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家裏也沒什麽吃的，就剩白蘿蔔和幹菜，李五更拿起兩個白蘿蔔掂了掂，選了大的那個，先去皮再切成厚塊兒。冬日蘿蔔賽人參，這白蘿蔔可補氣、順氣，對他們這些窮老百姓來說也算是個滋補的好東西。

他将切好的蘿蔔放進筲箕裏去水，從案板底下取出斧頭将豬骨打破，只有這樣才能将豬骨裏頭的骨油全部煮出來。骨油熬成濃湯味道會非常鮮，且油而不膩。他阿姐生何寶雲時落下了病根兒，時常胃口不好，但卻十分喜愛這道湯，故而李五更隔三差五就跟她煮一次來喝。

鍋裏的水開了，李五更趕緊把姜一刀拍爛扔了進去，又将破好的豬骨放進去，蓋上鍋煮。趁着煮骨頭的空隙，淘好米，開始在小鍋裏燒飯。因火燒得大，約莫一刻鐘的時間生硬的米粒就開了花，李五更把半熟的米舀起來在筲箕裏去水，等水去得差不多了才上米蒸飯。

這時骨頭湯的香味兒開始彌漫，飄滿整個竈屋。何寶雲聞到味興沖沖地跑來，到竈臺前踮起腳皺着鼻子使勁兒吸，恨不得撈一塊肉來嘗嘗。

李五更捏住他的鼻頭，逗他：“眼睛都落到鍋裏去了！”打開鍋，将濃白色的湯攪拌了幾下。

饞蟲勾得何寶雲不住吞口水，他眸子發光直勾勾地盯着翻騰的湯水，垂涎道：“好香啊……”

“去院裏掐幾根蔥來。”他在這裏礙手礙腳的，李五更便使派他幫忙。何寶雲點頭，拔腿就往外頭跑，胡亂扯了一把蔥回來，獻寶似的遞給他。

就不該讓這小祖宗去，竟連葉帶根全給他拔了，他今年可沒種幾棵蔥啊！李五更哭笑不得地接了，怕他再搗亂趕忙哄他出去玩。

不多時白茫茫的氣猛地往上鑽，飯已經上了氣，再添了幾把火後也該熟透了，李五更便将蘿蔔塊兒小心地倒進湯裏，蓋上鍋蓋焖上一刻鐘。将蔥白留着，其餘切成蔥花，待湯調好味盛起來，蔥花一撒這蘿蔔豬骨湯就成了。

“阿姐吃飯啦。”李五更一面将飯菜端出去一面喊道。李長關正在給他補衣裳，應了一句忙把最後一針縫上，打個結牙齒一咬放下針線就來。

何寶雲這個鬼機靈的，一聽可以吃了立馬風似的就爬上桌，端端正正坐着，腦袋卻跟着李五更手上的大碗轉。大碗一落下他就飛快地夾了一小坨肉進嘴，李長關看見了當即一筷子打他手，斥道：“你小舅還沒上桌，不成樣子！”

“我又不愛吃肉，他愛吃就多吃點。”李五更道，拍了拍委屈巴巴的何寶雲，故意壓低聲音說，“快吃，吃了去找丫丫玩兒。”

“你就慣着他。”李長關無奈，給何寶雲理了理衣裳，要夾根骨頭給李五更，李五更卻眼疾手快把碗拿開，順道将她的筷子推回去，骨頭正好落進李長關碗裏。李長關不知怎麽了，眼淚珠子立馬就滾了出來。

李五更吓了一跳，站也不是坐也不是。“咋啦？”

“沒。”李長關一抹臉，忽而想起了甚。“上午村長來找過你，說讓你吃了飯去找他。”

李五更颔首，扒了一口飯，不屑道：“這老東西怕是又要找我幫忙，好處都他撈了，爛攤子就留給別人收拾。”

“也不好得罪你就忍着點，他說什麽你做就是了。”李長關道，又忍不住再叮囑，“在外頭莫要這麽說，讓他聽去了又要給你使絆子。”

“曉得。”李五更滿不在乎地回道。當初何寶雲要落戶到這裏時，自己是磨破了嘴皮子他也不同意，最後還是給了二兩銀子才行，加上官府那裏又打點了不少，最後差點連買藥的錢都拿不出來了。

吃了飯兩姐弟又談了會兒，看着時間差不多了李五更才将李長關送到村口。

李長關這人倔，死不肯改嫁，非得守着何萬千的墳頭過日子。李五更勸了兩回也只能作罷，他阿姐怕是擔心自己嫁了何寶雲沒着落。但何萬千那一家子親戚讓李五更放不下心得很，他阿姐剛嫁過去那會兒可沒少被他們欺負，如今沒了何萬千他們恐怕更嚣張。

村長趙五的家就在村口過去一些，李五更順道去找他。趙五家門正大開着，李五更剛一踏進去，趙五立馬沖了過來，笑眯眯地拉着他：“五更啊，快進來，坐坐坐。”

李五更猛地一顫，倍感有鬼，客氣地擺手：“不了不了，叔找我有什麽事說就是。”

趙五生得矮小，又常弓着背，一副尖嘴猴腮的模樣，綠豆大小的眼睛笑得睜不開，露出黃牙，道：“五更，叔跟你商量個事兒。”

說是商量，語氣卻不容拒絕。李五更暫且看他要做甚，誠懇道：“叔你說，有甚能幫忙的五更一定幫。”

趙五一聽這話笑裂了嘴，直誇他幾句好聽的，慢慢将事情說了。

“這不是學堂建好了嗎，教書的先生今兒也來了，聽說是京裏人。我跟族裏幾個長老商量了一番，覺得不能虧待了人家，可學堂就那麽大，沒有住人的地方，我們就尋思着在村裏找戶人家給他住。”趙五暗暗觀察着李五更，見他臉色突然就不好看了連忙補充道，“也不是白吃白住！每月會付三百文，你看如何？”

三百文！李五更恨不得一巴掌呼他臉上去，虧他說得出來。三百文雖然不是個小數目，但人是京城來的，自然是得好吃好喝地供着，這點錢恐怕還不夠那教書的吃幾頓！可李五更也不好撕破臉皮，只得先忍着，推辭道：“叔你也知道我那兒就兩間破屋子，這不是委屈了人先生嗎？”

掃了四周一眼，計上心頭，李五更反将這事兒甩回去：“教書的需要的地兒寬，好寫字。叔你這兒就挺大，不如騰一間給他？”

村裏就數趙五家的房子最好，青磚黑瓦，五間廂房，院壩寬闊，他又是村長，貴客來了理應住他這兒。

趙五登時拉下臉，心裏恨不得把李五更抽筋扒皮，但還是忍下了，裝模作樣地摸胡子，斜睨着李五更：“住兩年，你屋後那兩畝荒地就劃給你了。”

這樁買賣不虧本！李五更心裏樂開了花，面上波瀾不驚，平靜地問：“什麽時候給地契？”

“後日。”趙五瞪他一眼沒好氣回道。

“謝謝叔。”李五更難掩喜色笑出了聲，又生生憋住，“什麽時候搬過來，要不要我來接他？”

“晚些時候他自己會來，你先回去把屋子收拾幹淨就是了。”趙五目的達到就不想再跟他廢話，明顯要他快點走。

李五更也不想多待，道了謝就回去了。屋後那兩畝荒地他早就想買下，可趙五這黑心貨獅子大開口，非得要五兩才給。剛才竟狠下心白送了，看來他是吃了不少回扣。

喜歸喜，李五更也憂得很，他家除了竈屋就只有一間屋子，雖安了兩張床，也不知那教書的先生在不在意。不過也沒有辦法，總不能讓誰睡院子裏。

回了家李五更便将屋子裏裏外外都打掃得幹幹淨淨，自家這個也三歲多了，過兩年也該上學，自己可得跟新來的教書先生打好關系，将來何寶雲入學也能省下好多事。