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層層落落的雲從蘿鳴山頂遮蓋下來，山形已然只餘二三分，目光所及的山腰，正飄蕩着肉眼可見的閃爍薄霧，似水波般熠熠發光。

“那便是蘿鳴山護山大陣的其中一角，出來容易進去難，畢竟是……”

話音未落，踏劍而來的人沖進了大陣中。

被劍鋒挾裹的冷風吹至衆人面龐，體質差些的，甚至打了個冷顫。

落尾的少年喘着氣，眼看師兄們都已經無影無蹤，索性掐了這個根本不熟練的禦劍訣，跳到地上。

嗡鳴剎那，山林之間的樹木輕微搖晃，排布在樹梢上的傳音鈴懸在半中腰，裏面傳來中氣十足的吼聲：“行衍呢！午時一刻便通知他，副掌門和長老們等到酉時三刻還沒看到人，人呢？飛升了？”

傳音鈴肉眼可見地抖了抖，少年眼皮一跳，努嘴回答：“原長老，我和師兄已經将聆符送入每一位長老手中。行衍長老他……好似不在山中。”

傳音鈴有些細碎的聲響，聽起來像是在摔什麽物件。少年剛要張口，卻聽見那頭兀地傳來句話，“剛回來，耳朵都吵聾了。”少年眼瞧着傳音鈴搖搖欲墜，便知那頭定是用了法子掐斷，索性松開手，任由傳音鈴重新回到樹梢。

被十幾雙眼睛盯着，少年擠出略帶窘迫的笑容，“讓諸位見笑了……入山大考要等到亥時，到時會有師兄來……”

“文抒，西南堂的長老說他們符紙不夠了，還有北峰山的長老上周的藥草成活率太低問你那附近的巡邏記錄在哪，還有還有，望溪山的師兄打翻了灰爐下周的課沒辦法上了……”傳音鈴忽地又響起來，倒豆子似的說個沒停。

少年頭上沁出細微汗珠，略有些手忙腳亂地應聲，“這就來這就來。”

衣服一絲不茍的、頭發锃亮的中年男人開了口：“行衍，今日将你召到此處，乃是有事要你去辦。”他清清嗓子，不動聲色瞄了下正閉目養神的副掌門。

“咳，五仙門近日派人傳訊，交聆鎮出現數例有人借用某種力量，從毫無根基的凡人一躍成為三階修者。五仙門非常重視，特委派我門下着人調查。”

行衍抱着雙臂，面無表情。

“原長老，蘿鳴山沒有其他長老嗎？”他擺出一副拒絕的姿态，自然也在問話之人的預料之中。

類似這種依靠術法搖身一變成修者的事情，每年別說五百，也起碼有三百起。

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行衍張大了嘴，打了個哈欠。

比芝麻還小的事。

大廳裏靜默着，身居高位的長老眉心處的印記閃爍着柔和的光芒，幾人誰都未曾說話，直到副掌門緩緩睜開眼。站在地上的少年眉目間早就不複當年的意氣風發，還嘴的樣子卻如出一轍。

“行衍，交聆鎮之事可大可小，你去最為妥當，莫要再争辯。”副掌門聲音落下，人便已沒了蹤影。

先前的中年長老一聽這話，臉上的褶子都溢出着揚眉吐氣。他負手而立，下巴揚了揚，“副掌門的話你可聽到了，速速動身，不可耽擱！”

行衍頓了頓，卻沒再說什麽。他手上連訣都懶得掐，轉身便往外走。

堂中竊竊私語聲逐漸大了起來，除了不滿，還有輕蔑。

“仗着有些資歷便在這裏擺态，六階已是蘿鳴山長老中的最低階了。”

“還真以為他是當年……”

行衍停下來，臉上輕松的神色忽地收了個幹淨。

山道上，為了應對即将到來的入門大考，裏裏外外都忙碌起來，長老們除了要務在身，基本隐匿洞府間，百年不見活人。早些時日進了內門的弟子這時候便成了主心骨，東邊要管預算收支，西邊要管人員往來。

年年的入門大考都有人會迷失其中，輕則昏迷幾日，重則癡傻。向來有位游長老負責迷陣的事宜，但游長老早早遠游，簡直像是把這燙手山芋提前丢出去。沒了人負責是小事，但妖族的人若是在這裏遇險，便成了大事。

“行衍長老，行衍長老……”文抒的聲音響起來時行衍剛剛好收拾完行囊。

他囫囵吞棗地往袖中塞着行李，擺出焦頭爛額的模樣——不過不像就是了。文抒顯然是掐着時間點，跑了一段路又禦劍半程，緊趕慢趕到了這裏。

行衍搶着把話說在文抒前頭，“不成，我要趕不及了。”這麽着有點欺負年輕弟子的意思，但他并不在意。

文抒滿頭是汗，氣喘勻了的同時眼圈也紅了。

他這是第二次見到行衍。

十多年前，蘿鳴山的慶典上，膽子大的師兄正在一一介紹蘿鳴山的長老，講到某個名字時忽地露出有些尴尬的神情，言語間甚譏諷，話還沒說完，便被人從後踹了一腳，蘿鳴山的山道又長又濕滑，師兄一骨碌滾下去就是在床上躺了半個月多。文抒擡頭時，對上就是那雙有些冷漠又戲谑的眼睛。

文抒聽人說過，行衍是蘿鳴山不世出的天才，不過那是兩百多年前的事情了。

對修者而言，五階猶如天塹。行衍便是在即将升階之時被一道天雷劈下，魂失丹碎。

無論怎麽問，行衍都絕口不提那百年間發生的事。

“聽說今年會有妖族來？”行衍揣着手，眼神望着山門的方向。文抒不明所以地點點頭，下一刻，他面前的長老便松了口，“替我跟副掌門說一聲，晚些下山。”

文抒還愣着，臉上卻已不自覺露出笑容，“我這就去。”少年踩上劍，稍有搖晃，卻很快不見蹤影。

行衍的神色一點點落下來。

妖族境地按實力劃分界限，往年常不見影子，怎麽偏偏是今年……

嗡————

不遠處的日暮染着視野所及之處，将整座山吞入片片朦胧的色澤中，走神的片刻，四下重歸靜寂與潮濕，像是方才的絢爛未曾存在過。

蘿鳴山常年雲霧缭繞，護山大陣便建立在這層層疊疊的雲霧中。入門大考的開始便要從山道中的霧中穿過，抵達中層，才是有合格的資質。

文抒緊張到坐也不是站也不是，他轉頭看向身邊的行衍——對方正目不轉睛地盯着剛進入霧中的幾個妖族。

行衍怎麽也沒想到，他适才隐去氣息站在這幾個小蛇旁邊，卻只能聽懂幾個字。夾雜在蛇語之間複雜又難辨的人語，似乎說了“族內、叛變”。

撫開袖子上沾染的霧氣，行衍眯起眼。顯然這群小蛇，目的和入門大會不太匹配。

行衍從空中緩緩落下，六階的威壓在此刻被壓縮到了分寸之間，幾只小蛇面露難色，彼此對視之後，忽地行了個奇怪的禮。

曾無數次拜訪過妖族境內的行衍，半晌也沒辨別出這個禮是什麽意思。

年輕的蛇族似乎錯認了人，他們帶着青色鱗片雙手遞上一封琉璃制的帖子，語言磕巴着說了句“副族長已經抵達……交聆鎮。”

年輕蛇族看起來很是焦急，神色不似作假。

行衍面上微微一顫，他鄭重地點頭，轉身便把琉璃帖扔在了文抒面前。

“交給副掌門，我有事先走。”

行衍掐訣散去空中的妖氣，用腳想都知道琉璃貼裏用的蛇語加密文，他又看不懂，正好賣給副掌門老頭一個人情。

他當年丢失了一魂之後，蘿鳴山不僅半點幫助未給，還險些将他逐出山門。

禍兮福兮，憑借魂魄殘缺，幾次死裏逃生，行衍竟走上了六階的位置，也成功取得了蘿鳴山長老的一席之地。

這麽些年，行衍只做一件事。

找魂，找他丢失的那一魂。

抵達交聆鎮時天色昏暗。行衍微微閉眼，鼻尖帶着冰涼的露氣，什麽也聞不到，人族修者到底不如妖族那近乎本能般的嗅覺。

睜眼之時，他挑了挑眉毛，發出有些訝異的聲音。

“好大一只妖。”

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