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一路颠簸，經十日終于到了臨州城龍興鎮。林許月不坐馬車, 跟幾個随行下人一起走路。從城裏到這兒, 越來越荒, 與京裏相比, 天差地別。

林甫也沒嫌棄這兒不好, 只是想到待會兒就要見到不争氣的兒子, 不禁微怒，臉色很是不好看。林江成把水袋遞給他, 想替雲舒之說句好話，不成想林甫更來氣，讓他滾下馬車別在裏面礙眼。

他爹就這臭脾氣, 林江成把水袋放回原位, 聽話地下馬車。

“讓你出來你不聽, 非得去受氣。”林許月幸災樂禍道, 她爹又迂腐又倔, 跟他呆半天人都要悶死。

林江成嘆口氣, 憂心道：“我怕爹見了舒之又要發怒，成親是喜事，若是鬧起來……”

“就不知道說些好的！”林許月白眼相對, “娘已經到這兒了，到時候他們兩個一見面，爹應付她都來不及，哪還顧得上二哥。”

說的也是，但想到以往他們見面的情形, 林江成頗為頭痛，二老架子都端得大，誰也不肯低頭，也不曉得當初怎麽會在一起，還生了他們三個。

雲湘早上便知道他們要來，她有半年沒回去過了，想兩個兩兄妹得緊。林家的馬車進了鎮，她一眼就認出走在前頭的林江成與林許月。

尋常母親大半年沒見到兒子女子，定是歡喜地去接。她卻不一樣，只淡淡地看了一眼，就站在那兒。

“娘親！”林許月高興地跑過來，親昵摟着她的胳膊，憨笑。林江成也跟過來，喊道：“娘。”

雲湘頓時目光柔柔，但沒任何動作。那邊林甫下了馬車，臉色稍稍緩和了些，他也過來，見雲湘看都不看他一下，臉上有些挂不住，可也喊了一聲：“夫人。”

雲湘柳眉豎起，似是不太喜歡他這麽叫，隔了半晌才道：“林大人。”

林甫一口悶氣郁在胸口，卡得他心痛，黑着臉又喊了聲：“夫人。”

嚯，雲湘也來了脾氣，莫名其妙地看着他，仍舊喊：“林大人。”當年他倆就約定了的，只有在家裏才叫夫人，在外面就得跟着其他人喊。

林甫冷哼，怒拂衣袖，不情不願道：“護國公。”

林許月在旁邊低笑，這兩個都一把年紀了，還是那樣，一個要面子，一個好面子。林甫乃是三品大員，地位不低，可因着雲家，先皇封雲湘為護國公，雖是個虛銜，但品級遠高于林甫，妻壓夫，前所未聞。在京中時，林甫因為這個沒少被取笑，不過他也不會去管，由別人說。

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一家人行事也算低調，此番來龍興，只有兩輛馬車，前頭的裝人，後頭的塞滿了兩兄妹備的賀禮。雲湘去過李五更家，知道那裏住不下人，早就跟他們找好了客棧。等把東西放好，留幾個下人在客棧裏守着，他們四個先去李家看看。

黃昏時候，落日挂西山，幾朵薄雲飄在天上，随時都能被冷風給吹走。村裏人家養的狗兒不時吠兩聲，正是燒晚飯的時候，炊煙袅袅。

李五更從村口挑水回去，還未到家門口就瞧見有四個人。他忙過去，将水桶放下，看到雲湘，又看到與雲舒之有幾分像的其餘三人，心裏便知他們是誰。他把門打開，客氣道：“快請進。”

引他們進去，搬出板凳：“坐。”

又拿出雲舒之平時喝茶的行頭，燒水泡了一壺，端回屋，倒茶，敬上。林許月打量着他，模樣周正，恭而有禮，還不錯，便率先開口：“嫂嫂。”

李五更臉騰地發燙，手絞在背後，厚着臉皮應了聲。林甫坐在上方，不喝茶也不吭聲，目光淩厲，不茍言笑，搞得大家都不好說話。雲湘瞥了他一眼，對李五更說道：“別太拘謹，我們只是來看看。”

正在這時，門吱呀響，雲舒之回來了。李五更如蒙大赦，暗罵怎麽才回來！

雲舒之進屋，先是一愣，而後恭敬喊道：“爹，娘。”又招呼兄妹倆：“哥，小妹。”

林許月沖他眨眼，小聲道：“爹欺負嫂嫂呢，你快些幫忙。”

聲音雖小，卻也一字不漏傳到大家耳朵裏。林甫愠怒，胡子氣得上翹，又發作不得，只能假意咳了兩下。父子兩個之前鬧得很不愉快，如今見面，好不尴尬。林甫态度有些強硬，一看就是在氣頭上，雲舒之讓李五更先去把飯煮好，又叫林許月去打下手，準備跟他好好談談。

林江成見此，也跟着去竈屋。

好在今天趕集，李五更也買了魚肉回來，收拾一番就開煮。林許月稀奇地東瞅西看，見李五更煮飯、炒菜兩不誤，不由得佩服。林江成看不下來，把她扯到一邊：“消停點，別搗亂。”

林許月癟嘴，家裏全是十指不沾陽春水的，包括她大嫂，現在可算有一個會煮飯的了。

屋裏，林甫一拍桌子，怒道：“逆子！”

雲湘悠閑地端茶來喝，雲舒之站着，一個字也不回。林甫見他這樣更來氣，胸口起伏好幾下才把怒火壓下，沉着臉道：“離開京城就為了到這裏來，真是好出息！如今這一切都是你執意要做的，将來的苦果我看你該如何吞下去。”呷了口茶，又道：“你的事我也不管了，可是……就算被逐出家門，你也是我林家出來的，林家後代，絕不能有一個流落在外！”

林甫語氣堅決，不容許雲舒之有任何反對之詞。雲舒之自是知道他的意思，看了看雲湘，她沒有說話，站哪邊很明顯。

林、雲兩家，位高勢大，卻子嗣偏少，不論成親後李五更生男生女，将來孩子都有繼承其中一家的可能，林甫是無論如何也不會讓他們在這個偏遠地兒長大。林甫有林甫的考慮，雲舒之也有他自己的想法。且不談其它，把孩子送去京城，李五更要是知道，莫說嫁給他，不把他趕出去都要謝天謝地了。

“弘文天資聰穎，将來必成大器，父親也不必憂心太多。常言一方人土養一方人，臨州城雖比不上京裏，但勝在遠離繁華浮世，沒有明争暗鬥、爾虞我詐，在這兒長大，定能修得好習性。”雲舒之回道。

林弘文，林江成的兒子，打小文武兼修，小小年紀就美名揚京城，可給林家添了不少光。雲舒之話也說得很明白，林家已有了林弘文這個天之驕子，用不着再培養一個。龍興與京城相比雖顯得僻遠偏陋，但也能養出端正有德的人來。

一直沒開口的雲湘放下茶，思忖半晌，鄭重道：“許月玩心重，做不了大事，我本打算将雲家交與你，但你不願。弘文只有一個，不能繼承兩家，你大嫂生産過後身子沒能調過來，也不可能再生。為人父母，自然舍不得跟孩子分別，你跟李五更搬來京城，或者留在這兒，等孩子十歲以後将他送來，你們自己選一個。”

雲舒之不回話，良久，無奈道：“再說吧。”言訖出門不想再跟他們說甚。

一家人聚在一桌吃飯，林許月叽叽喳喳說個不停，問得也多，雲舒之不時也給她解答幾句，其餘時候都是李五更在回她。吃完飯林家四人離去，李五更收拾碗筷去竈屋洗。

雲舒之倚在門上瞧他，難以開口。過去，站在他身後好一會兒。李五更疑惑地回頭，問道：“怎麽？是不是你爹娘說啥了？”

雲舒之上前環住他，埋在頸後，悶聲道：“現在也是你爹娘了。”好半晌他這才把事情道來。

李五更失笑：“你們官家出身的怎麽想得那麽遠？你問我，我定不會答應。可那都是十幾年後的事了，誰又曉得那時候會怎樣。再者，随便生一個就能做家主了？自古選人當選賢，要是選個庸人或者纨绔，豈不讓底下的人遭罪？”

“夫人言之有理。”雲舒之茅塞頓開，現在就說這些，也未免太早了。他讨好地在李五更肩上蹭了蹭，手不老實地往衣裏鑽。李五更腰上一涼，頓時一個激靈，輕聲罵道：“誰是你夫人！走開些！”

“為夫沒力氣，走不動。”某人耍無賴。

“那就滾。”之前明明還是個正經的書生，這才多久就變得沒皮沒臉的了。

二月廿七是個宜嫁娶的黃道吉日，親事定在了那天。林甫和雲湘商量了一下，也不講究那麽多繁文缛節，準備請來鳳來樓的廚子，就在打谷場上宴請鄉親客人，至于拜堂的地方，還是在李家。

一晃到正月三十，半夜時分，約莫子時，地面忽然劇烈地搖動，只幾息時間又停下。雲舒之從睡夢中驚醒，趕忙披上衣服出去，朝學堂那邊一看，暗道糟糕。

“在家裏呆着，我出去看一下。”他朝李五更說道，撿了幾樣東西就匆匆出門。

李五更忽地生出股不安來，往學堂方向看去，一道金光閃現，再眯着眼仔細看，卻什麽也沒有，奇怪，方才他好像看到了一條金龍……

或許是眼花了，他關上門，進屋去等着。這一等就是一個多時辰，他困得眼都睜不開，可人還沒回來。就在他猶豫着要不要出去看看時，雲湘闖進門，她懷裏抱着個已昏死過去的人，正是雲舒之。雲湘把雲舒之放在床上，扯開他的衣服，一條紅線映入眼簾，那線正在雲舒之胸口游走。

“過來按着他！”雲湘朝李五更吼道。