24 變化

太和三年，四月，戊子

桓大司馬離城當日，本是豔陽高照，萬裏無雲。

車隊行到宣陽門，天空陡然聚起層層烏雲，雷鳴閃電突降，大雨傾盆而下。送行的官員來不及躲閃，全部渾身濕透，淋得落湯雞一般。桓溫在車前同桓溫道別，同樣未能幸免。

說也奇怪，等到桓大司馬離城，不到一刻鐘，雨水驟然停歇，雲層随風散去，碧藍晴空猶如水洗，仿佛之前的疾風暴雨都是幻覺。

桓容坐在車上，發梢不停滴水，連連打着噴嚏。

小童不敢輕忽，張開布巾為桓容拭發，并連聲吩咐健仆揚鞭，以最快速度趕回府內。

“不能在外邊耽擱，郎君怕要着涼！”

“諾！”

牛車行過秦淮河北岸，知是桓氏郎君經過，立刻有人群聚集。

健仆心道不好，若是被人群攔住，一時半刻恐脫身不得。郎君真着涼生病，自己怕要吃不了兜着走。

于是再不猶豫，長鞭甩過半空，接連打出幾個鞭花。又有健仆躍下車轅，拉動牛鼻上的銅環。健牛吃痛，牛車的速度登時加快一倍不止。

因為之前一場大雨，車蓋遮得嚴嚴實實，車門也被關住。

桓容坐在車廂裏，只能聽到嘈雜的人聲，見不到外邊情形。随着牛車加速，噴嚏聲越來越響亮，頭一陣陣的發暈，臉頰泛起潮紅。

見桓容臉色發紅，小童壯起膽子摸了摸桓容的掌心，當場急得要掉出眼淚。

“沒有大礙，莫急。”桓容背靠車廂，示意小童不要驚慌。

小童口中應諾，神情仍舊緊繃，一路不錯眼的盯着桓容。待回到府內，趁婢仆取來幹爽長袍，一溜煙跑去請醫者。

桓容想說小心些，莫要驚動南康公主。張開嘴，喉嚨裏卻像堵着石塊，聲音沙啞，根本聽不清楚。

桓祎頂着一頭濕發，急得在房外直轉。

南康公主和李夫人聞訊趕來，見到桓容通紅的臉頰，都是吃了一驚。思及桓容淋雨的因由，心中又牢牢記上一筆，對桓大司馬恨得牙癢。

老天怎麽不降道閃電劈死那老奴！

“阿母，我無大礙，服過藥睡一覺就好了。”桓容強撐起身，安慰焦急的親娘。

“躺着，莫要起來！”南康公主按住桓容肩膀，令醫者快些診脈。

診斷的結果不出預料，桓容淋雨着涼，服兩劑藥，熱度消去便無大礙。

“速去煎藥！”

南康公主守在兒子榻邊，一下下撫過桓容額際，親自用布巾擦拭桓容的肘彎掌心。

湯藥中有安眠的成分，剛剛服過不久，桓容就打起了哈欠。

“睡吧。”南康公主放下布巾，解開桓容發間的絹布，輕輕拍着桓容，聲音愈發輕柔，“阿母陪着你。”

桓容想要強撐，奈何意志力比不上本能，十息不到便眼皮打架，緩緩沉入了夢鄉。

探過桓容額前，察覺熱度稍減，南康公主舒了口氣。

又過半個時辰，确認桓容睡得安穩，南康公主起身離開榻邊，對李夫人道：“阿妹代我看着瓜兒，我要入臺城。”

“阿姊去見太後？”

“對。”南康公主冷笑道，“瓜兒病成這樣，自然不能按期啓程。再者言，瓜兒喚她一聲伯母，此番出仕外縣，做長輩的總要有所表示。”

南康公主對褚太後是懷着怒氣的。

桓大司馬上表為桓容請官，褚太後固然無法阻止，事先透個消息總不困難，好歹讓南康公主有所準備。

結果呢？

事成定局，他們母子被逼到牆角，宮裏竟連個送信的都沒有！

庾皇後和南康公主不對付，隐瞞消息還說得過去。褚太後每次遇上難題，只要是求上門來，南康公主極少推卻，都會盡量幫忙。到頭來好心沒好報，被硬生生擺了一道。

這讓她如何不氣！

“天子下旨？簡直是笑話！”

旁人不明白，南康公主卻是一清二楚，朝堂做主的不是天子，宮裏同樣不是！如果不是褚太後點頭，桓大司馬上表的消息不會被隐瞞，直到塵埃落定才聞于朝野。

懾于桓大司馬威嚴？說白了，不過是為保存自身利益。

做出這樣的背信之舉還想全身而退？想得美！

南康公主命人備車出府，直入臺城面見褚太後。

聽宦者禀報長公主請見，褚太後放下道經，不由得苦笑。該來的總是會來，到底躲不開這一遭。

盞茶的時間，宦者将南康公主引入內室。

姑嫂二人正面對坐，一人面帶慚愧，一人冷如冰霜，室內空氣似被凍住，宮婢和宦者低着頭，縮緊脖子，大氣都不敢喘。

“阿妹可是怪我？”

“太後以為呢？”

“阿妹，我是不得已。”

“好一個不得已。”南康公主冷笑道，“老奴勢大，官家身不由己，下旨之事我不怪你。但遣人給我送個信很難？哪怕透出一星半點，讓我有個準備，也不會如此措手不及，沒有半點轉圜的餘地！”

“阿妹，此事是我不對。”褚太後沒有否認。

“天子非我親生，到底關乎晉室。桓元子為人如何，你比我更加清楚。我對不住你，但我對得住歷代先皇。換做你是我又會如何做？”

南康公主不為所動，繼續冷笑：“如果你還有幾分良心，就實話告訴我，那老奴許下了什麽？”

褚太後沉默良久，似在心中衡量。最終嘆息一聲，令殿中宦者和宮婢全部退下。

殿門合攏，室內只剩姑嫂兩人，褚太後的聲音幽幽響起。

“明年北伐，皇姓仍為司馬。”

“你信他？”

“信尚且有希望，不信……”褚太後搖搖頭，處在她的位置，實在沒有別的辦法。

“南康，事已至此無可更改。”褚太後沉聲道，“再者言，你終究姓司馬。”

南康公主沒有回答，只覺一陣齒冷。

如果她不姓司馬，即便瓜兒不被那老奴所喜，也不會時時面臨危機！

“我知聖旨已下，我子定要離開建康。但我提醒你一句，鹽渎縣設在僑郡，掌握該地的郗愔手中握着北府軍。你怎知那老奴将我子送走，心中沒有別的打算？”

褚太後遲疑了。

南康公主無意多言，話鋒一轉，道明此行的主要意圖。

“瓜兒淋雨着涼，需延遲數日啓程。”

”瓜兒着涼了？可有大礙？”

“托太後洪福，命還保得住。”

南康公主話裏有話，褚太後面現一絲惱怒，更多則是尴尬。

“瓜兒喜歡讀書，宮中庫存典籍繁多，阿嫂可容我挑幾本？”

想起南康公主上次入庫房的情形，褚太後就是一哽。奈何自己理虧在先，能讓南康公主消氣，挑幾本就挑幾本吧。

“我聞庫中有兩顆夜明珠？”南康公主笑道，“正好給我子讀書照亮。”

褚太後差點掀桌。

得理不饒人啊！

奈何南康公主先聲奪人，占盡道理。褚太後氣短無奈，只能令宦者打開庫房，任由南康公主挑揀。

歸根結底，褚太後夫主早喪，親子早亡，連個孫子都沒留下。當今天子是她從侄，彼此關系并不親近，她守着宮中的庫房又有何用。給那三個血統不明的？想想都覺得糟心。

褚太後松口，南康公主半點不客氣，自家車廂裝滿，幹脆從宮中借車，運了整整三車竹簡和珍寶離開。

桓容醒來時，南康公主已經歸府，正和李夫人清點竹簡，分類以絹布裹好，重新裝入木箱。

小童守在榻邊，見桓容眼皮微顫，出聲要水，一骨碌爬起來，快步捧上一只漆碗。

“郎君莫要起身。”小童手持細長的竹管，一端放在碗中，一端送到桓容唇邊。

桓容咬住竹管，半碗水很快下肚，喉嚨不再發幹，身上總算有了力氣。

在小童的幫助下，桓容慢慢坐起身，道：“我有些餓，想食粟粥。”

“郎君可要放糖？”

“不用，只要腌菜。”

“諾！”

小童出門去喚婢仆，桓容趁機覆上額心。

兩秒後，掌中浮現一顆光珠，珠身晶瑩剔透，潤澤似裹了牛乳。

桓容收攏五指，仿佛握住一股溫暖的水流。

少頃有光線自指縫溢出，桓容意識到不對，忙低頭看去，榻上并排出現三個玉枕，大小相同，雕鑿的花紋一般無二。

玉佩能藏，珍珠能藏，這個該怎麽辦？

聽到腳步聲折返，桓容忙将玉枕藏到腳下，錦被一裹，勉強能夠遮住。

仔細回想，之前玉佩和珍珠都是單個增加，這回玉枕竟直接翻倍？

緣由是什麽？

桓容一時間想不明白。唯一清楚的是，光珠已經消失，腹鳴猶如擂鼓，飯量九成也要翻倍。