43 驚雷

這問題來的突兀，時禦沒等鐘攸回話，他自己松了袖，先嗯了聲，道：“一直住這。”

蘇碩看他神色如常，反而揣摩不起來了，跟着颔首，道：“那也是好。就是麻煩先生了。”

鐘攸衣領下邊還真積着都是麻煩，他聽着時禦又嗯聲，道了句：“所幸先生不嫌棄。”挨着他後腰的手掌輕攬了攬，轉瞬離開，擦身到前邊，對蘇碩道：“大哥今日來為何事。”

“先前你尋許慶生，館裏一直留意着，這幾日有兄弟在長街上見過幾次人。”蘇碩道：“樸松才買了賭館，南下煙粟前半月已經送到青平，這幾日也該來鎮上了。許慶生既然抽煙粟，必定是要露面。”

“他藏了這麽久，若不是自己帶着煙粟，就是有人幫他帶煙粟。”時禦擡手将棚架垂布往上撩回去，“他老債主已經走了，他從哪裏來的銀子？”

“你是怕他纏上許嬸子和蘭生？”蘇碩擺手，“我來前專程問過嬸子，說一直未見過人。”

時禦沒回話，只道：“嬸子一直沒回村裏。”

“說是怕許慶生找回來，那院子已經賣了。”蘇碩抱胸，“說來，你嫂子近日也沒怎麽見到蘭生，嬸子一直說病了，養屋裏沒見人。不知是不是因上回的事氣着了，她年紀小，心裏過不去，該讓你嫂子多去陪一陪。”

時禦對這事留心，翌日就和鐘攸去了鎮上。誰知兩人才到蒙館，竟遇着了鐘燮。他從徐杭順船回來，在長河鎮下船，是專程來尋鐘攸的。

半年不見，他黑了不少，足見沒少跑案子。他沒穿官袍，也不再穿着從前幹淨緞制的袍，而是着鋪裏尋常的粗布麻衫，連玉佩也沒再挂。他從屋裏出來，鐘攸竟剎那間以為是另一個人，根本瞧不出半分京都鐘家嫡少爺的派頭。

鐘燮站階上，對他笑了笑，對時禦也抱了抱拳，才道：“休驚，我正是來找你的。聽聞時公子要來，就料想你也會來，便在此處等了。”

“怎能不驚。”鐘攸上階，兩人對立。

這一次光影再隔，鐘燮站在陰影裏，忽然擡起拳，與鐘攸在半空中小臂相碰。他道：“在這無憂處呆久了，能讓你驚一驚倒也好。”

鐘攸笑起來，問道：“從府裏來的？”

“不是。”鐘燮越過他肩頭，看向時禦，道：“我這一次不僅找你，也找時公子。”

三人在蒙辰的小院子裏坐定，鐘燮一口氣喝了涼湯，才舒氣道：“青平比徐杭熱得多，我這一趟回來，竟要受不住了。”

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“留心暑氣。”鐘攸指摩挲在碗口，道：“怎麽去了徐杭？”

“公事。”鐘燮靠回椅子裏，道：“我要同你說的第一件事，是昌樂侯已經到了無翰。”

“此事我已從純景那裏聽了消息。”

“好，第……”鐘燮說着一愣，反道：“你與純景見面了？”

“自然。”鐘攸含笑：“不是打你那裏換的消息嗎？”

鐘燮坐直身，正色道：“我從未與他說過你在此處。”

鐘攸依是笑着，只道：“你喝了酒多會忘事。”便輕描淡寫地劃過此事，道：“第二件事是什麽？”

“煙粟。”正事在前，鐘燮手臂撐膝頭，對他道：“時公子既然去過江塘，你想必是知道了？”

鐘攸抿湯，颔首道：“若是鐘家的事，那就知道一些。若是煙粟的事，時禦與我都是一知半解。”他看向一側一直未開口的時禦，“如今東西來了，我們也正想尋人問清楚。”

鐘燮手順進胸口，拿出一疊方帕，他掀開後遞給鐘攸，道：“徐杭的煙行如今已經分出上行與下行，這帕裏的煙粟色澤不一，正是因為行路不同。你見過嗎？”

時禦撥開顏色深重的，看見幾塊稍淺的。他從江塘帶回來的那塊是色澤沉重的上等貨，而前段日子榕漾從賭館庫裏帶回來的則是稍淺的次貨。

莫非青平流入的私貨都是次貨？

“運入青平的正是次貨。”鐘燮道：“上行供權貴富商，下行通鄉紳平民。其中價差懸殊，卻都有瘾效。”他神色冷下去，“我在徐杭親眼所見，此物甚毒。一旦吸食，除非割肉剔骨之痛，否則戒除難于上青天。”

“毒？”時禦擡眸，“大人詳談。”

鐘燮指了指眼睛，“常食客都稱神仙藥，正是因為吸食恍惚，仿佛所見所處自在逍遙。長時食用，人會麻癫手腳，常纏幻夢，身朽體羸。我所言字字屬實，然而徐杭知府喬江知情不報，一力按下徐杭往京都的報文，縱容此物流入長河。這是欺君之罪！”

“你寫了折子？”鐘攸指尖一頓，“你回去要遞給戚大人。”

“難道要我為求自保噤聲不談？”鐘燮皺眉，“我如今品級不到，只能交由大人上遞。”

鐘攸阖目，他靜了幾瞬，清晰道：“折子不能遞給戚易。”

“為何？”鐘燮神色一沉，“真的要我眼睜睜看如此毒物縱橫大岚？”

“你将折子遞與戚易也到不了京都。”鐘攸看着他，“你到如今還以為戚易不知道嗎？你查的出來的事情，旁人查不出來嗎？如辰，以商者利心，此物絕不會專門分出上行下行，次貨混雜并擡高價才是暴利。你以為是誰默示他們開出下行？”鐘攸沉聲：“煙粟來青平，鐘家私下勢必要往戚易那裏走一遭。你還認為，戚易什麽都不知道嗎？”

鐘燮猛然起身，他握緊拳，道：“既然如此，聖上為何容鐘家通行？”

“崇泰年太上皇提拔的各地府州，到如今你好好數一數，還剩幾位？聖上近年破格連拔的都是中樞要職，中書省從內到外幾近翻新。只有地方，是老臣相繼告退，再由地方下屬憑資上任。如辰，陛下對京都緊握手中，對地方卻是尚未來得及動作。地方把手如何上報，只要相互通氣，你覺得陛下能看見什麽？”

“督察院尚在，地方提刑按察——”

“孔向雯。”

聲音戛然而止。

此事內幕驚濤。煙粟有問題，煙粟當然有問題，為何遲遲無人發現？是還未出現問題，還是有人已經在暗地按壓下問題？聖上默認鐘家前難道沒有查過嗎？只是他查的，就一定是真煙粟嗎？

“鐘攸。”鐘燮按在桌上，他逼視鐘攸，帶着不可置信的決然，他道：“我不信地方沒有一個正四品以上的清白人！”

“當然有。”鐘攸推了碗，道：“但單論南下三位，你覺得誰是呢？”

江塘知府是永樂二年晉升上來的莊惠，出身清貧，當年上京進學的盤纏都是江塘鐘家給的，如今鐘家在江塘一商為勢，這位大人可謂是湧泉相報。徐杭知府喬江，半生在徐杭為通判，直到永樂年地方老派退位，他于永樂三年才熬到知府的位置，若是沒有私下諸商推崇，他半生無業績，憑什麽越過五品同知跨上把手。這兩位過去政績平庸，雖然未曾鬧出魚肉百姓的惡聞，但如今事觸其立官根本，誰敢說實話？

“那我便傳書純景，他于督察院當職，督察院審查百官，他有責力查此事。”晃動的湯面波瀾皺暈了倒映着的影，鐘燮道：“他不行，我便傳書大哥。大哥不行，我便傳書老師。老師不行，我便自背荊條去陛下殿前跪一場！此事絕不能拖延，我勢必要讓陛下聽得見。”

“你傳書純景，純景七品監察禦史，他僅憑私下書信來責難國策已為逾界。你傳書大哥，他拿着你一面之詞跪朝殿，面諸官，卻連個稱得上證物的東西也沒有。你傳書老師，老師先前力阻運河已觸及陛下逆鱗，如今光靠學生的一紙薄訴就要再犯天威，只怕多半弄巧成拙落人口實。如辰，要阻煙粟，必須拿出能夠令陛下相信的證據，否則僅罵地方也無濟于事。”

可是煙粟的證據是人，而死人留不住。

兩人僵持，時禦突然道：“你為什麽要查煙粟？”

“有人暴斃。”鐘燮垂頭，“死因多半是長時吸食煙粟。”

這水太深，還是渾濁一片。不論鐘燮還是鐘攸，目前都輕易看不到底。一個不知底的東西，又如何能說服別人？但是待煙粟流至整個大岚，瘾毒爆發時再提及又有何用。

鐘攸也沒笑容。他最初提及塘靖運河，為得是南北商運暢通，中樞行管便利，軍備傳送快速，但他沒能料到此事竟讓辛明執着到這個地步。他也沒能料到，煙粟會來得這麽恰到時候。

鐘燮在桌邊轉了一圈，他面着樹杆，凝目沉思了良久，突然側頭道：“我給祖父書信。”

鐘子鳴有功績在前，是老人。因為當年罪太子一事正是他查的，所以更加謹慎，不沾新帝的惡處，不越雷池一步。并且江塘鐘家此次強行奪利，只怕沒有與京都鐘家提前透過半個字，鐘子鳴不可能不記着。鐘燮是他嫡孫，他從孫子這裏得了消息，只要稍稍向辛明提個話音，落個疑處，皇帝自會探查。

鐘攸沒回話，他還在細細思索。

誰流入的私貨？

蘇舟和樸丞又在面館裏幫活，今天歇業的晚，少臻趕着往碼頭去，匆匆跑出門，又轉回頭，對蘇舟道：“師兄晚上回村嗎？”

“回。”蘇舟問道：“怎麽了？”

“正好正好。”少臻急道：“我從前在長街那邊的破廟裏住，月前回去一趟拜我師父時忘了本先生的谏文，這段日子一直忘了拿，你回頭若是不急走，順路幫我帶回去，還給先生。”

“好說。”蘇舟沖他打了個響指，靠門邊笑道：“交給師兄沒問題。”

少臻也打了一個，兩人一笑，他就趕着跑了。後邊端盤子已經有模有樣的樸丞探頭過來。對蘇舟道：“這小子是不是更結實了？”

“碼頭貨沉，他瘦的也多。回頭去了學院，哥幾個留意給他補回來。”

樸丞心心念念地轉回去問榕漾：“我是不是更結實了？”

榕漾合掌輕聲啊呀道：“特別結實呢。”

樸丞頓時心滿意足，指哪端哪。

榕漾要算賬，蘇舟就問了破廟的詳細路，和他們說了幾日後見，就自個去了。長街上要起燈了，路上有些昏。蘇舟最近易低落，正逢這天瞧着也不好，積了雲，晚上要下雨的樣子，他駐步看燈籠一個個挂起來，才入了巷。

巷深路窄，沒幾個乞丐。這位置太深太偏，幾乎沒人。他按榕漾說的翻了牆，人還沒跳下去，就聽有人罵道：“随娼賣笑的玩意！你還咬着什麽硬氣？明日就是賣出去的東西！你敢再跑，我就打斷你腿！”

蘇舟跳下去，發現人是在破廟裏說話。他本想避過去，等人沒了再進去。但這聲音似曾相識，他從破窗沿望了一眼，誰知這一眼随即心頭像被人紮了刺，從胸口一路竄到指尖的冰涼，緊接着火氣從底下翻騰上來，充斥全部。

造化要弄人的時候，因果錯雜。業障壓下來的時候，緣劫難逃。

許慶生拽着許蘭生的頭發，後壓在地上，扒住她掙紮的手，套着布條捆綁。許蘭生顯然是被打的時間久，臉上青腫未褪，她嘴裏勒了布條，唇角都磨出血了。

陰沉沉地雲幕裏暴起驚雷，蘇舟踹開破門板的時候，那雨點噼啪的開始瘋狂下砸。

他一拳砸在許慶生的側臉，将人掼砸過去，他怒道：“你這畜生！”

蘇舟按住許慶生，幾乎要捏碎他的肩骨。拳頭砸下去的時候觸感麻木，蘇舟一腔怒火翻濤，他不知道砸了多少下，聽着許慶生毫無招架之力的痛聲漸小。

“蘇……”後背上扒滑着他一心仰慕的姑娘的手指，他聽着許蘭生低嗚哽咽道：“停……會死人……”

許慶生滿面殷紅，多是鼻血。他捂着口鼻，蜷身痛哭。許蘭生扒着蘇舟的衣衫，緊緊拽住他最後的線。

暴雨傾盆，哭聲被淹沒。驚雷陣砸，廟裏昏沉低暗。蘇舟垂頭喘息，他松開許慶生，回手握住許蘭生的手，那春花嬌嫩的指尖皮開肉綻，磨得不像話。蘇舟紅了眼眶，他想握緊這個人，指尖卻又小心翼翼怕碰碎了她。

他道：“蘭生。”他垂頭遍遍喚着：“蘭生。”

許慶生縮着身，口鼻上的血往下滑。他已經是人不人鬼不鬼的樣子，幹枯地指扒着後靠，他癫聲笑：“原來，原來你不僅勾了人時禦，你還拿了這小子的魂。”他陡然尖銳地喊：“蘇舟！你好啊！你敢碰她？你知道她是誰？她是你六哥的破鞋！”他說着抱頭團身，顫抖着微抽搐，他念着：“你們都不是好東西。”又混亂的念着：“蘭生！蘭生拿來了嗎！煙粟啊、我要煙粟！”

蘇舟過來拖拽起他，咬牙道：“你憑這種東西，就要打她賣她？！”

許慶生畏縮地抱着頭，他又搖頭又點頭的瘋癫，他在拖拽中哭起來，鼻中血還在流，他滿面癡瘾道：“我如何是好？煙粟！”他哭道：“誰能戒的掉煙粟！你抽、你若抽，你也一樣！我如何是好？不賣了她，誰給我煙粟！”

蘇舟拽着他，面色駭人，他紅着眼一字一頓道：“是你混賬！我能抽，我也能戒。你造孽，你不該尋借口！你打她，你算什麽東西！”

許慶生被提離了地，他惡毒地猝聲：“你抽！你抽啊，你好膽就抽！”他咯咯地笑：“你若戒得掉，這天下若有人戒得掉，我就自裁給你瞧！”

蘇舟松了手，擦掉臉上被他噴濺的血，他眼裏是沉寂的火，又仿佛是燃燒的冰。

“你記得這句話。”

許慶生抱着頭哭笑不斷，他一會兒說着“好啊”一會兒哭道“煙粟”。

驚雷轟鳴，震耳欲聾。許蘭生半昏着神，指尖一直扒着的人，卻仿佛不在了。她伏着身，昏沉間看見少年人躬下背，在甜膩的味道裏嗆咳幾聲。