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人走遠了，清華閣複又寧靜下來。顧母身體發抖，似是被抽去主心骨般，癱軟在椅子上。

顧知薇忙端了盞玫瑰花露上前，親自服侍顧母，看顧母咽下氣息平穩，才低聲道，

“爹聽見娘讓他過來，眼巴巴的放下政事過來，好不容易說幾句話，娘何必趕爹走？

再說哥哥和爹，也是為了我的事情才這般，娘，你和爹争執，沒得讓我心底難受。”

顧母微阖雙目，神情似有掙紮之色。顧知薇見了，知道自己方才那話起了作用，知道多說無用，轉身把茶盞放在桌面上，笑着岔開話題，道，

“這次女兒在宮裏小住，姨母還時常挂念娘親，說娘親素來是吃苦不肯讓人知道，最是不知道心疼自己的人。”

“仔細想想，娘總是親手給我做鞋做襪，我不曾為娘親做過什麽。好在我前幾日讨的祖母歡心，娘，祖母給了個鋪子給我。

萬乾堂雖不大可也是數一數二的筆墨鋪子，更別說西郊的小莊園，雖只有十餘畝，可夏季瓜果蔬菜新鮮，咱們娘兩個也有個納涼的去處。”

顧母聞言心疼睜開眼，見顧知薇杏眸滿是關切，拉着她腕子摩.挲，話語之中滿是疼惜，

“我的乖囡，你祖母可是為難你什麽？她最是心疼西院那兩個，好端端怎麽貼補你這個？”

“是西院裏的那個，她摔了皇後姨母賞下來的汝窯茶盞，祖母不忍苛責，我罰她抄書，說是等下次入宮給姨母看。”

顧知薇細細把那日情況說了，才笑道，“好在祖母雖偏袒她，可到底不敢觸犯皇威。我便狐假虎威罰了她，便是姨母知道，想來也不會說什麽。”

顧母聞言眼底泛出笑意，輕點顧知薇細白額頭，“你個小促狹鬼，那汝窯盞子要多少有多少，何必和她生氣。”

“不過拿幾個汝窯盞子，便換了祖母手裏的鋪子和園子，怎麽看也是實惠的。”

顧知薇掰着手指和顧母算賬，“這些年下來，爹的俸祿每逢初一，便雷打不動送到榆蔭堂，陛下若有多餘的賞賜，除了娘這裏便是祖母那裏。經年累月下來少說幾千兩，多則萬兩也是有的。”

“哥哥是家裏男丁，每月月錢銀子不過二十兩銀子，嫂子因為是新婦，比着老太太也是二十兩，他們兩個加起來不過四十兩銀子。哥哥平時又是疏俠仗義的，一桌席面便十兩銀子，日子難免握緊見肘。”

顧母一臉若有所思，她素來疼愛乖囡，兒子至善想來粗生粗養，偏他不愛讀書，不知挨了他爹多少板子。顧母聽見顧知薇這話，倒是想起被虧待的顧至善，嘆道，“你可是有什麽主意？”

“祖母往年有爹孝敬，又存着這些年的銀錢俸祿，想着養老也是夠了。哥哥嫂子總要支一家門戶，我想着，不如從三月開始，便把爹的俸祿送到嫂子那裏。

一是嫂子管家，總不能擔個虛名，家裏面那些個婆子丫鬟，若沒有銀錢使喚，哪個肯動彈？二來也是嫂子到底沒有孩子，手裏有銀心底不慌，做事也周全些。”

顧知薇把緣由細細和顧母說了，顧母滿心感慨，端詳顧知薇眉眼，見她桃腮杏眸，模樣姝麗，眉目之間還少有稚嫩，可言辭之間已頗為老練。

她終究是沒能護住她的乖囡，顧母心底一酸，抿起嘴唇和顧知薇說話，

“你哥哥是爺們兒，任是怎麽樣，你爹都不會虧待他。倒是薇姐兒你，對那個鎮北王是如何看？”

顧母思前想後總覺得不對，顧知薇是她的骨血，自來也有她的秉性。可是顧蘇鄂說起她婚事，帶着她見外客，怎麽不見她反對？

若是她沒有主意，可偏偏方才說話辦事，比她哥哥想的還要周道。一個不敢置信的念頭起來，顧母眼底一跳，難不成，薇姐兒她也對那傅仲正起了念頭？

強按耐住這個想法，顧母仔細打量顧知薇神色，果然，見她說起鎮北王，桃潤雙腮登時紅潤開來，杏眸水汪汪，似是強裝鎮定，

“我...自然是聽爹和娘的。”

顧知薇見顧母提起傅仲正，想起上輩子婚事，五六月份她便被指給傅仲正，想來也沒多少時候了。

若是傅仲正将來登了基，他肯定不會像敬王那般，害得父親哥哥死在菜市口。

如此這般小女兒懷春的情态，顧母還有什麽不明白？她自然不知顧知薇重活一世，想着挽救顧家。心底凄涼一片，合着自己費心為女兒打算，倒是平白無故阻擋她姻緣。

當下疲倦揮揮手，朝顧知薇道，“娘累了，你去和你嫂子說說話。等初一俸祿過來直接送到你嫂子那裏便是，若有人有什麽異議，你只管讓她來找娘。”

顧知薇還想說什麽，便見顧母形容疲憊，阖眼似是閉目養神，只得往外走去。崔媽媽打簾送了顧知薇出去，等出了正堂，顧知薇止住腳，憂心朝崔媽媽道，

“娘身子可好？看起來怎麽如此沒精神？不過說了幾句話，便精疲力盡似的。不如請太醫來看看，若是身子骨不舒服也好早有個應對。”

崔媽媽見顧知薇挂念顧母，知道母女連心，笑道，“姑娘不必擔心，不過是前陣子晚間天寒，太太念經熬了幾次夜，總是咳嗽不止。喝了兩三副藥便好了，只，還是要好好養着才是。”

顧知薇這才放了心，總覺得自己似是忘記什麽似的，囑咐了崔媽媽幾句，便往沁薇堂去了。

徐媽媽帶着芍藥在屋子裏收拾衣裳，過了三月姑娘便及笄了，春裳輕薄總要提前備出來，可裏外間屋子翻遍了，也不見顧知薇昔日親手做的衣裳。

喊來屋子裏大小丫鬟，裏外伺候的婆子也都在廊下待命，徐媽媽沉下臉朝她們道，

“咱們姑娘是最仁慈不過的人，偏你們總有些見識低的，看見什麽好的就往自己屋子裏拿！也不看看自己的嘴臉，配不配用這些好東西。”

丫鬟婆子各個不敢動彈，聽了這話還有什麽不明白？姑娘屋子裏怕是遭了賊，只是不知丢的是什麽東西，讓徐媽媽如此大發雷霆。

剛這麽想，便見顧知薇獨身進了沁薇堂，徐媽媽顧不得數落人，忙迎了過來，扶着顧知薇進了裏間，斟了杯茶給她，這才斟酌着詞語道，

“咱們屋子裏少了件兒衣裳。”

“針線房糨洗過沒送回來？”

顧知薇不以為意，左右她衣裳多的很，四季衣裳滿滿幾個箱籠，裝布料的柳筐連手指都插.不進去。

“少的是姑娘熬了五六日，給鎮北王做的那件兒！”

徐媽媽心底着急，面色不敢顯露分毫。這若是傳出去，她們姑娘待嫁閨中，便眼巴巴的給男人做衣裳，便是娘娘太太再疼她，怕也是少不了一頓呵斥 。

顧知薇自然知道這個，當下蹙起眉頭，朝徐媽媽道，“除了你和芍藥，餘外的那些丫鬟都在外間伺候，我這些衣裳用度她們怎麽會知道？怕是擱錯了地方，再找找就有了。”

“本說要和青鹽、澡豆一起送過去，只那日因大奶奶在，便收在咱們裏間。我也是看鎮北王如今在前院，咱們留着這東西到底是不方便，不如送過去也了結一樁事，可誰知...”

顧知薇起身，在屋子裏巡視半刻，目光落在僅剩的汝窯盞子上。蔥白手指拿了盞子下來，吩咐徐媽媽拿個托盤過來，親自放上去，吩咐徐媽媽，

“喊小紅過來，讓她去西院送這個。”

“小紅？”

徐媽媽初始不解，随後便明白開來，捏緊手心，咒罵出聲，“這個賤蹄子，難怪她前幾日說什麽娘生病了要回家，等回來便主動去外頭掃院子，合着是做了虧心事。”

顧知薇見徐媽媽生氣，道，“媽媽何必說她，既然她敢背主，西院怕是許了她東西。你且等着，那顧知花此刻正是得意洋洋，要拿那衣裳壞我名聲。”

“這可怎麽辦？”

徐媽媽登時沒了主意，她素來把顧知薇捧在手心裏疼，可到底是她們姑娘給外男縫制了衣裳，鐵證在前，饒是怎麽說，也逃不脫的。

顧知薇不防衣裳丢了，好歹是她親手做的，又是傅仲正尺寸，終究是她大意了，想着傅仲正早晚是她夫婿，完全忘了此刻二人從不相識。

依那人的精明，便是把這衣裳送到他手裏，怕是也被看穿了。

小紅心思沉重，垂頭喪氣進了正堂，她相好的小厮讓她把姑娘做的衣裳拿出去瞧瞧，可這一瞧就是好幾天。眼看着徐媽媽今日翻檢，說是丢了東西。

小紅總覺得，丢的是自己偷的那件。

本想着見了姑娘交代這事兒，可誰知，顧知薇倒是面色和煦，只讓她把汝窯盞子送到西院去。

難不成？那衣裳在西院？

小紅不敢細想，只加快腳步送過去，心底打定主意，趕緊找相好的男人要回來衣裳。姑娘待人寬和，若是她被攆走，家裏面娘還吃着藥，沒了這份兒月錢可該怎麽辦？

西院位于顧府西側，顧府上下習慣稱它為西院，是除了老太太的榆蔭堂外，前後兩處院落群，宋姨娘帶着顧知花住在偏東一側，臨靠花園和榆蔭堂，倒也便宜。

因府邸裏連上顧知花不過三個孩子，宋姨娘又是老太太嫡親侄女兒，顧知花在府邸裏日子頗為舒服。日常吃穿用度雖比不上顧知薇是皇家禦賜，可比起尋常官宦人家的嫡女也不差些什麽。

顧知花愛吃，宋姨娘又凡事僅着她。不過十三四便一身肥肉，丹鳳眼被擠成一坨，面色蠟黃形容憔悴，朝跪在地上的丫鬟狠聲罵道，

“好歹我也是家裏面的姑娘，怎麽廚房連個點心也沒有？”

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