68 番外 滄浪至之

少臻是個偷兒。

老賊頭撿到他時，人才小小一團，縮在印花襁褓裏，凍得哭不出聲。老賊頭那會兒還是個滄桑落括的大叔，人雖邋遢，但講究一個盜亦有道。

德州的雪阻了道。老賊頭抱着少臻，從及膝的大雪中走回家。可那時北陽戰亂，德州屯糧由下津運往前線，他家裏還剩一個小閨女，兩個人都填不飽，如今再加一張口，如同雪上加霜。

老賊頭沒丢掉少臻，但也沒給少臻自己的姓。他蹲橋頭聽裝瞎神叨的算命講“臻”字好，百福并臻，有福氣，就給了少臻這個名。少臻少臻，少禍福臻，願一世平順，福安至之。

誰料少臻是個冷心腸的孩子，挨不着半點福氣。他似乎天生就帶了雙巧手，偷兒的本事學得飛快，且不怕善，也不懼惡。婦人可憐他，他不會掉眼淚，惡人欺辱他，他也不會掉眼淚。這小子像是在那年大雪裏，把淚都給哭盡了。

他也不叫老賊頭“爹”，總是跟在後邊，拖拉着破衣衫，面無表情喊“賊頭，吃飯”。

老賊頭是個老兵。據他自己給少臻講，當年靖侯在世，他跟在麾下，一路打到了大苑宛澤。可惜沒過迦南山，靖侯死了，北陽軍劃分，他籍不在北陽三津之內，朝廷的賞銀撥糧他都收不到，他只能回德州。可德州也沒待幾年，死了媳婦，帶着癡癡傻傻的女兒，拖着才長牙的少臻，走到了青平。要給他薦舉份工的人出爾反爾，收了別人的銀兩，踢了他的名字。

老賊頭就做了老偷兒。

少臻時常在破屋裏醒過來，聽着夜裏老賊頭對牆哽咽。這破屋裏供着靖侯牌位，他一邊捂面哽咽，一邊斷斷續續念着：“有負北陽……今為偷兒……死後叫我孤魂野鬼……見不得沙場老友……”

少臻翻個身，堵了漏風的口，閉目全當聽不見。那哽聲幽幽咽咽，一直纏了好幾年。

有一日卻突地沒了。

傻姑娘被糖葫蘆哄騙走，老賊頭追着跑了幾十裏尋，可人早就沒影了。少臻跟着他一路尋，老頭一頭悶栽在地，再也起來。他甚至連句都來得及給少臻留，就這麽沒了。

少臻揣着牌位，住到破廟裏去。自此孤零零一個，不覺寂寞。他每日偷得着就吃，偷不着就餓。那街上人來人往，有富人有窮酸，他随了老賊頭，偶爾善心醒了，也給路邊小叫花一口殘羹。日子若這麽混下去，他這一輩子都是爛在泥裏。他頭幾年單獨一人，夜裏聽着嗚咽聲爬起來，對着灌風的口發呆，要愣一會兒，才記得起老賊頭如今已被供在桌案上。

這長河鎮的同齡他都沒打過交道，唯獨榕城面館的小半瞎是個異類。

榕漾是個小傻子，認識的人都這麽講。他家裏就他一個，榕爹把他捧在掌心裏，每日兜裏都塞着把銅錢，由着他花。可榕漾不貪嘴也不貪玩，他貪書。他時常蹲舊書攤跟前，一蹲一整天，臉幾乎要貼進本上看。他錢都省來買書，遇着合心的，甚至能不吃不喝的看。人好騙，誰到他跟前哭一回，他就能乖乖把錢掏出來。眼睛又不好，多半不知道，這麽幾年在他跟前騙他錢的都是一夥人輪番去。

少臻騙過他一回。

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榕漾将銅錢細細碼放在少臻掌心，少臻的手掌還帶着污诟，和榕漾白嫩的手指如同雲泥。榕漾碼整齊，雙手攏了他的掌，彎眸道：“不要哭啦……都拿去罷。”

少臻如避棱刺，抽了手，連銅錢也不要了。

榕漾會寫字，還會修書。舊攤裏淘來的破面，他都能重修的整潔。一沓碼架上，仔細标着名，看着就厲害。少臻覺得他厲害，他卻覺得少臻更厲害，一口能咽一個包子，一拳能撂倒一個小子。

榕漾教少臻識字，這泥潭深澤，他拽着少臻往上拉。這一拉就是緣分，這一拉就是一生。少臻生無親兄弟，很多年之後，還活着的這堆人裏，只有榕漾，能在他心裏和銀子比肩重。

這是個逆鱗。

誰敢動榕漾，少臻就敢要誰命。不僅在他這裏是這個理，在蘇舟，在樸丞，在他們這一家子裏邊，都是這個理。

趙芷安走運，正撞上了。

趙芷安在笑笑樓開席，他如今升了大理寺左寺丞，正是得意，像是時運來了。這酒才過半，那廂門“砰”地被踹開，少臻連官服都沒換，帶着一紙《泰明山霞論》摔他臉上，反手脫了袍，罩他腦袋上一頓狠揍。邊上酒還沒咽下去的人愣了一群，趕忙慌張來拉，不知是個甚麽緣由。

趙芷安牙齒都被砸掉了一顆，他捂着嘴被人架着，指着少臻含糊罵道：“少臻！人前照應！我還沒揭你老底！你這是什麽理！”

少臻脫了外袍，正松領口。聞言甩開後邊攔的人，站桌邊一把摔了瓷壺，摔得一廂人都跟着哆嗦一下。他道：“老子什麽老底我自個不清楚麽。”他冷聲：“你趙芷安好手段，我今個就要看一看，到底是我少臻命硬站得穩，還是你趙芷安運好活的久！”他面上狠色：“這事沒完！”

那邊鐘燮回趟府不容易，人還沒沾枕頭，下邊就人來通報，說那才新出頭的少至之少大人，在笑笑樓打了左寺丞趙大人。鐘燮手底下才得了些線索，心裏邊知道少臻這是為甚發火，也知如今是怼不掉趙叔榮，這事鬧到晖陽侯跟前，多半得是少臻受罰。

少臻算他半個學生，他得去看看。這小子刺長，待京裏沒得磨，趁這次正好給個教訓。

鐘燮掀袍入京衛司時，正見了晖陽侯蕭禁聽着趙芷安豁口牙講得唾沫橫飛，他站後邊擡手抱了個禮。一擡頭還見着中書省劉參議，還沒退家的左恺之，這是趙芷安的師長，連太醫院的人也請來了。反觀少臻這邊，侯珂是不便來，故而只有個鐘鶴。

鐘燮如今雖貶下青平，混在提刑按察司裏，可誰都看得出，這人經了禁煙一事，聖上是有意要重用他。日後青平誰做主，這位有不小的勢頭。

劉參議算是昌樂侯的好友，趙芷安之父趙叔榮的故交。他見了鐘燮，倒也不奇。誰都知道鐘白鷗和鐘如辰交情好，為鐘白鷗看看學生，也是情理。

鐘燮擡手行了禮，抄袖打着哈欠，立邊上，問鐘鶴：“至之呢？”

鐘鶴苦笑：“被京衛給拿了，不然這趙芷安這會兒還被摁在地上呢。”

鐘燮道：“該讓他吃個教訓。”過了片刻，又有點不樂意，微皺眉道：“京衛攔着不就成了，多大的事得‘拿’？侯爺這事不太靠譜。”

“這事若是揍了別人，侯爺也得訓一訓，何況如今揍的是左大人的學生。”鐘鶴正色：“我看趙大人此番記了至之，是要讨實處。”

能讨什麽實處？無非就是大理寺空缺，被這一無家底，二不圓滑的小子占了去，趁機給趙芷安踢幹淨，留出路。

鐘燮抄袖的手滑出來，人也站直了。他道：“沒這理。至之平白無故打他麽？趙叔榮要真想保兒子，這會兒就該夾起尾巴好好做人。”他說完頓了頓，沉聲道：“大哥想必不知道，至之打他，是因這人心術不正、品行敗壞，偷了榕漾的文章，得了左大人的眼，回頭又把榕漾踹靖陲去。榕漾這會兒待靖陲，沒顧這事，也一直沒給至之提聲。如今至之自個知道了，打他一頓都是輕。”

鐘鶴一驚：“說的是那《泰明山霞論》？”

“何止。”鐘燮本不是多舌的人，今兒不知怎地，冷笑道：“我在青平查煙粟私貨，這人——無翰趙家不幹淨。如今是隔了昌樂侯不好動，我本尋思着一氣收拾了，誰知他狗膽包天，先鬧起來。”

事及煙粟，鐘鶴也皺了眉：“如今禁煙令通行，私貨不止，聖上提了數次。若趙家真碰了東西……”

是要抄家的。

這兩人低語未盡，那邊趙芷安停了聲。劉參議打頭，意思是少臻這脾氣不适大理寺，不用京衛司罰，他給上個奏，不如直接免了。

鐘燮道：“有道理。但劉大人，少臻這官是當日聖上欽點過去的。如今就是要免，也得聖上說得算。小子年輕氣盛，動個手……交朋友。”他看向趙芷安，沒帶笑，直言道：“小趙大人若是心裏過不去，那本官給你磕頭賠個罪？”

趙芷安面色一白，趕忙道：“鐘大人折煞我了……這怎麽能。”他也不料鐘燮這麽護短，竟是連左恺之的面子也沒給，只得道：“至之不快……以後……我讓着些就是。”

哦呦。

鐘燮懶懶擡眉：“聽着有意思。”

還是我們至之不講理了？這趙小子面皮忒厚！

“如辰。”左恺之喚鐘燮：“小友之間是非快意，由着他們去。不過芷安一向安分守己，不知何處惹得少大人不快？”

鐘燮本不欲在今日挑着是非頭，但他轉眼瞧見少臻挂着外袍，站門外邊吹着風，腰上也不知誰哪個孫子偷襲的腳印。話頭一轉，尖銳道：“聽聞小趙大人文采好，至之心慕，就尋了幾篇。這一看還看出個眼熟，本官就問小趙大人一聲，那《泰明山霞論》拿得穩不穩？”

趙芷安豈能應，立刻道：“此處怕是有誤會。我當日做此論，泰明山衆人皆知……若是有人拿去……說是自己作的，我也難追究。這天下文章一大抄……至之是見過旁人仿作罷。”

鐘燮擡步，到他跟前，慢聲又問一遍：“《泰明山霞論》拿得穩不穩？”

“鐘大人。”劉參議隔身，“此事若有疑，我們再論就是。”

“劉大人不知。”鐘燮笑了笑：“這事也的确不該擱今天由我來論，只因小趙大人所說的旁人還真不是旁人，而是靖陲賀安常的學生。這事待賀大人親來，怕就不是在京衛司論道，而是聖上面前談理。今日我問一聲，若真是誤會，不正避了來日的對峙麽？”

“如許的學生。”左恺之微怔：“是……”

“正是前些日，倡議長河以北書院複興的榕漾榕歲安。”鐘燮最後還加了一道驚雷，“此子雙師，一位是滄浪鐘白鷗，一位是靖陲賀如許。到底是不是仿作撞騙，咱們請來翰林院瞧一瞧，不就見分曉？”他垂袖謙虛：“正巧不才近日閑置，就為小趙大人走一遭，請這位‘仿作’來一趟。各位大人若是得空，千萬不要錯過。”

趙芷安渾身一顫，強撐道：“那是……應該的。”

鐘燮帶少臻回去。

兩人一前一後在街上走，這會兒就花街熱鬧，路上沒什麽人。鐘燮走幾步，回過頭，伸手拿了少臻挂手臂的外袍。

“大理寺的袍，就這麽被悶人頭上當抹布。”鐘燮抖了袍，“你厲害，名利不過爾爾？”

少臻沒吭聲，小子待京裏這麽久，也沒白多少。鐘燮看他，“回哪兒？”

“回屋。”少臻淡淡：“你回哪兒？”

“我守祖宗。”鐘燮沒笑，将外袍抖展再折挂自己手臂上，肅道：“這位少至之少大人，還覺得自己特厲害是麽？他偷了榕漾的文章，你頭一熱就沖上去揍人，趕明兒人先把你辦了，髒水一潑，榕漾也得挨着。”

“你口齒不清。”少臻擡眸，“是少至之，不是少只只。”

“……只只。”鐘燮幹咳一聲：“這會兒是我在京裏，下回我不在，你怎麽辦？把人拖三裏地給宰了？”

“鐘如辰。”少臻漸漸抱起胸，“這幾年你沒長進啊。我揍他那是為了痛快，可不是一頭熱。”他唇邊冷凝，“他那點底，師兄那頭早給摸清了。我就等你今日回來，把這事兒挑出來。榕漾不提，賀大人多半不知，等他那頭鬧起來，趙芷安都該兒孫滿堂了。”他拽回自己的袍，擡手穿上，對鐘燮道：“走，回屋去，師兄送的東西我碰不成，得交給你。徐杭私煙難禁，師兄查了私行，正到了無翰，趙叔榮和昌樂侯都跑不掉。”

“不是……”鐘燮跟在後邊漸漸眯眼，“你們哥幾個早曉得了？”

“師兄先知道的。”少臻系扣，“他還記得趙芷安抽煙粟，往深裏查果真摸到東西了。起初沒和我們說，一直拿了夠分量的東西，才給我這通了氣。我一直憋着呢。”說着他看鐘燮，“你這次回來的晚。”

“往年回來早你也沒接過我。”鐘燮嘆聲：“沒良心……就記着榕漾了。”

“啊。”少臻睨他，“還就記着榕漾了。”

鐘燮無奈，又問少臻：“那你師兄是什麽意思？擱我這查了，直接遞上邊，讓人抄幹淨？”

“趙芷安罪不至死，跟了左大人有幾年，老人家想必念情義。我的意思是……”少臻冷了冷，“送靖陲去，靖陲還有個人等着收拾呢。砍了他太輕易，當年雪裏幾千裏路，榕漾可都是走過去的。”他指了指自己：“我就是睚眦必報。”

鐘燮挑眉，“那就不歸我管，我只遞案子，後邊得看你們大理寺。少大人，了得啊。”他仗着身高，揉了把少臻的發，“長大了不少。”

少臻偏頭，道：“別揉，擋着眼了。”

“摔不到你。”鐘燮狠揉一把，“今晚借個鋪，我家裏還沒坐熱。”

“這麽大的人……”

“不借？”

“……晚上別踢人。”少臻皺眉：“別打呼嚕，別擠着我。”

“還真是祖宗。”鐘燮擡手恭禮，“得，我就貼床沿睡。”

兩人挨着肩一同走，燈籠斜影，走的是一路……一條道。雙影漸疊，分不清哪個是鐘如辰，哪個是少至之。也罷，總歸是一路，誰也不避誰，何必糾太清楚？

“少臻，福至咯。”

鵝毛大雪，老賊頭俯身抱起襁褓，哄在臂彎。那凍得頰面泛青的嬰孩被裹懷裏，漸漸緩回色，聽着“福至福至”。

啊一聲，咯咯笑。