17 酒館跑腿

鄰居老黃家的兒子叫阿黃，阿黃的娘親叫黃嬸。老黃本在長宜街給酒家跑堂的，有日四五合橋混子喝得爛醉，到酒家撒潑。老黃去勸阻，挨上一頓揍，傷及頭部，自此腦子落下毛病。眼看家裏吃用再沒着落，東家老留，便也就讓阿黃去頂替黃爹，也算有份生計。

留家酒館，算不上多大，兩個門面，二層樓，生意紅火。酒館，自然不只賣酒，吃喝一應俱全，就也經常需要外送酒食。這類跑腿，不需要什麽伎倆，識路就行。

李果被阿黃領到留家酒館，見過店東家，随即安排去廚房幫手。削削蘿蔔，掰掰茄子，洗刷碟盤外，跟多時候是喊去外送酒食。一天來回跑，從早到夜。留家生意紅火，正值旺季缺人手，要不李果這麽小的孩兒，他們也未必要。

第一天去酒館幫忙，李果走得雙腿浮腫，饒是他這麽野的孩子，也覺吃不消。回到家，将酒館分來的三個冰涼包子放自家廚房，李果就回床趴下，再不想動彈。

在酒家幫忙，吃自然是沒問題，吃得飽，吃得還不差，還有東西拿。

只是好累。

像李果這麽大的孩子，玩是天性，然而貧困的驅使，也讓李果更為懂事。

這天在外頭奔波十來趟，得錢不少，都是打賞的。

此地商人衆多，各種生意都有人做，一日三餐往往就寄托在酒家，這些人不在乎那點酒飯錢，自然也出手大方。

趴在枕上，用手臂墊着下巴，李果數着今日得到的銅錢，有十一枚之多。

送外食這個過程，他最喜歡遞過飯盒同時，收取銀兩銅錢時的聲響，嘩嘩嘩嘩，尤其遞錢的人，将兩三枚銅錢排開，說：“小孩兒，勞你過來，給你買糖吃。”

聽阿黃哥說，也有那種十分豪氣的，碎銀直接砸來，說着不必找，讓下回也照着幾樣送來。有剩餘的錢，自然都歸他們這些跑腿所有。當然這類人，自有其他人搶着接待，輪不到他們這些少年孩子。

李果連續數日，睜眼就去酒館，深夜回來則趴床，将陶罐裏的銅錢清點，每日都會增加一些。

這幾日，往家裏拿回包子，炊餅，吃剩的半條煎魚、一些豬頭肉、半碗糊爛的雞肉。

李果累并快樂着。

以往只聽阿黃哥說累，不想竟有如此多的“福利”。

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11歲的李果所求不多，吃飽并順利攢下小錢錢。

如此忙碌數日，李果即沒去海港，也不曾攀爬桓牆，甚至險些把趙啓谟給忘記。

每每回到家，天色已黑，抹個臉洗下腳，就趴床睡覺，就數着銅錢，哪還記得有個趙啓谟。

一日，夜晚，李果送完最後一份外食，返回廚房，廚房也只剩一位姓張的廚子。張廚子用肥圓的手從蒸鍋裏取出兩個蓮糕，用油紙稻草一紮，遞給李果：“果賊兒，你拿回家吃。”蓮糕不經放，很容易馊掉。

李果道謝接過，提着這份蓮糕，出門便往家裏走。

辛勞數日，李果已适應這份辛苦活，不似最初兩日，那般疲憊。他回家路上，仰頭看見靜公西廂的窗子燈火通明，這才想起，他許多日沒見過趙啓谟。

此時果娘已抱着果妹睡下，李果悄悄搬來木梯，登上屋頂。他一上屋頂，就發覺對面窗戶有人影。

“啓谟。”

李果輕聲叫喚，他認出窗戶前那人，正是趙啓谟。

“果賊兒。”

趙啓谟看到李果顯然很高興，在窗戶前招手。

李果輕松躍過障礙，人很快站在窗戶外頭，這時他才發現趙啓谟披散着頭發，穿着一身白色的貼身衣物，顯然是已經準備入眠。

“你上哪去，許多日不見到你。”

趙啓谟不只在衙外街沒遇到李果，在海港也沒瞧見，何況許多日，李果也不再逾牆相見。

“我娘不許我去海港，怕王鯨報複。我現今在長宜街留家酒館幫工，一日有十文工錢。要是遇到客人打賞，一日還能再攢個十文。”

李果拿出兩個手指比劃，每日二十文，在他看來，怎麽花得完，好多錢，每一文他都攢着。

“那為何夜裏也不見你？”

趙啓谟這幾日夜晚，但凡外頭有聲響，他都會留意。

“夜裏得送外食，我回來你都睡着了。我每天天剛亮就要起床，每夜要這個時候才能回家，腳都走腫啦。”

李果捏捏小腿腹，一陣酸麻。

“我聽仆人說，熱水泡腳，能消除腫疼。”

趙啓谟不覺得一日二十文工錢算什麽，又聽李果這麽描述，顯然這份工，時長疲憊。

李果打了個哈欠，擦去眼角的淚花，他實在有些困。

“啓谟，這是廚子分我的蓮糕，今天才制作，你放心吃。”

李果将油紙打開，遞向趙啓谟。

“嗯，我不知道你今夜會來，今兒才讓清風将存放的果糕拿走。”

趙啓谟現在房裏什麽吃的也沒有。

“不要緊，我在酒館裏經常有東西吃，客人吃剩的包子炊餅和飯菜，都能帶回家。”

這些東西，可比娘帶回來的那些東西精貴許多。李果很高興。

不是第一次聽到李果說他家吃着別人的剩菜，趙啓谟了解李果家的情況，那是相當窮。

“這個也是吃剩的？”

趙啓谟怎麽可能去吃別人吃剩的東西，他手指蓮糕。

“這個不是，剛從炊籠裏拿出來。”

李果不好的東西會留着自己吃，都是最好的才拿給趙啓谟。雖然他認為最好的東西，趙啓谟也沒覺得好。從飲食來說，李果家的飲食水準，遠遠不及趙宅裏最低微的仆人。

趙啓谟拿起蓮糕，沒有下嘴，他已經漱口，不想再吃甜食。

“啓谟，我得下去了，好困。”

李果辭別，他一臉疲倦，今日相遇的李果，哪還有往日生龍活虎的樣子。

“我，我有二兩銀，你缺錢用的話，我給你。”

趙啓谟平日身上沒錢，都是仆人拿着，幫他付這付那，這次買書買筆墨，娘給了五兩。

李果錯愕看着趙啓谟，他們認識這麽久，趙啓谟從沒說過要給他錢，一文都不曾有過。

“我自己能掙錢。”

李果搖頭，他又不是乞兒，何況這也不是兩文，随手就要給他二兩銀，也太吓人了。

要說，李果也是掙過大錢的人，曾經掙過五銀和二銀，雖然那全憑運氣，後來再沒有這般的幸運。

目送李果離去，趙啓谟凝滞的神情才消失，他适才竟有個念頭，覺得他可以拿錢給李果，這樣李果就不用去幹這麽累的活。