8 六個雞蛋

年關将至，知州發放米一鬥，布五尺給管轄區裏無以為生的特貧戶。果家收到這份救助，熬上熱粥驅寒饑不說，也做上兩件小孩衣服，三雙鞋子。這是果家被算入特貧戶的第二年頭。

此地冬日不下雪，冰雹罕見，但會下雨，陰冷連綿的雨，凍得十指耳朵發紫，絲絲的陰寒，鑽入骨頭。

即使是這樣的天氣，李果也仍在外頭游蕩。這天果娘病倒，李果想找鄰居借顆雞蛋，煮個清水蛋給果娘吃。在李果家看來，雞蛋那是治百病的藥。

鄰居自然不會借李果東西，都知道他家窮，李果又會小偷小摸，對李果避之不及。

李果身上攢着5文錢，想着要不去米糧店，跟店家半買半賒顆雞蛋吧。

雞蛋在鄉下可以易物，就是在城內，一顆也得有十文。

午時的集市，仍熱鬧異常，人們置辦年貨，各類商品琳琅滿目。

李果什麽也買不起，心裏又惦記着娘病了，也沒心思去瞧去看。徑自往米糧店裏走去，摸出5文錢，問店夥計能賣給他一顆雞蛋嗎？

顧客正多，店家正忙，夥計直接把李果趕出去，李果争執說：“先賒5文也不行嗎？我會還的。”店夥計哪裏閑空理會他，攆着：“走走走，別來搗亂。”

自入冬，果家處境尤其艱難，如果不是住海邊打魚的舅舅擔心他們一家餓死，送了三四趟糧食過來，李果也早流落街頭當乞兒，而果妹只怕也活不過冬天。

然而即使如此，挨餓和操累下，果娘仍是病倒。

前日，和果娘交好的鄰居黃嬸過來探看果娘，送來一小勺子糖，沖水喂給果妹喝。李果聽黃嬸跟果娘說：你現在的身子骨，兩個孩子始終是養不活的。我知道你不舍得将果妹丢棄，那我幫你抱走送紫竹庵吧。果娘聲音微弱，不知道說了什麽。兩個婦人邊哭邊說，未了只聽果娘說：阿昆回來要怪我。

即使兩年生死不明，果娘心裏顯然還認為李二昆還活着。

李二昆小時候家裏窮，一個城裏人跟着魚販去鄉下販魚，就也這麽認識家裏打魚的果娘。那時果娘長得美，多少人來提親，就看中李二昆。

娘家想着李二昆好歹是個城裏人，誰想會淪落得這般落魄。

果娘抱怨雖抱怨，心裏還是在等李二昆，覺得會回來的，這苦日子會有盡頭。

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黃嬸離去，終究也沒能抱走果妹。果娘心裏舍不得，雖說是個女娃，可她終日不離手。

午時，趙樸帶着趙啓谟到集市閑逛，過年，各地習俗不同，物産各異，趙啓谟看得興致勃勃。

李果在集市游蕩，他們主仆二人早早發現，趙啓谟還有意無意的跟着，想看看他來集市做什麽。

李果穿着件破襖子，看着像是大人的舊襖子改小，非常不合身。他腳上踩的鞋子，倒是新的，不知打哪裏來的。

見李果進入糧米店，和店夥計起沖突，趙啓谟讓趙樸過去看看是怎麽回事。趙樸回來說：“這孩子要買顆雞蛋，只有五文錢，店家不賣他。”

趙啓谟便就将這事記下。

自從碼頭王鯨扒衣那事後，趙啓谟還是第一次遇到李果。

李果不再進去衙坊游蕩，也不再攀爬桓牆，或則将主意打在靜公宅院子裏。這些日子，李果仿佛消失無蹤。

午後在家，趙啓谟想着雞的事，前日家裏才吃雞蛋羹，甜甜的，不難吃。想來廚房裏，應該也有雞蛋。

他心裏默默想着廚房裏的雞蛋，他又不想被人注意到，等到夜晚，才溜進廚房。

燒飯的夥夫還在，非常驚訝問他：“小官人你怎麽上這裏來，這兒又髒又膩，你快出去。”趙啓谟不理會，四處打量廚房，實在找不到雞蛋放哪。

“雞蛋呢？”

“雞蛋？”

“我要雞蛋，存放在哪裏？”

夥夫從竈臺上取下一個陶罐，撥開陶罐裏裝的稻糠，從稻糠裏便扒出一個雞蛋，要取出來。

“都要。”

趙啓谟拿走陶罐，抱在懷裏，不管身後夥夫說什麽，自顧離去。

撚手撚腳登上二樓，進入自己寝室，趙啓谟想他該怎麽将雞蛋拿給李果。

夜晚，西灰門會關門，而通往李家的閣樓，也早被臺風刮走，入口封死。

他想起李果利用桓牆與屋牆之間的縫隙，滑落的情景，他也許也可以。

夜深，趙啓谟歷經千辛萬苦，滑下桓牆，來不及拍走一身泥土，他摸着李家牆壁走，發現一扇矮窗。

月光下，能看到矮窗裏正是廚房。

趙啓谟未加思索，翻進廚房，将陶罐放在竈臺上，很快又翻出矮窗。

原路返回時，發現利用兩牆之間的縫隙，蹭上桓牆是十分艱難的事情。

趙啓谟摔落三四次，勉強爬上去，雙手已是傷痕累累。

一路攀越，返回寝室，趙啓谟累得趴在床上，傾聽着四周的聲響。他欣喜沒被仆人察覺，要是被娘知道他攀爬窗戶屋檐桓牆，那可就不得了。

趙啓谟本性不壞，每每想起王鯨扒李果衣服，而自己沒制止這事，就十分難受。更別提，一度也提心吊膽，害怕被爹知道這事。

幸好，他不用在寒冬裏打赤腳。

趙啓谟想起集市上遇到的李果，他腳上穿着雙新鞋。

天亮，李果進廚房燒水，發現竈臺上一個陌生陶罐。他打開罐蓋，發現稻糠，撥開稻糠，竟看到雞蛋。他手探入陶罐中，取出一個又一個雞蛋，總計六個雞蛋。

目瞪口呆，難以置信。

在喜悅到來前，更多的是驚訝，六個雞蛋，堆在一起，在陽光下泛着光，仿佛在做夢一樣。

六個雞蛋，果娘吃了一個，剩餘五個都留給兩個孩子吃。

當然不是一口氣吃完，每次煮一個，兩個孩子分着吃。

清水煮雞蛋，加上小小一把糖，甜得果妹眉開眼笑。

也不知道是否雞蛋的神效，抑或是知州赈貧的米糧作用，果娘又能下床勞作。

果娘說雞蛋肯定是哪個鄰居給的，讓李果去問問鄰居們，好好感謝。

不過李果沒有去感謝衙外街那些鄰居，他是個聰明的孩子，他還記得挨家挨戶借雞蛋，紛紛關門的情景。

雞蛋，不是這些鄰居給的，也不是神仙給的。

在集市買雞蛋那日，李果見到趙樸，就在他和店夥計争執時。

會是趙提舉嗎？

李果雖然讨厭趙啓谟，但是很喜歡趙爹。趙提舉總是話語溫和，雖然不知道他在說什麽，他看李果的眼神也很慈愛，是一個長輩愛護小輩的目光。