦仰頭看他，朝坐在上首的老太太行禮：“老夫人，若是少爺不滿意，我再差人送回……”

“不必，既然是我顧家應下的親，沒有悔親的道理。”老太太嘆了口氣，慈愛地拍在自家孫兒的肩上，緩緩開口，“我顧家自是不如戚家。”

“若是沒讓我家孫兒見到那小子，也斷不會這麽鬧。”

“我兒現在為官舉步維艱，不如他戚總長風光。”

“我不要這小啞巴！不是讓我選嘛！我要的明明是阿錦！我選的是阿錦啊！”顧北筠此時哭得快斷了氣，邊抽泣邊用嫌惡的眼光望向站在廳堂正中央的林倦，“我不要他！來人！把這小啞巴給我送走！”

面前的林倦比他虛長三歲，但個頭還沒他高，顧北筠對這小啞巴不僅沒興趣，還厭惡得很，而且奶奶說了，選來的人以後要和他成親，他還不懂成親的具體含義是什麽，但這小啞巴，怎麽能和他成親呢。

他未來是要跟父親一樣做司令的人，堂堂少帥怎麽能娶一個啞巴做妻子，他不依，打死也不要面前的這個啞巴。

“不會說話倒也是好事。”

從後院走過來的美婦人，衣着華貴，舉止端莊，徑直越過顧北筠，從宋培風的手裏拉過林倦的手，纖纖玉指撫上林倦的臉龐，憐惜地望着他：“可惜是個體弱的，将來生養孩子，怕是要吃苦受罪。”

不懂美婦人話中的深意，聽了她的話，林倦只是下意識發顫。

前兩日，在戚公館，戚家公子顯然比他和佟錦都要年長不少，也沉穩許多，容長臉，削瘦挺拔，寡淡少言，自小體弱多病，戚家特地差人制作可用作移動的輪椅，供戚公子走動，偏偏他是個不愛出門的，不說話，見了他跟佟錦也沒有任何反應。

尋找稚子的事本就由戚家主導，以當前勢力來說，也是外交部的戚總長更有權力些，委員長重文輕武，顧家這幾年愈發不受重視，只是搪塞給顧家一個總司令做做，甚至還有與顧北筠父親不對盤的人向上頭觐見讒言，說出顧司令要謀逆的讒言來，畢竟他顧家滿門英武，司令的威嚴天下人盡知，手握重兵，又身在近處。

不得不視為隐患，可顧家三代忠烈，顧父更是随國父南征北戰的悍将，然而對這些傳言，顧家人置之不理。

顧戚兩家乃是世交，祖上換過親，在金陵都是顯赫的權貴，而戚總長唯一的心病就是先天不足的戚大少爺，而他戚家本就香火稀薄，只有這麽一根獨苗，三代單傳，自然是想讓他早日成親，傳宗接代。于是戚總長派人花重金挑了林倦、佟錦兩位質量上乘的稚子，原本戚總長是想留下林倦，他不會說話，自家那個又好靜，正好呆在一處。

可夫人卻挑中了那個活潑一些的佟錦，顧家也只好帶走剩下那個。

“好啊，你們硬塞給我的，留着好了！”

“我這輩子都不會承認這個啞巴是我的人！”

刀割一般的眼神剮在林倦的身上，他沒有哭，只是收緊手掌，不由自主地捏着。

月明星稀，宋管家推開林倦的房門，走到他的床前，伸手撫在他發燙的額頭上，轉過身又給他擰了把毛巾，擔在他的額上，惋惜地給他掖好被子，輕聲細語：

“好好休息，我讓紫莺給你煎藥了，一會兒喂給你喝。”

林倦緩緩睜開眼，朝宋管家比了好幾個手勢，宋管家看不明白，他又搖頭，宋管家準備離開，沒想到那炙熱的小手緊緊地握着他，那鹿兒般的眼眸盯着他，濕漉漉的，又掩藏幾分乞求，紅唇微張說了幾個字。

——不用了，謝謝。

唇語，宋培風看得懂。

林倦自小背井離鄉，不會寫字，也不識字，只會對幾句簡單的唇語。

小小年紀卻讓人如此心疼，宋培風坐在他床邊，凝視眉清目秀的林倦：“明日我就教你識字、寫字，好不好？”

宋培風見他笑了，也放下心來，伸手拿走他額上的毛巾，憐愛地拭去他額角的發絲：“你不要把少爺的話往心裏去，他小孩子脾氣，說話不……”

想到此處，宋培風不再言語，明明他們兩個人都是孩子。

林倦望着坐在他身邊的宋培風，端着藥，一勺勺吹冷了送到他的嘴邊，心間柔軟得快要融化。

從未有人，對他這麽好。