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智勤齋位于顧府前院西側，坐北朝南，和傅仲正住的榮錦院左右相對。自打顧父和顧母分居以來，他素日裏常用的衣裳器皿也都搬到智勤齋，起居生活都在這裏。

說是齋，其實是個三進三出的院落。位于院落最北處原本做午歇的綴錦樓改成卧室，前頭兩進倒是空閑着，一處顧父留着處理政事，一處連着四周角樓，做了前院的藏書閣。

顧父每旬休沐，便在藏書閣消磨度日。伺候的仆婦小厮知道他素日秉性，一凡是進了藏書閣，便要和清客先生們理論半日，外客內宅瑣事，老爺是一概不管的。

眼下，送經的小厮便在藏書閣外，看着門口的猩紅布簾咽口水，一步也不敢動彈。老爺治家向來嚴苛，該不會他真的要打自己板子吧。

丫鬟打了布簾，守門的小厮也早就把朱門打開，可這給老爺送東西的小厮怎麽還不進去？！

擔心裏頭老爺等的着急，小厮又見那人瑟縮着身子，一股子小家子氣，心底裏不痛快，踢了他一腳，

“如何姑娘吩咐你做事便拖拖拉拉的，你這樣的怎地能在二門上伺候，回頭回了大奶奶，索性攆你出去。”

送經小厮被踢了一腳，越發沒有主意，擡頭鼓起勇氣朝守門的小厮道，

“這位哥兒，我是大奶奶剛買進府裏，規矩沒學好，見到老爺就害怕。這經書給你，是大爺讓送來的，說是姑娘給老爺的。”

說着，就把護在懷裏的經書拿出來，恭敬遞給守門小厮手裏，小厮剛要去接，門簾一動，走出去氣宇軒昂的男人出來，道，

“茗子你別吓着他。”

說着，利眸微眯，顧蘇鄂渾身儒雅氣派似是消失不見，只化作刀劍一般，刺到人骨子裏，

“薇姐兒讓你來到底什麽事兒！”

送經小厮慌忙跪倒在地，茗子見着來人，兩步行到送經小厮身側，接了佛經在手，躬身道，

“後院裏送來給老爺的，說是大爺讓送來的。”

顧蘇鄂伸手接了，抽開黃稠見是經書，撇了眼跪在地上的送經小厮，

“這是後院裏镌抄出來的？”

小厮忙不疊道，“是大少爺親自給的，說是讓老爺也瞧瞧，還讓奴才們說，是大小姐送來的。”

顧蘇鄂聞言冷哼一聲，話語裏聽不出喜怒，“他倒是有心了。”

送經小厮把這話當成誇獎，忙擡頭道，“可不是呢，聽芍藥姐姐說，姑娘這幾日在後院镌寫經書，足足抄了六十六卷，說是要帶給太太看，也讓太太歡喜歡喜。”

顧蘇鄂見他一幅讨賞的模樣，朝小茗道，“賞他把銅子，再開了我的私庫，陛下前兒送來的徽墨拿上兩封，送到沁薇堂去。”

小茗低聲應是，等顧蘇鄂進了門，才踢了腳那送經小厮，抓了把銅錢給他，“你也是個機靈的，咱們老爺素來最疼大小姐，你倒是提起老爺太太，連帶着老爺的火氣也消了幾分。”

送經小厮哪裏想到還有賞賜，巴巴的來回屬着手裏的銅板，眼神也不敢錯上一步，便回道，“老爺如何有火氣？他還誇大爺有心呢。大爺這樣的周全人，也就只有老爺這樣頂天立地的人物，才能調.教出來。”

小茗見他萬事都不明白，懶得和他說這裏面的糾葛。自打他們家太太常年住在栖霞寺，後院裏姑娘就沒往前頭送過東西。老爺想着念着幾年，好不容易後院裏來人，連老爺這樣四平八穩的人，都等不及這兩刻鐘親自到外面問話。

但凡是個機靈的奴才，此刻怕是早就在老爺面前留了印。可這麽好的差事，怎麽給了這麽個蠢人。

不知道為自己籌謀也就算了，連帶着也不知道幫大小姐打算，代替大小姐說上兩句軟和話，是真是假老爺還能追究不成？

恨恨瞪了眼送經書來的奴才，小茗問他，“你來的時候，大爺和姑娘可收拾妥當了？”

“大爺讓馬車在二門內候着，此刻怕是正要出後院呢。”

送經小厮倒是記得清楚，轉身看向小茗，一臉猶疑道，“茗大爺，我還有個事兒要和你說。”

小茗看着他沒出息的樣子，心底裏不喜歡，道，“說吧。”

“咱們家大小姐，給別的男人做了衣裳。”

“你好好的倒來編排人！該死的雜碎，大小姐也是你能嚼舌根的？！”

小茗一巴掌扇在他臉上，連啐了幾口，送經小厮被打了個搓手不及，忙不疊跪下磕頭求饒，大聲為自己辯解，

“是真的！小紅親口說的，她還說那布料是娘娘賞的，尺寸也不是大爺老爺的，奴才這才...唔唔...”

小茗兩步上前，扣住他耳鼻，把餘下的話咽了回去，窒息感讓他憋紅臉頰，眼淚鼻涕橫流，狼狽極了。到了此刻他還有什麽不明白？自己說的太多了，顧家大小姐的名聲豈是他可以诋毀的。

小茗見他被制服，俯身在送經小厮耳邊，陰測測的吩咐他，“若我知道再有旁人說這話，一概算到你身上去，把嘴巴給我閉嚴實了。”

那小厮被吓得魂飛魄散，他鄉野出身，賣身到顧府簽的長契，生死不論，若是真被滅了口，那可真是沒地方訴冤。小茗見他聽明白了，松開手讓他走，小厮原本還想說什麽也咽了回去。

罷了，大小姐那衣裳說不定是給大爺老爺做的呢。都怪那個小紅，好好的說什麽大小姐給外男做了衣裳，還說什麽徐媽媽芍藥他們都知道，唯獨瞞着太太老爺不給他們知道。也怪他自己，被銅錢迷了心智，想着若是再讨好老爺一次，怕是再有銀子賞下來，哪裏知道，連命都要沒了！

跪在地上，左一耳光右一巴掌的認罰，“我錯了，我胡說，死爛嘴，茗大爺饒了我吧。”

見他一張臉紅腫起來，小茗才冷哼一聲，示意他趕緊滾。等人踉踉跄跄跑出智勤齋大門，小茗這才整理了衣裳，親自進屋禀報給顧蘇鄂知道。

顧蘇鄂端坐在八仙椅上，黃花梨木條案上，案牍被抱到西側軟榻。此刻桌面只一幅筆跡，正是顧知薇抄寫的經書。筆架上懸着的磨還未盡，小茗一看便知，這是老爺給姑娘批改了字跡。

目光往西悄悄落在西側軟榻，老爺午歇的棉被卷起，淩亂一片，素來規整的老爺何曾受過這樣的委屈。

小茗招手便讓婆子整理，顧蘇鄂見婆子眼生，揮手讓婆子出去，問小茗，“你方才和那人說了什麽？怎麽好端端地又哭鬧起來？”

小茗知道事關重大，便俯身道，“說是咱們大小姐拿皇後娘娘賞下的蜀錦做了衣裳。”

顧蘇鄂一聽是衣裳，似是想起了什麽，眼神裏滿是追憶，半晌後啞笑一聲。低首見筆墨幹了，便把經書仍舊卷起來拿黃稠捆好，混不在意笑道，

“她要做便做就是，想必是給她娘看的。你們太太啊，手藝可比你們姑娘還好，當年，我這裏外衣裳，都是...”

都是她親手做的。話說了一半，顧蘇鄂便咽了回去，見小茗不動彈，道，“你還有什麽事兒？”

“尺寸...尺寸不是府邸裏的。”

小茗艱難吐出這句話，随即跪倒在地上，一口氣吐的幹淨，窺着顧蘇鄂風雨欲來的一張臉，心底裏發怵，問道，“說是姑娘屋子裏一個叫小紅的多嘴，老爺可要打探明白？”

“爺的府邸，有什麽打探不打探的。”

顧蘇鄂捏緊手心，似是想起了什麽，“想必又是西院裏做的勾當，娘娘賞的蜀錦，得不到便拿這法子來誣陷薇姐兒，讓人去西院裏吩咐，晚間我去西院吃飯。”

小茗應下，剛要出去，便聽見顧蘇鄂喊他回來，道，

“太太今日從寺廟裏回來，恭王府裏送來兩盆瑤池春，你們太太素喜雍容華貴，覺得村花野草上不得臺面，你親自送到清華閣去。”

“等等，你還是去西院，我親自送到清華閣去。”顧蘇鄂見小茗答應，随即又反悔道。左右她還沒有回來，他偷偷去清華閣去，應該沒關系吧。

小茗見老爺這般猶豫模樣，心底裏咂舌，要說他們老爺心底裏最疼誰，無意是他們家太太小姐。恭王爺愛花愛草那是天底下都知道的事情，且恭王爺素來視花草為子，要從他手裏得到花草可不容易。

這瑤池春又是名貴品種，眼下還不到牡丹盛開的時候，恭王爺定是費了功夫才培育成功，他家老爺一下子就得了兩盆，眼巴巴的送到太太住處。可偏偏無論是太太還是大小姐，見到老爺總是沒有好神色，就好像老爺做了什麽對不起她們的事情似的。

小茗不敢好奇往事，他最是清楚明白的人，知道自己能跟在老爺身側，無非是自己嘴巴嚴實，一心只認準老爺太太，若是老爺不願意做的事兒，連老太太哪裏也要敷衍過去。

好在老太太和太太一樣，都是吃齋念佛的人物，每逢初一十五才讓家裏面請安，平時都在後院裏帶着并不出門。

清華閣位于顧府中分線上，直對顧府大門。因顧母不長在家，雖華奢但屋子冷清雪洞一般，顧蘇鄂留戀目光在屋子裏打轉，捧着牡丹放在梳妝臺上。

這一呆，一直呆到太陽西斜，顧母快要回來才出去。表面上看，仍舊是儒雅風流的學士氣派，只是小茗眼尖，看到他們老爺眼眶裏似有血絲，就好像偷偷哭過似的。

作者有話說： mua～