30 拉攏

晚宴結束後，桓容回到客居，帶着幾分酒意躺在榻上，翻來覆去幾回，腦中仍不忘思索“兩只麻雀”到底是何含義。

阿黍送上醒酒湯，小童想要點燃熏香，卻見桓容搖了搖頭。

“今夜不要燃香。”

“諾。”

小童沒有多言，放下火折子，蓋上香爐。

桓容坐起身，捏着鼻子灌下半碗醒酒湯，俊秀的面容皺成一團，再不肯多喝一口。

“郎君，服下整碗方可歇息。”

“半碗足矣。”這殺傷力絲毫不亞于姜湯，整碗喝下去真會要人命。

阿黍勸說不得，唯有将漆碗撤下。

桓容舒了口氣，漱口之後重新躺倒，抓過溫熱的布巾覆在額前，雙眼緊閉，口中念着“麻雀啊麻雀”。

小童正将長袍挂起，聽到他的低喃，好奇回頭問道：“郎君要吃麻雀？”

“……不是。”他的吃貨形象已如此深入人心？

“那郎君要吃什麽？”

“什麽都不要。”桓容展開布巾，整個覆在臉上。薄薄的布料幾乎透明，随呼吸一起一伏。

小童摸不着頭腦，結束手上的活計，移坐到榻前，小心問道：“郎君可有哪裏不适？”

“沒有。”桓容轉過身，臉上的布巾自然滑落。對上小童雙眼，禁不住自嘲的勾了勾嘴角。

連個暗示都猜不透，可想而知，今後的路會有多難。

“我在想宴上那道烤羊。”

小童恍然大悟，笑道：“郎君放心，奴會告知阿黍，令随行婢仆學習烹饪之法。待到鹽渎之後，定尋來香料為郎君烤制。”

“我說的不是吃……”

小童滿臉不解，那是為什麽？

“算了。”桓容擺擺手，終于體會到人才的重要性。渣爹身邊有郗超，遇事自己解不開，智囊團自然頂上。自己手頭無人，別說智囊謀士，信得過的護衛都少之又少。

“任重而道遠啊。”

阿黍歸來時，桓容仍在榻上翻來覆去，沒有半點睡意。

“郎君這是怎麽了？”

“郎君似有酒意，一直在說麻雀。”

聽完小童之言，回憶宴上之事，阿黍有幾分了然。當即令小童退到門邊，看着廊外行走的護衛，自己跪坐到榻邊，開口道：“郎君，奴有一言。”

桓容停止翻動，側頭看向阿黍。束發的帛巾松脫在枕上，鬓邊滑落兩縷烏絲，輕輕掃過臉頰，帶起一陣輕癢。

“何言？”

“郎君可是為宴上之事煩心？”

“的确。”桓容點頭。

“臨行之前，殿下曾言，郗刺史必有動作。”

“阿母說過？”

阿黍點頭，繼續道：“殿下言，如郎君當面拜訪，且途中遇到變故，郗刺史定會設法拉攏，極力同郎君交好。其目的極可能是促使郎君争權，設法掌兵。”

“掌兵？”

“郎君，奴以為，羊乃晉地，雉雞為建康，麻雀極則指京口、姑孰兩地。”

“是這樣嗎？”桓容面帶懷疑。

“奴不敢妄言。”阿黍繼續道，“京口、姑孰皆為建康門戶。北府軍駐揚州，守京口；西府軍駐武昌，守姑孰。”

桓容坐起身，神情變得嚴肅。

“自郎君入刺史府，郗使君并未以下官視之，其意如何，郎君當細細思量。”

阿黍點到即止，不願多言。

桓容靜靜思索。

羊，雉雞，麻雀。

東晉，建康，姑孰，京口。

西府軍，北府軍。

一念閃過，猶如醍醐灌頂。桓容騰地直起身，手指梳過額前，直直插入發間。如果他想得沒錯，郗方回是否在暗示同他結好，助他掌握西府軍，從渣爹手中奪權？

但是，可能嗎？

桓容越想越是懷疑，不太明白對方是出于什麽考慮，才做出這樣的暗示。

只要有眼睛都會知道，以現在的他壓根争不過桓大司馬。

即便桓大司馬倒下，他那幾個庶兄不頂事，照樣有桓沖、桓豁可以頂上。或者對方根本沒想過他能成功，只為激出他的野心和怨氣，令桓氏自相殘殺，提早生出內亂？

這樣一想，之前以為的“沒有歹意”必須要打個折扣。

歷史上，桓溫去世之後，桓熙桓濟聯合叔父桓秘，差一點幹掉桓沖，引得桓氏徹底栽倒。固然是前者野心使然，難言沒有外部力量推動。

想到這裏，桓容打了個激靈，突然感到頸後發涼。

“阿黍。”

“奴在。”

“你怎知這些？”

“不瞞郎君，奴曾祖官至禁防禦史，大父為歷陽郡主簿。奴父也曾選官，因任上獲罪，舉家被貶，奴才做了宮婢。”頓了頓，阿黍壓低聲音道，“奴少時聽大父言于兄長，提有太守宴請當地吳姓士族郎君，席上一條烤魚，魚腹兩枚雞卵，所行同今日頗為類似。”

“那場宴後的結果你可知道？”

“吳姓士族分崩離析，嫡支滅絕，分支不存。”阿黍正色道，“奴十歲入臺城為宮婢，蒙殿下大恩，始終未有回報。今見郎君煩擾，方才膽大出言。”

話落，阿黍退後兩步，恭敬下拜，額頭觸及地面。

“阿母可知你的身世？”

“回郎君，殿下早知。”

桓容沒有再問，喚阿黍起身，道：“我會與阿母書信，道明今日之言，你先下去吧。”

“諾。”

阿黍起身行禮，退到屏風之外。

桓容獨坐半晌，攤開掌心，手竟微微有些顫抖。

哪怕遇到刺客截殺，他也未曾亂成這樣。繼桓大司馬之後，郗刺史又給他上了一課：千萬不要小看古人，不然的話，當真會死無葬身之地。

桓容輾轉反側，徹夜難眠。

郗氏父子同樣沒有睡意。

郗超猜出父親用意，印證之前不妙的預感，心中更覺後悔。既然看出桓容面相，早該勸桓大司馬下手，免掉日後禍患。

假若桓容真的心動，決定同郗氏聯手，謝安和王坦之必定會借機插一腳。屆時，事情恐會相當麻煩。

正室內，郗愔揮退婢仆，獨自坐在榻前，展開桓大司馬的親筆書信，細細讀過一遍，眼中現出諷意。

“虎顧狼視之人，親子可噬，何言九鼎！”

話落将書信丢到一邊，不想再看一眼。随手打開盛珠木盒，眼神當即定住。

盒中俱為龍眼大的珍珠，雪白瑩潤，一眼便知是上品。更加難得的是，其有一金一黑兩顆明珠，堪稱世間奇寶，價值不可估量。

郗愔先取金珠，後取玄珠。兩顆珍珠先後滾落掌心，輕輕撞擊，映照室內燈火，愈發明亮耀眼。

“難得。”

送出如此重禮，若言沒有他意，郗愔絕不會相信。

對珠沉思半晌，郗刺史恍然大悟，不禁笑道：“小小年紀倒也難得，老夫險些被他騙過。”

送出重寶必有結交之意，哪會看不懂他的暗示。故意裝糊塗，九成是要防備他那兒子。如此一想，郗愔愈發堅定拉攏桓容的決心。

哪怕對方看出他有分裂桓氏之意，頂多拖延些時日，早晚要同他聯手。桓溫已現殺機，桓氏內部無人可結盟。桓容想要自保，除借助外力還有什麽選擇？

三人各有思量，正室同客居的燈火燃燒整夜，臨近天明方才熄滅。

桓容剛剛閉上雙眼，睡了不到兩刻鐘，就被小童輕聲喚醒。

“郎君，今日将要啓程，膳食已經備妥。”

“什麽時辰了？”

“已近卯時末。”

桓容捏了捏鼻根，掙紮着坐起身，張嘴打了個哈欠。抹掉眼角的淚水，撞見阿黍不贊同的眼神，本能的正襟危坐，合攏嘴巴。

“郎君請換袍。”

同時下人不同，桓容不太喜歡大衫，啓程之前特地叮囑過婢仆，衣箱中九成都是長袍。

阿黍和小童伺候桓容更衣用膳，郗愔遣人送來一箱竹簡。

“使君聞郎君好讀書，特備下古籍，請郎君笑納。”

“還請代容轉達，多謝郗使君。”

“諾！”

婢仆退出內室，桓容對着書箱苦笑。好學的名聲傳出去，收禮都是收書，該說是好事？

打開書箱，看到放在最上方的一封書信，桓容眼神微閃，随手收入袖中，阿黍和童子均未曾看見。

用過早膳，桓容向郗愔告辭，繼續啓程往北。

“使君贈書之情，容感懷不盡。承蒙使君美意，他日定當回報。”

桓容想了一夜，決定接受郗愔拉攏，為的是能在鹽渎站穩腳跟。比起桓大司馬，至少郗刺史暫時不打算要他的命。

至于要不要按照對方的計劃，主動和渣爹争權，全要看他自己。有實力便能自主，沒有實力就只能乖乖淪為棋子。前者做不到，後者感到憋屈，幹脆一刀抹了脖子，至少死得還算自由。

郗超沒有繼續随行。

投桃報李，郗愔釋放“善意”，桓容總不能繼續拿人家兒子做盾牌。再者說，過了京口，進入郗愔管轄的地界，桓大司馬難有下手的機會。

手握僑州軍政，郗刺史也不是吃素的。

“郎君一路順風。”

“使君保重。”

桓容在車前行禮，看到神情憔悴的郗超，笑容愈發燦爛：“郗參軍幾番教導，容受益良多，他日如有機會，望能再聽參軍良言！”

“郎君客氣。”郗超拱手，唯有苦笑。

與此同時，北地的戰況陷入僵局。

氐人攻占榆眉，主将下令乘勝追擊，被鮮卑大軍阻截，雙方連戰數場，互有勝負。為破僵局，氐人用王猛之計，截斷鮮卑糧道，亂其軍心，果然取得一場大勝，斬首五千級。

鮮卑不敢繼續接戰，放棄安定，領兵退回上邽。

氐人再度追擊，遇到鮮卑猛将慕容柳，前鋒盡失，大挫銳氣。此後慕容柳幾次挑戰，王猛皆下令緊閉營門，不予迎戰。

雙方就此陷入僵持，戰場附近胡人逃散，漢人退入塢堡，一片風聲鶴唳。

秦璟的書信送至西河，秦氏家主很快回複，将慕容亮“貨”了。不是貨給一家，而是派人通知交戰雙方，價高者得。

鮮卑人本以為慕容亮“光榮戰死”，正準備給他加谥號，聽到消息頓時懵了。

氐人接訊則喜上眉梢。正愁僵持不下，大好人質送到手中，還可借機挑撥秦氏塢堡和鮮卑人的關系，甭管價格多少，必須拿下！

于是，戰場上出現奇怪一幕，交戰雙方同時鳴金收兵，緊閉營門，分別派遣隊伍迎接王都使臣，趕往洛州的秦氏塢堡。

目的只有一個：買回慕容亮！

作為貨主，秦璟正設宴款待慕容亮，待酒足飯飽之際，取出一枚金色的珍珠，引得慕容亮口水滴答，方才道：“如殿下平安歸國，我用此珠同殿下易貨，殿下可有興趣？”

“易貨？”

“人丁。”

“人丁？”慕容亮微愣，不是土地也不是牛羊？

秦璟點點頭，道：“漢室百姓。”

慕容亮如果被鮮卑人換回去，兵權十成被收回，在朝中掌權無望，必定對財富更加貪婪，不愁他不上鈎。如果回不去，那也沒關系。珠子放到氐人面前，照樣會讓對方動心。

慕容亮雙眼放光，貪婪之色盡現。

秦璟勾起嘴角，思及贈珠之人，笑意染上眼底。他日再次南下，必得當面一敘。