48 燒炭(一)

飯後，劉奔過來找奚曦：“下午上山砍柴嗎？這幾日村裏要開始燒炭了。”

“燒炭？”奚曦擡眼望去，“你們會燒炭？”

“自家用的柴炭不難燒，那些個銀絲炭什麽的只能是湊巧燒出個那麽一兩段。”劉奔笑道。

奚曦也是一笑，柴炭煙大味重，他還怕熏着恬兒呢！

“即使不燒，自家冬日裏的柴火也該是備足了。”劉奔道，“萬一一場大雪下來，連出個門都難。”

“大叔，我與你一起去，這柴火可得備得足足的！”田恬一聽這大雪，立馬緊張了，趕緊趿拉着鞋要往外走。

“恬兒的手這麽嫩，可砍不了柴火。”奚曦拽住他，道，“不如留在家裏幫着照看小毛猴，我一定多砍些，絕不讓恬兒凍着！”若是恬兒真跟了去，他還得留神照顧這小祖宗！

田恬想起每次奚曦砍柴回來那個泰山壓頂的氣勢，聽話地止住腳步，想了想道：“大叔，造紙坊說不得冬日裏也得要炭火，多準一些。”若是連着雨雪天氣，紙還不得烘幹？

“嗯……”奚曦暗自估算着大致需要的炭火。

“大家夥兒也不是每家都要燒炭的，大多家裏就備下一冬日的柴火，到時候可以出錢讓大家夥兒再砍一些。”劉奔聞言，便道。

“不燒炭多冷！”田恬光想着就打哆嗦，“這柴禾只消去山腳處砍砍，又不花錢，怎麽不是每家都燒呢？”這兒空調暖氣都沒有就不用說了，連個古老的火炕都沒有，不用炭火還不得凍死。

“茅草屋子容易着火。”劉奔道，“而且，以前曾有兩戶半夜點着柴炭死在屋裏的事，都不知什麽緣故。”

“哦。”田恬點頭，這肯定是一氧化碳中毒了。

“比起燒炭，村民們更喜歡燒火塘子，架個湯湯水水燒着，人往周圍一坐，倒是安全些。”

“嗯。”田恬眨巴了兩下眼睛，腦補出一間方方正正的屋子，中間開個火塘子，一群原始壯漢赤着膊，下身就拿獸皮欲蓋彌彰，圍着火烤肉煮湯。空氣裏都彌漫着狂野的氣息，那是徒手征服自然的野性！帥出天際了！“嘤……”田恬捂嘴扭了扭，真是害羞！

奚曦瞥了他一眼：“……”

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“大叔，我也要在屋裏烤肉燒火塘子！”田恬抱着奚曦的手臂搖了搖。

“恬兒喜歡那種只有一間房的屋子？”奚曦詫異。

“一間屋？”田恬頓住，難不成是建不起竈間，才将火塘子搭在屋裏的？瓯~不要！吃喝拉撒都在一個屋子裏，想想都銷魂！

“是的，有些村民們家裏就一間，火塘子在正中，一家人冬日裏睡覺都是圍着火塘子睡的。”劉奔道。雙兒生不出孩子，家裏便只有兩個人，一間屋子足足夠了。有些村民家裏雖然有幾間屋子，可冬日裏十幾口人都縮在一間屋子裏睡覺，也不是沒有的，省炭火，還暖和。

“算了。”田恬擺手，簡直幻滅！

奚曦抿嘴點了點頭，現下兩人住一間是可以起個火塘子在屋裏的，可将來娃娃多了，都圍着火塘子睡倒是有點束手束腳了！想到這裏，奚曦的耳尖都紅了。

田恬不知道奚曦心裏想的這些個，倒是問了一句：“大夥兒都那麽砍，樹夠不？”每年都那麽砍，樹打上生長激素都來不及長吶！

“咱都是砍的枝桠，不打緊。細的當柴禾，粗的用來燒炭。”劉奔道。

“是，”奚曦知道田恬從不砍柴，不知道這些也是正常，“平日裏用的柴禾都是撿的枯枝，或者砍掉一些過多的枝桠。”

“嗯。”劉奔道，“不砍的話，雪若是大一點，說不得就壓壞一整棵樹了。砍去一些枝桠，倒是救了它！”

“哦。”田恬點點頭。

“不說這些了，不管燒不燒炭，柴總歸是要砍的。”劉奔道。

“是！”奚曦點了點頭，“我倒是想去鎮上看看，比起買現成的炭，可能找個燒炭的師傅幫着燒一兩窯子更是劃算，那到時候你也別單獨去燒哪些個熏人的柴炭了。”

“是要燒銀絲炭？”劉奔頓住。

“嗯。”奚曦拿了造紙坊給恬兒當擋箭牌，“柴炭的黑灰染在紙上怕是不好賣。”

“嘶……”劉奔倒吸一口氣，“這紙也夠嬌貴的！我算是明白為啥子要賣那價錢了！”

奚曦抿了抿唇道：“你難道舍得讓你家小毛猴跟着吸煙灰？”

“自然……是舍不得的。”劉奔皺了皺眉，可他也知道，銀絲炭有多珍貴，他們現下能讓小毛猴喝上米湯已是吃力。

“若是燒炭，窯子裏也不差你一擔柴的位置。”奚曦道。

“好，那就謝謝奚當家了！”劉奔一面笑着，一面心裏暗暗打算。

“那你與村民們一起砍柴去吧，我先去鎮上看看。”奚曦道。

“成！”劉奔拎起柴刀，擺手告別。

奚曦來到鎮上賣炭的鋪子，詢問了一下便是有了數目。上好的銀絲炭是一百斤賣一兩二錢銀子，柴炭一百斤賣三錢銀子。若是請個燒銀絲炭老師傅，是四兩銀子一窯，劃算許多。

“掌櫃現下可有燒銀絲炭的老師傅介紹？”奚曦問。

“現下肯定是沒得空的銀絲炭老師傅，客官知道，這燒銀絲炭老師傅本就少，現在都趕着燒炭吶。”掌櫃搖頭，“次一點的銀絲炭可以接受嗎？”

奚曦搖頭，以前恬兒的小厮無意将一根二等銀絲炭混入，一覺醒來，恬兒的嗓子都熏傷了，病了半個月。現下恬兒經過一病之後，身子還不如京裏，哪兒還能用那種炭！

“咱這裏倒是有個會燒銀絲炭的，但不是老師傅，而是老師傅的徒弟。”掌櫃道，“只是人年紀小一點，手藝還是不錯的。”對于燒炭師傅來說，人家都是信資歷老的師傅，不喜歡用年紀輕的孩子。資歷老，就是見得多，能确保燒炭萬無一失。對于用炭講究用銀絲炭的人來說，是容不得一點差錯的。

“這……”果然，奚曦這麽一聽，也是下意識地搖頭，“恐怕……”

“別看這孩子年紀小，可他師傅在世的時候，已經能替師傅走全場了，沒失過手。”掌櫃道。

“這……”奚曦還是不想冒險，造紙坊倒是能用，萬一燒不成上好銀絲炭，次等的銀絲炭都是也能烘紙。但恬兒，是萬萬不能用次等的。

“那你就買現成的銀絲炭吧。”掌櫃遺憾道。

“買上等銀絲炭一千斤。”奚曦道。

“啥？”掌櫃一愣，他這兒賣得最多的是次等隐私炭，上百斤一買的多的是，上好的銀絲炭卻是沒這麽買的，都是一小筐幾斤十幾斤地買。況且，最近買的人多，存貨本就不多，需要多的都是直接訂到炭窯那兒去了。他擺手道，“咱現下沒這麽多的存貨，這鎮上哪家會這麽賣炭，又不是京裏。這兒還有五十多斤，要麽全給你。”

奚曦皺眉，早知道就該早點來訂，之前弄造紙坊，倒是忘了這茬事了。天冷下來，恬兒的屋裏得是全天燒着炭的，這五十多斤炭不夠燒幾天的。

“你或者等上半個月來，到時候估計沒這麽緊俏了。”掌櫃道。

“行。”奚曦思索了一下點頭，“那你方才說的那個燒炭……孩子，果真能燒上好銀絲炭？”

“真是！”掌櫃點頭，“他師傅就好那麽兩口，酒醉了窩在一邊睡，這孩子管着一個窯子，出來的炭與他師傅不相上下，每次都得好一頓誇。可惜，他師傅突然就這麽沒了，剩下個他，沒有老師傅在前面，也就沒了活計。”

“多少錢？”奚曦問。

“燒上等銀絲炭，他只消二兩五錢銀子一窯，包吃住，就可幹了。”掌櫃道。

“那便叫過來看看吧。”奚曦道。若是燒得不夠上等，便給造紙坊裏用，反正現下成品炭也得等。

“哎哎！”掌櫃連連點頭，讓夥計去後頭喊了。

不多時，一個黑黑瘦瘦的孩子跟着那夥計走了出來。他看了一眼奚曦，立馬埋下頭，恭敬地喊了一聲：“老爺！”

“小黑，這位爺讓你給他燒銀絲炭，你可得好好幹！”掌櫃還是挺可憐這孩子的，便叮囑了一句。

“是！”小黑一擡眼，眼眸一瞬間閃亮起來，聲音也高了幾分。

奚曦看這人面相十分老實低調，也就點點頭，問掌櫃:“這銀子怎麽個付法？”

“現下付咱三錢銀子定金，餘下的待燒完炭再付便可。”掌櫃道。

“成！”奚曦付了定金，帶着小黑離開。他買了些米面和點心，路過酒樓的時候又買上一只燒雞與一大塊醬牛肉，才帶着小黑回村。

照理，請來燒炭的師傅不算是奴仆，不必幫人幹活，小黑卻是勤快地給奚曦抱稻米袋子。

“你……”奚曦看着被搶着抱稻米袋子的小胳膊，有些不放心，“抱得動嗎？”

“能！”小黑點頭，“窯裏幾百斤的炭，都是咱一筐筐地搬出來的！”

奚曦看了一眼他的細胳膊細腿，就有些不忍心，将手裏十來斤的面粉袋子換給他，自個兒輕輕松松地托起那好幾十斤的稻米袋子，兩邊手臂上還挂着點心和燒雞牛肉。

小黑抱着手上輕了好些的面粉袋子，神色複雜地望向奚曦。

“知道炭窯怎麽挖嗎？”奚曦問他。

“知道……”小黑答了兩個字，馬上問，“老爺，窯還沒有起？”

“是。”奚曦點頭，“別擔心，會補一些錢給你的。”

“不是……”小黑飛快地搖頭，可又馬上點點頭，然後又搖搖頭，最後只得抓了抓腦袋，“炭窯若起得快，掌櫃便不會察覺，老爺便不用給這錢了。”可若是人手少，選地不好，炭窯難挖，那無故多出來時日，掌櫃是肯定要問的，他也就不能替他省錢了。

“呵……”奚曦覺得這小子倒是實誠，不過也沒有多說什麽。

到家裏，奚曦便被院裏多出來的好大一堆粗柴禾吓了一跳。直到田恬說這些都是劉奔送來的，他才抿了抿唇點頭。這劉奔也夠實誠的，這麽一堆柴禾，沒兩三趟是挑不回來的，他還要挑自家的柴禾，肯定沒少累。

奚曦回過神，看到田恬好奇地看着自己身後的人，便跟他說了小黑的情況，順便在雜物間裏搭了個簡易的床鋪。田恬翻了翻，只有新做的被褥，沒有多餘的，有些發愁。

奚曦就指了床上的被褥，道：“這被褥給小黑用，他那床小，對折一下正合适。眼下天氣也涼了許多，我們就正好用那新被褥。”

“好。”田恬點頭，開始扯被褥。新做的被褥讓給人睡，他是肯定舍不得的，現下這兒又沒有其他被褥可以挪用，只有這樣了。

奚曦幫着田恬将被褥一提，一張紙飄飄悠悠地飛起來，落到腳邊。他一看，竟是一張一百兩銀票：“這哪兒來的？”

“唔？”田恬撿了起來，也是好奇。

“一百兩，是不是你罐子裏的？”奚曦第一反應是賣紙的錢，馬上又想到，那賣紙得的都是銀兩，又沒去鎮上換過銀票。

“噢！想起來了！”田恬一仰頭，然後略微心虛地道，“上次……小叔來的時候，給的壓歲錢。”

“壓歲錢？”奚曦一愣，又很快恢複正常，“哦，那恬兒收着吧。”這年不年，節不節的，哪會有什麽壓歲錢，定時恬兒覺得手頭沒甚銀子，從田餘墨身上搜刮來的。之前雖沒有餓着恬兒，可到底是手裏沒個多餘的銀錢，奚曦想，大約是恬兒心裏沒安全感。如此一想，奚曦心裏更是內疚，低着頭，抱着被褥去給小黑。

田恬望了一眼奚曦的背影，讪讪一笑。打開櫃子，看了看新做的被子和褥子，便提氣一抱，然後……“噗通”往後一坐。

“這是？”奚曦看着田恬抱着被褥坐在地上，便伸手将被褥接過。

“歇一歇不行啊！”田恬使勁憋回眼淚，差點被褥子壓悶過去！

奚曦将被褥放到床上，趕緊将田恬扶起來，好氣又好笑道：“這一條被子加一條褥子要十幾斤，作甚要逞強，我這不是馬上就過來了，嗯？”

“都怪你！”田恬忍痛忍得很辛苦，這傻漢還非得這麽說他，更是氣，“作甚要做什麽重的被子？”

“怕你冷……”奚曦無辜道，将他扶到一邊凳子上坐下，開始鋪起床鋪來。

田恬望天，好吧，怕冷是他的死穴！