35 五色長命縷

一早，進城賣艾草、葵花、蒲葉的鄉民衆多，這些東西，往時沒人問津，今日家家戶戶都要買。

鄉民挑擔沿街叫賣，走走停停，兩個竹筐的花草賣空，腰間的撘護鼓鼓，塞滿銅板。

李果天蒙蒙亮就起床，悠然出西城門去，和進城賣艾葉的鄉民擦肩而過。

端午，包子鋪放工，李果樂得悠閑。他這麽早起床，出城，是為了免費的艾葉、葵花和蒲葉。

這三樣植物，城外都有野生，何必花錢買。窮人根本不這麽過日子嘛。

在城郊采集這三樣物品，順道在河邊折下一枝柳條，李果返回。

翠綠修長的柳條、蒲葉，金黃的葵花，嬌嫩的艾葉草，用繩子捆系在一起，插在門上。

果家的葵花，比鄰裏購買的葵花還大，還燦爛。

此時果娘已起床，在廚房忙碌，将泡上一夜的糯米攪拌，加入芋頭、豆子。果妹在旁幫忙，擺弄粽葉。這是要包粽子。

李果挽袖，過去拾粽葉，将兩片粽葉疊放，用手圈起，呈漏鬥形。果妹用心看着，糾正自己的動作，她手很小，雙手将粽葉籠成鬥狀，緊張捂着，怕粽葉彈開。果娘笑着往“鬥”裏倒入食材，手把手教果妹，如何紮粽子。

相對于果妹的笨拙，李果很快紮起五六個粽子，形狀好看，大小雷同。

對果家而言，食物都很珍貴，而端午的粽子，更是難得的食物。糯米可比尋常的米要貴，煮粽子也耗柴草，平日可吃不上粽子。

粽子紮好，入鍋，往竈裏加把柴草，果娘出廚房，竈火由李果照看。

李果蹲在竈前，拿火夾耙竈內的柴草，讓它們聚集在一起，充分燃燒。

煮熟一鍋粽子，需要花費不短的時間，李果望着熊熊燃燒的火焰，想着這天學子們不必上學，啓谟在家。

端午，啓谟有三天假。

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他起得晚，李果在煮粽子，趙啓谟才從床上爬起，由侍女服侍他穿衣，梳發，刷牙洗臉。

富人家，所用的牙刷極其精致，刷毛柔軟，還有專門的藥水漱口。

趙啓谟的牙齒整齊，潔白。

果家也刷牙，用的是最便宜的馬尾牙刷，早晚也刷一刷，有時也用茶水漱口。

沒有趙家講究，身為貧民，可算竭盡所能維持整潔。

但凡節日，趙啓谟的衣物，都特別奢華好看，趙夫人在這方面很用心。她平日在家無所事事，愛好便是給家裏添置物品，器物也好，衣物也罷，都要最好。

侍女遞來的，是件绛袍，紋樣繁複精美，袍上還有革帶和一條五彩的帶狀物，長帶兩頭綴着好看的流蘇。

趙啓谟熟悉這東西，這是五色長命縷，每年端午他都會有一條，系綁在手臂上。

趙家的五色長命縷，特別講究，用金銀絲和其它彩條編織在一起，而且每年都會更換。

趙啓谟穿好衣物，侍女在他手臂上系結長命縷，這物品如名，用于祈福免災，平安健康，保長命。

穿戴整理，在鏡中端詳自己，端端正正，整整齊齊，這才下樓去。

果家粽子煮熟，李果從熱氣騰騰的鍋裏夾起一個，剝開粽葉，将粽子放入果妹捧的一只大碗裏，果妹笑得眉眼彎彎。

果娘在堂上編織五彩絲，她在路邊小攤買的絲線，自己編，不用花費什麽錢。

編制好一條小的，拿起看看長度，覺得合适。

“果妹，娘給你系長命繩。”

果妹在廚房聽到喊聲，捧着碗出去，她單手攬着碗，伸出一只白皙細細的右手臂。

果娘将長命繩綁在果妹手臂上，果妹拿起一看，覺得很漂亮，開心跑開了。

“果子，你手上系的那條紅繩拿來給娘。”

果娘又去喊李果，李果過來，将手腕上的紅繩取下。

這條紅繩陪伴李果多時，顏色已有些褪色。紅繩平淡無奇，上面拴着一個小小的花錢。

花錢正面刻有人物花卉，反面則是咒語。這是枚壓勝用的花錢，用于庇護佩戴的人。

李果幼年時就戴着，一直戴到現在。

每年端午，果娘也不過是給它換條繩子。

花錢拴在五彩繩上，又再次系上李果手腕。

貧家的長命繩，沒有富貴家的講究，但祈福消災的心願，不減分毫。

端午這天，城郊有賽龍舟活動，城裏人，特別喜歡去觀看。猶如鄉下人到上元夜，一窩蜂到城裏看燈那般。

午時，李果正打算出門去找啓谟，問他是否要去看龍舟。剛邁出門，正見阿七提着粽子朝自家走來。

自從李果在包子鋪打工，便很少去陶瓷鋪裏轉悠，和阿七也只是偶爾在城東逢面，打個招呼。

“果子，我一位顧客今日贈我許多大肉粽，我孤家寡人也吃不完，拿幾個給你。”

阿七以往來過李果家串門，認識路。

李果将人往屋內帶，喊果娘說阿七來了。

果娘出來，讓李果好好招待，自己去廚房裏燒水煮茶。

李果朋友不多，而阿七是李果一位益友，教會李果很多做人做事的道理。

茶煮好，倒上一碗給阿七，阿七不嫌棄粗茶，咕嚕咕嚕喝下。

果妹在阿七身邊轉悠，她認識阿七，還吃過幾次阿七買的零嘴。

阿七很喜歡果妹，将果妹抱在膝上，果妹擡起手臂，給阿七看她手腕上的五彩繩。

“這孩子也是古怪，老是纏着你。”

果娘看着很納悶。

“果妹，你哥要和阿七談事呢，別搗亂。”

“沒事，她很乖。”

阿七拍拍果妹的頭。

果妹正在翻阿七肩上的撘護，很好奇裏邊裝着什麽。

“這孩子沒大沒小。”

果娘将果妹抱起，哄着她離開。

堂上留下李果和阿七，兩人閑談，李果問阿七是不是發財了。阿七說聽誰胡說。李果說我聽人說你要買房子，還有個商人想将他女兒嫁你。阿七說衙外街這些閑人，老是傳謠，我沒立業前，不會買房也不會娶妻。

“七哥，還等你在落玑街開家大店，我好去當夥計呢。”

李果托腮，想着到那時候，阿七不知道有多風光，自己也沾點光。

“你這樣就想當陶瓷店夥計，番語會說嗎？契約會寫嗎？”

阿七笑着。

“可以學呀，啓谟也說我學東西很快。”

李果對于自己學會書寫，心裏很得意。

“他是提舉官人的兒子，你不能直呼名字。”

阿七糾正李果叫法。

“不就是啓谟，那怎麽叫？我這麽叫他好多年啦。”

“他若不介意，你直呼名字也無妨。”

阿七想着，也是咄咄怪事，兩個孩子，身份天壤之別，卻似乎特別要好。可惜這人是宦游閩地的官人家子，他爹三年期滿，就得跟着卸任離去。

再親昵交好，也抵不過漫長的距離，懸殊的身份。

端午，老趙一早帶着家人搭乘市舶司楊提舉的官船，前去鄉下觀看賽龍舟，與民同樂。

衆人在船上，喝酒閑聊，遠遠看着劃槳的鄉民們號子聲響徹，鑼鼓震天。

一艘青鱗赤首、挂滿彩色蛟螭幡的龍舟，被擡入水，這艘不只船身色彩特別濃烈鮮豔，船上的槳手連并鼓手頭上皆戴着草編的蛇形物。劉通判激動說：“這艘最快，往年也是它奪魁首。”

“為何頭上戴着草龍？”啓谟詢問。

“是蛇，百越崇蛇，大抵是百越遺俗。”

劉通判是個萬事通。閩地在古時，是處荒蠻之地，而後才得中原文化教化，此地如此興盛繁榮，也不過是三四百年來的事。

“明年，可再看不到這般熱鬧的景象了。”

劉通判抿酒，他三年期滿，也不知道會調任何處。

“哎呀，高升還不好？往後也可以來閩地尋我，一起喝茶吃酒。”

楊提舉揮揮手，仿佛要掃去看不見的陰霾，他往劉通判空無的酒盞中倒酒，楊提舉灑脫，豪邁，不以為然。

“還帶你看龍舟。”

見劉通判仍是愁眉不展，楊提舉調侃着。

老趙安然喝酒，興致勃勃看着江面激烈的賽事。他秋時卸任，離開閩地，返回京城，是樁喜事，趙夫人喜歡京城，啓谟也該回京城讀書。對于自己的仕途，老趙在其位謀其政，任其職，盡其責，一心為國為民，也沒有謀求高官厚祿、飛黃騰達的念頭。

趙啓谟手指碰觸案上的一只空酒盞，他把玩這精巧質地如玉的奢侈品。

“小公子也想吃口酒嗎？”

楊提舉問時，已往酒盞中倒酒。

“他尚小，可不許飲燒酒。”

老趙出聲制止。

“老趙，不是我說你，怎得如此迂腐，吃口酒又不犯法，小趙，別怕，吃吃。”

楊提舉放浪不羁的一個人，做事往往不按常理，把那盞酒推到趙啓谟跟前。

“喝一盞無礙，我十歲時便偷家父酒喝啰。”

劉通判也覺得老趙管得嚴。

“一盞，不可多。”

老趙松口，雖然他對于啓谟這孩子突然起喝酒的念頭，感到不解。

“就一盞。”

趙啓谟食指和無名指夾起酒盞，緩緩舉起，薄薄冰冷的盞沿貼上雙唇，齊唇，小口抿入。動作自然而優雅。

這位小公子外着绛袍，內着白袍，紅白相間的領口，襯托出極好的氣質，古人所謂的神儀明秀,朗目疏眉，也不過如此。左臂上纏的五彩縷，和烏黑的發絲在風中舞動，有着別樣的風情，仿佛從神仙畫中走下的人物。

楊提舉心裏十分喜愛，仍在懊惱着何以他竟沒有一個女兒。

“好喝嗎？”

劉通判好奇瞪着眼睛。

趙啓谟剛要開口便一陣咳嗽，認真說着：“入口喉嚨有炙熱感，漸漸又覺辛辣。”

“那便對了，一會還會血氣流通，滿臉通紅，身心舒暢。”

楊提舉輕撫趙啓谟的背，哈哈笑着。

老趙覺得交友不慎，然而已太遲。